Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 314

Capítulo 314: Capítulo 314

—Los hechizos de detección —dijo Sylvara—. ¿Cómo los sorteamos?

—No los sorteas —dijo Cassius con sencillez—. Se pasa por los canales oficiales. Las protecciones están diseñadas para atrapar a los infiltrados que se cuelan; no se activan con la gente que entra legítimamente por el puesto de control. Mientras estés registrado en el libro oficial y un guardia responda por ti, las protecciones te leen como autorizado y te ignoran por completo.

—Tú vas a responder por nosotros —dijo Satou.

—Exacto. Estoy de servicio esta noche con otro guardia llamado Marcus Thorne. Es vago, avaricioso y está más interesado en terminar su turno sin problemas que en hacer bien su trabajo. He pasado la última semana forjando una relación con él específicamente para esta noche.

—¿Relación? —preguntó Sylvara.

—Hemos compartido copas después de los turnos, nos hemos quejado juntos del trabajo aburrido, le he prestado dinero cuando no llegaba al alquiler, he establecido confianza y camaradería. Ingeniería social de manual —Cassius sacó una pequeña bolsa de cuero de su cinturón, en la que tintinearon unas monedas—. Anoche, mencioné de pasada que tenía parientes viajando por la región: unos primos lejanos que no he visto en años y que son mercaderes de paso por Valstrath. Le pregunté si me ayudaría a dejarlos pasar rápido como un favor personal, ya que han tenido un largo viaje.

—Y accedió —dijo Satou.

—De inmediato; sobre todo cuando le ofrecí la mitad de mi paga semanal como agradecimiento por el «favor» —la sonrisa de Cassius dejó ver sus colmillos brevemente—. A Marcus no le importan los protocolos de seguridad. Le importa el dinero y llegar a la taberna después de su turno. Por diez monedas de plata, apenas os mirará a la cara y sellará encantado lo que sea que le diga que selle en el registro.

—Se supone que somos tus parientes —dijo Satou, con un deje de diversión asomando en su voz a pesar de la seriedad de la situación.

—Primos lejanos de visita desde el sur —confirmó Cassius—. Sois mercaderes ambulantes: Renna y Tomas Blackwood de la ciudad de Keldris. Habéis tenido un largo viaje y solo queréis entrar antes del toque de queda. Yo responderé por vosotros, Marcus cogerá su soborno y apenas os mirará a la cara, os registraré en el libro oficial y las protecciones de detección os leerán como visitantes legítimamente autorizados. Sencillo, limpio, riesgo mínimo.

Sylvara estudió a Cassius con un respeto profesional que no disimulaba. —Eso es… la verdad, brillante. La mayoría de los infiltrados intentan luchar contra los sistemas de seguridad. Tú acabas de convencer al sistema de que nos deje pasar sin más.

—Años de trabajo de inteligencia me enseñaron que las mejores infiltraciones no consisten en derribar la seguridad, sino en entrar por la puerta principal con permiso y una sonrisa —Cassius sacó dos capas de viaje oscuras de una mochila que había escondido en la maleza cercana—. Poneos estas. Tienen capuchas amplias que os ensombrecerán la cara. Lord Satou, mantén la cabeza gacha y la capucha echada hacia delante. Tus rasgos de dragoblin no se verán entre las sombras de las antorchas si tienes cuidado de no mirar directamente hacia arriba.

Satou tomó la capa y la examinó con apreciación táctica. Material de calidad, lo bastante desgastado para parecer usada de verdad en lugar de sospechosamente nueva. La capucha era lo suficientemente amplia como para proyectar una sombra considerable, y el color era un marrón anodino que se camuflaría entre cualquier multitud de viajeros.

—Has pensado en todo —observó Satou.

—Ese es mi trabajo —replicó Cassius—. El trabajo de inteligencia es un noventa por ciento preparación y un diez por ciento ejecución. El hecho de que hayáis llegado esta noche en lugar de dentro de dos días significa que mi preparación ha dado sus frutos. Ahora, así es exactamente como funcionará.

Cambió ligeramente de postura y se acomodó como si se preparara para dar un informe de misión formal.

—Los dos os acercaréis a la puerta actuando como si estuvierais cansados y ansiosos por entrar antes del toque de queda. No nerviosos; el nerviosismo llama la atención. Solo viajeros fatigados que han tenido un día largo y quieren encontrar una posada. Os interceptaré como parte de mis tareas de inspección rutinarias. Marcus apenas prestará atención porque ya está sobornado y espera que «mis primos» lleguen en algún momento de la noche. Os haré unas cuantas preguntas básicas para guardar las apariencias: de dónde sois, qué os trae a Valstrath, cuánto tiempo os quedáis. Dais respuestas cortas y aburridas. Os anoto en el registro como visitantes autorizados. Pasáis. Toda la interacción debería durar menos de dos minutos.

