Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 358

Capítulo 358: Capítulo 358

—El sector sur informa de que están sondeando los cimientos de nuestro muro —llegó un informe—. Los zapadores están usando equipo de detección en las estructuras de la base.

—Que miren —decidió Lyra tras un momento de cálculo—. Los muros son sólidos. De todas formas, acabarán por descubrirlo. Guarden sus flechas para cuando de verdad intenten algo.

—Están aprendiendo nuestros patrones defensivos —observó Serafina, mientras su percepción de señor demonio rastreaba el panorama táctico más amplio—. Elric está creando un modelo de inteligencia exhaustivo de nuestras capacidades.

—No se puede evitar —replicó Lyra—. Les mostramos lo suficiente para que sean cautelosos, pero nos guardamos nuestras mejores sorpresas. Aún no sabe nada de tus especialistas en corrupción. No sabe nada de las fuerzas de élite de Vex’ahlia. No ha visto nuestras secuencias de trampas en los accesos entre la Primera y la Segunda Línea.

—¿Cuándo las revelamos?

—Cuando se lance a un asalto de verdad. Dejemos que crea que entiende nuestras capacidades basándose en lo que ha visto hasta ahora. Entonces, le demostraremos que se equivoca.

Al mediodía, el número de bajas había aumentado de forma constante, pero no catastrófica.

Bajas de los Humanos (mañana del segundo día): treinta y siete heridos, dos muertos (un zapador que se desangró por una herida en la pierna, un soldado que cayó en una fosa trampa sin marcar).

Bajas del asentamiento (mañana del segundo día): cuatro heridos (todos leves, rozados por las flechas de respuesta de los equipos de contrabatería humanos).

Las probabilidades eran favorables para el asentamiento, pero Lyra sabía que eso no podía durar. Elric era paciente, pero con el tiempo tendría suficiente información para lanzar un asalto en toda regla. Cuando eso ocurriera, las tasas de bajas se dispararían drásticamente.

Hora quince: la primera escalada

Elric hizo su movimiento a primera hora de la tarde.

—Tenemos suficiente información —anunció a sus oficiales reunidos—. La Segunda Línea es más fuerte que la Primera, pero no de forma insuperable. Sus posiciones de arqueros están identificadas. Las debilidades de sus muros están cartografiadas. Es hora de poner a prueba su determinación con presión de verdad.

—¿Un asalto total, señor? —preguntó el Teniente Thorne.

—No. Un sondeo intensificado. Quiero ver cómo responden a la presión sostenida sin comprometer a toda nuestra fuerza —dijo Elric, señalando el sector oriental en su mapa—. Envíen a trescientos soldados contra el Muro Oriental. Objetivo: forzarlos a usar sus reservas y revelar todas sus capacidades defensivas. Mantengan el asalto durante una hora y luego retírense sin importar el progreso.

—Eso nos costará caro, señor.

—Sí. Pero a ellos les costará más, y nos dirá todo lo que necesitamos saber sobre si la Segunda Línea puede resistir de verdad un asalto decidido —dijo Elric, mientras su dedo recorría las posiciones defensivas en el mapa—. Si pueden contener a trescientos soldados durante una hora con bajas aceptables, sabremos que son fuertes y que necesitamos ajustar nuestra estrategia. Si no pueden, sabremos que la Segunda Línea es vulnerable y podremos planear una brecha total.

—¿Reglas de combate?

—Presión máxima. Escaleras de asedio, equipos con arietes si es necesario, apoyo de magos. Quiero que crean que es un asalto de verdad, no un sondeo. Hagan que comprometan todo lo que tienen para defender ese sector.

En treinta minutos, trescientos soldados humanos estaban reunidos en formación de asalto: infantería pesada con escaleras de asalto, equipos con un ariete portátil, magos de batalla proporcionando apoyo mágico y arqueros para fuego de supresión.

Era una fuerza de asalto en toda regla, no un equipo de reconocimiento.

Desde el puesto de mando de la Segunda Línea, Lyra vio cómo se reunía la formación y sintió un nudo en el estómago.

