Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 394

Capítulo 394: Capítulo 394

Lyra observó el intercambio desigual con sombrío reconocimiento.

—Cesen los ataques a larga distancia. Retiren a los arqueros de las posiciones expuestas. Hemos perdido esta fase.

—Pero la purificación… —protestó Kelvin.

—Se va a completar hagamos lo que hagamos. Hemos herido a tres magos e interrumpido el ritual dos veces. Es todo lo que podíamos lograr. Continuar nos cuesta más bajas de las que vale la pena.

—Recibido. Retirándonos.

Los ataques a larga distancia del asentamiento cesaron.

Elric notó el cambio de inmediato.

—Han reconocido que el intercambio era desfavorable y se han retirado. Una decisión táctica inteligente por parte de su comandante. No mostró satisfacción, solo reconocimiento profesional. —La purificación se completará con éxito en aproximadamente ocho minutos más.

Los magos sagrados continuaron su ritual sin interrupciones, y una luz dorada se extendió por todo el acceso al campo de batalla. Donde la corrupción se había demorado el día anterior, ahora reinaba la purificación divina.

El suelo mismo parecía más limpio, más sagrado, santificado.

Después de un total de veintiocho minutos, el Padre Aldric completó la plegaria final.

—Está hecho. El campo de batalla está purificado. No queda contaminación demoníaca. El suelo sagrado se extiende ahora doscientas yardas desde las murallas de la Tercera Línea en todas las direcciones.

La luz dorada se desvaneció, pero su efecto permaneció. El suelo estaba purificado.

Elric recibió la confirmación y asintió con satisfacción.

Resultados de la Fase de Purificación:

Duración: 28 minutosBajas del asentamiento: 41 en total (10 muertos, 31 heridos)Bajas de los Humanos: 6 en total (6 magos sagrados heridos, todos aún funcionales)Resultado estratégico: Campo de batalla purificado, magia de contaminación neutralizada como opción táctica

—Fase Uno completada —anunció Elric—. Magos sagrados, retírense a posiciones protegidas. Todas las fuerzas, preparen la Fase Dos: bombardeo de artillería. Romperemos las murallas de la Tercera Línea y luego avanzaremos con el asalto principal.

Miró a los Cuatro Héroes.

—El momento de su despliegue se basará en la respuesta enemiga al asalto principal. Observen. Aprendan sus tácticas. Luego ataquen cuando puedan lograr el máximo impacto.

La espada bendita de Gattychan brilló con más intensidad. —Estamos listos.

—Bien. Porque hoy terminaremos con este asedio.

En la Tercera Línea, Lyra evaluó la situación con honestidad táctica.

Cuarenta y una bajas para detener una purificación que se completó de todos modos. Habían obtenido algo de inteligencia sobre las capacidades defensivas de los humanos y confirmado que Elric protegía sus activos vulnerables con pericia.

Pero también habían confirmado lo que ella ya sabía: estaban superados en número, en armamento y se enfrentaban a un oponente que entendía la guerra de asedio tan bien como ella.

—Ahora, el bombardeo de artillería —dijo en voz alta—. Luego el asalto principal. Y después… —miró a Serafina—, …después veremos si nuestros preparativos son suficientes.

—Desplegarán a los héroes —dijo Serafina en voz baja—. Una vez que se comprometan con el asalto principal y revelemos nuestras capacidades defensivas, Gattychan y los otros entrarán en la batalla.

—Lo sé —dijo Lyra—. Por eso nuestros especialistas en corrupción están ocultos a trescientas yardas detrás de la Tercera Línea, escondidos en edificios y pasajes subterráneos. Cuando los héroes se desplieguen, esperarán encontrarlos cerca de las murallas. No esperarán que los hayamos posicionado para una emboscada.

—Es una apuesta peligrosa.

—Todo lo de hoy es una apuesta peligrosa. Lyra se cuadró de hombros. —Pero no necesitamos ganar. Solo necesitamos sobrevivir hasta que Loki llegue mañana. Un día. Solo un día más.

Veinticuatro horas entre la supervivencia y la aniquilación.

El bombardeo de artillería estaba a punto de comenzar.

———————-

Hora Dos:

El Comandante Elric alzó la mano, haciendo una señal al comandante de artillería.