—¿Y las armas? —preguntó Sylvara, tocándose las dagas ocultas—. ¿No las registran?

—A los mercaderes se les permiten armas básicas de autodefensa: dagas, espadas cortas, bastones de viaje, ese tipo de cosas. Los bandidos de los caminos son lo bastante comunes como para que nadie cuestione que un mercader se arme para protegerse. Siempre que no llevéis equipo de tipo militar evidente o armas mágicas a la vista, no hay problema. Simplemente mantened vuestro equipo más exótico oculto bajo las capas.

Los ojos de Cassius se posaron en Satou, evaluándolo. —Tus habilidades de las sombras y tus armas mágicas no serán detectadas en una inspección superficial. Las protecciones de detección están diseñadas para atrapar a gente no autorizada que se cuela, no para analizar en detalle las capacidades mágicas de cada viajero. Buscan intrusos, no catalogar qué habilidades podrían tener los visitantes registrados.

—¿Y mi aspecto? —preguntó Satou, volviendo a lo práctico—. Incluso con capucha, si alguien mira de cerca…

—Ahí es donde la pereza de Marcus juega a nuestro favor —explicó Cassius—. Ha trabajado turnos de doce horas durante seis días seguidos porque la guarnición tiene poco personal. Está agotado, aburrido y contando los minutos que faltan para poder irse. Cuando yo responda por vosotros como mis parientes, lo aceptará sin más porque comprobarlo de verdad requeriría un esfuerzo que no quiere hacer. La capucha, la luz tenue, su cansancio y el que yo responda por vosotros se combinan para que, sencillamente, no mire con atención.

—¿Y si mira de cerca? —insistió Sylvara.

—Entonces tiro el libro de registro sin querer, creando una distracción mientras me disculpo profusamente y recojo los papeles esparcidos. En ese momento de caos, os coláis con los otros viajeros que también están esperando para entrar. Para cuando todo se solucione, ya estaréis dentro y registrados oficialmente. Pero… —la expresión de Cassius se tornó seria—, ese es un plan de respaldo. El plan principal funcionará si seguís el guion y actuáis con naturalidad.

Satou se puso la capa, se subió la capucha y la ajustó con cuidado hasta que su rostro quedó debidamente ensombrecido. La tela le caía bastante más allá de los hombros y, cuando mantenía la cabeza ligeramente gacha, sus rasgos distintivos desaparecían en la oscuridad.

—¿Qué tal me veo? —preguntó él.

—Como un mercader cansado que ha tenido un largo día de viaje —dijo Cassius con aprobación—. Perfecto. Tu postura lo vende: los hombros ligeramente encorvados, sin estar en posición de firmes. Eso es bueno. Los guardias se fijan en la gente que está demasiado alerta o demasiado nerviosa. Pareces apropiadamente fatigado. ¿Dama Sylvara?

Sylvara ya se había puesto la capa, y la capucha le ensombrecía las facciones. Ajustó su postura, dejando que sus hombros se encorvaran ligeramente y añadiendo un sutil cansancio a su porte.

—Lista —dijo ella, y su voz adquirió un matiz ligeramente distinto: menos el tono preciso de una asesina y más el timbre cansado de una mercader que había pasado días viajando.

—Excelente. También el trabajo de voz, buen instinto —asintió Cassius con aprobación—. Ahora, un último detalle crucial: actúen con naturalidad. No son asesinos infiltrándose en territorio hostil. Son viajeros fatigados y aliviados de llegar por fin a la ciudad tras un largo viaje. Postura cansada, quizá quejarse en voz baja de dolor de pies, preguntar si todavía hay alguna posada decente abierta. Pequeños toques de comportamiento que los hagan parecer completamente ordinarios y olvidables.

—Podemos hacerlo —dijo Satou.

—Estoy seguro de que pueden. Segurísimo —Cassius se levantó, se ajustó la armadura y se colocó el casco de nuevo en la cabeza—. Tengo que volver a la puerta antes de que Marcus se pregunte adónde me he ido. Denme cinco minutos para volver a mi posición y luego acérquense con ese pequeño grupo de mercaderes que veo esperando junto a la linde del bosque; los de las dos carretas. Mézclense con ellos al acercarse. Parecerá más natural que si dos personas se acercan solas.

Señaló a un grupo de viajeros visibles en la distancia, que claramente esperaban algo.

