Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 319

Capítulo 319: Capítulo 319

El sol se ponía sobre Valstrath, pintando la antigua ciudad con tonos anaranjados y dorados intensos mientras la luz se filtraba por las estrechas calles y se reflejaba en los desgastados edificios de piedra que habían permanecido en pie durante siglos. Satou despertó de su descanso.

Permaneció completamente quieto durante un largo momento, con sus sentidos mejorados catalogando automáticamente cada detalle de su entorno. La habitación estaba bañada por el cálido resplandor del atardecer, con sombras largas y profundas sobre el suelo de madera. La respiración de Sylvara provenía de la otra cama: constante, controlada, el ritmo de alguien entrenado para descansar de manera eficiente. Fuera de la ventana, los sonidos de la actividad vespertina de Valstrath se filtraban desde la calle: mercaderes anunciando a gritos las últimas ventas del día, el estruendo de las ruedas de los carros sobre los adoquines, la risa lejana de una taberna que ya se llenaba con los primeros clientes, las voces autoritarias de los guardias de la ciudad cambiando de turno.

Era, en apariencia, una tarde completamente normal en una próspera ciudad humana. Los ciudadanos seguían con sus vidas, sin saber que a menos de una milla de donde llevaban a cabo sus negocios mundanos, unas pocas personas se preparaban para matar a uno de los seres más peligrosos del reino demoníaco.

Satou se incorporó lentamente, moviéndose con un control deliberado a pesar de saber que el entrenamiento de asesina de Sylvara significaba que probablemente había detectado su despertar en el momento en que su patrón de respiración cambió. La habitación estaba exactamente como la habían dejado antes de su breve descanso: las mochilas de viaje organizadas cerca de la puerta, las armas al alcance de la mano, los mapas y documentos de inteligencia que Cassius había proporcionado cuidadosamente guardados. Todo era metódico, profesional, el trabajo de personas que entendían que la atención al detalle podía significar la diferencia entre el éxito de la misión y la muerte.

Satou se puso de pie y se acercó a la ventana, con sus pies descalzos sin hacer ruido sobre el suelo de madera. Valstrath continuaba su transición del día a la noche. Los faroles de las calles estaban siendo encendidos por trabajadores municipales que hacían sus rondas con largas pértigas, cada llama sumándose a la creciente constelación de luces que iluminaría la ciudad durante las horas de oscuridad. Los mercaderes cerraban sus tiendas, bajando persianas y echando el cerrojo a las puertas, con su jornada de trabajo terminada. Los ciudadanos se apresuraban a casa para las cenas con sus familias, y las calles se iban vaciando gradualmente a medida que los negocios honestos del día daban paso a las actividades menos recomendables de la noche.

Desde esta ventana, Satou apenas podía distinguir la lejana silueta del Santuario de la Sabiduría Eterna, el monasterio donde Richard Clay se encontraba en ese momento, absorto en su investigación, completamente ajeno a que esa noche sería la última. El campanario del edificio se alzaba sobre las estructuras circundantes, con su tejado en pico recortándose afilado contra el cielo que oscurecía. Incluso desde esa distancia, Satou podía ver luz en algunas de las ventanas del monasterio, el cálido resplandor de velas y faroles que sugería pacíficas actividades eruditas.

En seis horas, esa paz sería destruida para siempre.

—Estás despierto —dijo Sylvara sin abrir los ojos, con la voz cargada de la ligera aspereza del sueño reciente—. ¿Qué hora es?

—Las seis —respondió Satou, con voz baja y controlada. Siguió observando la ciudad, mientras su mente repasaba los parámetros de la misión por lo que parecía la centésima vez. —Faltan tres horas para que nos movamos.

Sylvara se incorporó en un único y suave movimiento, pasando de la horizontal a la vertical con la grácil fluidez que provenía de años del brutal régimen de entrenamiento de su padre. Se estiró brevemente, eliminando cualquier rigidez del período de descanso; no el estiramiento casual de alguien que despierta de un sueño confortable, sino el aflojamiento sistemático de los músculos que un luchador profesional realiza antes de un combate anticipado. Cada movimiento era controlado, deliberado, preparando su cuerpo para lo que se avecinaba.

—Preparativos finales —dijo ella simplemente, mientras bajaba las piernas de la cama y se ponía de pie.