—Sector oriental, fuerza de asalto aproximándose. Estimamos trescientos soldados con equipo de asedio. Esto no es reconocimiento. Están poniendo a prueba nuestro punto de ruptura.

—¿Podemos resistir? —preguntó el Capitán Vex. Él comandaba el sector oriental con setenta y cinco defensores.

—No vas a resistir solo —respondió Lyra de inmediato—. Vex’ahlia, despliega a cincuenta de tus tropas de élite para reforzar el sector oriental. Urgak, posiciona a tus tropas de choque orcas en la puerta oriental por si abren brecha. Los demás, preparen fuego de apoyo desde los sectores adyacentes.

Las confirmaciones mentales se propagaron por la red.

—Vex, escucha con atención —continuó Lyra, mientras su mente táctica repasaba escenarios a toda velocidad—. Tu trabajo es hacer que esto sea tan sangrientamente costoso que Elric se pregunte si merece la pena tomar la Segunda Línea. Usa todo: las trampas en el acceso, el fuego de flechas concentrado, las posiciones defensivas. Haz que cada metro les cueste sangre.

—Entendido. Resistiremos.

—No se trata de resistir, sino de hacerles pagar. Si de verdad abren una brecha en el muro, retírense en buen orden. No mueran por piedra y madera.

—Sí, señora.

La presencia de Serafina tocó la mente de Lyra en privado, al margen de la red general. —Esta es la verdadera prueba. Si nos quebramos aquí, Elric lanzará un asalto total mañana. Si resistimos, se mantendrá cauto uno o dos días más.

—Entonces resistiremos —dijo Lyra con sencillez.

El asalto humano comenzó con una profesionalidad devastadora.

El asalto al Muro Oriental: de la hora quince a la hora dieciséis

Los trescientos soldados humanos avanzaron en formación cerrada: con muros de escudos protegiendo los flancos, el equipo del ariete resguardado en el centro, equipos con escaleras de asalto detrás, arqueros proporcionando fuego de cobertura y magos de batalla manteniendo la protección por arriba.

Cruzaron el terreno abierto entre la Primera y la Segunda Línea a un paso de marcha firme, profesionales y sin prisas.

A doscientos metros, los arqueros del asentamiento abrieron fuego desde el Muro Oriental.

Las flechas oscurecieron el cielo; no se trataba de disparos de precisión esta vez, sino de andanadas masivas diseñadas para romper formaciones. Cincuenta arqueros disparando en oleadas coordinadas, creando una lluvia de acero que se estrellaba contra los escudos y las barreras mágicas.

Las bajas humanas aumentaron de inmediato. Incluso con protección mágica, el puro volumen de fuego penetraba. Los soldados caían con flechas en las piernas, los hombros y los huecos de las armaduras. La formación se cerró, y los escudos se alzaron para ofrecer la máxima cobertura.

Pero no se detuvieron. Ni siquiera redujeron la velocidad.

A ciento cincuenta metros, se toparon con la primera línea de trampas.

Se abrieron fosas trampa bajo los elementos de vanguardia del equipo del ariete. Cuatro soldados desaparecieron en agujeros de doce pies de profundidad revestidos de estacas. El propio ariete cayó parcialmente en una fosa oculta, lo que requirió treinta segundos de trabajo desesperado para sacarlo.

Mientras los humanos luchaban con el ariete, los arqueros del asentamiento los castigaron sin piedad. Veinte bajas más en treinta segundos de fuego concentrado.

Pero la fuerza humana tenía zapadores cuyo único trabajo era despejar trampas. Identificaron y marcaron las trampas siguientes, creando caminos seguros para que la fuerza de asalto avanzara.

A cien metros, Vex activó la segunda línea de trampas: esta vez no eran fosas, sino barreras de púas con resorte que brotaron del suelo a la altura de las rodillas. Diseñadas no para matar, sino para mutilar y desorganizar.

Siete bajas humanas más. La formación vaciló, pero se recompuso.

A cincuenta yardas, los arqueros humanos comenzaron un fuego de supresión contra los defensores del asentamiento en las murallas. Las flechas obligaron a los arqueros goblin y gente serpiente a agacharse tras las almenas, reduciendo su cadencia de tiro.

El equipo del ariete alcanzó la puerta este.

