Capítulo 868: Capítulo 867: Grutas de Terracota (21)

Perforando el cuello del último No muerto, giré mi Khopesh y escuché el satisfactorio crujido de su columna vertebral cuando el monstruo cayó inerte a mis pies, antes de comenzar a licuarse y disiparse ahora que estaba realmente muerto.

El claro estaba silencioso ahora que se había ocupado del último de los monstruos, pero aún el hedor de decadencia y enfermedad persistía en el aire, impregnando cada respiración que tomábamos y envolviendo el suelo en el que estábamos parados, algo que todos notamos mientras manteníamos nuestras armas listas, preguntándonos si había algo oculto cerca.

Ammit tenía al último monstruo todavía atrapado dentro de una jaula de rayos, su cuerpo bloqueado gracias a los choques estáticos que recorrían sus venas, y mientras ella disipaba la jaula, la dorada Demoness dio un paso adelante y se agachó junto al lobo que había capturado, inspeccionando su cuerpo y murmurando para sí misma como de costumbre mientras trataba de descifrar qué causó que estos monstruos resurgieran de entre los muertos.

Los Demonios ya estaban de pie en las dos salidas de la gruta, defendiendo los caminos y dando a Ammit protección contra cualquier forma de daño, así que me moví en cambio hacia el centro, queriendo echar un vistazo mejor alrededor y ver si podía encontrar algo que pudiera ofrecernos una pista.

La hierba que quedaba estaba desprovista de la mayor parte de vida, cada hoja de un verde pálido que bordeaba el amarillo que crujía bajo mis botas, y el aire mismo estaba espeso con ese dulce aroma de decadencia; mientras tanto, el pus y la sangre de los monstruos permanecían salpicados por el suelo, el ocasional pedazo de carne esparcido al azar desde donde fuera que el monstruo del que se originó había muerto.

En la parte trasera, debajo de la entrada por la cual llegamos a esta gruta, el río de arriba se cascaba en un charco en la base del acantilado, el agua verdosa con pus liberando un hedor absolutamente putrefacto en el aire, pero bajo su turbia superficie pude ver… algo.

Cubriendo mi Khopesh con Maná de Hielo, me acerqué al borde del pequeño estanque y sumergí la punta de mi espada en el agua, mi curiosidad solo aumentó cuando el agua comenzó a burbujear alrededor de mi espada, reaccionando como ácido mientras intentaba tocar lo que sea que estuviera en el fondo del estanque.

—No haría eso si fuera tú… bueno, puedes hacerlo, pero… no es un buen momento, ¿sabes?

Cali apareció a mi lado, el Archienemigo apoyando su brazo sobre mi hombro y mirando el charco con un pequeño ceño fruncido, sobresaltando por un momento, pero no lo suficiente como para no retirar mi espada instantáneamente, atendiendo su advertencia sin cuestionar.

El hielo en la punta de mi Khopesh estaba goteando, derretido y completamente

—Decadente. La unión de tu mana —el tejido intrincado de Maná de Viento y Maná de Agua que forma el Maná de Hielo— se está disolviendo y envejeciendo a un ritmo rápido. Interesante, ¿no es así? Fascinante, de una forma morbosa. Dime, ¿tienes una idea de lo que podría ser?

Mirando a Cali, abrí mi boca para responder su pregunta, solo para que Ammit respondiera por mí, la Cimeriesa ahora de pie junto a mí mientras miraba mi espada con asombro, solo para sonreír mientras giraba esos ojos de Círculo de Ritual hacia Cali y yo.

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«¿Es quizás un Demonio Nua? Eso explicaría el fuerte sentido de decadencia alrededor de cada monstruo. Grueso. Putrefacto. Asqueroso… pero poderoso. Antiguo. No había signos de privación de mana, fluctuaciones de mana, o cualquier tipo de No muertos-ficación que pudiera distinguir. Curioso».

«¡Correcto~! Eso, debajo de la superficie de este charco, es una Runa de la Decadencia. Una pequeña cosa pegajosa que los monstruos Nua aman esparcir. Es… como una trampa de runas. Cualquier cosa que muera dentro de esta área será impregnada con Maná de la Decadencia – o Maná de Enfermedad, como lo llaman ahora – y simplemente… permanecerá por ahí, esperando que cualquier cosa pise esta área para que puedan matarla y propagar la enfermedad. Cosas fascinantes, y también bastante aburridas…».

Fruncí el ceño, mirando la runa de nuevo antes de girar para concentrarme en Cali, quien también estaba frunciendo el ceño mientras se concentraba en el charco, sin apartar la vista en absoluto.

«Y no, eso no significa que haya un Demonio Nua alrededor nuestro en este mismo momento. Es relativamente nuevo; unos meses al menos. No percibo nada cerca tampoco, pero este lugar también está completamente impregnado de Maná de la Naturaleza, así que no puedo tener una buena sensación de nada más allá de dos, dos cincuenta pies…?». —Espera, ¿entonces aquí hubo un Demonio recientemente? Eso…

Ella asintió, apartándose de mi hombro y alejándose de la runa, respondiendo:

—Sí, hubo un Demonio aquí recientemente, y probablemente aún esté aquí. Obviamente no se iría. La misma razón por la que ustedes están aquí es la razón por la que está aquí. Todas esas hierbas, maduras con Maná de la Naturaleza…? Algo que podría – teóricamente podría – compararse con Maná de Vida? Sí, ese Demonio todavía está presente dentro de estas grutas, volviéndose más fuerte y más fuerte con cada día que pasa. Un área tan perfecta para él también. Los Demonios Nua no son ampliamente aceptados por los mortales como el resto de nosotros. Los Demonios Sla pueden conceder placeres, los Duendes Ka pueden dar fuerza física, y los Demonios Tza otorgan conocimiento. Solo los más retorcidos y desesperados recurren a los Demonios Nua…

Acariciando las serpientes que siseaban suavemente en su cabeza, Cali frunció el ceño mientras miraba alrededor del área, antes de suspirar mientras se volvía hacia mí y decía:

—No te preocupes por ellos por ahora. Seguiré acechando como lo he estado haciendo; nunca estoy lejos, créeme. Pero sugeriría regresar ahora y asegurarse de que esto sea informado. Continuar más allá sería mejor hacerlo con ese pedazo azul tuyo~!

Terminó con una sonrisa, haciéndome rodar los ojos hacia ella mientras desaparecía en una nube de humo rosa, su risita astuta resonando por la gruta y llamando la atención de los Demonios que custodiaban las salidas —si es que ya no habían estado mirándola, de todos modos…

—Bueno, probablemente deberíamos seguir su consejo, ¿verdad Ammit?

Miré hacia atrás y suspiré, encontrando a la dorada Demoness agachada junto al charco y mirando la runa bajo el agua de cerca, solo para apartar la mirada y proceder a nausearse ya que el hedor y el asco que impregnaban el área alrededor de ella la afectaron.

Apartándola, lancé un hechizo de curación en ella por si acaso antes de guiar a todos de regreso por la rampa, dirigiéndome hacia nuestro campamento mientras me preguntaba qué más podría estar residiendo dentro de estas grutas…

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