Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 244

Capítulo 244: Capítulo 244: Arena Suave

Los sonidos de respiraciones pesadas y agitadas llenaban el aire mientras un grupo de jóvenes exhaustos yacía tendido bajo el denso dosel de un árbol antiguo, jadeando por aire. El sudor perlaba sus frentes, con el cabello húmedo pegándose a su piel. Cada músculo de sus cuerpos ardía después de horas de correr sin descanso, evadiendo tanto a los monstruos en su camino como a los goblins y trolls de guerra que los perseguían.

Sylvia tosió, ahogándose con el agua que estaba bebiendo. Damon, sentado junto a ella, extendió la mano y le frotó suavemente la espalda.

—Despacio… tómatelo con calma. Todavía tenemos algo de tiempo.

Ella asintió débilmente, inclinando la cabeza hacia atrás para apoyarla contra el suelo fresco, con la mirada dirigida hacia las sombras cambiantes de los imponentes árboles. A su alrededor, todo el grupo irradiaba agotamiento y tensión. Ninguno hablaba, pero sus expresiones revelaban el peso de su situación—esta persecución no tenía fin a la vista.

Xander, apoyado contra su bolsa de suministros, finalmente rompió el silencio.

—¿Cuánto tiempo tenemos para descansar?

Damon tomó un sorbo lento de su bolsa de agua, con la garganta seca y el costado doliendo. Su cuerpo le gritaba—sus músculos se sentían como si estuvieran en llamas.

—No mucho —exhaló—. Podríamos quedarnos más tiempo, pero si lo hacemos, nos encontraremos con los exploradores goblin cerca de los reptadores de arena. Eso significaría luchar en las copas de los árboles. Un error, y caeremos directamente en las arenas movedizas—y seremos devorados.

Se recostó contra el árbol, cerrando los ojos, tratando de capturar aunque fuera un momento de descanso.

—Correr tampoco es una solución —admitió—. Nos agotaremos antes de llegar a las montañas.

Leona apretó el puño, con su espada ancha descansando a su lado. Su sangre de bestia ardía de frustración.

—Entonces arriesguémonos. Matémoslos.

Damon abrió un ojo, observándola cuidadosamente. Estaba cansada de correr—tan cansada que había olvidado momentáneamente cuán superados estaban.

—Sí —acordó—. Luchamos. Al menos lo suficiente para deshacernos de los exploradores.

Pero antes de que pudieran siquiera estrategizar, la tierra tembló. Un profundo y ondulante terremoto se extendió por el bosque, enviando hojas secas y polvo en cascada desde los árboles. Luego vino el rugido.

Un bramido ensordecedor y gutural rasgó el aire, congelándolos a todos en su lugar. La pura fuerza del sonido sacudió sus huesos, enviando un miedo primario deslizándose por sus espinas dorsales.

Damon levantó la mirada hacia el cielo, en silencio por un largo momento.

—Parece que nos estamos acercando al nido de Ashergon —murmuró—. Descansen mientras puedan. Nos vamos en una hora. Duerman si es posible.

Evangeline, con su uniforme de combate ondeando en el viento, se volvió hacia él, con ojos pesados por el agotamiento.

—¿Cuáles son nuestras probabilidades contra los trolls? —preguntó, con voz queda.

Damon se encogió de hombros, completamente imperturbable.

—Cinco por ciento. Y eso si no pudieran regenerarse.

Los otros palidecieron.

—Con la mitad de nosotros muertos —continuó—, el resto estaríamos demasiado heridos para escapar. Nuestras probabilidades de supervivencia caerían aún más.

Un pesado silencio se instaló sobre ellos.

Damon cerró los ojos. —No piensen demasiado en ello. Solo descansen.

Se recostó contra el árbol y se dejó llevar por el sueño, mientras su sombra montaba guardia. Los sonidos distantes del bosque—insectos chirriando, hojas susurrando—casi parecían una canción de cuna.

Sylvia se sentó junto a él, usando su bolsa como una almohada improvisada.

—Pareces acostumbrado a esto —susurró.

Damon asintió, su voz más baja que antes.

—Sí… he estado huyendo toda mi vida.

Dejó que sus ojos se cerraran, permitiendo que el agotamiento se apoderara de él por ahora. El sol aún estaba alto, y en la distancia, los ecos bajos y guturales del rugido de un dragón retumbaban a través de los árboles.