—¡Ariete en la puerta! —informó Vex mentalmente—. ¡Están comenzando el intento de brecha!

—Defensores de la muralla, lancen piedras y aceite hirviendo —ordenó Lyra—. Hagan que paguen por cada segundo que pasen en esa puerta.

Los defensores del asentamiento se habían preparado para esto. Grandes piedras y calderos de aceite caliente estaban colocados a intervalos a lo largo de la muralla. Ahora los arrojaban por el borde, apuntando al equipo del ariete agrupado en la puerta.

Los resultados fueron espantosos.

Las piedras aplastaban cráneos y destrozaban extremidades. El aceite hirviendo salpicaba las armaduras, filtrándose por las articulaciones y prendiendo fuego a la ropa que llevaban debajo. Los gritos del equipo del ariete se alzaron mientras los soldados se incendiaban o eran pulverizados por los escombros que caían.

Quince bajas en diez segundos.

Pero el ariete siguió oscilando. La pesada madera reforzada con metal se estrellaba contra la puerta este una y otra vez. La puerta se estremeció, pero resistió: la construcción de Thrak era sólida.

Mientras tanto, los equipos con escaleras de asalto llegaban a las murallas en otros puntos del sector este. Las escaleras se estrellaron contra la piedra y los soldados humanos comenzaron a trepar.

—¡Escaleras en la muralla norte! —informó un arquero de la gente serpiente—. ¡Están trepando!

—Tírenlas abajo —ordenó Vex—. Con varas, espadas, lo que sea. ¡No dejen que se afiancen!

Los defensores del asentamiento acudieron en masa a las posiciones de las escaleras. Usaron largas varas para empujar las escaleras hacia atrás, haciendo que los soldados cayeran. Cortaban las manos que se aferraban a la parte superior de las escaleras. Dejaban caer piedras directamente sobre los soldados que trepaban.

Era un combate brutal y cuerpo a cuerpo, librado verticalmente, con los humanos intentando trepar y los defensores tratando de impedirlo.

Tres escaleras fueron derribadas, y los soldados cayeron y resultaron heridos.

Pero dos escaleras se mantuvieron firmes y los soldados humanos alcanzaron la cima de la muralla.

El combate cuerpo a cuerpo estalló cuando la infantería pesada humana se enfrentó a los defensores goblin y gente serpiente en el estrecho pasillo de la muralla.

—¡Brechas en la muralla! —informó Vex—. ¡Tenemos combate cuerpo a cuerpo en dos posiciones!

—Las élites de Vex’ahlia se mueven para dar apoyo —llegó la respuesta de la comandante demonio. Cincuenta soldados de élite avanzaron con ímpetu hacia los puntos de brecha, moviéndose con la velocidad profesional de guerreros veteranos.

En la puerta este, el ariete finalmente tuvo éxito. La puerta se agrietó, luego se astilló y finalmente se rompió hacia adentro con un estruendo atronador.

Los soldados humanos entraron en tropel por la brecha.

—¡La puerta ha caído! —informó Vex, y su voz mental transmitía una urgencia controlada—. ¡El enemigo está entrando en tropel!

—Urgak, ¡ahora! —ordenó Lyra.

Las tropas de choque de los orcos habían sido posicionadas precisamente para este momento. A medida que los soldados humanos inundaban la entrada por la puerta rota, se encontraron en una zona de aniquilación preparada.

Los orcos de Urgak los atacaron desde tres lados simultáneamente: una emboscada coordinada en el espacio reducido justo dentro de la puerta. La fuerza superior de los orcos y sus tácticas de asalto de choque convirtieron la irrupción en una picadora de carne.

Los soldados humanos caían a montones. El avance se detuvo mientras los cuerpos obstruían la entrada. Los que estaban detrás no podían avanzar a través de sus propios muertos y moribundos.

En la cima de las murallas, las élites de piel púrpura de Vex’ahlia llegaron a los puntos de brecha. No eran soldados ordinarios, eran especialistas entrenados por demonios con siglos de experiencia de combate combinada. Atacaron a los soldados humanos que habían alcanzado la muralla con una precisión coordinada.

