Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 312

Capítulo 312: Capítulo 312

A pesar de todo —el estrés, el plazo reducido, la batalla inminente—, Lyra se encontró sonriendo. —Es… un buen argumento, la verdad. Realmente necesita que varias personas eviten que sea un imprudente.

—Entonces lo resolveremos juntas —dijo Serafina—. Después de que vuelva sano y salvo. Después de que derrotemos a este ejército humano. Después de que hayamos demostrado que su asentamiento no puede ser destruido fácilmente. Entonces nos sentaremos —las cuatro— y resolveremos cómo funciona realmente esta relación.

—¿Cuatro? —preguntó Lyra, confundida por un momento antes de comprender—. Estás incluyendo a Satou en la cuenta.

—No puede simplemente aceptar pasivamente lo que decidamos —dijo Serafina con una leve sonrisa—. Él también forma parte de esta relación. Tiene voz y voto en cómo funciona.

—Buen punto.

Permanecieron juntas mientras caía la noche, dos mujeres de orígenes completamente distintos unidas por el amor hacia el mismo complicado, amable y ocasionalmente imprudente candidato a señor demonio.

—Volverá —dijo Serafina con absoluta certeza—. Satou es demasiado terco para morir. Demasiado decidido a proteger lo que ha construido. Matará a Richard Clay, dejará lisiado a Chronus y volverá a tiempo para la batalla. Lo sé.

—Sí, lo sé. Volverá —dijo Lyra con una sonrisa en el rostro.

Tras ellas, el asentamiento continuaba con sus frenéticos preparativos. Guerreros entrenando incluso en la oscuridad. Equipos de construcción trabajando a la luz de las antorchas. Equipos de suministro reorganizando las reservas según los nuevos planes de distribución.

Dos semanas. Quizá menos. Entonces todo cambiaría.

Pero por el momento, Lyra y Serafina permanecían juntas en la muralla, unidas en su determinación de proteger lo que Satou había construido y asegurar que tuviera algo a lo que valiera la pena volver.

[Edificio Médico]

Mientras Lyra y Serafina estrechaban lazos en las murallas, Jessica estaba en el edificio médico organizando a su equipo ampliado.

El espacio había crecido considerablemente en los últimos meses: lo que había comenzado como una única sala con suministros básicos se había expandido hasta convertirse en una instalación médica en toda regla, con múltiples zonas de tratamiento, almacén de suministros e incluso un pequeño espacio quirúrgico.

Ahora Jessica lo estaba llevando al límite.

Doce aprendices se sentaban a su alrededor: duendes, hobgoblins e incluso dos jóvenes orcos que habían mostrado aptitud para la magia de curación. La mayoría apenas eran competentes; sus habilidades mágicas eran justo lo bastante fuertes como para detener hemorragias y estabilizar heridas. Pero para Jessica, «apenas competentes» era mejor que nada.

—Lo más importante en la medicina de combate —explicó Jessica, haciendo una demostración en un maniquí de entrenamiento— es el triaje. No se puede salvar a todo el mundo. Algunas heridas son demasiado graves, algunos pacientes están demasiado mal. Vuestro trabajo es identificar a quién se puede ayudar y centraros en ellos primero.

Una joven duende levantó la mano con vacilación. —¿Pero, señorita Jessica… cómo lo decide? ¿Cómo elige quién vive y quién muere?

Era la pregunta que Jessica se había estado haciendo a sí misma desde que se enteró del plazo reducido. Dos semanas hasta la batalla. Dos semanas hasta que esta instalación se llenara de defensores heridos, y ella tuviera que tomar decisiones imposibles sobre quién recibía tratamiento.

—No penséis en ello como elegir quién muere —dijo Jessica, manteniendo la voz suave pero firme—. Pensad en ello como maximizar quiénes viven. Si tenéis tres soldados heridos y uno ya se está muriendo mientras que dos pueden salvarse con tratamiento inmediato, os centráis primero en los que podéis salvar, ya que necesitaremos a todos los combatientes posibles durante la batalla.

