Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 355

Capítulo 355: Capítulo 355

Jessica coordinaba las evacuaciones médicas a través de la red telepática.

—Llegan heridos del sector este: cuatro bajas, dos graves. El sector oeste tiene seis heridos, todos pueden caminar. El sector sur perdió nueve combatientes, tres muertos y seis heridos. Los equipos médicos los están recibiendo ahora.

Lyra seguía las cifras con pesadumbre. La Primera Línea les había costado dieciocho bajas: doce muertos y seis heridos de gravedad. Pérdidas aceptables para una posición defensiva que de todos modos pensaban abandonar, pero aun así dolorosas. Cada muerte era alguien que había vivido en el asentamiento, que se había entrenado con Satou, que había creído en construir algo mejor que las políticas genocidas de los reinos humanos.

—La Primera Línea está perdida —le informó a Serafina—. La retirada va bien. Calculo que tendremos a todos los supervivientes detrás de las defensas de la Segunda Línea en treinta minutos.

—¿Bajas?

—Doce muertos, seis heridos lo bastante graves como para estar incapacitados para el combate. Todavía tenemos novecientos cincuenta y cinco combatientes operativos.

—¿Y los humanos?

—La mejor estimación según lo observado: entre ciento treinta y ciento cincuenta bajas en total a lo largo del día. Quizá cuarenta muertos, el resto heridos.

El cálculo de señor demonio de Serafina fue instantáneo. —Pueden mantener ese ritmo de intercambio durante tres días antes de alcanzar la paridad de fuerzas. Nosotros no. Necesitamos mejorar nuestra tasa de intercambio de bajas, o este asedio terminará en nuestra derrota antes de que lleguen los refuerzos.

—De acuerdo. —Lyra ya estaba pensando en las tácticas para la Segunda Línea—. La Primera Línea siempre los iba a favorecer: terreno abierto, múltiples ángulos de aproximación, difícil de defender. La Segunda Línea es diferente. Murallas fortificadas, posiciones de fuego concentrado, puntos de estrangulamiento. Las matemáticas cambian a nuestro favor.

—Más vale que te asegures de eso. Satou se decepcionaría si perdiéramos su asentamiento antes de que regresara.

Lyra sintió el peso de esa afirmación. —Satou regresará a un asentamiento que siga en pie. Lo garantizo.

Hora Once: Consolidación

Al final de la tarde, la situación táctica se había estabilizado en una nueva configuración.

El ejército humano ocupaba todo el territorio de la Primera Línea, tras haber hecho retroceder por completo a los defensores del asentamiento hasta las fortificaciones de la Segunda Línea. Elric ordenó de inmediato a sus soldados que empezaran a fortificar el terreno capturado, convirtiendo las obras defensivas del asentamiento en posiciones avanzadas para los humanos.

En la Segunda Línea, los defensores guarnecían murallas y torres que eran significativamente más formidables que las dispersas posiciones de la Primera Línea. Se trataba de fortificaciones propiamente dichas: murallas de doce pies con almenas, torres de arqueros con campos de tiro superpuestos, puertas que podían sellarse y defenderse, y posiciones preparadas para andanadas concentradas.

La pericia de Thrak como ingeniero era evidente en cada detalle.

Lyra estaba en lo alto de la torre central, inspeccionando la nueva disposición defensiva y calculando la batalla de mañana. Serafina se unió a ella, y la presencia de la señora demonio hacía que la realidad se volviera ligeramente incierta en los bordes.

—¿Evaluación del primer día? —preguntó Serafina.

—Cambiamos la Primera Línea por ciento treinta bajas humanas a costa de doce muertos y seis heridos graves de nuestro lado. En términos puramente numéricos, es una tasa de intercambio excelente. —Los ojos dorados de Lyra siguieron los movimientos humanos en el territorio capturado—. Pero estratégicamente, ahora estamos comprimidos en posiciones defensivas más cerradas. Hemos perdido espacio para maniobrar. Las matemáticas se vuelven menos favorables con cada línea que perdemos.

—¿Cuál es tu proyección para la Segunda Línea?

—Si Elric ataca mañana con el mismo despliegue de fuerzas, podemos resistir de dos a tres días. Quizá más si se mantiene cauto. La Segunda Línea es significativamente más fuerte que la Primera. Podemos infligir bajas mucho más graves desde fortificaciones preparadas.