—Esos son comerciantes que llegaron justo después de que terminara el último ciclo de inspección —explicó Cassius—. Están esperando la siguiente ventana para ser procesados. Cuando me vean volver a la puerta y levantar la mano para darles la señal de que avancen, únanse a ese grupo y acérquense con ellos. Se confundirán con la multitud.

—Entendido —dijo Satou.

—Bien. Yo seré el guardia del lado derecho de la puerta, el que parece alerta y profesional. Marcus será el de la izquierda, recostado contra el muro y con cara de querer estar en cualquier otro sitio. Cuando se acerquen, hagan contacto visual conmigo para que sepa que debo interceptarlos primero.

Cassius se dirigió hacia la puerta, pero se detuvo y miró hacia atrás.

—Ah, y Señor Satou. Cuando todo esto termine y Richard Clay esté muerto, recuérdeme que le pida a Lord Loki un plus por peligrosidad. Esta misión ha implicado una resolución de problemas mucho más creativa de la que suele requerir mi trabajo de reconocimiento estándar.

A pesar de la tensión, Satou se sorprendió sonriendo ligeramente. —Intercederé por ti.

—Te lo agradezco mucho —la expresión de Cassius se volvió seria una vez más—. Cinco minutos. Luego, acérquense con el grupo de mercaderes. Mantengan la calma, sigan mis indicaciones y en diez minutos estarán dentro de Valstrath legalmente y con documentación oficial.

Desapareció en la oscuridad, y su forma de andar cambió por completo mientras se movía: ya no era el vampiro depredador, sino el guardia profesional que volvía de un descanso de su patrulla.

Satou y Sylvara lo vieron marchar y luego volvieron a acomodarse en las sombras para esperar y observar.

—Es extraordinariamente bueno en esto —dijo Sylvara en voz baja, con genuino respeto en su voz—. La mayoría de los espías se centran exclusivamente en el sigilo y la observación. Cassius piensa con varios pasos de antelación; no se limita a reunir información, sino que crea activamente oportunidades para el éxito de la misión antes incluso de que sean necesarias.

—Loki elige bien a su gente —convino Satou, observando cómo Cassius regresaba a la puerta y ocupaba su puesto—. Y Cassius lleva años haciendo esto. Ese nivel de preparación no proviene solo del talento natural, sino de la experiencia y la disciplina profesional.

Observaron la puerta durante los minutos restantes. Cassius había vuelto a su puesto en el lado derecho, de pie, erguido y alerta: la imagen perfecta de un guardia dedicado. La transformación era notable; todo rastro del vampiro despreocupado había desaparecido, sustituido por un soldado profesional que cumplía con su deber.

Marcus, el otro guardia, era exactamente como Cassius lo había descrito. Recostado contra el muro izquierdo, con el casco echado hacia atrás en la cabeza, contaba a todas luces los minutos que faltaban para que terminara su turno. Incluso desde esa distancia, su lenguaje corporal gritaba aburrimiento y desmotivación.

El contraste entre los dos guardias era casi cómico: uno profesional y atento, el otro apenas funcional.

—Marcus es sin duda el eslabón débil —observó Sylvara—. Si Cassius no estuviera aquí, ese guardia sería fácil de manipular. Un pequeño soborno, una historia triste, una sonrisa atractiva… Dejaría pasar a casi cualquiera con tal de evitar trabajo extra.

—Que es exactamente la razón por la que Cassius lo eligió para esta operación —dijo Satou—. Cassius no solo se infiltró en la guarnición, sino que estudió a los guardias, identificó a los explotables y se posicionó para trabajar junto al objetivo perfecto.

Pasaron cinco minutos. Cassius escudriñó la zona de espera y luego levantó la mano en una señal clara.

El grupo de mercaderes que estaba cerca de la linde del bosque empezó a avanzar de inmediato, y sus carretas crujieron al ponerse en marcha hacia la puerta.

—Esa es nuestra señal —dijo Satou.

Salieron de las sombras del bosque y se movieron rápidamente para unirse al grupo de mercaderes, integrándose con naturalidad como si hubieran formado parte de él todo el tiempo. Los demás viajeros apenas se dieron cuenta: que dos personas más, cansadas, se unieran a un grupo que se acercaba a la puerta no merecía atención.

Satou ajustó aún más su postura, encorvando los hombros y adoptando una ligera cojera como si le dolieran los pies por el largo viaje. Sylvara hizo lo mismo, e incluso añadió un silencioso suspiro de alivio que los otros viajeros pudieron oír: el sonido de alguien que por fin llega a su destino.

El grupo se acercó a la puerta, un conjunto de unas ocho personas más dos carretas. El tráfico normal de la tarde tratando de entrar antes del toque de queda.

