Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 316

Capítulo 316: Capítulo 316

—Lo entiendo perfectamente. Bueno, ya que estás aquí de todas formas, ¿alguna recomendación de una buena posada? ¿Un lugar limpio y con comida decente?

Cassius se inclinó ligeramente, bajando la voz lo suficiente para que solo Satou y Sylvara pudieran oírle, mientras mantenía la apariencia de estar dando un consejo familiar y amistoso.

—El Candelabro de Plata, a dos calles de aquí, a la izquierda. Habitaciones limpias, comida decente, precios razonables. Pide una habitación en el tercer piso; son más tranquilas, lejos del ruido de la calle. Ideal para descansar bien sin las molestias de la clientela de la taberna de la planta baja.

La indirecta era clara: las habitaciones del tercer piso serían mejores para gente que necesitara privacidad y no quisiera llamar la atención de otros huéspedes o del personal.

—Suena perfecto —dijo Sylvara—. Gracias, primo.

—Buen viaje —respondió Cassius con un asentimiento profesional, y luego se hizo a un lado para dejarlos pasar—. Y quizá podamos tomar algo antes de que os vayáis de la ciudad. Para ponernos al día como es debido.

—Nos gustaría —dijo Satou.

Atravesaron la puerta y, al cruzar el umbral, Satou sintió que las guardas de detección los bañaban como agua invisible. Los sensores mágicos registraron su calor corporal, rastrearon su movimiento, lo cotejaron con el registro oficial que Cassius acababa de rellenar, comprobaron que todo estaba en orden y permanecieron inactivos.

Sin alarmas. Sin alertas. Solo la silenciosa aceptación de dos visitantes legítimamente registrados que entraban en la ciudad.

Estaban dentro de Valstrath legalmente, con documentación oficial y sin levantar la más mínima sospecha.

A sus espaldas, Marcus gritó con pereza: —Eh, Drake, voy a tomarme el descanso antes de tiempo. Necesito ir a la letrina antes de mearme encima. Encárgate de la puerta tú solo durante quince minutos.

—Adelante —respondió Cassius—. Yo me encargo.

En cuanto Marcus se alejó en dirección al cuartel de la guardia, Cassius despachó a los mercaderes restantes con mayor eficacia, claramente motivado para despejar la cola rápidamente.

Satou y Sylvara se adentraron en la ciudad, manteniendo su papel de viajeros cansados mientras recorrían las calles al anochecer. A su alrededor, la actividad nocturna de Valstrath continuaba: tiendas que cerraban por la noche, guardias que patrullaban, ciudadanos que se apresuraban a volver a casa antes del toque de queda, tabernas que empezaban a llenarse de trabajadores que terminaban su jornada.

La ciudad era antigua y próspera. Edificios de piedra que llevaban en pie siglos, calles pavimentadas con adoquines de verdad en lugar de simple tierra apisonada, sistemas de drenaje adecuados visibles a lo largo de los caminos. Aquello era una civilización establecida: el tipo de lugar donde se invertía en infraestructura y seguridad porque había una riqueza que merecía la pena proteger.

—Ha sido casi demasiado fácil —dijo Sylvara en voz baja una vez que estuvieron bien lejos de la puerta.

—Porque Cassius se pasó una semana preparándolo todo bien —replicó Satou, manteniendo la voz baja mientras caminaban—. Un buen trabajo de inteligencia hace que lo imposible parezca rutinario. Solo hemos visto la ejecución; no hemos visto la preparación, la construcción de la relación con Marcus, el posicionamiento cuidadoso, la planificación de contingencias.

Siguieron la calle que Cassius les había indicado, buscando la posada que les había recomendado.

El Candelabro de Plata apareció tras dos giros exactamente donde Cassius había dicho: un edificio de tres pisos con una cálida luz que se derramaba por las ventanas y el olor a comida recién hecha flotando en el aire. Un establecimiento modesto pero bien cuidado que parecía perfecto para mercaderes viajeros que buscaban comodidad sin extravagancias.

—¿Nos registramos inmediatamente o esperamos a Cassius? —preguntó Sylvara.

—Registrémonos ahora, afiancemos nuestra tapadera —decidió Satou—. Cassius sigue de servicio durante varias horas más. Nos encontrará cuando termine su turno; el hombre sabe dónde estamos, ya que él mismo nos dijo adónde ir.

