Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 67

67: Monstruos 67: Monstruos —Este es el lugar —dijo el guía—.

La oficina del Corredor de Sombras.

Ella te está esperando.

—Extendió su mano expectante.

Aldric dejó caer una pesada bolsa de monedas en su palma.

El guía contó rápidamente, asintió con satisfacción y desapareció entre la multitud del mercado.

Respirando profundamente, Aldric llamó a la puerta.

—Entre —llegó una voz femenina desde dentro.

La oficina era sorprendentemente elegante.

Alfombras lujosas cubrían el suelo.

Las paredes estaban revestidas de estanterías llenas de libros contables y tomos.

Un gran escritorio dominaba el centro de la habitación, y detrás de él se sentaba una mujer cuya edad era imposible de determinar—podría tener treinta o sesenta años, sus rasgos atemporales sugerían sangre élfica en algún lugar de su linaje.

—Comandante Aldric Thorne —dijo con una sonrisa conocedora—.

Qué inesperado.

¿Qué trae a un respetado comandante militar a mi humilde establecimiento?

—Sabes quién soy —dijo Aldric, sin sorprenderse.

Un buen corredor de información lo habría identificado en el momento que puso un pie en el mercado.

—Por supuesto que sé quién eres —respondió el Corredor de Sombras—.

Es mi negocio conocer a todas las personas importantes.

Por favor, siéntate.

¿Puedo ofrecerte té?

¿Vino?

¿Algo más fuerte?

—Información —dijo Aldric, permaneciendo de pie—.

Eso es lo que vine a buscar, y por lo que pagaré.

—Directo al negocio.

Respeto eso.

—Abrió un cajón y sacó una carpeta—.

Recibí tu consulta.

Querías información sobre el bosque del sur, específicamente sobre cualquier incidente relacionado con el héroe Vegeta.

Es un tema bastante delicado.

—¿Puedes proporcionarla o no?

—Oh, puedo proporcionarla —dijo el Corredor de Sombras, ampliando su sonrisa—.

Pero la pregunta es, ¿puedes pagarla?

La información sobre la muerte de un héroe no es barata.

La sangre de Aldric se heló.

—¿Muerte?

¿Estás confirmando que está muerto?

—No confirmo nada hasta que discutamos el pago —respondió ella—.

¿Información estándar sobre el bosque del sur?

Eso te costaría, digamos, cincuenta monedas de oro.

Pero la confirmación del destino de un héroe, completa con testimonios de testigos y evidencia?

Eso vale considerablemente más.

Quinientas monedas de oro.

Era un precio exorbitante.

El salario anual de Aldric era de solo trescientas monedas de oro.

Pero necesitaba saber.

—Necesitaré organizar los fondos —dijo cuidadosamente—.

Puede llevar unos días…

—O —interrumpió el Corredor de Sombras—, podrías ofrecer un pago de otro tipo.

Información por información.

Hay cosas que me gustaría saber sobre los planes militares de Ciudad Trébol, movimientos de tropas, ese tipo de cosas.

Nada que ponga en peligro a tus soldados, por supuesto.

Solo…

aviso previo de ciertas operaciones que podrían afectar mis intereses comerciales.

—Me estás pidiendo que me convierta en un informante —dijo Aldric secamente.

—Te estoy ofreciendo un intercambio —corrigió ella—.

Tú obtienes información que podría salvar innumerables vidas al prepararte para una amenaza genuina.

Yo obtengo información que me ayuda a evitar…

complicaciones en mis operaciones comerciales.

Todos ganamos.

La mandíbula de Aldric se tensó.

Esto era lo que temía que se comprometiera.

Una vez que comenzara a compartir información, nunca se detendría.

El Corredor de Sombras siempre tendría influencia sobre él.

Pero si Vegeta realmente estaba muerto, si un duende había logrado matar a un héroe, entonces la amenaza era mucho más grave de lo que cualquiera se daba cuenta.

Necesitaba saber.

Necesitaba prepararse.