Marcus apenas levantó la vista, claramente desinteresado en otro grupo más de mercaderes cansados.

Pero Cassius se adelantó con eficacia profesional, con la mano levantada para detener al grupo para la inspección reglamentaria.

—Buenas noches, viajeros —anunció Cassius, con una voz que transmitía una autoridad practicada—. La puerta está a punto de cerrar por el toque de queda. Tendré que revisar los papeles y registrarlos a todos antes de que puedan entrar. No tardaremos mucho si cooperan.

Los mercaderes gimieron en voz baja: el sonido universal de la gente que solo quería entrar, pero entendía que era un procedimiento necesario.

Cassius empezó a revisar al grupo sistemáticamente, comprobando papeles, haciendo preguntas básicas y anotando las entradas en el registro oficial. Era profesional, pero no demasiado minucioso: lo bastante rápido para ser eficiente, lo bastante cuidadoso para parecer legítimo.

Entonces sus ojos se posaron en Satou y Sylvara, y su expresión cambió a una de reconocimiento.

—Un momento —dijo Cassius, con un tono que cambió a la sorpresa—. ¿Tomas? ¿Renna? ¿Son ustedes?

Satou levantó la vista lo justo para que Cassius viera su rostro ensombrecido, haciendo un breve contacto visual para confirmar su identidad mientras mantenía la capucha colocada para ocultar sus facciones.

—¿Primo? —respondió Satou, con una voz que denotaba un alivio fatigado—. ¡Qué casualidad! No sabía que estabas destinado aquí.

—Empecé el mes pasado después de rotar desde la guarnición del este —dijo Cassius con fluidez, acercándose como si saludara a unos parientes—. Es una suerte. Justo hoy estaba pensando en la familia. ¿Qué los trae a Valstrath?

—Ruta comercial —dijo Sylvara, con voz cansada pero cálida—. Ahora somos mercaderes, viajamos entre ciudades. De Keldris a Valstrath, con la esperanza de establecer nuevos contactos de suministro.

—Ambicioso —dijo Cassius con aprobación—. El mercado aquí es bueno si conoces a la gente adecuada. ¡Marcus!

Llamó al otro guardia, que apenas se había movido de su posición encorvada.

—Estos son los parientes de los que te hablé —continuó Cassius—. Los que viajan desde Keldris. Mis primos Renna y Tomas Blackwood.

Marcus por fin levantó la vista y entrecerró los ojos para mirar a Satou y Sylvara con mínimo interés. —¿Los que mencionaste? Sí, como sea. Regístralos para que podamos procesar al resto de este grupo. Quiero terminar este turno en algún momento de esta noche.

—Agradezco la flexibilidad —dijo Cassius, y luego se volvió hacia Satou y Sylvara con una sonrisa de disculpa para el beneficio de los otros viajeros—. Lo siento, esto sigue siendo un asunto oficial incluso para la familia. Necesitaré sus nombres completos para el registro, de dónde viajan y la duración prevista de su estancia en la ciudad. Preguntas de rigor.

—Renna Blackwood —dijo Sylvara, con una voz que imitaba a la perfección el tono de una mercader cansada—. De Keldris, planeo quedarme de tres a cinco días, dependiendo de cómo vayan las negociaciones comerciales.

—Tomas Blackwood —añadió Satou, manteniendo la voz baja y la cabeza gacha—. También de Keldris. El mismo plazo: lo que tarden los negocios.

Cassius sacó el libro de registro oficial —un enorme tomo encuadernado en cuero con cientos de entradas— y pasó a una página nueva. Su caligrafía era pulcra y profesional mientras tomaba notas rápidas.

—Renna Blackwood y Tomas Blackwood, mercaderes de Keldris, entran en Valstrath con fines comerciales, estancia prevista de tres a cinco días, avalados por el guardia Cassius Drake…

Selló la entrada con un sello de cera oficial, el símbolo de la guarnición de Valstrath presionado en cera roja.

—Ya está, todo oficial y legal —dijo Cassius, mostrando la entrada a Marcus, quien le echó un vistazo durante aproximadamente medio segundo antes de hacer un gesto displicente.

—Bien, bien. Están registrados. Déjalos pasar.

Cassius hizo un ademán de examinar las mochilas de viaje de Satou y Sylvara: una rápida inspección visual que parecía profesional, pero que en realidad no comprobaba nada a fondo.

—Tienen autorización para entrar —anunció—. Bienvenidos a Valstrath. Me alegro de ver a la familia. ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Tres años?

—Más o menos —convino Satou, siguiendo el juego de la historia familiar ficticia—. La vida es ajetreada, ya sabes. Las rutas comerciales no se recorren solas.

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