Entraron en la posada y la sala común estaba moderadamente concurrida con los huéspedes de la noche. Un fuego ardía en un gran hogar, proyectando una cálida luz sobre las mesas de madera donde los viajeros tomaban cenas tardías. El olor a carne asada y pan recién hecho hizo que el estómago de Satou le recordara que habían viajado todo el día con un mínimo de comida.

La posadera —una mujer de unos cincuenta años, de mirada aguda y movimientos eficientes— levantó la vista cuando se acercaron.

—¿Les ayudo? —preguntó, con un tono profesional pero no hostil.

—Necesitamos una habitación —dijo Satou, manteniendo la capucha puesta y la voz baja—. En el tercer piso, si tiene una disponible. Hemos tenido un largo viaje y preferiríamos un lugar tranquilo.

—Tercer piso, habitación siete —dijo la posadera de inmediato, cogiendo una llave de la pared que tenía detrás—. Tres monedas de plata por noche, incluye el desayuno. Paguen la primera noche ahora, el resto lo arreglaremos cuando se marchen.

Satou contó tres monedas de plata, parte de los fondos de viaje que Loki había proporcionado para la misión. La posadera las tomó con eficiencia experta y le entregó la llave.

—La habitación está al final del pasillo, en la esquina. La más tranquila de todo el edificio —dijo ella—. En la sala común se sirve comida hasta la décima campanada, por si tienen hambre. El agua es gratis, la cerveza es aparte.

—Gracias —dijo Sylvara.

Subieron las escaleras, de madera desgastada que crujía ligeramente bajo su peso, con paredes decoradas con tapices sencillos pero agradables que representaban escenas pastoriles. El pasillo del tercer piso era, en efecto, silencioso, y solo se veían unas pocas puertas más.

La habitación siete era exactamente como se la habían prometido: en una esquina, pequeña pero limpia, con una ventana que daba a una calle lateral. Dos camas, una mesa pequeña, un lavamanos con agua fresca y un baúl para guardar las pertenencias.

Satou cerró la puerta con llave tras ellos y por fin se quitó la capucha, aliviado de poder abandonar el disfraz ahora que estaban en privado.

—Estamos dentro —dijo simplemente.

Sylvara se quitó también la capucha y se acercó a la ventana para examinar la vista. —El monasterio debería estar al noreste desde aquí, a media milla más o menos. Tendremos que explorar la ruta mañana, durante el día, para saber cuál es el mejor modo de acercarnos mañana por la noche.

—De acuerdo. Pero primero, esperaremos a Cassius. Él tendrá información detallada sobre las rutinas de Richard Clay y la seguridad del monasterio. Satou se sentó en una de las camas, sintiendo cómo el viaje del día le pasaba factura ahora que se habían detenido.

A Satou se le ocurrió algo. —Cassius ha estado espiando el reino de Chronus durante semanas. Debe de haber aprendido mucho más, aparte de solo ver a Richard marcharse. Deberíamos preguntarle qué más ha descubierto.

—Buena idea —asintió Sylvara—. Información sobre las fuerzas de Chronus, posiciones defensivas, cualquier cosa que pueda ser útil en el conflicto mayor con el Segundo Asiento.

Se acomodaron para esperar, ambos demasiado experimentados para relajarse por completo, pero permitiéndose descansar mientras podían. La noche siguiente requeriría alerta máxima y una ejecución perfecta.

Llegó la mañana con una pálida luz solar que se filtraba por la ventana de la habitación siete. Satou había dormido con un sueño ligero, con sus sentidos agudizados permaneciendo parcialmente alerta incluso en el descanso. Sylvara había hecho el turno de guardia durante las horas más profundas de la noche; su entrenamiento de asesina le permitía funcionar durmiendo lo mínimo.

Se habían levantado temprano, habían desayunado en la sala común de la posada manteniendo su tapadera de mercaderes y luego habían vuelto a su habitación a esperar.

Cassius llegó dos horas después del amanecer.

Los golpes en la puerta fueron distintivos: tres toques rápidos, una pausa y dos más. La señal que Cassius había mencionado la noche anterior como su contraseña de identificación.

Satou abrió la puerta con cuidado y tuvo que reprimir una sonrisa ante la transformación.