—¿Y si tomáis la decisión equivocada? —preguntó otra aprendiz, con auténtica preocupación en la voz.

—Entonces aprendéis de ello y lo hacéis mejor la próxima vez. —Jessica los miró a los ojos, a cada uno por turnos—. No voy a mentiros. Algunos de vosotros cometeréis errores. Algunos pacientes morirán a pesar de vuestros mejores esfuerzos. Esa es la realidad de la medicina de combate. No podéis salvar a todo el mundo, y tratar de hacerlo solo conseguirá que muera más gente mientras os agotáis.

Hizo una demostración de magia de curación básica: del tipo que podían aprender con la práctica, aunque nunca desarrollaran su nivel de habilidad. Cómo canalizar la magia para detener hemorragias. Cómo estabilizar huesos rotos temporalmente. Cómo identificar heridas mortales frente a las que podían esperar.

Los aprendices probaron las técnicas en maniquíes de entrenamiento y en heridas leves ofrecidas por los guerreros. La mayoría tuvo dificultades al principio; su magia parpadeaba y era poco fiable. Pero era de esperar. La competencia venía con la repetición.

—Seguid practicando —los animó Jessica—. Para cuando llegue la batalla, necesito que cada uno de vosotros sea capaz de atender al menos a diez pacientes de forma independiente. No a la perfección, solo de forma adecuada. Mantenedlos con vida el tiempo suficiente para que yo o los sanadores más experimentados podamos proporcionarles un tratamiento avanzado.

Cuando la sesión de entrenamiento terminó y los estudiantes se dispersaron para seguir practicando, Jessica se quedó en el edificio médico. Necesitaba organizar los suministros, preparar los protocolos de triaje y establecer múltiples puestos de tratamiento por todo el asentamiento.

Pero también necesitaba un momento para procesarlo todo.

Dos semanas hasta que llegara un ejército. Dos semanas hasta que el asentamiento —su hogar— se enfrentara a su mayor amenaza. Dos semanas hasta que estuviera trabajando frenéticamente para salvar vidas, sabiendo que muchos morirían a pesar de sus esfuerzos.

Y en algún lugar, a cientos de millas de distancia, Satou estaba en peligro. Avanzando hacia un objetivo que podría matarlo. Asumiendo riesgos que hacían que su corazón se encogiera de miedo cada vez que pensaba en ello.

«Vuelve a mí», pensó Jessica con fiereza, apretando las manos en puños.

El trabajo médico era absorbente, lo cual era bueno. Mantenía su mente ocupada. Le impedía recrearse demasiado en el miedo que vivía constantemente en su pecho: el miedo a que Satou no volviera, a que nunca lo viera de nuevo, a que el último beso que habían compartido fuera el definitivo.

Pero reprimió ese miedo y siguió trabajando. Porque Satou la querría concentrada. La querría preparándose para mantener a la gente con vida durante la batalla.

Y cuando volviera —cuando, no si; se negaba a considerar alternativas—, estaría lista. Lista para él, para gritarle, besarlo hasta dejarlo sin sentido y luego volver a gritarle por ser un imprudente.

Sonrió levemente ante esa imagen mental, encontrando consuelo en la certeza. Satou volvería. Siempre lo hacía.

Solo tenía que mantenerlo todo en orden hasta que lo hiciera.

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Anochecer – La Puerta de la Ciudad

La oscuridad total trajo sus propias complicaciones.

Desde su posición oculta en el bosque, fuera de las murallas exteriores de Valstrath, Satou y Sylvara observaban la ciudad con creciente preocupación. Las puertas estaban bien iluminadas: antorchas cada veinte pies a lo largo de las murallas, braseros que iluminaban el puesto de control y un flujo constante de guardias que revisaban a los últimos viajeros que intentaban entrar antes del toque de queda.