Trabajaron en un silencio profesional, cada uno concentrado en su equipo y habilidades con la atención resuelta que solo los guerreros que han sobrevivido a combates mortales pueden alcanzar. No hubo charla trivial, ni parloteo nervioso, ni intentos de llenar el silencio con palabras sin sentido. Ambos tenían la experiencia suficiente para entender que ese silencio era necesario: un tiempo para la preparación mental, para comprobar que todo estuviera listo, para asegurarse de que, cuando llegara el momento, estarían absolutamente preparados.

Satou comenzó con lo que más importaba: probar su magia de sombras. Todo lo demás —su fuerza de dragoblin, su velocidad mejorada, su experiencia de combate acumulada— era relativamente estable y fiable.

Extendió su mano con garras y se concentró, buscando esa oscuridad familiar que siempre parecía flotar justo en el límite de su percepción. Respondió de inmediato, con entusiasmo, como un sabueso leal que reconoce la llamada de su amo. Las sombras de la habitación se hicieron más profundas, se alargaron y comenzaron a moverse de formas que no tenían nada que ver con el ángulo del sol poniente.

La Manipulación de Sombras se activó sin problemas; la transición de la oscuridad pasiva al control activo fue tan fluida que resultó casi inconsciente. Satou dio forma a las sombras creando primero formas sencillas: un zarcillo que se extendía desde la esquina de la habitación para enrollarse en la pata de una silla, un disco plano de oscuridad comprimida que podía servir de escudo, una púa que podía atravesar el cuero con facilidad. Todo respondió a la perfección. Su control era absoluto, las sombras se plegaban a su voluntad con la misma naturalidad con la que se movían sus propias extremidades.

Luego vinieron aplicaciones más complejas. Creó múltiples zarcillos simultáneamente, cada uno moviéndose de forma independiente mientras él mantenía un control preciso sobre todos ellos. Formó barreras de diferentes densidades: unas ligeras y flexibles, otras comprimidas y endurecidas hasta el punto de que probablemente podrían desviar el acero. Hizo que las sombras fluyeran como el agua, luego se solidificaran en rígidas formas geométricas y después se disolvieran de nuevo en una oscuridad sin forma. Cada transición fue instantánea, cada forma exactamente la que él había previsto.

Satou intentó entonces fusionar su Colmillo del Vacío con su manipulación de sombras. El resultado fue un éxito; ahora sus sombras no solo bloqueaban o cortaban. Podían borrar. Mientras que la manipulación de sombras pura daba forma a la oscuridad para crear formas útiles, la fusión con el Colmillo del Vacío añadía un filo de inexistencia que hacía que sus construcciones de sombra fueran verdaderamente letales.

Ahora lo probó con cuidado, creando una pequeña Cuchilla de Sombra en su palma. A primera vista, parecía oscuridad solidificada normal: una concentración de sombra con forma de hoja, del tamaño aproximado de una daga. Pero a lo largo del filo, había algo más. Una cualidad difícil de describir, como mirar un espacio donde la realidad se había desgastado. Esa era la influencia del Colmillo del Vacío: la habilidad no solo de cortar la materia, sino de hacer que dejara de existir.

Satou deshizo la cuchilla y pasó a su siguiente habilidad crítica: Paso Sombrío.

Esta era más difícil de practicar en un espacio reducido, pero la probó de todos modos. Se concentró en un punto al otro lado de la habitación —a unos quince pies de distancia, cerca de la puerta— y activó la habilidad. No hubo sensación de movimiento, ni de viajar a través del espacio intermedio. En un momento estaba junto a la ventana, y al siguiente existía cerca de la puerta. La transición fue instantánea; la realidad simplemente se acomodó a su paso a través de la oscuridad que conectaba todos los lugares sombríos.

Sin desorientación. Sin retraso. Sin coste de energía más allá de la activación inicial. Perfecto.

Usó el Paso Sombrío para volver a la ventana, luego a la esquina de la habitación, y después a una posición detrás de Sylvara, que había estado observando su práctica con interés profesional.

—¿Sigue siendo fluido? —preguntó ella sin darse la vuelta, habiendo seguido sus movimientos a pesar de la velocidad.

—Mejor que fluido —confirmó Satou, volviendo a su posición junto a la ventana—. He estado entrenando constantemente y ganando experiencia en cada batalla que he librado desde mi primera pelea con Richard. Cada habilidad ha sido refinada, practicada y llevada a su límite absoluto. Sé exactamente lo que puedo hacer, exactamente hasta dónde puedo llegar y dónde están exactamente los límites. Esta noche, no habrá sorpresas con respecto a mis propias capacidades.

