Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 331

Capítulo 331: Capítulo 331

La hoja no le dio en el corazón, pero le sajó el hombro. Y la esencia del Colmillo del Vacío se activó.

Una esfera del hombro de Richard —de unas dos pulgadas de diámetro— simplemente dejó de existir. No había sido cortada ni destruida, sino borrada de la realidad. Richard miró la herida y gritó.

No había sangre, porque no quedaba nada que pudiera sangrar. Solo un vacío esférico perfecto donde debería haber habido carne, hueso y músculo.

—¡Mi hombro! ¡BORRASTE mi hombro!

Satou no le dio tiempo a procesar la herida. Atacó de nuevo, combinando habilidades de maneras que Richard jamás había enfrentado.

La Manipulación de Sombras llenó toda la sección de la biblioteca de una oscuridad absoluta. El Sigilo Perfecto volvía a Satou completamente indetectable dentro de esa oscuridad. El Paso Sombrío le permitía moverse a través del espacio negro a voluntad. Y la Visión Oscura le permitía ver a Richard perfectamente a pesar de la falta de luz.

Richard estaba, en la práctica, ciego, luchando contra un oponente invisible en una oscuridad total.

Su percepción temporal le enviaba advertencias sobre los ataques, pero la información era confusa. Cuando Satou se movía a través del espacio de sombras en lugar de la realidad normal, la causalidad se volvía incierta. El futuro que mostraba su percepción temporal era poco fiable.

Una hoja se materializó desde la oscuridad y lanzó un tajo a la espalda de Richard. Este giró sobre sí mismo y bloqueó por puro instinto, con sus reflejos temporales siendo apenas lo bastante rápidos.

Otra hoja desde la izquierda. La paró.

Otra desde arriba. La esquivó.

Pero no dejaban de llegar: golpes de Hoja Sombría desde ángulos imposibles, cada uno de ellos potencialmente fatal si acertaba. Richard se defendía desesperadamente, y sus trescientos años de experiencia en combate eran lo único que lo mantenía con vida.

Disparó rayos de aceleración de edad en todas direcciones, intentando envejecer la propia oscuridad y obligar a Satou a salir de su escondite. Pero Satou se limitó a usar el Paso Sombrío para esquivar los rayos, reposicionándose sin cesar.

Richard cambió de táctica. Si no podía ver a su enemigo, lo obligaría a revelarse.

Creó una distorsión temporal masiva: una burbuja de tiempo acelerado centrada en sí mismo. Todo en un radio de veinte pies comenzó a envejecer rápidamente. El suelo de piedra se agrietó y se erosionó. Las estanterías de madera se pudrieron. Incluso el aire se enrareció y se volvió inerte.

La oscuridad de las sombras que Satou había creado no pudo sobrevivir al asalto temporal. Empezó a decaer, a disiparse, permitiendo que la luz volviera a filtrarse.

Satou apareció a medida que la oscuridad se disipaba, de pie a unos quince pies de distancia, ileso del campo temporal porque se había mantenido justo fuera de su alcance.

—Ingenioso —admitió Satou—. Pero estás gastando tu poder más rápido de lo que puedes mantener el ritmo.

Era cierto. Richard jadeaba ahora; la combinación del daño en el alma, la herida del Borrado de Existencia y el mantenimiento de un rendimiento temporal máximo le estaba pasando factura. El sudor le corría por el rostro. Sus manos temblaban ligeramente.

Pero aún no había acabado.

Richard gritó a pleno pulmón: —¡No caeré ante un advenedizo que apenas ha vivido un año!

Se abalanzó sobre Satou a una velocidad dilatada por el tiempo, moviéndose tan rápido que se volvió casi invisible. Su espada temporal, aunque dañada por el contacto previo con el Colmillo del Vacío, todavía era letal.

Satou le hizo frente.

