Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 346

Capítulo 346: Capítulo 346

—¿No lo descubrirán por los especialistas en corrupción? —preguntó Ssk’thar.

—La magia de Corrupción puede disfrazarse de otras formas —dijo Serafina—. Mis fuerzas parecerán magos inusualmente hábiles, nada más. Solo me revelaré como último recurso, cuando se hayan comprometido tanto que mi intervención pueda cambiar el curso de una batalla de forma decisiva.

Lyra asintió, sus instintos estratégicos aprobando el enfoque. —Entonces, nuestra estrategia defensiva debe ser por capas. Haced que paguen por cada centímetro, pero no os comprometáis a mantener una única posición hasta la muerte. Intercambiamos espacio por bajas; las suyas, no las nuestras.

Empezó a dibujar en el mapa, sus manos moviéndose con una confianza experta.

—La Primera Línea aguanta tanto como sea posible. Cuando la presión sea demasiada, retirada controlada a la Segunda Línea. La Segunda Línea aguanta hasta que las circunstancias exijan una retirada a la Tercera Línea. La Tercera Línea es nuestra verdadera fortaleza; ahí es donde libraremos nuestra última batalla si se llega a eso.

—¿Y los contraataques? —preguntó Urgak, a quien sus instintos de guerrero le irritaban ante una defensa pura.

—Hostigamiento y desorganización —respondió Vex’ahlia—. Jefe Ssk’thar, tus hombres serpiente son perfectos para esto. Atacad sus flancos, sus líneas de suministro, sus exploradores. Haced que se vuelvan paranoicos. Haced que destinen fuerzas a protegerse de amenazas que podrían materializarse o no.

La lengua del jefe de los hombres serpiente se movió rápidamente en lo que podría haber sido satisfacción. —Mis guerreros destacan en tales tácticas.

—Urgak, tus orcos son tropas de choque —continuó Vex’ahlia—. Quiero que se mantengan en la reserva en la Segunda Línea. Cuando los humanos se lancen a un gran ataque, los golpearéis con la fuerza suficiente para romper su impulso. No intentéis mantener el terreno; simplemente destrozad su formación y retiraos.

—Y mis élites servirán como respuesta rápida —dijo Vex’ahlia—. Dondequiera que la línea se esté rompiendo, dondequiera que los humanos estén ganando ventaja, nosotros taparemos la brecha y estabilizaremos.

La voz grave de Thrak interrumpió la discusión. —Estado de las obras defensivas: la Primera Línea está completamente operativa. Todas las trampas colocadas, todas las barreras en su sitio, todas las posiciones de arqueros fortificadas.

El ingeniero demonio desenrolló detallados diagramas de ingeniería con sus manos con garras, mientras sus ojos ambarinos brillaban al trazar los diseños de las fortificaciones. —La Segunda Línea está completa al noventa por ciento. Estábamos terminando las últimas torres cuando sonó la alarma. La Tercera Línea… —Su expresión se agrió, y sus rasgos de obsidiana se contrajeron—. Completa al sesenta por ciento. Necesitábamos otra semana.

—Trabajad con lo que tenemos —dijo Vex’ahlia con firmeza—. Centrad todos los esfuerzos de ingeniería restantes en la Tercera Línea. Si acabamos retrocediendo hasta allí, esas defensas deben ser lo más fuertes posible.

Serafina había estado estudiando los mapas con la percepción de una señora demonio, viendo patrones y posibilidades que los estrategas mortales podrían pasar por alto. —Lyra, estás pensando en tres líneas defensivas. Yo sugiero que necesitamos cuatro.

Los ojos dorados de Lyra se agudizaron con interés. —¿Cuatro?

—Una posición de repliegue final. Aquí… —Serafina señaló el mismísimo centro del asentamiento, donde se alzaban los edificios más grandes—. Si la Tercera Línea cae, no nos rendimos. Nos retiramos al núcleo del asentamiento y lo convertimos en una fortaleza urbana. Cada edificio se convierte en un punto fuerte. Cada calle, en una zona de muerte. Haced que luchen por cada estructura.

—Eso sería sangriento —observó Kelvin.