—Comienza la Fase Dos. Bombardeo de artillería. Treinta minutos. Objetivo: las fortificaciones de la Tercera Línea; concéntrense en las secciones de la muralla, las plataformas de los arqueros y las estructuras de las puertas. Supriman a sus defensores y creen brechas para el asalto de la infantería.

El comandante de artillería —un veterano curtido llamado Sargento Borun— saludó y se volvió hacia sus dotaciones.

—¡Todas las baterías, prepárense para disparar! ¡Carguen munición estándar! ¡Apunten primero a las secciones de la muralla este, luego roten a las posiciones central y oeste!

Veinte catapultas de asedio masivas habían sido posicionadas durante el ritual de purificación. Cada una medía quince pies de altura, construida con madera reforzada y herrajes de hierro. Los sistemas de contrapeso podían lanzar piedras de doscientas libras de peso a lo largo de cuatrocientas yardas con una precisión devastadora.

Cada catapulta tenía una dotación de seis soldados: cargadores, apuntadores y un jefe de dotación que coordinaba el disparo.

En la Batería Uno, un joven soldado llamado Marcus (diferente del Capitán Marcus; este era el Soldado Marcus, de diecinueve años, en su tercera campaña) ayudó a cargar una piedra de doscientas libras en la canasta de la catapulta.

—¡Hala! —ordenó el jefe de dotación.

Seis soldados levantaron la enorme piedra, con los músculos en tensión, y la colocaron en su posición.

—¡Revisen el contrapeso! ¡Asegúrense de que el mecanismo de liberación esté limpio!

Otro soldado inspeccionó el mecanismo que liberaría el brazo de lanzamiento.

—¡Contrapeso asegurado! ¡Mecanismo de liberación despejado!

—¡Apunten a la muralla este, sección tres! ¡Objetivo: la plataforma de arqueros en la que vimos movimiento antes!

La dotación ajustó el ángulo de la catapulta, usando su experiencia práctica para calcular la trayectoria. La guerra de artillería era en parte matemáticas y en parte intuición desarrollada a base de cientos de disparos.

—¡Distancia de cuatrocientas veinte yardas! ¡Ángulo de veintitrés grados! ¡Viento mínimo!

El jefe de dotación hizo los ajustes finales y luego retrocedió.

—¡Batería Uno lista!

A lo largo de la línea de artillería, veinte dotaciones completaron preparativos similares.

—¡Todas las baterías informan que están listas! —gritó el Sargento Borun.

Elric observó desde su posición elevada y luego dio la orden.

—¡FUEGO!

Veinte catapultas se dispararon simultáneamente.

El sonido fue como un trueno: enormes brazos de madera que se estrellaban hacia delante, piedras que salían disparadas por el aire con una fuerza tremenda. El suelo tembló por el retroceso.

Veinte piedras de doscientas libras trazaron un arco en el cielo matutino, dejando una estela de humo y el silbido del aire desplazado. Alcanzaron el ápice de su vuelo a doscientos pies, se detuvieron por un instante y luego cayeron en picado hacia las fortificaciones de la Tercera Línea.

En la Tercera Línea, Lyra vio el lanzamiento de la artillería y tuvo quizás tres segundos antes del impacto.

—¡ARTILLERÍA! ¡A CUBIERTO!

Los defensores que habían estado ocupando posiciones en la muralla se lanzaron a zonas protegidas. Detrás de las almenas, dentro de las torres, en cualquier lugar con cobertura superior.

La primera andanada impactó con una fuerza catastrófica.

La primera piedra golpeó la muralla este directamente, abriendo un cráter de tres pies de profundidad en la fortificación. El impacto envió astillas de madera y fragmentos de piedra volando como metralla. Dos defensores orco que habían sido demasiado lentos para ponerse a cubierto fueron alcanzados por los escombros voladores: uno murió al instante y el otro resultó herido con una pierna rota.

La segunda piedra alcanzó una plataforma de arqueros en la muralla central, derrumbando toda la estructura. Tres arqueros gente serpiente cayeron con la plataforma, estrellándose desde veinte pies contra el suelo. Dos murieron en el impacto, uno sobrevivió con heridas graves.

La tercera piedra erró las murallas por completo, impactando en el suelo cincuenta yardas antes y creando un cráter, pero sin causar bajas.