El Paso Sombrío permitió a Satou esquivar el primer golpe. La Hoja Sombría desvió el segundo. La Atadura de Sombra intentó sujetarle las piernas a Richard, pero el guerrero temporal envejeció los zarcillos antes de que pudieran inmovilizarlo.

Chocaron acero contra acero una y otra vez, y cada intercambio creaba ondas de choque que agrietaban la piedra y hacían añicos los cristales.

¡BUM! ¡BUM! ¡BUM!

Para un observador, parecería un combate igualado: dos seres poderosos intercambiando golpes sin que ninguno obtuviera una ventaja clara.

Pero una observación más atenta revelaba la verdad.

Satou estaba acertando más golpes. No por mucho; tal vez uno de cada diez intercambios resultaba en contacto, en lugar de uno de cada veinte. Pero era suficiente. Pequeños cortes aparecieron en los brazos y las piernas de Richard donde la Hoja Sombría lo rozaba. Cada corte provocaba diminutos borrados: fragmentos de carne que dejaban de existir.

La espada temporal de Richard se estaba deteriorando. Cada vez que entraba en contacto con la hoja de Satou, potenciada por el Colmillo del Vacío, una parte mayor del arma se erosionaba. Lo que había empezado como un arma encantada prístina de trescientos años ahora mostraba mellas y fracturas.

La magia temporal de Richard vacilaba. El daño en el alma de los anteriores Golpes de Alma estaba afectando a su concentración. Su dilatación del tiempo ya no era tan fluida: había momentos en los que su velocidad se entrecortaba, en los que la mejora temporal fallaba durante fracciones de segundo.

Satou, por su parte, no mostraba signos de flaquear. Su regeneración curaba las heridas leves casi al instante. Sus reservas de magia de sombras parecían inagotables. Sus movimientos seguían siendo precisos y controlados.

Las tornas estaban cambiando, lenta pero inexorablemente.

Richard también se dio cuenta. El pánico comenzó a apoderarse de sus ataques, volviéndolos menos controlados, más desesperados.

Disparó rayos de aceleración de edad sin control, sin apuntar con precisión, sino intentando saturar la zona de energía temporal. Satou usó el Paso Sombrío para atravesar la andanada de proyectiles, apareciendo y desapareciendo, intocable.

Richard volvió a crear ecos temporales, intentando confundir a Satou a la hora de fijar su objetivo. Pero la Visión Oscura de Satou vio a través del engaño de inmediato, identificando al verdadero Richard e ignorando las imágenes residuales.

Richard activó su escudo crono y la dilatación del tiempo simultáneamente, creando una zona defensiva en la que se movía al cuádruple de velocidad mientras que todo lo que se le acercaba se ralentizaba. Era una combinación poderosa, una defensa casi impenetrable.

Satou estudió la técnica durante tres segundos, analizando su estructura.

Entonces la contrarrestó con algo que Richard no podría haber previsto.

Proyección de Pesadilla combinada con Golpe de Alma.

El ataque psicológico golpeó la mente de Richard mientras el daño anímico atacaba su esencia. Dado que ambos ataques se dirigían a aspectos internos en lugar de externos, ignoraron por completo el escudo crono.

La visión de Richard se llenó de horrores: miedos personalizados extraídos de su propia psique. Se vio a sí mismo muriendo solo y olvidado. Vio a Chronus abandonándolo por un campeón mejor. Vio a los otros señores demonios riéndose de su fracaso. Vio trescientos años de orgullo y honor acumulados disolverse en burla y vergüenza.

Y bajo el asalto psicológico, la energía del vacío volvía a devorar su alma, dañando la esencia fundamental que le daba vida.

Richard gritó y su concentración se hizo añicos. El escudo crono falló. La dilatación del tiempo vaciló y se extinguió.

Se quedó allí, temporalmente indefenso, con la mente aturdida por el doble asalto.

Satou atacó con una precisión despiadada.