—Sería supervivencia —replicó Serafina—. Y nos da más tiempo. Tiempo para los refuerzos de Loki. Tiempo para el regreso de Satou. Tiempo para que algo cambie la situación estratégica.

Lyra ya estaba modificando sus planes, incorporando esta cuarta capa defensiva. —Necesitaríamos preparar alijos de suministros. Puestos médicos. Rutas de repliegue designadas. Pero sí, podría funcionar. El combate urbano favorece a los defensores incluso más que las posiciones fortificadas.

—Entonces tenemos nuestra estrategia general —dijo Vex’ahlia, su voz cargada de autoridad de mando—. Cuatro líneas defensivas. Retirada en combate cuando sea necesario. Operaciones de hostigamiento para romper su impulso. Y Lady Seraphina como nuestra reserva oculta, que se desplegará solo en momentos críticos.

—¿Y la comunicación? —preguntó Jessica—. Si estamos repartidos en cuatro líneas defensivas, ¿cómo nos coordinamos?

Lyra levantó unos cristales de comunicación. —Tenemos veintisiete pares. Suficientes para todos los puestos de mando y puntos defensivos clave. Mientras funcionen, mantendremos la comunicación en tiempo real.

—¿Y si los destruyen o los perturban los magos enemigos?

—Entonces recurriremos a mensajeros y banderas de señales. Menos eficiente, pero factible.

Serafina hizo un gesto y más marcadores espectrales aparecieron en el mapa. —Puedo establecer una red de comunicación de respaldo basada en la Corrupción. Mis especialistas pueden crear enlaces sombríos entre las posiciones. No tan claros como los cristales, pero más difíciles de perturbar para los magos humanos.

—Hazlo —ordenó Vex’ahlia—. La redundancia en las comunicaciones podría salvar vidas.

La señora demonio asintió, enviando ya órdenes mentales a sus doscientos especialistas para que comenzaran el trabajo.

—¿Cuál es nuestra condición de victoria? —preguntó Kelvin de repente—. Quiero decir, en realidad no podemos vencer a cuatro mil soldados con nuestro número. Entonces, ¿cómo es la victoria?

La pregunta quedó suspendida, pesada, en la tienda de mando.

Lyra respondió con voz mesurada. —La victoria es la supervivencia. Aguantar lo suficiente para que lleguen los refuerzos. Infligir suficientes bajas como para que Elric se cuestione si este asentamiento merece el coste. Hacer que sean lentos, cautelosos y temerosos. Si podemos hacer eso durante tres días, las fuerzas de Loki llegarán y las probabilidades cambiarán drásticamente a nuestro favor.

—¿Y si Satou regresa? —preguntó Jessica, con una esperanza evidente en su voz.

—Entonces ganamos —dijo Lyra con sencillez—. Satou lo cambia todo. Su genio táctico, su poder de combate, su capacidad para inspirar… Si regresa incluso con una fuerza pequeña, nuestras posibilidades mejoran exponencialmente.

—Pero no podemos contar con eso —afirmó Vex’ahlia con firmeza—. Planeamos como si estuviéramos solos. Si llegan refuerzos, maravilloso. Si no, aun así resistiremos.

—De acuerdo —dijo Serafina—. Ahora, las asignaciones tácticas específicas. Tenemos treinta minutos antes del contacto. Usémoslos.

Durante los siguientes veinticinco minutos, la tienda de mando se convirtió en un hervidero de planificación estratégica. Lyra y Serafina trabajaron en conjunto, la perspicacia táctica de la estratega humana combinándose con los siglos de experiencia militar de la señora demonio.

Asignaron unidades específicas a posiciones específicas. Establecieron rutas de repliegue y puntos de encuentro. Designaron qué fuerzas aguantarían, cuáles hostigarían y cuáles contraatacarían. Planificaron para contingencias que iban desde magos enemigos hasta armas de asedio y posibles unidades de héroes.

Jessica coordinó la respuesta médica: dónde estarían las estaciones de curación, cuántos sanadores habría en cada línea defensiva, los procedimientos de evacuación para los heridos críticos.