Necesitaba informar a sus superiores para que pudieran movilizar una respuesta apropiada.

—Solo información limitada —dijo finalmente Aldric—.

Nada que ponga en peligro a los soldados.

Nada clasificado por encima de mi nivel de autorización.

Y solo para este intercambio.

—Por supuesto —acordó el Corredor de Sombras, aunque su sonrisa sugería que sabía que este no sería el último intercambio—.

Comencemos, ¿de acuerdo?

Abrió la carpeta y extendió varios documentos sobre el escritorio.

—Hace unas semanas, el héroe Vegeta entró en el bosque del sur en lo que presumiblemente era una misión tuya, dado el momento.

Fue visto por varias fuentes viajando hacia el área donde los informes habían indicado un asentamiento de duendes.

Sacó un boceto.

—Este es el duende en cuestión.

Satou, como lo llaman sus seguidores.

La descripción varía según la fuente, pero todos coinciden en que es excepcional para su especie.

Inteligente.

Estratégico.

Posee habilidades mágicas inusuales, incluyendo algo llamado ‘magia de nombrar’ que puede hacer evolucionar por la fuerza a otros monstruos.

Otro documento.

—Vegeta llegó al asentamiento.

Lo que sucedió después proviene de múltiples fuentes—comerciantes que pasaron por la zona poco después, exploradores de otros asentamientos, incluso uno de los sobrevivientes de la batalla que estuvo dispuesto a hablar por suficiente dinero.

Aldric se inclinó hacia adelante, con el corazón acelerado.

—Hubo una batalla —continuó el Corredor de Sombras—.

Vegeta atacó el asentamiento mientras este Satou estaba fuera en una misión de reconocimiento.

Según todos los informes, estaba ganando fácilmente.

Mató a docenas de duendes y orcos, destruyó la mayor parte del asentamiento, hirió al resto.

Debería haber sido una masacre completa.

—¿Debería haber sido?

—repitió Aldric.

—Pero Satou regresó.

Y algo…

cambió.

Los testigos describen una transformación.

El duende se convirtió en algo más, algo que irradiaba un poder como nunca habían visto.

Aura roja, velocidad increíble, regeneración que lo hacía prácticamente imposible de matar, fuerza que superaba incluso a los guerreros orcos mejorados.

Sacó un último documento—lo que parecía ser un cristal de grabación mágico.

—Esto fue recuperado del sitio.

Contiene los últimos minutos de la batalla.

¿Te gustaría verlo?

La mano de Aldric tembló mientras alcanzaba el cristal.

Lo activó con un pulso de maná, y una imagen se materializó sobre el escritorio.

Vio destrucción.

Un asentamiento en llamas.

Cuerpos esparcidos por todas partes.

Y en el centro, dos figuras trabadas en combate.

Una era inconfundiblemente Vegeta, el estilo de lucha distintivo del Héroe de las Sombras, las construcciones de sombra, la confianza arrogante en sus movimientos.

El otro era un duende.

Pero no como ningún duende que Aldric hubiera visto jamás.

Estaba envuelto en luz carmesí, moviéndose con una velocidad imposible, atacando con una ferocidad que iba más allá de la mera habilidad de combate hacia algo primordial e imparable.

La grabación mostró a Vegeta intentándolo todo.

Clones de Sombra.

Dragón de sombra.

Todas las técnicas por las que el héroe era famoso.

Y el duende las destruyó todas.

Luego llegó el final.

El duende Satou le arrancó el brazo a Vegeta.

Los gritos del héroe resonaron en la grabación.

Luego el momento final: Vegeta suplicando por su vida, y Satou rompiéndole el cuello con casual brutalidad.

La grabación terminó allí.

Aldric se desplomó en la silla que había rechazado antes, con el rostro pálido.

—Un duende mató a un héroe.

Un héroe bendecido por los dioses con cinco años de experiencia.

Y no solo ganó, dominó la pelea una vez que se transformó.