—¿Y si escala la situación? ¿Si compromete a todas sus fuerzas?

Lyra guardó silencio un momento. —Entonces resistiremos todo lo que podamos y rezaremos para que los refuerzos de Loki lleguen antes de que nos sobrepasen.

La mirada de otro mundo de Serafina estudió los movimientos del ejército humano. —No escalará la situación mañana. Es demasiado cuidadoso. Sondeará la Segunda Línea de la misma manera que sondeó la Primera: reconocimiento metódico, tácticas de unidades pequeñas, presión gradual. Es lo que lo hace peligroso. Los comandantes pacientes son más difíciles de vencer que los agresivos.

—¿Crees que podemos aguantar hasta que lleguen los refuerzos?

—Creo —dijo Serafina lentamente— que tenemos tres días antes de que esto se vuelva desesperado. Las fuerzas de Loki deberían llegar en cuatro. Es un margen muy estrecho.

—Entonces haremos que funcione. —La voz de Lyra transmitía una determinación que iba más allá del mero cálculo táctico—. Satou confió en nosotros para defender su asentamiento. No lo decepcionaremos.

Hora Doce: Anochecer

Mientras el sol se ponía, tiñendo de rojo sangre el campo de batalla, ambos bandos evaluaban los resultados del día.

En la tienda de mando de los humanos, Elric revisaba los informes de bajas y la inteligencia táctica con su habitual calma metódica.

—Recuento final: cuarenta y dos muertos, ciento nueve heridos. Bajas totales: ciento cincuenta y un soldados, aproximadamente el tres coma ocho por ciento de nuestra fuerza. —Tomó notas en su mapa—. A cambio, hemos tomado el control total de sus defensas de la Primera Línea, mapeado sus zonas de trampas, identificado sus tácticas de arqueros y los hemos forzado a revelar sus capacidades de coordinación de mando.

—¿Valió la pena el coste, señor? —preguntó el Teniente Thorne.

—Sí. Hemos aprendido que tienen una excelente coordinación de unidades pequeñas, tácticas de retirada profesionales y una ingeniería defensiva sofisticada. También hemos aprendido que están dispuestos a ceder territorio para preservar sus fuerzas, lo que me dice que sus números son más limitados de lo que quieren que creamos. —Elric señaló las fortificaciones de la Segunda Línea, visibles en la distancia—. Mañana sondearemos la Segunda Línea. Misma metodología: reconocimiento cuidadoso, equipos especialistas, sin riesgos innecesarios. Nosotros tenemos tiempo. Ellos no.

—¿Órdenes para esta noche, señor?

—Fortifiquen la Primera Línea. Establezcan rutas de suministro. Roten a los soldados de refresco para dar descanso a los combatientes de hoy. Y envíen exploradores a mapear las aproximaciones a la Segunda Línea, con cuidado, desde larga distancia. Quiero inteligencia sobre sus murallas y posiciones de tiro antes de que nos lancemos mañana.

En la Segunda Línea, Lyra coordinaba la evaluación propia del asentamiento a través de la red telepática de Serafina.

—Resumen del Día Uno —transmitió a todos los comandantes—. Perdimos la Primera Línea como estaba planeado. Bajas: doce muertos, seis heridos graves, catorce heridos leves. Eso es un total de treinta y dos de novecientos setenta y tres, un tres coma tres por ciento de bajas. Contra las pérdidas humanas de aproximadamente ciento cincuenta, cerca de un tres coma ocho por ciento de su fuerza.

—¿Así que nuestro intercambio es ligeramente mejor que el suyo? —preguntó el Capitán Vex.

—Marginalmente. Pero ellos pueden permitirse un tres por ciento de bajas diarias durante mucho más tiempo que nosotros. Nuestra ventaja es defender posiciones fuertes, lo que hace que sus ataques sean más costosos. La Primera Línea era terreno débil a propósito, queríamos que la tomaran. En la Segunda Línea es donde haremos que paguen.

—¿Cuál es el plan para mañana?

—El mismo de hoy. Ellos sondearán con cautela, nosotros responderemos con eficiencia. La diferencia es que mañana dispararemos desde posiciones fortificadas con campos de tiro superpuestos. Las matemáticas de las bajas cambiarán significativamente a nuestro favor si lo ejecutamos correctamente.

