Mi Sistema de Sirvientes - Capítulo 998

Capítulo 998: Capítulo 997: Algunas Apuestas

Regresando al mismo salón en el que habíamos pasado tantas horas ayer, nos encontramos con la vista de los cinco cachorros y dos Caninekin mayores descansando alrededor de varias mesas, picando frutas cortadas y pequeños vasos de lo que parecía yogurt, que había sido decorado con pequeños racimos de nueces.

La Sultana estaba examinando una mano de cartas mientras descansaba de lado, la futanari vestida de negro tirando casualmente una carta y haciendo que Aisha gruñera molesta al tirar su propia carta derrotada, mientras la Señora Kio lanzaba uvas peladas a su boca mientras veía a las gemelas jugar una partida de ajedrez entre ellas.

Como esperábamos, Batul estaba profundamente dormida, la pequeña cachorra acurrucada en una bola al lado de su Mamá y absorbiendo el sol, su cola casi logrando cubrir su cara con lo compacta que se había hecho para no ser una distracción.

Comparativamente, Mariam estaba radiante mientras se lanzaba hacia la Sultana, riendo al decir —¡Jaja~! ¡Ganaste Mamá~! ¡Sabía que vencerías a Aisha~!—, lo que hizo que la cachorra mayor gruñera —¡Oh cállate Mariam! ¡Yo podría haber ganado!—, aunque se encogió ligeramente cuando la Señora Kio la miró ante la repentina explosión de enojo que escuchó.

—¡Blegh~! ¡Tal vez si no fueras tan mala, te darías cuenta de cómo ganar!

Sacando la lengua, Mariam se volvió hacia su Mamá y se acurrucó en su pecho, sonriendo aún más al ser abrazada y acariciada en las orejas, aunque cuando nos oyó entrar y tomar nuestros propios asientos cerca, esas mismas orejas se movieron al alejarse y mirar hacia los sonidos que captaron su atención.

—¡Oh! ¡Buenos días!

Sonriendo hacia nosotros, Mariam agitó su pequeña mano y nos saludó, pero noté cómo se mantenía justo donde estaba y se mantenía cerca de la Sultana, quien todavía la acariciaba casualmente.

Los ojos de Mariam se movieron entre su hermana mayor, de la que todavía no sabía cómo sentirse, y Jahi, quien era… admito, bastante intimidante para que un niño la viera, especialmente uno sin conocimiento de los Demonios.

¿Alguien que estaba casi tan alto como la Sultana, rebosante de músculo y tenía dos cuerno cubiertos de oro en su cabeza, junto con un par afilado de ojos de amatista y una sonrisa permanente?

Realmente no puedo culpar a la niña por estar cautelosa con Jahi, lo que me hizo reír silenciosamente mientras miraba a la Demoness en cuestión y me preguntaba si nuestros propios hijos estarían un poco intimidados por su estatura; incluso ahora, a veces estaba cautelosa solo porque me recordaba lo fuerte que era.

Sabía que no me haría daño, pero verla destruir tan fácilmente a un monstruo, no matar, no herir, no luchar, sino destruir, era un recordatorio mórbido de que esas grandes manos azules que usualmente recorrían mi cuerpo podrían ser usadas de maneras terribles y mortales… lo cual realmente era más cosa de mi propia mente siendo extraña que algo que ella pudiera controlar.

Por otro lado, Mariam no parecía ver a Leone y a mí de ninguna manera; ni negativa ni positiva, solo una luz neutral de cautela saludable pero también de interés saludable, y me preguntaba si era porque ambos éramos más gentiles por naturaleza.

Bueno, Leone naturalmente, y yo porque era la máscara más fácil de usar cuando caminaba por ahí en público, aunque la mayoría de las veces era una sonrisa genuina la que tenía; tenía muchas razones para estar feliz en la vida, especialmente después de anoche~!

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Batul seguía dormida, Samira y Safa todavía bastante tímidas y sentadas al lado de la Señora Kio, mientras Aisha estaba mirando a Anput con un pequeño ceño fruncido al notar lo casualmente que la chacalino mayor había levantado un mazo de cartas y comenzado a repartirlas, gesticulando hacia la Sultana mientras preguntaba —¿Un juego antes del desayuno?

Solo recibió un asentimiento en respuesta, pero hizo que el ceño de Aisha se profundizara cuando abrió la boca, solo para quedarse callada cuando una carta aterrizó frente a ella y su hermana dijo —Juega tú también, Aisha.—, la cachorra mirando la carta unos segundos antes de levantarla junto a la otra que Anput le repartió.