—Bien —dijo Sylvara, sacando su propio equipo y colocándolo sobre la cama con precisión sistemática—. Porque Richard ya nos dará suficientes sorpresas como para que encima dudes de tus propias habilidades.

No se equivocaba. Él necesitaba tomar precauciones porque Richard podría haberse vuelto de algún modo aún más poderoso desde su último encuentro, pero, curiosamente, Satou no se veía a sí mismo perdiendo.

Continuó con las pruebas. Activó el Sigilo Perfecto, la habilidad que lo hacía casi invisible cuando se movía a través de las sombras, curvando la luz y el sonido a su alrededor para crear una zona de imperceptibilidad. En la habitación que oscurecía, se convirtió en un fantasma, visible solo como una sutil distorsión si sabías exactamente dónde mirar. Sylvara, que lo había estado observando directamente, perdió de vista su posición por un momento antes de que su propio entrenamiento se activara y detectara las señales reveladoras de su presencia.

—Impresionante —admitió ella—. Si no hubiera sabido que lo estabas usando, no habría notado la activación.

Satou desactivó la habilidad y se volvió completamente visible de nuevo. —Esa es la idea. La percepción temporal de Richard es peligrosa: puede ver los ataques antes de que se lancen, predecir los movimientos antes de que se hagan. Pero si puedo acercarme lo suficiente sin que me detecte, su percepción no importará. No puede predecir lo que no sabe que está por llegar.

Probó algunas habilidades más en rápida sucesión: Atadura de Sombra, que creaba zarcillos de sujeción que podían agarrar y retener; Visión Oscura, que mejoraba su ya formidable vista para ver perfectamente en la más completa oscuridad; y Golpe de Alma, el ataque invisible que apuntaba a la esencia en lugar de a la carne. Este último no podía probarlo del todo sin un objetivo, pero podía sentir el poder listo y en espera, podía sentir la conexión con ese ataque fundamental que tanto había herido a Richard en su última pelea.

Nota del autor:

Hola, aquí el autor. He intentado escribir este capítulo como uno de los libros que leí recientemente en Webnovel, e intento adaptar su estilo de escritura. Por favor, díganme qué les parece, si debería continuar o volver a la forma en que escribo habitualmente. Ya he escrito algunos capítulos más con este estilo actual, pero aun así, díganme qué piensan.

Manifestó su Hoja de Sombra completa —no la versión pequeña del tamaño de una daga, sino un arma de la longitud de una espada hecha de pura oscuridad solidificada. La hoja zumbaba con poder, y la fusión del Colmillo del Vacío hacía que el filo brillara con esa cualidad de inexistencia.

La blandió a modo de prueba, sintiendo cómo se movía por el aire, cómo respondía a su intención. El peso era el que él quisiera —una de las ventajas de un arma conjurada—. Podía hacerla pesada para golpes devastadores o ligera para ataques rápidos. Podía ajustar la longitud, cambiar la curvatura, incluso dividirla en múltiples hojas más pequeñas si era necesario. Versatilidad Completa combinada con una potencia letal.

—Tu control de la habilidad de Sombra es increíble cada vez que te veo usarla —dijo Sylvara.

—Gracias —dijo Satou.

Sylvara centró entonces su atención en sus propios preparativos.

Desplegó sus armas con el tipo de precisión metódica que delataba años de experiencia. Primero, las dagas principales: un par a juego, perfectamente equilibradas, con los filos tan afilados que probablemente podrían partir un cabello. Estas iban en fundas en la parte baja de su espalda, posicionadas para un rápido desenfundado cruzado. A continuación, las hojas de respaldo: más pequeñas pero no menos letales, aseguradas en fundas ocultas en los tobillos, las muñecas y la zona lumbar. Cuchillos arrojadizos: con un equilibrio distinto al de las dagas de combate, contrapesados para el vuelo en lugar del cuerpo a cuerpo. Estos iban en bandoleras que se ocultarían bajo su capa. Alambre: fino, resistente, útil para todo, desde asesinatos silenciosos hasta la creación de cables trampa. Ganzúas: esenciales para cualquier infiltración, aunque la misión de esta noche podría no requerirlas, dependiendo de cómo se desarrollaran las cosas. Y, por último, los venenos.