Thrak detalló qué obras defensivas estaban completas, cuáles eran parciales y cómo maximizar su eficacia a pesar de la construcción incompleta. Sus dedos con garras trazaron zonas de muerte diseñadas y secuencias de trampas con orgullo profesional.

Ssk’thar trazó patrones de hostigamiento para su gente serpiente: dónde atacarían, cuándo se retirarían y cómo maximizar el impacto psicológico.

Urgak planificó rutas de asalto de choque: dónde golpearían sus orcos, con qué fuerza y cómo retirarse antes de ser rodeados.

Vex’ahlia coordinó a sus doscientos de élite, asignándoles roles de respuesta rápida que requerían un despliegue en una fracción de segundo.

Y a través de todo ello, Serafina tejió redes de comunicación de magia de corrupción, invisibles a los ojos mortales pero que creaban vínculos sombríos entre cada posición defensiva.

Finalmente, a cinco minutos del contacto estimado, Vex’ahlia pidió atención.

—¿Todos tienen claros sus roles?

Un coro de afirmaciones.

—Bien. Entonces, a sus posiciones. Recuerden: no estamos tratando de ganar esta batalla hoy. Estamos tratando de sobrevivirla. Hagan que paguen por cada metro. Hagan que se pregunten si este asentamiento vale las vidas de sus soldados. Vuelvanlos lentos, cautelosos y temerosos.

Los comandantes comenzaron a salir, cada uno dirigiéndose a sus posiciones asignadas.

Lyra se demoró un momento, observando los mapas tácticos. Serafina también se quedó, y su presencia de otro mundo era de algún modo reconfortante a pesar de —o quizás debido a— su naturaleza extraña.

—Podemos ganar esto —dijo Lyra en voz baja, aunque no estaba claro si intentaba convencer a Serafina o a sí misma.

—Podemos sobrevivir a esto —corrigió Serafina con amabilidad—. Y eso es todo lo que importa. Sobrevivir hoy significa que lucharemos mañana. Luchar mañana significa que seguiremos aquí cuando lleguen los refuerzos.

—¿Qué pasará cuando el Comandante Elric se dé cuenta de que tenemos un señor demonio respaldándonos?

—Se adaptará. Pedirá apoyo de héroes, probablemente. Solicitará especialistas en demonios —la expresión de Serafina era serena—. Por eso me mantengo oculta tanto como sea posible. Dejaré que comprometa sus fuerzas basándose en información incompleta. Luego me revelaré cuando sea demasiado tarde para que se adapte.

Los ojos dorados de Lyra estudiaron al señor demonio. —Has hecho esto antes. Luchado contra ejércitos de héroes.

—Muchas veces. Soy vieja, Lyra. Más vieja que la mayoría de los reinos que envían este ejército. He visto a héroes alzarse y caer. He visto ejércitos marchar con una certeza justiciera solo para romperse contra defensores preparados —la sonrisa de Serafina era fría—. La experiencia importa. Y la tenemos en abundancia.

—¿Crees que Satou regresará a tiempo?

El señor demonio guardó silencio durante un largo momento. —Creo que Satou es capaz de cosas imposibles. ¿Que si eso incluye regresar de Valstrath a tiempo para influir en esta batalla? —Se encogió de hombros—. Es una incógnita. Así que planeamos como si estuviéramos solos.

Un cuerno sonó en el exterior: la advertencia de los tres minutos.

—Hora de ver si nuestros planes sobreviven al contacto con el enemigo —dijo Lyra, recogiendo sus mapas y cristales.

—No lo harán —dijo Serafina con naturalidad—. Los planes nunca lo hacen. Pero los buenos planificadores se adaptan. Y nosotros —su sonrisa era depredadora— somos excelentes planificadores.

Veintiocho minutos después de la primera alarma, el ejército humano apareció a la vista.

Desde su posición en lo alto de la torre de observación de la Primera Línea, Kelvin los observó acercarse a través de lentes de largo alcance. Sus rasgos de goblin permanecían serenos, pero su mente de guerrero lo estaba catalogando todo.

No era una turba desorganizada. Era una fuerza militar disciplinada.