El Paso Sombrío lo situó tras la guardia de Richard. La Hoja Sombría trazó un corte en el pecho de Richard; no lo bastante profundo como para matarlo, pero sí lo suficiente para que la esencia del Colmillo del Vacío se activara a lo largo de toda la herida.

Una línea del pecho de Richard simplemente se desvaneció. Una franja de una pulgada de ancho que iba desde su hombro izquierdo hasta su cadera derecha dejó de existir, borrada de la realidad.

Richard se desplomó de rodillas, con sangre manando de su boca mientras miraba el vacío donde había estado su pecho. La herida era mortal; lo sabía. Le quedaban minutos, quizá segundos, antes de que su cuerpo cediera por completo.

Pero su mente corría a toda velocidad, calculando, negándose a aceptar la derrota.

No podía perder. No contra él. No contra un goblin. Le quedaba una técnica… la prohibida… pero el coste…

Sus ojos se posaron en Satou, que estaba de pie sobre él con esa maldita Espada de Sombra aún activa, esperando para rematarlo.

No tenía elección. O la usaba o moriría de todos modos.

La expresión de Richard se endureció con determinación. —No quería usar esto —murmuró, hablándose más a sí mismo que a Satou—. Esta técnica drena la fuerza vital directamente, quema años de mi existencia con cada segundo que está activa. Cada momento que se mantiene me cuesta décadas. Pero con lo que está pasando… no puedo arriesgarme.

Sus manos comenzaron a brillar con energía temporal, más intensamente que cualquier cosa que hubiera mostrado antes. La luz se intensificó, se volvió casi cegadora, y el aire a su alrededor crepitaba con poder.

—Lo siento, Señor Chronus —susurró Richard, con una voz que transmitía un arrepentimiento genuino—. Perdóname por lo que estoy a punto de hacerle a nuestra existencia compartida. Perdóname por consumir siglos de nuestra vida.

Entonces la activó.

Sobrecarga Temporal: Ruptura Cronológica.

Una energía brotó del cuerpo de Richard en una ola de poder temporal puro. No fue una acumulación gradual, sino una detonación instantánea; la propia realidad gritó en señal de protesta mientras el tiempo se fracturaba a su alrededor.

¡BUUUUUUM!

La onda expansiva golpeó todo con una fuerza apocalíptica. Estanterías que pesaban cientos de kilos salieron despedidas hacia atrás como hojas en una tormenta. Los pilares de piedra se agrietaron por la fuerza, y enormes fisuras se extendieron por la antigua mampostería. Las ventanas de todo el monasterio se hicieron añicos, y los cristales explotaron hacia afuera en cascadas relucientes. El suelo bajo las rodillas de Richard no solo se agrietó, sino que se hizo añicos por completo, con fracturas en forma de telaraña que se extendieron en todas direcciones como una explosión congelada.

El aire mismo se volvió blanco por la energía desplazada, y la distorsión temporal lo hacía ondular como las olas de calor.

Satou salió despedido veinte pies hacia atrás, su Espada de Sombra se disipó por la perturbación, y su cuerpo de dragoblin se estrelló contra una pared con la fuerza suficiente para agrietar la piedra y dejar un cráter de impacto. Sintió cómo se le rompían las costillas por la fuerza, sintió cómo el aire era expulsado de sus pulmones.

Pero, más que el daño físico, sus instintos gritaban.

Peligro. PELIGRO. PELIGRO.

Sus instintos de combate —perfeccionados al absorber la mentalidad guerrera de Vegeta, refinados por las técnicas de asesinato de Merc Assault y agudizados por la Sabiduría del Dragón Antiguo— le gritaban más fuerte que nunca. Esto no era solo peligroso. Era potencialmente letal. Lo que fuera que Richard acababa de activar podría matarlo si no actuaba de inmediato.

Satou activó Percepción Mejorada y Visión de Pesadilla Omnisciente simultáneamente, y sus sentidos mejorados catalogaron la amenaza. Ahora podía verlo: la magia temporal de Richard había superado cualquier cosa que hubiera mostrado antes. Era una técnica suicida, que quemaba fuerza vital a cambio de poder, pero era genuinamente peligrosa.