La propia ciudad se extendía más allá de las murallas, y las luces de miles de ventanas creaban un cálido resplandor contra el cielo nocturno. Valstrath era una civilización antigua, consolidada y próspera; el tipo de lugar donde la seguridad se tomaba en serio porque había riquezas dignas de proteger.

—El monasterio está dentro de la ciudad —dijo Sylvara en voz baja, estudiando el plano—. El Santuario de la Sabiduría Eterna se encuentra en el distrito norte, cerca del barrio de los nobles. Tendremos que atravesar las puertas de la ciudad antes de poder siquiera acercarnos.

La visión mejorada de Satou se centró en la puerta principal que había más abajo. Incluso a esas horas tan tardías, todavía había un goteo de tráfico: mercaderes que intentaban entrar antes del toque de queda, guardias que revisaban documentos, el caos organizado de un puesto de control en funcionamiento.

—Mis habilidades de sombra funcionan mejor con más luz —señaló Satou, observando las numerosas antorchas que iluminaban la zona de la puerta—. Más sombras que manipular. En realidad, la luminosidad me ayuda. Podríamos deslizarnos entre los guardias usando Paso Sombrío y Sigilo Perfecto.

—Podríamos pasar fácilmente usando tus habilidades —convino Sylvara, con un tono reflexivo, pero cauto—. En términos de puro sigilo, superar a los guardias sería factible. Pero hay un problema considerable: las puertas tienen hechizos de detección.

—¿Hechizos de detección? —preguntó Satou.

Sylvara asintió, demostrando su experiencia profesional. —Protecciones mágicas que rastrean movimientos desconocidos y la temperatura corporal. Están diseñadas específicamente para atrapar a los infiltrados que intentan eludir los puestos de control oficiales. Si alguien se cuela sin ser revisado y registrado oficialmente por los guardias, las protecciones activan una alarma de inmediato. Toda la guarnición sería alertada en segundos: las campanas sonarían, las puertas se sellarían y los soldados se movilizarían para dar caza al intruso.

Satou maldijo en voz baja. —Claro que los tienen. Después de los avistamientos de demonios en la región, habrán aumentado la seguridad mágica.

—Exacto. No son solo defensas físicas, son protecciones por capas. Guardias físicos, detección mágica, registro sistemático. Está diseñado para que, aunque eludas una capa, las otras te atrapen —la expresión de Sylvara era calculadora—. No podemos simplemente colarnos. Tenemos que pasar por el puesto de control oficial, lo que significa que necesitaríamos disfraces convincentes, papeles falsificados, una coartada creíble. E incluso entonces…

Dejó la frase en el aire, y sus ojos se posaron en los rasgos distintivos de dragoblin de Satou: la piel escamada, las manos con garras, los afilados dientes visibles cuando hablaba.

—Incluso entonces, mi aspecto sería difícil de ocultar en una inspección de cerca —terminó Satou la idea de ella—. Una capucha y las sombras podrían funcionar a distancia, pero si un guardia decide mirar de cerca…

—Se vuelve muy arriesgado —confirmó Sylvara—. Y si nos atrapan intentando infiltrarnos con papeles falsos, tendremos a toda la guarnición de la ciudad dándonos caza antes de que lleguemos a Richard Clay.

Se quedaron en silencio un momento, con sus mentes tácticas analizando las opciones. Cada posibilidad parecía tener inconvenientes significativos. Pasar por encima de las murallas activaría las alarmas. Intentar engañarlos en el puesto de control era arriesgado. Esperar otra oportunidad podría significar que Richard se marchara antes de que pudieran atacar.

—Entonces, ¿qué hacemos…?

Satou se detuvo a media frase, pues sus sentidos aguzados detectaron un movimiento que se acercaba por detrás. Pasos rápidos, un acercamiento deliberado; no intentaba ocultarse, pero tampoco se anunciaba. El ritmo era familiar: confiado, decidido, moviéndose con una velocidad sobrenatural.

Su mano se dirigió hacia su arma, y la Hoja de Sombra empezó a formarse antes de que lo pensara conscientemente.