—¿Qué querías jugar? ¿Blackjack? ¿Poker de tres cartas?

La Sultana mantuvo sus cartas boca abajo antes de aceptar la tercera y asentir como respuesta a su pregunta, aunque miró a Aisha y dijo —No las mires todavía.— antes de preguntarle a Anput —¿Estás apostando algo o solo nos estamos divirtiendo?

—¿Preguntando a tu propia hija si quiere apostar algo~? ¡Qué grosero~!

—Sí, es grosero; inclúyeme. Si tengo una mejor mano, quiero un masaje de ti, mocosa. Solías esquivarlo todo el tiempo…

La Señora Kio se acercó antes de dejarse caer al lado de la Sultana, que ahora estaba sentada mientras daba golpecitos con los dedos en el dorso de sus cartas, la futanari todavía enfrentando a Anput incluso cuando su esposa se unió a ella.

—Bien, bien~! Ese será tu apuesta, y si tengo más alta, espero un masaje de Madre~!

—Uno que nunca vas a tener ya que tendré la mejor mano.

La Sultana golpeó sus cartas algunas veces antes de decir —Si gano, peleas conmigo diez veces seguidas, sin restricciones. Tú ganas, haré reservas en el Damawi Kas para ustedes cuatro.—, lo que hizo que Anput se animara antes de rápidamente entrecerrar los ojos y responder —Entonces quiero una garantía de que no has leído tus cartas.

—¡Oh~? ¿No confías en tu propia Mamá, Anput~?

Resoplando, Anput levantó una ceja y rápidamente respondió —Ni en un millón de años cuando se trate de cartas. ¡Solías hacer trampa cada dos manos cuando era una cachorra!—, algo que hizo que la Señora Kio riera y mirara hacia otro lado, escondiendo su sonrisa detrás de su mano.

—¡Hey! ¡Mamá nunca haría trampa!

Aisha fue la que se indignó por esta punzante acusación, y solo hizo que Anput rodara los ojos mientras decía:

—Sí, lo hace. De manera regular con cada juego que puede. Todo ese honor del que predica se deja de lado como un trapo sucio en el momento en que se sienta a una mesa de cartas. No sé por qué, pero lo hace.

—Así como no sé por qué ahora parece que ladras más a menudo que cuando eras una cachorra. ¿Cometí un error? ¿De dónde salió esto?

Inclinando la cabeza, la Sultana miró a Anput antes de girar levemente la cabeza hacia la Señora Kio cuando Anput se encogió de hombros y respondió:

—Madre. Lo llevo de manera honesta, a diferencia de tu impecable historial en el póker.

—¡Eh!

La Señora Kio fulminó con la mirada a Anput antes de soltar un bufido mientras gruñía:

—¡Yo también puedo morder! ¡Pregunten! —solo para ser silenciada cuando la Sultana puso una mano sobre la boca de su esposa, impidiéndole decir algo así frente a los niños, quienes observaban con emoción contenida.

—¿Mamá..?

—¿Hm? No escuches a Anput; divaga y parece haber olvidado algunas cosas. El tiempo fuera ha borroso sus recuerdos. Si realmente quieres que tenga una nueva mano, entonces bien, tendré una nueva mano.

La Sultana simplemente desechó la preocupación de Aisha, haciendo que la cachorra asintiera mientras su Mamá quedaba pura e inquebrantable en su mente, a pesar de esta aceptación de una nueva mano que demostraba las preocupaciones de Anput y causando que Leone, Jahi y yo nos anotáramos mentalmente que NUNCA jugaríamos a las cartas con la Sultana otra vez.

O… al menos un juego de cartas que tuviera apuestas detrás… y cualquier otro juego que también tuviera apuestas, solo para estar seguros.

—Entonces, ¿qué quieres apostar, Aisha? ¿Hay algo que quieras~?

Con las cartas de la Sultana de vuelta en el mazo —después de que Anput las mirara y rodara los ojos a su Mamá, dado que la mano que tenía era As Rey Reina— el Chacalino se volvió hacia el jugador restante y le sonrió, incitándola a aceptar.

—¡Sí! Si tengo una mano ganadora, quiero que te disculpes con Mamá.

Mirando a su hermana, la cola de Aisha se movía detrás de ella mientras mostraba sus pequeños colmillos, haciéndose ver bastante adorable mientras intentaba intimidar a Anput, quien solo asintió antes de preguntar a la Sultana:

—¿Ha comenzado a entrenarse ya?