Las Piedras Cuatro a la Veinte golpearon con efectividad variable: algunas alcanzaron los muros y causaron daños estructurales, otras impactaron en torres y posiciones de arqueros, y varias erraron el tiro e impactaron sin causar daños.

Resultados de la Primera Descarga de Artillería:

17 de 20 piedras alcanzaron las fortificaciones de la Tercera Línea. 3 bajas directas (3 muertos). 4 heridos por la caída de escombros y el derrumbe de estructuras. Daño estructural significativo en el muro oriental y las plataformas centrales de arqueros.

Lyra observaba desde la torre de mando, una posición con protección superior reforzada diseñada específicamente para resistir la artillería.

—¡Informe de daños! ¡Todos los sectores!

—¡Sección tres del muro oriental gravemente dañada! ¡Cráter en la fortificación, integridad estructural comprometida!

—¡La plataforma de arqueros del muro central se ha derrumbado! ¡Perdimos a tres defensores gente serpiente!

—¡El muro occidental sufrió daños menores, está casi intacto!

La voz de ingeniero de Thrak se abrió paso: «La sección tres del muro oriental es ahora un punto débil. Dos o tres impactos directos más crearán una brecha lo bastante grande para un asalto de infantería».

La mente estratégica de Lyra procesó la información rápidamente.

—Están concentrando el fuego en el muro oriental porque Mikazela lo identificó como nuestra sección más débil durante su reconocimiento espacial. Atacarán sistemáticamente esa sección hasta crear una brecha viable.

—¿Podemos reforzarla? —preguntó la Comandante Vex’ahlia.

—No durante el bombardeo. Cualquiera que intente hacer reparaciones bajo el fuego de artillería morirá. Tenemos que aceptar el daño y ocuparnos de la brecha cuando termine el bombardeo.

—¿Cuánto tiempo bombardearán?

—La doctrina estándar de Elric es de treinta minutos para un bombardeo rompemuros. Tiempo suficiente para crear múltiples brechas, pero lo bastante corto para no malgastar tiempo y munición. Tenemos que aguantar veintinueve minutos más de esto.

La segunda descarga se lanzó.

Veinte piedras más trazaron un arco en el cielo.

Esta vez, los artilleros habían refinado su puntería basándose en los resultados de la primera descarga. Las piedras se agruparon más densamente sobre las zonas objetivo.

Cinco piedras golpearon la sección tres del muro oriental, el mismo punto exacto que habían alcanzado antes. Los impactos repetidos ensancharon el cráter, atravesaron las vigas de soporte internas y crearon una brecha de diez pies de ancho en la fortificación.

Tres piedras impactaron en las puertas centrales, poniendo a prueba su estructura reforzada. Las puertas gimieron bajo el impacto, pero resistieron.

Cuatro piedras apuntaron a las torres del muro occidental, intentando derrumbarlas y eliminar las posiciones defensivas.

Las ocho piedras restantes se dispersaron por otros objetivos.

Resultados de la Segunda Descarga de Artillería:

Sección tres del muro oriental: BRECHA CREADA (diez pies de ancho). Puertas centrales: Dañadas, pero resisten. Torres occidentales: Una torre parcialmente derrumbada, dos defensores muertos. Bajas totales: 2 muertos, 6 heridos por derrumbe de estructura.

La voz de Thrak sonó urgente: «¡Brecha en el muro oriental! ¡La infantería ya puede asaltar por ese hueco!».

—¿Podemos bloquearla?

—No de forma efectiva bajo un bombardeo continuo. Necesitaríamos construir barricadas, lo que requiere que los obreros se expongan al fuego de artillería. Estamos perdiendo soldados más rápido de lo que podemos reparar.

Lyra tomó una decisión de mando.

—Retiren a todos los defensores de la sección tres del muro oriental. Abandonen esa posición por completo. Dejen que bombardeen fortificaciones vacías. Estableceremos una línea defensiva secundaria detrás de la brecha y defenderemos desde allí una vez comience el asalto de infantería.

—Recibido.

La Comandante Vex’ahlia retiró a sus combatientes de la condenada sección oriental y los reposicionó tras las posiciones secundarias preparadas.

El bombardeo continuó con una brutalidad metódica.

Tercera descarga. Cuarta descarga. Quinta descarga.

Cada descarga refinaba la puntería basándose en los resultados anteriores. Los artilleros eran profesionales, experimentados y letalmente eficientes.