Sylvara los manipuló con especial cuidado, sacando pequeños viales llenos de líquidos que iban desde el transparente al verde enfermizo y al morado intenso. Cada uno había sido preparado por ella personalmente, utilizando los conocimientos transmitidos por su padre y refinados a través de su propio estudio de la toxicología.

—Muerte Susurrante —dijo, señalando un vial de líquido verde mientras cubría con cuidado uno de sus cuchillos arrojadizos—. Extraído de una flor que solo crece en las partes más profundas del Bosque Oscuro. Causa una parálisis muscular completa a los tres segundos de entrar en el torrente sanguíneo. La víctima permanece consciente pero completamente incapaz de moverse; perfecto para un interrogatorio o para asegurarse de que un objetivo no pida ayuda mientras acabas con él.

Pasó a otro vial, este lleno de un líquido morado que parecía retorcerse y moverse incluso en el aire inmóvil.

—Toxina cardíaca, derivada del veneno de la Serpiente de Escama Negra. Detiene el corazón en menos de treinta segundos. Dolorosa, irreversible y funciona en cualquier cosa con sistema circulatorio. —Aplicó este a varias de sus dagas de combate, y el veneno dejó una fina capa a lo largo de los filos.

Un tercer vial contenía un líquido transparente que parecía engañosamente inocente.

—Neurotoxina de la Seta Fantasma. Apaga el sistema nervioso progresivamente: empieza por las extremidades y avanza hacia el centro. La víctima pierde primero el control de las extremidades, luego la respiración se vuelve difícil y después el corazón deja de recibir las señales adecuadas. Tarda unos dos minutos en hacer efecto completo, pero la incapacitación comienza a los treinta segundos.

—¿Funcionarán con Richard? —preguntó Satou, observando con interés profesional su cuidadosa aplicación de cada veneno.

Sylvara hizo una pausa, considerando la pregunta con seriedad. —¿En un humano normal? Por supuesto. Son dosis letales; cualquiera de ellas mataría a un hombre adulto en pocos minutos como máximo. Pero no estoy segura de si funcionaría en Richard. Se encogió de hombros, con expresión pragmática. —No se sabe. Pero toda ventaja cuenta. Aunque los venenos no lo maten de inmediato, podrían ralentizarlo, mermar sus reacciones, crear aberturas que puedas explotar. Vale la pena el esfuerzo, aunque la tasa de éxito sea incierta.

Satou apreció el pragmatismo. No estaban allí para luchar de forma justa, estaban allí para ganar. Si los venenos de Sylvara podían debilitar a Richard aunque fuera ligeramente, esa podría ser la diferencia entre la victoria y la muerte.

Continuó con su preparación, revisando cada arma sistemáticamente. Cada hoja fue probada para comprobar su filo; de hecho, se arrancó un solo cabello de la cabeza y probó si cada filo podía partirlo. Cada cuchillo arrojadizo fue examinado para comprobar su equilibrio; hizo girar cada uno en su dedo para verificar que la distribución del peso era perfecta. El alambre fue comprobado para verificar su resistencia; lo tensó entre sus manos, probando si había algún punto débil que pudiera romperse en un momento crítico. Las ganzúas fueron examinadas en busca de daños; cualquier ganzúa doblada o debilitada podría romperse dentro de una cerradura, arruinando un intento de infiltración.

Este era el trabajo de una verdadera profesional, alguien que entendía que un fallo del equipo en medio de una misión significaba la muerte.

Mientras Sylvara trabajaba en su equipo físico, Satou pasó a sus propios y más limitados preparativos. Como usuario de magia de Sombra, no necesitaba llevar armas físicas; podía crearlas a partir de la oscuridad según fuera necesario. Pero todavía había algunos objetos cruciales que requerían ser revisados.

Lo primero fue el espejo de señales que Cassius le había dado. Lo sacó de su mochila y lo examinó con cuidado. El metal pulido estaba limpio, sin arañazos ni imperfecciones que pudieran distorsionar la luz reflejada. El tamaño era perfecto: lo bastante pequeño para ocultarlo con facilidad, pero lo bastante grande para crear un destello visible a distancias significativas. Practicó la señal que Cassius le había descrito: tres destellos rápidos seguidos, de un segundo de duración cada uno, con pausas de medio segundo entre ellos. La señal de emergencia que le indicaría a Cassius que creara una distracción importante, apartando la atención de los guardias de su posición.