La presencia mental de Serafina añadió peso a la reunión. —Todos lo han hecho excelentemente hoy. Una retirada de combate profesional, bajas mínimas, buena disciplina. Lord Satou estaría orgulloso. Descansen esta noche. Mañana les mostraremos a los humanos lo que cuesta atacar fortificaciones de verdad.

La voz de Jessica intervino. —Resumen médico: seis heridos críticos están estabilizados y sobrevivirán, pero no volverán al combate esta semana. Catorce heridos leves estarán listos para el combate mañana. Tenemos suministros médicos para aproximadamente cinco días más a este ritmo de bajas.

—Los refuerzos de Loki están a cuatro días —señaló Serafina—. Los márgenes son estrechos.

—Entonces haremos que funcione —dijo Lyra con firmeza—. Todo el mundo a comer y a descansar. Mañana empezamos temprano.

Medianoche:

Mucho después de que ambos ejércitos se hubieran asentado en sus rotaciones de guardia nocturna, Lyra estaba sentada a solas en la tienda de mando, estudiando mapas a la luz de un candil.

Serafina se materializó a su lado; no es que entrara, simplemente existía donde un momento antes no había estado.

—Deberías descansar —dijo Serafina.

—No puedo. Hay demasiado que calcular. —Lyra movió unas piedras tácticas sobre el mapa, simulando las posibilidades del día siguiente—. Elric es demasiado listo. Tarde o temprano encontrará nuestras debilidades. Necesito identificarlas primero y reforzarlas.

—Tienes miedo.

—Aterrada —admitió Lyra—. Satou me dejó a cargo de defender su hogar. Novecientos setenta y tres personas cuentan conmigo para que tome las decisiones correctas. Loki nos confió sus fuerzas de élite. El peso de todas esas expectativas…

Su voz se apagó, con sus ojos dorados atormentados.

Serafina estudió a la estratega humana con algo que se acercaba al respeto. —Satou eligió bien al convertirte en su segunda al mando. Tienes la mente para esto.

—¿De verdad? Perdimos la Primera Línea. Nos quedan novecientos cuarenta y un combatientes efectivos. Los humanos todavía tienen más de tres mil ochocientos soldados. Las probabilidades están en nuestra contra.

—Las probabilidades —dijo Serafina en voz baja— no lo son todo. Tienen las murallas de la fortaleza, defensas preparadas y guerreros que luchan por sus vidas. Elric tiene los números, pero los números se rompen contra los muros cuando los defensores se niegan a ceder.

—¿Cuánto tiempo llevas luchando en guerras? —preguntó Lyra de repente.

—No lo recuerdo, pero llevo luchando años —respondió Serafina sin dudar—. He visto reinos alzarse y caer. He visto ejércitos de cien mil hombres estrellarse contra murallas defendidas por cientos. He presenciado la caída de héroes y el triunfo de villanos. La victoria no siempre es para la fuerza mayor, Lyra. Es para el bando que más la desea y paga el precio necesario.

—¿Qué precio estamos dispuestos a pagar?

—Todo —dijo Serafina con sencillez—. Porque rendirse significa la muerte de todos modos. Eso nos convierte en el tipo de ejército más peligroso: uno que no tiene nada que perder.

Lyra asimiló aquello, encontrando un consuelo sombrío en la certeza del señor demonio.

—Descansa un poco —repitió Serafina—. Mañana necesitarás estar lúcida. Elric es paciente, pero no infinitamente. Tarde o temprano intensificará el ataque. Cuando lo haga, tienes que estar preparada con respuestas que no se espere.

—¿Qué pasará cuando se nos acaben las sorpresas?

—Entonces improvisaremos. Satou es bastante bueno en eso, ¿no crees? Quizá hayas aprendido algo de él.

Lyra sonrió a pesar del miedo que le carcomía el pecho. —Quizá lo he hecho.

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[Al día siguiente]

Lyra había conseguido dormir quizá tres horas antes de que las campanas de la guardia del alba la devolvieran a la consciencia. Salió de su tienda y encontró el puesto de mando que ya bullía de actividad.