—En efecto —confirmó el Corredor de Sombras—.

Y hay más.

Después de la batalla, el duende consumió el cadáver de Vegeta usando algún tipo de habilidad.

Los testigos dicen que obtuvo los poderes del héroe.

Manipulación de sombras, la capacidad de viajar a través del Reino de las Sombras, todo.

—Eso es…

—Aldric luchó por encontrar palabras—.

Eso no tiene precedentes.

Los monstruos no obtienen habilidades comiendo a sus presas.

Así no es como funciona la evolución.

—Quizás no sea un monstruo normal —sugirió el Corredor de Sombras—.

Ha habido otros informes sobre este Satou.

Se ha aliado con la tribu de orcos Colmillo de Hierro.

Ha recibido ayuda del Señor Demonio Loki—sí, un auténtico señor demonio.

Su asentamiento ahora alberga no solo duendes y orcos, sino aparentemente también elfos y enanos, todos trabajando juntos.

Se reclinó en su silla.

—Esto no es solo un duende que tuvo suerte, Comandante.

Esto es algo nuevo.

Algo peligroso.

Y si los rumores son ciertos, está siendo considerado para el vacante séptimo asiento de señor demonio.

—Un duende.

Como señor demonio.

—Aldric sintió como si el mundo se hubiera inclinado sobre su eje—.

Eso es una locura.

—Este es el mundo en el que vivimos ahora —respondió el Corredor de Sombras—.

Entonces, Comandante, la pregunta es: ¿qué vas a hacer con esta información?

Porque te garantizo que no eres el único que la busca.

Otros héroes ya están siendo movilizados.

Los señores demonios observan con interés.

Y varias otras facciones están tratando de decidir si este Satou es una amenaza a eliminar o un potencial aliado a cortejar.

Aldric se puso de pie, su mente recorriendo las implicaciones.

Un duende que podía matar héroes.

Que tenía respaldo de un señor demonio.

Que estaba construyendo un asentamiento multicultural que desafiaba todas las suposiciones sobre cómo se comportaban los monstruos.

Esto no era algo que pudiera manejar solo.

Esto requería los niveles más altos de mando.

Tal vez incluso el rey mismo.

—Necesito informar esto a mis superiores inmediatamente —dijo Aldric.

—Por supuesto —respondió suavemente el Corredor de Sombras—.

¿Y nuestro acuerdo?

¿Proporcionarás la información que discutimos?

Aldric apretó los dientes pero asintió.

—Dentro de una semana.

Movimientos de tropas en los territorios orientales, nada clasificado.

—Un placer hacer negocios contigo, Comandante.

Oh, y una cosa más.

—Sacó un pequeño cristal—.

Toma esto.

Es un cristal de comunicación, conectado conmigo.

Si necesitas más información sobre esta situación—y sospecho que la necesitarás—úsalo.

Considera la primera pieza adicional de información un regalo.

Después de eso, discutiremos el pago.

Aldric tomó el cristal, sintiéndose como si estuviera aceptando un trato con un demonio.

Pero ¿qué otra opción tenía?

Mientras dejaba el mercado negro y regresaba a la superficie, su mente bullía con todo lo que había aprendido.

Un duende que mató a un héroe.

Un asentamiento que unía a múltiples especies.

Participación de un señor demonio.

Poderes que no deberían existir.

Esto era más grande de lo que había imaginado.

Más grande que los territorios del sur.

Esto podría afectar a todo el reino, tal vez incluso al continente.

Necesitaba informar a sus superiores inmediatamente.

Dejar que ellos decidieran cómo manejar esta amenaza.

Porque una cosa era cierta: no podían ignorarla.

Un duende que podía matar héroes tenía que ser tratado, de una forma u otra.

La pregunta era: ¿serían lo suficientemente fuertes para tener éxito donde Vegeta había fallado?

Innumerables preguntas rondaban la mente de Elric mientras se apresuraba a regresar al castillo para informar de las noticias impactantes y aterradoras.

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