Para la décima descarga, el muro oriental tenía tres brechas distintas: una de diez pies de ancho, otra de quince y una última de ocho. La fortificación que había llevado semanas construir estaba siendo sistemáticamente destruida en cuestión de minutos.

Las puertas centrales estaban maltrechas, pero seguían en pie; la construcción reforzada cumplía su función.

El muro occidental permanecía casi intacto; la artillería había concentrado su esfuerzo principal en la sección oriental.

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El Soldado Marcus estaba exhausto. Cargar piedras de doscientas libras cada noventa segundos durante veinte descargas era un trabajo físico brutal.

—¡Fuerza! —ordenó el jefe de equipo por vigesimoprimera vez.

Marcus y sus compañeros de equipo levantaron otra piedra descomunal, con los músculos ardiendo y las espaldas doloridas. La colocaron en la cesta de la catapulta.

—¡Mismo objetivo! ¡Sección tres del muro oriental! ¡Vamos a ensanchar esa brecha!

Ajustaron la puntería minuciosamente. Dispararon.

La piedra se lanzó, trazó un arco e impactó. A cuatrocientas yardas de distancia, Marcus no podía ver el impacto exacto, pero vio el polvo de piedra estallar en las fortificaciones orientales.

—¡Impacto directo! ¡Buen tiro!

Veintiuna descargas. Veintidós. Veintitrés.

Las manos de Marcus sangraban por las quemaduras de las cuerdas. Sus hombros gritaban de fatiga. Pero siguió cargando, siguió disparando.

Era su tercera campaña. Había trabajado en la artillería durante el Asedio de la Fortaleza Darkwood, donde habían bombardeado fortificaciones en manos de demonios durante tres días seguidos. Había aprendido que la guerra de artillería tenía menos que ver con el combate heroico y más con el trabajo brutal y repetitivo.

Cargar piedra. Apuntar. Fuego. Cargar piedra. Apuntar. Fuego.

Una y otra vez hasta que los muros se rompían y los hombres morían.

—¿Cuántas descargas más? —preguntó sin aliento al jefe de equipo entre cargas.

—El Sargento Borun ordenó treinta descargas en total. Llevamos veintitrés. Faltan siete. Sigan trabajando.

Marcus se limpió la sangre de las manos y agarró otra piedra.

En un nicho protegido detrás de la torre central de la Tercera Línea, un grupo de guerreros goblin se acurrucaba mientras las piedras de la artillería llovían destrucción a su alrededor.

Un goblin —un joven luchador llamado Tik— experimentaba un bombardeo de artillería por primera vez.

Cada impacto lo hacía estremecerse. Cada estruendo de piedra contra la fortificación le daba ganas de correr. El suelo temblaba con cada golpe. El polvo y los escombros llenaban el aire.

—¿Cuánto dura esto? —le preguntó a una goblin más veterana llamada Krix, que había luchado durante el Día Tres.

—Lo que ellos quieran que dure —respondió Krix, con la voz firme a pesar del caos—. Puede que diez minutos, puede que una hora. Nosotros solo aguantamos hasta que paren.

—¡Pero los muros! ¡Están destruyendo los muros!

—Los muros se pueden reconstruir. Tú no. Concéntrate en seguir con vida, no en salvar las fortificaciones.

Otro impacto sacudió su posición. Fragmentos de piedra llovieron desde arriba.

Tik parecía aterrorizado. —¿Y si nos dan directamente?

—Entonces moriremos rápido en lugar de lentamente en el asalto. El humor negro de Krix era típico de los soldados veteranos. —Pero estos nichos están reforzados. El ingeniero Thrak los construyó específicamente para resistir la artillería. Aquí estamos tan a salvo como en cualquier otro sitio.

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Desde su posición elevada, Elric observaba cómo la artillería destruía sistemáticamente las fortificaciones orientales de la Tercera Línea.

—¿Efectividad del bombardeo? —le preguntó al Teniente Thorne.

Thorne consultó los informes de los observadores de artillería. —Muro oriental: tres brechas principales creadas, dos brechas menores, integridad estructural general comprometida. La infantería puede asaltar por múltiples puntos de entrada. Puertas centrales: dañadas pero intactas, requerirían un asalto dedicado con ariete para abrir brecha. Muro occidental: solo daños menores, todavía defendible.

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