Las espadas destellaron. La sangre salpicó. En noventa segundos, las brechas en la cima de la muralla fueron despejadas, y los defensores del asentamiento estaban haciendo retroceder a las fuerzas humanas por las escaleras.

En la entrada, los orcos de Urgak habían convertido la brecha en un campo de exterminio infranqueable. Los soldados humanos muertos estaban apilados a una altura de tres cuerpos en la entrada, y ninguna cantidad de presión desde atrás podía forzar el paso de los soldados vivos.

En la formación de asalto humana, los oficiales recibían informes llenos de pánico.

—¡Hemos sufrido un cincuenta por ciento de bajas! ¡La entrada está bloqueada con nuestros propios muertos! ¡Las brechas en la muralla han fracasado! ¡No podemos mantener este ritmo!

Un capitán tomó la difícil decisión. —¡Toquen la retirada! ¡Repliéguense en orden! ¡Mantengan la formación!

Sonaron los cuernos. La fuerza de asalto humana comenzó a retirarse; no era una desbandada, sino una retirada profesional bajo el continuo fuego de flechas desde las murallas.

Los defensores del asentamiento los dejaron ir, demasiado exhaustos y ensangrentados para perseguirlos.

Consecuencias: Hora dieciséis

Mientras las fuerzas humanas se retiraban a las posiciones de la Primera Línea, ambos bandos evaluaron el coste del recrudecido enfrentamiento.

Bajas humanas: Setenta y tres muertos, ciento cuatro heridos. Total: ciento setenta y siete bajas de un asalto de trescientos soldados; una tasa de bajas del cincuenta y nueve por ciento.

Bajas del asentamiento: Diecinueve muertos, treinta y dos heridos (doce de gravedad). Total: cincuenta y una bajas de aproximadamente ciento veinticinco defensores que participaron; una tasa de bajas del cuarenta y uno por ciento.

En la tienda de mando de los humanos, Elric revisaba las brutales cifras con una calma pétrea.

—Inaceptable —dijo en voz baja—. Cincuenta y nueve por ciento de bajas por cero ganancias territoriales. A este ritmo, perderíamos dos mil soldados para tomar la Segunda Línea y aun así no habríamos ganado la batalla.

—Señor, lucharon con más fiereza de la que esperábamos…

—Lucharon con la fiereza que era necesaria —interrumpió Elric—. Eso fue guerra defensiva profesional llevada a cabo por soldados entrenados con un buen liderazgo. La muralla este es fuerte, sus posiciones defensivas están bien preparadas y tienen fuerzas de reserva que pueden destinar a los sectores amenazados.

Estudió el mapa, recalculando todo su enfoque.

—No podemos tomar la Segunda Línea por la fuerza bruta. No sin bajas catastróficas. —Su dedo trazó rutas alternativas—. Tenemos que ser más listos. Encontrar puntos débiles. Explotarlos. O…

—¿O qué, señor?

—O nos preparamos para un asedio en toda regla: cortarles los suministros, desgastarlos, dejar que el desgaste haga el trabajo por nosotros. —El rostro curtido de Elric mostraba el cálculo de la experiencia—. No pueden tener comida y agua infinitas. Con el tiempo, el hambre y la sed los debilitarán más de lo que nuestros asaltos jamás podrían.

En la Segunda Línea, el ambiente era más sombrío a pesar de haber resistido con éxito.

Lyra coordinaba los informes de bajas a través de la red telepática, mientras sus ojos dorados seguían las cifras con fría precisión.

—Diecinueve muertos, treinta y dos heridos. Nos quedan ochocientos noventa combatientes efectivos. —Su voz mental era firme, pero todos podían sentir el peso que había tras ella—. Resistimos, pero por poco. Si Elric lanza toda su fuerza en lugar de trescientos soldados, no podremos soportar estas tasas de bajas.

—Matamos a setenta y tres de los suyos por diecinueve de los nuestros —señaló Vex—. Es una proporción de casi cuatro a uno a nuestro favor.

—Contra trescientos soldados —replicó Serafina—. Él tiene tres mil setecientos todavía listos para el combate. Puede permitirse intercambiar cuatro por uno. Nosotros no.

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