La formación era de manual. Infantería pesada en el centro —escudos trabados en una formación compacta, lanzas apuntando al frente, moviéndose con una sincronización perfecta que delataba meses de entrenamiento y disciplina—. Arqueros en los flancos, posicionados para proporcionar fuego de enfilada o pivotar para enfrentar amenazas desde ángulos inesperados. Caballería mantenida en reserva detrás de la línea principal, lista para explotar brechas o tapar huecos. Y esparcidas por toda la formación, figuras con túnicas que prácticamente anunciaban «mago de batalla» a cualquiera que tuviera ojos.

En el centro mismo de la formación, ondeando muy por encima de las filas en estandartes encantados, había una bandera de mando. El estandarte personal del Comandante Elric Muropiedra.

Kelvin ajustó sus lentes de largo alcance y se centró en la sección de mando.

Ahí estaba. Un humano mayor con una armadura cara pero práctica, el pelo cano cortado al estilo militar, el rostro curtido por cuatro décadas de campañas y decisiones difíciles. Montaba un caballo de guerra blanco, rodeado de oficiales y ayudantes, estudiando las defensas visibles del asentamiento con el mismo interés profesional que Kelvin dedicaba a su ejército.

Comandante Elric Muropiedra. El hombre que intentaría matarlos a todos.

—Impresionante —dijo una voz a sus espaldas.

Kelvin se giró y vio que Lyra había subido a la torre para unirse a su puesto de observación. Miraba al ejército que se acercaba con una mezcla de interés analítico y miedo cuidadosamente controlado.

—Mucho —convino Kelvin—. Mira el espaciado: lo bastante amplio para evitar el fuego de flechas masivo, lo bastante cerrado para que las unidades puedan apoyarse mutuamente de inmediato. ¿Y ves cómo está posicionada la caballería? Pueden reforzar cualquier flanco que se vea presionado o explotar cualquier brecha que se abra.

—¿Podemos resistir contra ellos?

Kelvin guardó silencio un largo momento, sus instintos de goblin en conflicto con su entrenamiento táctico. —¿En una lucha directa en campo abierto? No. Nos superan en número, y son soldados profesionales liderados por uno de los mejores comandantes de los reinos humanos.

—Eso no es alentador.

—Pero —continuó Kelvin, sin apartar la vista de la fuerza que se acercaba—, no estamos luchando en campo abierto. Tenemos un terreno defensivo elegido y preparado durante meses. Tenemos fortificaciones diseñadas por Thrak, uno de los mejores ingenieros militares de Loki, enviado aquí específicamente para preparar nuestras defensas. Tenemos guerreros que saben que están defendiendo su hogar —hizo un gesto hacia donde se ocultaban los especialistas en corrupción de Serafina—. Y tenemos activos que ellos aún no conocen.

—El señor demonio.

—Entre otros. Los doscientos de élite de Loki tampoco son soldados comunes y corrientes —Kelvin bajó sus lentes de largo alcance—. Tenemos una oportunidad. No una buena oportunidad, pero una oportunidad.

Debajo de ellos, sonaron cuernos del ejército humano. Las formaciones se detuvieron a aproximadamente ochocientos metros de las defensas de la Primera Línea, mucho más allá del alcance efectivo de los arcos, salvo los más potentes.

—¿Qué están haciendo? —preguntó Lyra.

Kelvin centró sus lentes en los movimientos del ejército. Los soldados estaban pasando de la columna de marcha a otra cosa. Estacas clavándose en el suelo. Tiendas de campaña desplegándose. Guardias de perímetro estableciendo posiciones.

—Están montando el campamento —informó Kelvin, con evidente sorpresa en su voz—. No va a atacar hoy.

—¿Qué?

—Mira, están estableciendo un campamento de asedio. Fortificaciones completas, puestos de mando, depósitos de suministros. Esa no es una fuerza que se prepara para un asalto inmediato. Es una fuerza que se prepara para una operación prolongada.

La mente estratégica de Lyra analizó rápidamente las implicaciones. —El Comandante Elric está siendo cauteloso; no quiere cometer el mismo error que tuvo con Satou, y también quiere estudiar nuestras defensas antes de comprometerse.

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