—Lord Satou —llamó una voz familiar suavemente desde la oscuridad—. Lo he estado esperando.

Satou se relajó de inmediato; la Hoja de Sombra se disipó en cuanto reconoció la voz. —Cassius.

Sylvara también se había tensado, con sus dagas a medio desenvainar antes de identificar al visitante que se acercaba. Las envainó con suavidad. —Tienes una sincronización impecable, vampiro.

Una figura emergió de las sombras, y tanto Satou como Sylvara tuvieron que mirar dos veces.

Cassius tenía un aspecto completamente diferente al habitual. Atrás quedaban las oscuras ropas de infiltración, el práctico equipo de viaje, el anodino disfraz de mercader. En su lugar, llevaba el uniforme completo de un guardia de la ciudad de Valstrath: una armadura pulida con la insignia de la torre del reino, una espada larga reglamentaria en la cadera, un yelmo bajo el brazo e incluso una capa roja que denotaba servicio regular en la guarnición en lugar de en las fuerzas de élite.

Parecía en todos los sentidos un soldado legítimo: profesional, bien equipado y completamente ordinario entre las docenas de otros guardias visibles en la puerta de abajo.

Los ojos de Sylvara se abrieron ligeramente, con un claro aprecio profesional en su expresión. —¿Estás disfrazado de guardia?

—No estoy disfrazado —corrigió Cassius con una leve sonrisa, mientras sus ojos rojos de vampiro brillaban divertidos a la luz de las antorchas—. Soy un guardia. Contratado oficialmente, debidamente registrado y con un sueldo regular. Guardia Cassius Drake, asignado a la Tercera Compañía de Vigilancia de la Puerta, sirviendo con distinción durante la última semana.

—Te infiltraste en la guarnición —dijo Satou, comprendiéndolo al instante—. ¿Cómo?

—Es increíble lo fácil que es unirse a la guardia de una ciudad cuando están desesperados por conseguir reclutas —explicó Cassius, agachándose a su lado en las sombras—. Valstrath aumentó la seguridad tras los avistamientos de demonios en la región: añadieron cincuenta nuevos guardias a la guarnición en las últimas dos semanas. Contratan a cualquiera con habilidades básicas de combate y sin conexiones criminales evidentes. Simplemente me presenté en la oficina de reclutamiento hace siete días, demostré un manejo adecuado de la espada, respondí a unas cuantas preguntas superficiales sobre mi pasado —todo mentira, naturalmente— y me contrataron en el acto. Sin comprobación de antecedentes, sin verificación mágica, sin hacer preguntas. Solo otro mercenario que se une a la guardia de la ciudad por un sueldo fijo y alojamiento y comida.

Señaló su uniforme con evidente satisfacción. —Incluso me dieron una bonificación por alistarme. Me pagaron por infiltrarme entre ellos.

Sylvara rio en voz baja, un sonido que transmitía un aprecio genuino. —Eso es brillante. Ocultarse a plena vista convirtiéndote exactamente en lo que buscan.

—Las mejores identidades falsas son aquellas en las que el propio sistema te valida —convino Cassius—. No finjo ser un guardia; soy un guardia según todos los registros oficiales de Valstrath. Tengo papeles, cobro un sueldo, paso lista, sigo órdenes. Si alguien lo comprueba, descubrirá que soy completamente legítimo.

—Y has estado trabajando en las puertas —dijo Satou, comprendiendo todo el alcance de la preparación de Cassius.

—Todos los turnos de noche durante los últimos seis días —confirmó Cassius—. Siempre me ofrezco voluntario para la vigilancia de la puerta, específicamente porque sabía que acabarían llegando y necesitarían una forma de atravesar esas protecciones de detección. El mensaje de Lord Loki decía que venían. Supuse que la parte más difícil no sería encontrar a Richard, sino entrar en la ciudad superando la seguridad mágica por capas. Así que me posicioné para resolver ese problema incluso antes de que llegaran.

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