Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 250

Capítulo 250: Capítulo 250: Amables y Amigables Residentes de la Montaña

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Huir de los trolls de guerra mientras se adhieren a las muchas reglas de las montañas era agotador. A veces, se veían obligados a detenerse y dejar ofrendas en santuarios —estructuras macabras de cráneos y huesos cubiertos con telas rojas andrajosas. El aire a su alrededor estaba cargado con el olor a descomposición y algo más —algo malo.

Dispersas por los senderos de la montaña había advertencias crípticas, mensajes garabateados en un idioma hace mucho tiempo olvidado. Sin embargo, el desafío más difícil no era descifrar estas señales.

Era detenerse.

Detenerse cuando algo los notaba.

No tenían una imagen completa de su entorno, pero podían oír. Los movimientos susurrantes en los árboles. Los débiles y espeluznantes gritos en la distancia. Y lo peor de todo —las voces.

Voces familiares.

Damon apretó los puños mientras corría, su respiración saliendo en ráfagas agudas.

Había escuchado a su madre llamarlo por su nombre. Seis veces.

Había visto a su hermana pequeña de pie en el bosque. Cinco veces.

Y luego —Lilith Astranova.

Sangrando, quebrada, susurrando su nombre, suplicando por su ayuda.

Pero ninguno de ellos era real.

Los horrores de las Montañas Duhu eran cosas antiguas, transformando ilusiones en crueles invitaciones. Un engaño. Un juego que jugaban, esperando que su presa respondiera.

Si lo hacían… serían llevados.

Damon podía sentir a los demás alcanzando sus límites. Y luego —superándolos.

Algo en el aire cambió. Sus oídos zumbaron.

El maná fluía por su cuerpo, retorciéndose, evolucionando. Volviéndose más potente.

Pero también lo hacía el hambre de su sombra.

Su mandíbula se tensó. Casi se había quedado sin cristales mágicos. Pronto, su habilidad de Sacrificio comenzaría a extraer su propio maná para sostenerlo. Su hambre.

El sol se estaba poniendo.

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Damon exhaló por la nariz, desplegando el mapa en sus manos. Si sus cálculos eran correctos, se estaban acercando a un santuario—uno de los pocos terrenos rituales.

Si hacían una ofrenda, podrían acampar allí por la noche.

Su sombra se agitó detrás de él, observando a los trolls de guerra en la distancia. Habían ralentizado su persecución, asentándose en la oscuridad.

Incluso ellos no querían provocar los horrores de estas montañas durante la noche.

Damon se detuvo cuando llegaron al terreno ritual. Un árbol enorme y nudoso se alzaba ante ellos, su corteza retorcida, sus ramas extendidas como dedos esqueléticos. Cráneos humanos colgaban de sus extremidades, balanceándose suavemente con el viento.

Se volvió hacia su grupo.

—Descansaremos aquí por la noche —dijo, con voz firme—. No podemos movernos con seguridad en la oscuridad.

Los otros se desplomaron de rodillas, jadeando por aire. Damon, todavía firme, caminó hacia el terreno ritual. Sus pasos se ralentizaron mientras sus ojos se fijaban en una figura que ya los estaba esperando.

Una criatura humanoide cubierta de espeso pelaje blanco estaba sentada con las piernas cruzadas cerca del santuario, sonriéndoles con una boca que no estaba donde debería estar.

Sus piernas estaban dobladas—pero estaban en su cabeza. Su verdadera boca estaba incrustada en su estómago, oculta bajo mechones de pelaje.

Soltó una risita. Un sonido ligero, casi alegre.

Los demás lanzaron miradas cautelosas pero no la reconocieron. Esa era la regla.

Este lugar le pertenecía a ella.

Damon pasó de largo, su grupo siguiéndolo detrás en cauteloso silencio. Después de un día completo en las Montañas Duhu, se habían acostumbrado a lo antinatural. Las criaturas con santuarios eran diferentes. Mientras dejaras una ofrenda, otorgaban un paso seguro.