Serafina estaba de pie junto a la mesa táctica, y su presencia hacía que la luz del candil parpadeara extrañamente. A su alrededor, los comandantes de sección informaban a través de la red telepática: voces mentales que creaban una sinfonía de información que solo los que estaban conectados podían oír.

—La sección norte no informa de ningún contacto durante la noche —llegó la voz mental del Capitán Vex—. Pero podemos ver movimientos de antorchas en la zona de la Primera Línea. Han estado trabajando toda la noche.

—Lo mismo en el sector oeste —informó el Capitán Skar—. Parece que están fortificando nuestras antiguas posiciones. Construyendo sus propias obras defensivas.

Lyra se dirigió a la plataforma de observación y se llevó los lentes de visión lejana a los ojos. En la tenue luz del alba, pudo ver los resultados del trabajo nocturno del ejército humano.

Lo que habían sido las posiciones defensivas de la Primera Línea del asentamiento se estaban transformando ahora en bases de operaciones avanzadas humanas. Se estaban levantando empalizadas de madera. Se estaban estableciendo depósitos de suministros. El equipo de asedio se estaba colocando en posición.

—No planean retirarse —observó Lyra en voz alta—. Elric está convirtiendo nuestra Primera Línea en su Segunda Línea. Está construyendo una posición avanzada permanente.

—Inteligente —comentó Serafina—. Está acortando sus líneas de suministro y consiguiendo zonas de preparación para sondear la Segunda Línea. También significa que si de alguna manera lo hacemos retroceder, no recuperaremos posiciones fortificadas; estaríamos atacando sus fortificaciones.

—Lo que no podemos hacer con nuestros números. —Lyra bajó los lentes, con su mente estratega ya calculando las implicaciones—. Se está apoderando de una ventaja territorial permanente. Cada línea que perdemos se convierte en su ganancia.

—¿Cuál es nuestro contraataque? —preguntó Vex a través de la red.

—Haremos que tomar la Segunda Línea sea demasiado caro —respondió Lyra—. La Primera Línea siempre iba a caer. La Segunda Línea es donde resistiremos. Thrak, ¿cuál es el estado de los trabajos de fortificación de anoche?

La grave voz mental del ingeniero demonio respondió de inmediato. —Hemos completado las posiciones de torre restantes en el sector oeste de la Segunda Línea. Añadimos plataformas de tiro adicionales en el muro sur. Reforzamos la puerta este con barreras secundarias. Ahora estamos al noventa y cinco por ciento de preparación defensiva en la Segunda Línea.

—¿Y la Tercera Línea?

—La hemos avanzado hasta un sesenta y ocho por ciento durante la noche. Tenemos los muros básicos levantados y los principales puntos de estrangulamiento establecidos. Si tenemos otros dos días, puedo hacer que la Tercera Línea sea realmente formidable.

—Tendrás ese tiempo —prometió Lyra, esperando que fuera verdad—. El resto: el día de hoy va a ser más duro que el de ayer. Elric pasó el primer día reuniendo información. El segundo día es cuando empieza a aplicar lo que aprendió. Esperen sondeos más sofisticados, ataques mejor coordinados y contraataques tácticos a todo lo que les mostramos ayer.

—Entonces, ¿cómo respondemos? —preguntó un comandante de la gente serpiente.

—Les mostraremos cosas nuevas. Las tácticas de ayer ya están obsoletas. Elric ya está planeando contraataques para lo que hicimos. Así que hoy lucharemos de forma diferente. —Lyra empezó a mover marcadores tácticos en el mapa—. Serafina y yo hemos revisado la doctrina defensiva. Nuevos patrones de disparo, nuevas secuencias de retirada, nuevos tiempos de activación de trampas. Hagan que lo reaprendan todo.

Asentimientos mentales se extendieron por la red.

La voz de Jessica se unió al coro mental. —Estado médico: durante la noche hemos estabilizado a todos los heridos críticos. Seis siguen sin estar aptos para el combate, pero sobrevivirán. Los catorce heridos leves han sido autorizados para tareas ligeras. Estamos listos para las bajas de hoy.

—Intentemos minimizarlas —dijo Lyra—. Todos los comandantes: última revisión del equipo y luego a sus puestos de combate. Elric empezará a sondear tan pronto como haya suficiente luz.

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