Atrás había quedado el guardia de la ciudad profesional con su armadura pulida. En su lugar, Cassius vestía sencillas ropas de civil: una túnica marrón lisa, pantalones oscuros, botas de cuero gastadas y una capa de viajero que había visto días mejores. Llevaba un zurrón al hombro que tintineaba ligeramente con el sonido de botellas; la apariencia de alguien que había estado de compras en el mercado matutino.

—Buenos días —dijo Cassius con naturalidad, con la voz lo bastante alta como para que cualquiera en el pasillo pudiera oírlo—. He traído vino y queso, como prometí. He pensado que así podríamos ponernos al día como es debido.

La tapadera perfecta: un lugareño que visitaba a sus parientes mercaderes con comida y bebida para una reunión.

Satou se hizo a un lado para dejarlo entrar, comprobando el pasillo antes de cerrar y echar la llave a la puerta tras ellos.

En cuanto el cerrojo hizo clic, todo el comportamiento de Cassius cambió del de un civil despreocupado al de un profesional concentrado. Se acercó a la ventana, comprobando las líneas de visión y los posibles puntos de observación con una eficiencia experta.

—Estamos despejados —dijo al cabo de un momento—. Esta habitación tiene una buena posición; al estar en una esquina, solo hay una pared adyacente desde donde alguien podría escuchar, y ya comprobé esa habitación antes. Está ocupada por una pareja de ancianos que son duros de oído. Podemos hablar libremente siempre que mantengamos un tono de voz razonable.

Dejó el zurrón sobre la mesa y empezó a sacar vino y queso de verdad, junto con varios mapas enrollados y documentos ocultos bajo la comida.

—Las provisiones son de verdad —explicó Cassius—. Si alguien me vio venir, me vio traer comida a unos parientes. Los documentos de inteligencia están escondidos debajo. Típico del oficio: ten siempre una razón legítima para cada acción.

—Tan meticuloso como siempre —observó Sylvara.

Cassius desenrolló el primer mapa: un plano detallado del monasterio y el área circundante. —Ahora, hablemos de cómo matar a Richard Clay sin convertir esto en una masacre.

Extendió los mapas sobre la mesa, sujetando las esquinas con las botellas de vino. Satou y Sylvara se inclinaron, con toda su atención puesta en los documentos.

—Llevo vigilando a Richard tres semanas —empezó Cassius, con un tono que cambió a puro modo de informe de misión—. Lo que voy a contaros se basa en una observación constante y verificada. No es especulación, es un análisis de patrones de setenta y dos horas de vigilancia directa.

Cassius asimiló esto y luego sonrió, con un respeto genuino en su expresión.

—Entonces, asegurémonos de que tengas todas las ventajas posibles —dijo. Volvió a los mapas con renovada concentración, extendiéndolos sistemáticamente sobre la mesa—. Tenemos tres horas antes de que necesites empezar a prepararte. Usemos ese tiempo para repasar cada detalle hasta que pudieras ejecutar esta misión hasta con los ojos cerrados.

Sacó un cuaderno más pequeño lleno de observaciones precisas.

—Primero, el análisis de tiempos. Las patrullas de los guardias operan en circuitos exactos de seis minutos; los he cronometrado en más de setenta y dos observaciones y son constantes con un margen de diez segundos. Las patrullas cambian de turno a las ocho de la tarde, lo que crea una breve ventana de caos mientras los nuevos guardias toman posiciones y los guardias salientes informan. Ese solapamiento de tres minutos es cuando están menos atentos porque están centrados en los procedimientos de relevo en lugar de en la seguridad real.

Cassius trazó las rutas de patrulla en el mapa con el dedo.

—La mejor ventana para tu aproximación es entre las siete y treinta y dos y las siete y treinta y cinco de la tarde. En ese momento crearé la distracción en la puerta principal: nada dramático, solo la queja de un mercader sobre mercancías dañadas que requiera que varios guardias sean testigos y lo documenten. Eso atraerá la atención hacia la entrada principal mientras tú te cuelas por la puerta de servicio del lado oeste.

—¿Y la fase lunar? —preguntó Sylvara—. Las condiciones de iluminación importan para el trabajo con las sombras.

—Esta noche es tres días después de la luna nueva —respondió Cassius—. Luz de luna mínima, lo que juega a tu favor. El patio estará iluminado principalmente por antorchas, creando fuertes sombras entre los edificios. La manipulación de sombras de Lord Satou tendrá oscuridad de sobra con la que trabajar.