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—Lo básico, sí.

Esa simple respuesta hizo que Anput sonriera, y se volvió hacia Aisha y dijo—. Entonces, si tengo la mano ganadora, quiero que corras una vuelta completa. No tu vuelta normal, no una vuelta alrededor de los terrenos de entrenamiento, ¡sino una vuelta alrededor del palacio!

—Anput…

La Señora Kio entrecerró los ojos ante la apuesta de su hija mayor, solo para suspirar cuando Anput respondió—. Madre, tú eras la que solía amenazarme con eso por no asistir a las clases, así que es justo.

—¡Acepto!

Antes de que la Sultana pudiera expresar su opinión al respecto, la cachorra aceptó y asintió a Anput, quien solo se rió mientras añadía—. Dije todo el palacio, Aisha. ¿Crees que tus pequeñas piernas pueden llevarte todo el camino sin problemas, eh? ¡No te llevaré si caes!

—¡Está bien, muy bien! ¡No me maldigas cuando gane!

Barajando el mazo una vez más, Anput repartió una mano para ella y para la Sultana, quien levantó las cartas y las volteó de un solo movimiento, este juego de azar haciéndose conocer al revelar un par de Reinas bastante mediocre.

No está nada mal, pero cuando la Señora Kio volteó una Escalera de corazones, parecía que la suerte estaba del lado de la Dama del Sultanato en lugar de su Sultana, y parecía que la suerte había abandonado a la pequeña Aisha mientras revelaba un Alto de Ocho, lo que desinfló instantáneamente a la cachorra.

—¡No está nada mal! Quizás consigas ese masaje después de todo, Madre, y parece que yo podría conseguir esa reserva! Y alguien tiene que hacer una vuelta completa del palacio!

Decidiendo jugar con las teatralidades y ser el arrogante Chacalino que todos conocíamos y amábamos, Anput volteó su propia mano una carta a la vez, revelando un Nueve de Tréboles, un Diez de Tréboles, y…

Un Diez de Diamantes, lo que significaba que tenía un Par de Dieces, algo que la desinfló tan rápidamente como a Aisha, las consecuencias de su arrogancia haciéndose notar ahora que tendría que enfrentarse con su Mamá diez veces… sin nada que se interponga.

Verdaderamente, la suerte no había estado con ella esta noche, lo que me hizo reír silenciosamente detrás de ella mientras observaba cómo Anput recogía desanimada las doce cartas y las ponía de nuevo en el mazo, que barajó nuevamente antes de decir en voz baja—. ¿Qué tal unos pocos juegos sin apuestas?

—A veces, Anput, podría ser mejor mantener tu confianza un poco baja en cosas que están fuera de tu control, como los juegos de cartas que no tienen ninguna estrategia… Eso podría ahorrarte algunos disgustos en el futuro, solo digo.

Le di a mi compañera una pequeña sonrisa mientras caminábamos por los caminos abiertos y sorprendentemente verdes que estaban dentro de las tierras del palacio, con varias flores y árboles ofreciendo un toque de verde a esta tierra de otro modo dorada que estaba tan despojada de color gracias al duro ambiente.

Pateando con los pies y haciendo pucheros, la chacalina de piel aceitunada —que estaba vestida una vez más con la ropa de su país, mostrando esa piel besada por el sol y sus músculos ganados con esfuerzo— me miró y dijo:

—¡Pero si no tengo confianza en todo lo que hago, eso significa que estaré dudando de mí misma de alguna manera! ¡Y la duda es terrible para un guerrero!

—La duda puede ser saludable; la duda puede llevarte a cuestionar tus motivos y entender qué y quién eres. La duda excesiva —como la mayoría de las cosas hechas en exceso— puede y será excesiva y llevará a cosas negativas. Entiende eso, y avanza después de tomarte un momento para dudar.

La sultana caminaba junto a nosotros con un paso seguro, su velo ocultando su expresión mientras que su lenguaje corporal seguía igual de rígido que siempre, así que era imposible leerla mientras continuaba hacia adelante, despreocupada e indiferente.

—Además, he dudado de muchas cosas en mi vida. He dudado de mis habilidades para ascender como gobernante de esta tierra, dudé de mi habilidad para mantener la paz, dudé de mis habilidades como guerrera cuando conocí a la emperatriz por primera vez. Esa duda solo me hizo querer avanzar y mejorar. Nunca se interpuso en lo que estaba haciendo, nunca.