Lejos quedaba aquel niño pequeño que solo podía correr y esconderse con su hermana.

Se mordió el labio, suprimiendo el recuerdo que se abría paso a la superficie. Su expresión se volvió fría.

«Los voy a matar».

El descanso fue breve—o al menos así le pareció al grupo de Damon. El impulso de desplomarse sobre el duro suelo del bosque y dormir un poco más era fuerte, pero no tan fuerte como el conocimiento de que hacerlo podría significar ser masacrados mientras dormían por los monstruos que acechaban en las sombras.

Así que, a pesar de sus miembros doloridos y el agotamiento, volvieron a ponerse en marcha.

Esta vez, sin embargo, no corrieron. En su lugar, caminaron, con el sol de la tarde filtrándose a través del espeso dosel de arriba. Cuanto más profundo viajaban, más húmedo se volvía el aire, y pronto, extraños ruidos podían escucharse bajo sus pies. La tierra antes sólida se estaba convirtiendo en espeso lodo, sus botas hundiéndose ligeramente con cada paso.

La mirada aguda de Damon se dirigió hacia adelante.

—Hemos llegado al territorio de los reptadores de arena —anunció—. A partir de aquí, caminar por el suelo no es una opción. Necesitamos trepar a los árboles.

Se volvió para mirar a sus compañeros. Estaban visiblemente desgastados, algunos ya desplomándose sobre la tierra húmeda, estirando sus extremidades en un intento por aliviar sus músculos ardientes. Suspiró.

—Nuestro ritmo es mejor del que esperaba —admitió—. Si seguimos así, llegaremos a las Montañas Duhu mañana por la mañana. Podemos descansar allí y partir nuevamente al mediodía.

Un suspiro colectivo de alivio recorrió el grupo. Finalmente, una oportunidad para descansar.

Damon, sin embargo, no era tan optimista. Su mirada permaneció fija en los picos distantes de las Montañas Duhu. No les estaba permitiendo descansar allí por bondad—era simplemente una necesidad. Las montañas eran mucho más peligrosas que el bosque, y necesitaba tiempo para explicar las reglas de supervivencia antes de que fueran más lejos.

Sylvia lo estaba observando. Podía sentir su aguda mirada persistiendo sobre él—ella ya lo había descubierto.

Pero el descanso fue fugaz. Al poco tiempo, Damon les hizo señas para que comenzaran a trepar.

Tenían que guardar silencio. Los reptadores de arena estaban enterrados debajo de ellos, al acecho bajo las arenas movedizas. Un paso en falso, un ruido fuerte, y algo se elevaría desde las profundidades para arrastrarlos hacia abajo.

Damon agarró una rama resistente, tirando de sí mismo hacia arriba con facilidad practicada. Extendió la mano para ayudar a Evangeline hasta que estuvo segura, luego continuó trepando. Uno por uno, el resto lo siguió. Sus botas cubiertas de lodo lo hacían más difícil, pero siguieron adelante.

A medida que trepaban más alto, atravesaron el espeso dosel, emergiendo por encima de la línea de árboles. Damon se detuvo, examinando el siguiente árbol. No podían arriesgarse a cometer un error ahora.

Volviéndose hacia los demás, levantó un solo dedo hacia sus labios.

—Shhhh.

Asintieron en silencioso entendimiento.

Sin dudar, Damon saltó al siguiente árbol, asegurando una cuerda de su bolsa de suministros. Les hizo señas para que lo siguieran. Uno por uno, se balancearon hacia el otro lado, sus movimientos rápidos pero controlados. Cada cruce era un riesgo—pero comparado con luchar en las arenas movedizas, era la opción más segura.

Una vez que llegaron nuevamente a tierra firme, el grupo apenas tuvo tiempo de recuperar el aliento antes de que Damon hablara.

—Vámonos… —entonces se detuvo. Su fría sonrisa se profundizó mientras sacudía la cabeza—. No… vienen hacia acá. —Sus ojos brillaron—. Podemos eliminarlos con magia y armas de largo alcance. Es hora de mostrarles que no somos presas indefensas. Podemos contraatacar.

Los otros intercambiaron miradas. No había vacilación—solo un profundo y ardiente deseo en sus ojos.

Hacía tiempo que habían dejado de dudar de Damon.

Esto ya no era solo supervivencia.

Era venganza.

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