Sacó un mapa diferente; este mostraba la distribución interior con un detalle aún mayor.

—Ahora, la ruta de aproximación. Entrarás por la entrada de servicio de aquí… —dijo, dando un golpecito en el lado oeste del edificio—. La cerradura es sencilla, ya la he probado. Tres clavijas, mecanismo estándar, a Lady Sylvara debería llevarle menos de treinta segundos forzarla, basándome en su nivel de habilidad.

—Veinte segundos —dijo Sylvara con serena confianza.

—Mejor aún. La entrada de servicio da a un almacén de unos quince por veinte pies, atestado de muebles viejos y cajas. La habitación nunca se usa de noche. Desde ahí, accedes a la escalera de servicio en la esquina noroeste —Cassius trazó el camino con el dedo—. La escalera es estrecha —quizás de tres pies de ancho— y sube al segundo piso en espiral. Dieciocho escalones en total. El quinto escalón cruje si pones peso en el lado derecho, así que mantente a la izquierda.

—Quinto escalón, a la izquierda —repitió Satou, memorizándolo.

—En lo alto de las escaleras, saldrás a un pasillo entre estanterías. Esta es la sección oeste de la biblioteca restringida: textos legales antiguos a los que casi nadie accede jamás. Las estanterías miden doce pies de alto, están muy juntas y crean una barrera de sonido natural. Puedes moverte por aquí haciendo un ruido razonable y Richard no te oirá desde su posición.

Cassius sacó el boceto detallado que mostraba las líneas de visión.

—Desde lo alto de la escalera de servicio, giras a la derecha y avanzas por este pasillo unos cuarenta pies. Hay tres intersecciones donde las estanterías crean aberturas: la primera a los quince pies, la segunda a los veintiocho y la tercera a los cuarenta. En cada intersección, detente y comprueba que Richard no se ha movido de su mesa. Su posición debería ser visible a través de los huecos entre los libros.

—¿Y si se ha movido? —preguntó Sylvara.

—Entonces esperas. No avances hasta que vuelva a su mesa. La paciencia es más importante que la velocidad —la expresión de Cassius era seria—. Al final del pasillo de cuarenta pies, llegarás a una pequeña alcoba de estudio: cuatro sillas, una mesa de lectura, normalmente vacía por la noche. Desde esa alcoba, la mesa de Richard está a quince pies de distancia, solo con suelo despejado entre él y tú. Sin cobertura, sin ocultación. Aquí es donde el Sigilo Perfecto se vuelve crucial.

Miró a Satou directamente.

—Esos últimos quince pies es cuando estás más expuesto. Si Richard levanta la vista, si siente algo, si su paranoia se dispara… estás en su línea de visión sin ningún sitio donde esconderte. Tus habilidades de sombra tienen que ser perfectas aquí. Paso Sombrío para acortar la distancia en segundos, Sigilo Perfecto para permanecer sin ser detectado incluso en ese espacio expuesto.

—Puedo manejarlo —dijo Satou.

—Lo sé. Pero quiero que entiendas la geografía para que no haya sorpresas —Cassius señaló detalles específicos—. El suelo de esa sección es de madera vieja; no cruje con un peso normal, pero sí que resuena ligeramente si te mueves demasiado rápido. Pasos lentos y deliberados. Deja que tu peso se asiente antes de pasarlo al otro pie. Piensa que es como caminar sobre hielo: una transferencia de peso suave, sin movimientos bruscos.

Trazó la aproximación final.

—Cuando llegues a la posición de Richard, estarás justo detrás de él. Estará encorvado sobre su texto, con ambas manos ocupadas con el libro y tomando notas. Su espada está apoyada contra la mesa a su derecha, a unos dos pies de su mano. Tienes que matarlo antes de que pueda alcanzarla. Un solo golpe, al tallo cerebral o al alma, muerte instantánea. Sin segundas oportunidades.

—Entendido —confirmó Satou.

Cassius pasó a las rutas de extracción.

—En el momento en que Richard esté muerto —y me refiero al instante en que confirmes su muerte—, te diriges a la salida de emergencia. Está a doce pies de la mesa de Richard, directamente detrás de su posición, en la pared norte. La salida es una puerta de madera con un pestillo simple, sin cerradura por dentro. Da a un pequeño balcón —quizás de seis por seis pies— con escaleras que bajan a los jardines de meditación.