Esa confianza fue rápidamente puesta en entredicho cuando la señora Kio resopló y preguntó:

—¡Parece que recuerdo que dudabas si siquiera querías hijos, y luego dudabas si alguna vez podrías encontrar una pareja! ¡Todo mientras estaba justo frente a ti! ¡No avanzaste y mejoraste con esas cosas; yo te empujé y tiré hacia adelante!

—Sí, pero aún necesitábamos dar esos pasos juntos, Kio. Se… necesita dos para bailar tango.

—¡No había mucho en ese ‘tango’ que requiriera que hicieras nada en absoluto! ¡Yo era la que hacía todo el ‘baile’!

Resopló una vez más y pasó con brusquedad junto a la sultana, que había pausado un momento mientras deliberaba su respuesta, solo para soltar un suspiro y reanudar su marcha, aunque asintió cuando Jahi preguntó:

—¿Siempre es tan… descarada?

—¡Cuidado con tu lengua piel azul!

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El agudo ladrido frente a nosotros hizo que Jahi se pusiera rígida, y tuve que rodar los ojos mientras decía:

—Jahi, ella es una Caninekin; su audición es extraordinaria. Quizás espera hasta que esté a más de diez pasos de nosotros.

—¡Tú también, gigante boba!

Eso me hizo rodar los ojos de nuevo, pero me abstuve de hacer un comentario para no crear una discusión entre yo y esta mujer que supuestamente tenía la misma edad que mi propia madre, que era mucho más madura y «atrayente» que ella.

—¡Y no pienses nada grosero tampoco! ¡Puedo decir que estás pensando algo grosero ahora mismo! ¡Respeta a tus mayores!

Y al instante, ese deseo de ser cordial y amable desapareció con tan solo una frase que tendía a disgustarme, causándome decir algo antes de siquiera darme cuenta de que estaba hablando.

—El respeto se gana, no se da.

La cabeza de la señora Kio giró ante eso, y le di una sonrisa segura y asentí mientras añadía:

—Eso es algo que mi madre me enseñó cuando era joven; usó a la Sultana como un ejemplo de alguien a quien no necesitaba conocer para respetar. Debo admitir que realmente me fascinaron los pocos registros que teníamos de tu ascenso, Sultana. Sin embargo… ella nunca dijo nada en particular sobre ti, señora Kio.

—¡Tú..!

Un gruñido retumbó en su garganta, y tuve que contener una sonrisa ante cuán fácilmente se molestaba la Dogkin por una declaración tan simple, que se volvía aún más dulce con cómo la Sultana se giró hacia mí curiosamente mientras preguntaba:

—¿De verdad? ¿Por qué?

—Cualquiera que haya podido elevarse desde algo tan humillante y nihilista como la esclavitud y abrirse camino hasta llegar a una posición de poder para hacer cambios es digno de respeto, incluso si no estás de acuerdo con todo lo que ellos representan. Esa perseverancia y determinación es admirable, y luego está el hecho de que estás cerca del nivel de la Emperatriz en términos de fuerza también? Eso es más que increíble y digno de mi respeto, incluso antes de conocerte o enamorarme de tu hija.

—¡Oye! ¡No pienses que puedes adular a mi esposa para salirte con la tuya de faltarme al respeto, mocoso!

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“`La Señora Kio estaba de pie frente a mí ahora, el pelaje de la Dogkin erizado mientras mostraba sus colmillos y gruñía, todavía bastante molesta por mi declaración y claramente no le gustaba que la estuviera ignorando y tratando de conseguir que la persona más fuerte aquí estuviera de mi lado o estuviera de acuerdo conmigo en su lugar.

—Además, aunque debo admitir que no soy consciente de los detalles en sí, sé algo de por lo que pasaste, al menos de lo que permitiste transcribir y compartir con el mundo, y puedo decir con todo el corazón que la mayoría de las personas no habrían sido capaces de soportar lo que tú hiciste sin quebrarse.

—Quizás es porque no he viajado al extranjero tan a menudo como debería, o quizás es porque tiendo a mantenerme al margen, pero… es agradable escuchar que otros aprecian las cosas que me han pasado y específicamente los resultados que surgieron de ellas.

Asintiendo con la cabeza, la Sultana se giró para observar la amplia y concurrida plaza a la que habíamos llegado, los diversos guerreros en medio del entrenamiento y el combate entre ellos paulatinamente dándose cuenta de que estábamos allí y llevándolos a pausar sus acciones y rápidamente arrodillarse mientras gritaban —¡Salve a la Sultana!