Satou esperaba no tener que usarlo. La señal representaba el plan de respaldo para cuando todo hubiera salido mal. Pero tenerlo disponible era una planificación de contingencia inteligente. Guardó el espejo en un bolsillo interior de su oscura ropa de viaje, colocado donde no se perdiera durante el combate pero pudiera ser accesible rápidamente si era necesario.

Lo siguiente fue la propia ropa. La examinó críticamente, buscando desgarros, hilos sueltos o debilidades estructurales. Las prendas estaban diseñadas para la infiltración y el combate: colores oscuros que se mezclaban con las sombras, lo suficientemente holgadas para un movimiento sin restricciones pero no tanto como para engancharse en obstáculos, reforzadas en los puntos de tensión como los hombros y las rodillas, donde era más probable que la tela se rasgara. Y lo más importante, eran silenciosas: el material no crujía ni susurraba cuando se movía, lo que las hacía perfectas para el sigilo.

Se vistió metódicamente, cada pieza colocada en su sitio exacto. Los pantalones con múltiples bolsillos para objetos pequeños, sujetos con un cinturón que sostenía otro juego de ganzúas (la redundancia en el equipo crítico nunca era un esfuerzo desperdiciado). La camisa que permitía una total libertad de movimiento para sus brazos y hombros, crucial para el combate. El chaleco con bolsillos internos para el espejo de señales y otros objetos pequeños. Y, por último, la capa con su profunda capucha que podía ocultar sus rasgos de dragoblin en la más completa oscuridad.

Continuaron sus preparativos en un cómodo silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos y ensayos mentales. La habitación se oscureció gradualmente a medida que el sol continuaba su descenso, y las sombras se hacían más largas y profundas. Satou podía sentir la oscuridad que se aproximaba como un ser vivo, dándole la bienvenida, lista para ser moldeada y blandida.

——–

A las 6:45 p. m., Sylvara rompió el silencio.

—Deberíamos comer. Una comida ligera, pero necesitamos energía para esta noche. No se puede luchar eficazmente con el estómago vacío.

—Sí, tienes razón, deberíamos ir a comer —dijo Satou.

Ambos bajaron a la sala común, donde la Posada de la Vela Plateada servía las cenas. El lugar estaba moderadamente concurrido: tal vez unas dos docenas de personas repartidas por las mesas, una mezcla de viajeros y lugareños. El aire estaba cargado de olores de cocina: carne asada girando en un espetón sobre el hogar, pan recién sacado de los hornos, estofado burbujeando en grandes ollas y cerveza fluyendo libremente de los barriles tras el mostrador.

Satou y Sylvara encontraron una mesa en la esquina; una posición elegida más por costumbre que por necesidad, que les permitía ver toda la sala con la espalda protegida por las paredes. Cuando se acercó la camarera, pidieron algo sencillo: pan, queso, fruta seca y agua. Nada pesado que pudiera ralentizarlos o crearles problemas digestivos durante el combate, pero suficiente para dar energía a sus cuerpos para lo que se avecinaba.

La comida llegó rápidamente, y comieron de forma mecánica, con la mente claramente en otra parte. A su alrededor, la vida normal continuaba. La gente reía y hablaba, se quejaba de su trabajo, discutía el precio de las mercancías y el tiempo y todas las preocupaciones mundanas que conformaban la existencia ordinaria. Ninguno de ellos sabía que dos de las personas que compartían su sala común eran asesinos que se preparaban para matar a uno de los seres más peligrosos del reino demoníaco.

Una parte de Satou encontraba fascinante esa desconexión. Esta gente vivía toda su vida sin saber nunca lo cerca que estaban de los conflictos que se desataban entre señores demonios y monstruos. Se preocupaban por pagar el alquiler, por si sus cosechas crecerían y por si sus hijos encontrarían buenos matrimonios. No sabían nada del plan de Chronus, ni de las maquinaciones políticas del reino demoníaco, ni de que a menos de una milla de donde estaban sentados cenando, pronto chocarían fuerzas con la suficiente violencia como para hacer temblar la ciudad.

¿Era esa ignorancia una bendición o una maldición? Satou no estaba seguro.

—¿Alguna vez piensas en ello? —preguntó Sylvara en voz baja, en un tono tan bajo que solo el oído mejorado de Satou pudo captarlo con claridad—. ¿En lo que hacemos? ¿En matar?

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