Se impulsó desde la pared, ignorando el dolor de las costillas rotas. Regeneración – Legendaria ya estaba funcionando, los huesos se estaban soldando de nuevo, pero tardaría unos segundos preciosos.

Segundos que no tenía.

Paso Sombrío se activó al instante, teleportándolo a través del espacio hacia donde Richard aún estaba arrodillado. Su Espada de Sombra se reformó a mitad del paso, con el filo mejorado por el vacío apuntando directamente al cuello de Richard. Un golpe limpio y todo habría terminado…

Richard desapareció.

La espada de Satou cortó el aire vacío, y la esencia del Colmillo del Vacío creó un vacío donde había estado el cuello de Richard un microsegundo antes. El efecto de borrado talló un agujero circular perfecto en el muro de piedra que había detrás de donde estuvo Richard, y la materia simplemente dejó de existir.

¿Dónde…?

—Detrás de ti.

Satou se giró, y lo que vio le hizo comprender por qué sus instintos habían estado gritando peligro.

Richard estaba de pie a quince pies de distancia, pero no estaba… estable. Su forma fallaba y parpadeaba como una imagen rota, como si la propia realidad no pudiera representarlo correctamente. Múltiples versiones de Richard ocupaban el mismo espacio simultáneamente: un Richard ligeramente a la izquierda, otro a la derecha, un tercero un segundo por detrás, un cuarto un segundo por delante, todos superponiéndose y cambiando. El efecto era desorientador a la vista, como ver a alguien existir en múltiples estados temporales a la vez.

Cuando Richard habló, su voz provino de todas las versiones a la vez, creando un eco superpuesto que lo hacía sonar como un coro hablando al unísono perfecto pero ligeramente desfasado.

—Odio admitirlo, pero que me hayas forzado a usar esta técnica… significa que eres mucho más fuerte que yo. —Las palabras salieron de múltiples bocas en momentos ligeramente distintos, creando un efecto de onda—. Me habrías matado ahora mismo si hubieras atacado antes, antes de que activara la Ruptura Cronológica. Pero dudaste. Me querías consciente para tu habilidad Devorar. Querías absorber mi poder adecuadamente.

La forma fallida de Richard sonrió, y todas las versiones sonrieron en momentos ligeramente distintos, creando un inquietante efecto de onda.

—Esa vacilación te costó todo. Porque ahora no solo veo los ataques antes de que ocurran; los veo cinco segundos completos antes de que sucedan. Cada movimiento que haces, cada habilidad que activas, cada decisión que tomas…, lo veo todo con cinco segundos de antelación. No puedes sorprenderme. No puedes superarme en velocidad. No puedes tocarme.

Las múltiples voces hablando al unísono crearon un efecto espeluznante y de otro mundo que le puso los pelos de punta a Satou.

—No tienes ninguna posibilidad de derrotarme ahora. He trascendido el combate normal. Existo cinco segundos por delante de ti en la causalidad. Para cuando actúas, yo ya he contrarrestado tres movimientos por adelantado.

Satou se quedó completamente quieto, sus ojos estudiaban la forma fallida de Richard con Percepción Mejorada y Visión Oscura. Su mente táctica —mejorada por Inteligencia Mejorada, Pensamiento Táctico y Conocimiento Antiguo— procesaba la información a una velocidad sobrehumana, calculando opciones, midiendo la amenaza, formulando contraataques.

Richard se había vuelto genuinamente peligroso. La anticipación de cinco segundos, combinada con su ya formidable magia temporal, creaba una combinación casi imbatible.

Casi.

Entonces Satou sonrió, y no fue una expresión agradable. Fue la sonrisa de un depredador que acababa de decidir dejar de jugar con su comida.

—¿Crees que he estado luchando en serio contra ti todo este tiempo?

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