La erizada Señora Kio continuó gruñendo incluso cuando entramos en la gran plaza, todos los guerreros que estaban entrenando para defender su hogar y servir a su Sultana y su familia viendo que la Dama del Sultanato estaba actualmente de muy, muy mal humor.

Mirando a mi alrededor brevemente, noté que los Caninekin estaban bastante imperturbables ante la actitud actual de la mujer, pero los Chacales parecían bastante confundidos y no estaban seguros de qué hacer; estaban medio mirando fijamente hacia mí antes de darse cuenta de que la Sultana estaba justo al lado, y ella no había movido un músculo para reprenderme, lo cual parecía extraño ya que su compañera estaba siendo ofendida, ¿verdad?

Incluso los velados Chacales de la Muerte me estaban mirando sin moverse, sus auras misteriosas y peligrosas fluctuando desde la distancia mientras oleadas de temor gradualmente chocaban contra mí sólo por un momento, como si estuvieran contemplando lo fácil que sería secuestrarme y enseñarme una lección bastante permanente… antes de que se desvaneciera al recordar la figura imponente y alta de la Sultana en sus mentes una vez más.

—¿Te recuerda esto un poco a cómo actuó la Señora Fenyras cuando regresamos?

Simplemente miré a Jahi y le pregunté eso, causando que la Demoness resoplara divertida mientras asentía brevemente, el recuerdo de provocar a una de las mujeres más letales y rencorosas probablemente del mundo entero dibujando una pequeña sonrisa en sus labios.

Un suspiro de Anput me hizo darme la vuelta, la Chacalina mirándome con firmeza mientras sacudía la cabeza y preguntaba —¿Podrías por favor no molestar a mi Madre hasta el punto de explotar de ira? Eso es mi trabajo.—, algo que no parecía terminar bien con la mujer de que hablaba ya que los gruñidos solo se hicieron más fuertes.

—Está bien, está bien… basta, por favor. Algunos de nosotros todavía necesitamos convivir con ella el resto del día.

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Las placaciones de la Sultana tuvieron el efecto contrario ya que la Señora Kio ladró:

—¡No, no puedes! ¡Puedes simplemente encontrar ese concubino y dormir feliz! ¡Hmph! —aunque la Dogkin cedió cuando la Sultana simplemente la miró durante unos momentos en respuesta.

Para entonces, habíamos llegado al centro de la plaza, donde residían los Chacales de la Muerte, los guerreros de élite ahora observando desde los lados con obvia confusión incluso con sus rostros velados; su lenguaje corporal era todo tipo de raro, la confianza con la que se movían y la forma en que intentaban minimizar su presencia en conflicto con los pequeños tics en sus músculos mientras nos miraban a todos, tratando de entender qué estaba pasando.

—¡Bien! ¿Cómo haremos esto? Porque la última vez que verifiqué, no teníamos un sanador a mano que fuera lo suficientemente bueno como para justificar una pelea sin restricciones, entonces, a menos que hayas logrado conseguir uno…

—Lo conseguí.

Esa breve respuesta hizo que Anput volviera a desinflarse, y tuve que fruncir los labios mientras curiosamente preguntaba:

—Sultana, ¿cómo te compararías con la Señora Fenyras? ¿Ganarías fácilmente, ganarías por un golpe de suerte, empatarías…? —algo que atrajo todas las miradas hacia mí mientras no podía evitar preguntar eso.

—¿Fenyras? Empatar a lo sumo. En el peor de los casos, una de nosotras se iría con una lesión muy grave. Nosotras… no jugamos limpio.

—Ah…

Mirando hacia Anput, le di a mi compañera una sonrisa mientras decía:

—¡Bien, haz tu mejor esfuerzo~! Leone y yo podemos intentar ayudar a este sanador lo mejor que podamos para intentar acercarnos un poco al nivel de la Señora D’Arcon, así que debería ser como las veces que entrenaste con la Señora Fenyras.

Ella solo se estremeció ante eso, y sus ojos obsidiana comenzaron a llenarse de dudas mientras miraba hacia su Mamá, que estaba en medio de armarse con una de las hojas de los Chacales de la Muerte; mi compañera claramente no estaba emocionada por este combate contra una adversaria de habilidad similar a la que una vez trató de romperla, y realmente no podía culparla.

Pero, esas son las consecuencias de perder una apuesta contra alguien tan habilidoso como este, y necesitaba aprender a ser un poco más cautelosa hacia adelante…

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