Trazó la ruta de escape.

—Estaré posicionado abajo, en los jardines de meditación, oculto cerca de la fuente de la esquina noreste. Cuando salgas al balcón, haré una señal con un breve destello de luz roja; mi magia de sangre creará un marcador solo visible desde tu posición. Bajas las escaleras, te mueves hasta mi posición y yo te guiaré a través de los jardines hasta el muro norte.

—¿Y qué hay de los guardias en los jardines? —preguntó Sylvara.

—Los jardines de meditación se consideran un espacio sagrado; los guardias patrullan el perímetro, pero no entran. Los monjes pidieron privacidad para sus oraciones vespertinas, y los guardias lo respetan. Mientras no hagamos ruido y no llamemos la atención, podremos movernos por los jardines sin ser detectados.

Cassius señaló el muro norte en el mapa.

—Ya he colocado equipo de escalada en el muro norte: una cuerda con un gancho de agarre escondida en los arbustos bajo la torre suroeste. El muro allí tiene dieciocho pies de altura, pero hay un hueco de cinco minutos entre las patrullas de los guardias, cuando los equipos del este y del oeste están en los extremos opuestos de sus circuitos. Trepamos durante ese hueco, nos dejamos caer por el otro lado en el callejón y ya estamos fuera del recinto del monasterio.

—¿Y entonces? —preguntó Satou.

—Entonces nos separamos. Tú y Lady Sylvara volvéis a la posada por el distrito del mercado; hay mucho tráfico por la noche, es fácil mezclarse. Yo vuelvo a mi puesto de guardia por la entrada de los barracones; alegaré que me ausenté para usar la letrina. Nos reuniremos en el almacén abandonado a tres calles al norte de aquí mañana por la mañana, cuando termine mi turno.

Sacó unas notas para contingencias.

—Ahora, hablemos de lo que pasará si las cosas no salen a la perfección. Si Richard se levanta de su mesa durante tu aproximación, te quedas quieto en tu sitio y esperas. No lo sigas, no intentes atacar mientras se está moviendo. Espera a que regrese a su asiento y reanude su investigación. Si no vuelve en treinta minutos, aborta la misión y retírate por la entrada de servicio.

—¿Y si los guardias entran en la biblioteca mientras estamos dentro? —preguntó Sylvara.

—La sección restringida tiene varios escondites —dijo Cassius, señalando lugares en el mapa—. Detrás de esta estantería grande de aquí, hay un hueco de unos tres pies de ancho donde se apilan los libros devueltos antes de recolocarlos. Caben dos personas cómodamente. También hay un archivador de documentos aquí: seis pies de alto, dos pies de fondo, abierto por detrás. Podéis ocultaros tras él. Si entran guardias, escondeos de inmediato y esperad a que completen sus rondas.

—¿Cuánto duran las rondas interiores?

—De dos a tres minutos. El guardia entra por la puerta principal de la biblioteca, recorre el perímetro de la planta baja, echa un vistazo hacia la sección restringida desde abajo y luego se va. Evitan específicamente subir porque los monjes se quejaron de que los guardias molestaban a los eruditos.

La expresión de Cassius se volvió más seria al pasar a las contingencias de combate.

—Si te descubren antes de llegar a la posición de ataque —si Richard te ve, si grita, si los guardias te localizan—, entonces la misión cambia por completo. En ese escenario, la velocidad se vuelve más importante que el sigilo. Satou, tú ve directo a por Richard con la máxima agresividad. Mátalo en el primer intercambio antes de que pueda organizar una defensa o activar su magia temporal. Sylvara, tú bloquea la entrada de la escalera. Los guardias subirán por esas escaleras, y tienes que contenerlos durante los sesenta segundos que le llevará a Satou acabar con Richard y llegar a tu posición.

—Puedo defender un cuello de botella —confirmó Sylvara.

—Sé que puedes. Y si empieza el combate, lo oiré desde mi puesto en la puerta principal. Crearé una distracción masiva; probablemente activaré una falsa alarma de incendio o diré que he visto intrusos en el muro este. Eso dispersará a los guardias en múltiples direcciones y os dará una confusión que explotar durante la extracción.

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