Matlock le dedicó una breve mirada antes de apartar rápidamente la vista. La entidad se estremeció, aparentemente entretenida por algo que solo ella podía ver.

Damon se arrodilló y colocó un pequeño trozo de sus raciones ante el santuario.

Uno por uno, los demás siguieron su ejemplo, dejando atrás lo que podían permitirse. Las ofrendas no necesitaban ser extravagantes—solo algo.

Lentamente, retrocedieron.

Solo cuando estuvieron a una buena distancia del santuario se detuvieron.

Dejando caer sus bolsas de provisiones, trabajaron en silencio, montando una única tienda.

Los sonidos de las montañas se hacían más fuertes.

El crujido de cosas invisibles.

La respiración húmeda y gutural.

Los llantos de bebés, resonando donde no debería haber niños.

Y voces.

Voces hablando sobre ellos.

Susurros maliciosos.

Ojos de diferentes colores parpadeaban en la oscuridad más allá de la luz del fuego.

Pero fingían no oír. Esa era la regla.

Si oyes algo —no, no lo oíste.

Si ves algo —no, no lo viste.

Sin embargo, las voces persistían, algunas divertidas, otras hambrientas.

—Jejeje… vaya, vaya, visitantes esta noche.

—Me pregunto si serían sabrosos…

—Sylvia, mi querida niña… Soy tu madre. Mírame. Déjame entrar. Juguemos juntas…

Las manos de Sylvia temblaron. Cerró los ojos con fuerza.

—No estés triste, Damon. No estás solo. Ven con tu madre. Debes estar cansado de esta vida dolorosa…

Damon apretó la mandíbula.

—Jejeje… necesito una nueva novia. La anterior murió. Esa de cabello dorado serviría perfectamente…

Evangeline se estremeció con el rostro pálido.

Matlock tembló violentamente.

Ignoraron todo, forzando sus manos temblorosas a trabajar más rápido.

La fogata estaba construida, su luz parpadeando débilmente contra el vacío interminable de los árboles. Tan pronto como estuvo estable, se apresuraron a entrar en la tienda, cerrando la cremallera.

El espacio era demasiado pequeño para que pudieran acostarse. Se sentaron, rodillas presionadas juntas, apenas pudiendo moverse.

Afuera, las voces aumentaron. El suelo tembló.

Sombras revoloteaban entre los árboles, deslizándose entre los huecos del resplandor de la fogata.

Pero nadie miró. Nadie reconoció.

La tela de la tienda tembló cuando una voz jadeante raspó justo más allá de ella.

—Entrad, niños. Es la Abuelita… la Abuelita no os hará daño… Solo quiero vuestros órganos. Solo un poquito de hígado y riñón…

Dos ojos brillantes flotaban justo más allá de la solapa de la tienda. Pero no podía entrar —a menos que fuera invitada.

Matlock se aferró a Damon, enterrando su rostro en su pecho. Sus delicadas manos temblaban, todo su cuerpo rígido de miedo.

Damon apoyó su cabeza contra la de Matlock, sintiendo la suavidad antinatural de la forma del hada presionada contra él.

Su voz era apenas un susurro.

—Dormid un poco. No hay nadie afuera. Es solo el viento.

Los demás lo miraron. Lentamente, asintieron. Pálidos, agotados, se dieron la espalda unos a otros, formando un círculo.

A pesar del miedo —a pesar del horror susurrando justo afuera— se quedaron dormidos.

A medida que la noche avanzaba, las criaturas perdieron interés. Una por una, sus voces se desvanecieron.

Lentamente algo dejó escapar una baja ráfaga de viento.

El fuego parpadeó débilmente.

Lentamente, el fuego ardió bajo… luego se extinguió por completo.

En el silencio negro como la brea, la cremallera de la tienda lentamente —silenciosamente— se deslizó para abrirse.

Una mano larga y deformada alcanzó el interior.

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