Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 254

Capítulo 254: Capítulo 254: ¿Es Este El Fin……?

El sonido de la sangre goteando sobre el suelo del bosque era el único ruido en el silencio ensordecedor de los bosques montañosos.

Ni siquiera el chirrido de los insectos o el susurro de las hojas—solo una quietud pura y sofocante.

Eso, más que cualquier otra cosa, era la señal más ominosa.

Aun así, siguieron moviéndose. La sangre se adhería a su piel, seca en algunos lugares y todavía fresca en otros. Sylvia intentó curar a Damon, pero él la apartó, su expresión fría e indescifrable. Ella no insistió más.

Los otros fueron tratados por sus heridas, pero lo más extraño era Xander—quien había recibido un golpe directo de un trol de guerra. Por lógica, debería haber estado muerto, o al menos gravemente herido. Pero cuando Sylvia lo examinó, no había ni un solo moretón. Sin hinchazón. Sin hemorragia interna.

No tenía sentido.

Damon avanzaba tambaleándose, sus dedos apretados en puños, su cuerpo empapado en sangre—algo suya, algo no.

Sylvia estaba asustada.

Lo había estado durante un tiempo.

Todos lo estaban.

A sus lados, podían escuchar los sonidos de respiración. Y susurros. Las voces siempre parecían distantes, pero sabían que no era así.

Lo que fuera que estuviera susurrando… estaba mucho más cerca de lo que sonaba.

Este bosque era un lugar horrible.

Sylvia apretó los dientes. —Déjame curarte, por favor. A este ritmo, colapsarás por la pérdida de sangre…

Sus palabras fueron interrumpidas por un fuerte gruñido.

El estómago de Damon.

Resonó de manera antinatural a través de los árboles, tragado por el inquietante silencio solo para regresar, estirado y distorsionado, como si el bosque mismo se estuviera burlando de él.

Los otros se tensaron, agarrando sus armas con más fuerza.

Todos tenían miedo. Y estaban cansados.

Durante las últimas tres horas, habían estado adentrándose más profundamente en lo que parecía ser su inevitable muerte.

Evangeline rebuscó entre lo poco que quedaba de sus raciones, sacando el último trozo de comida preservada que tenía. En silencio, se acercó a Damon, sus movimientos cautelosos.

Le ofreció la comida. —Aquí. Deberías comer.

La mirada de Damon se elevó.

Por un momento, no miró la comida.

La miró a ella.

No a su cara, sino más abajo—donde estaba su corazón.

Luego, sus ojos se desviaron hacia Sylvia.

El vello en la nuca de Evangeline se erizó.

Los labios de Damon se entreabrieron ligeramente, y un susurro bajo escapó de ellos.

—Tengo tanta hambre… Solo quiero comer…

Evangeline se mordió el labio.

No tomó la comida.

En cambio, se dio la vuelta y siguió caminando, guiándolos hacia adelante como si nada hubiera pasado.

Ella se obligó a tragar la inquietud que crecía en su pecho.

—Podemos… podemos comer algo una vez que salgamos de las Montañas Duhu —dijo, como si decirlo lo hiciera real—. Tú mismo lo dijiste. Solo necesitamos llegar al Bosque de los Susurros. Luego encontrar la ciudad en ruinas.

Se mordió el labio, bajando la cabeza.

—Podemos sobrevivir… ¿verdad?

Damon no respondió.

Simplemente siguió caminando.

Los otros intercambiaron miradas inquietas, sin estar seguros si estaba perdido en la desesperación o simplemente demasiado agotado para hablar.

Entonces, por el más breve momento, algo cambió.

Sus ojos brillaron con claridad.

Su mandíbula se tensó, y su voz, baja y constante, cortó el silencio.

—No voy a morir. Y ustedes tampoco. Necesitamos salir de este bosque antes de que se ponga el sol.

La convicción en sus palabras les envió un escalofrío.

Su desesperación se levantó, aunque solo ligeramente.

Asintieron, siguiendo adelante.

Y mientras caminaban, las voces en el bosque se volvieron más fuertes.

Más respiraciones.

Más susurros.

Más ojos invisibles observándolos desde la oscuridad.

Damon respiró hondo.

Tenía hambre.

Solo quería comer.

Su sombra quería carne.

Él quería carne humana…

Pero no podía dejar que su sombra tomara el control.

Había estado usando la habilidad de Sacrificio extensivamente, y después de enviar a su sombra para explorar el camino, había consumido más de 2.000 puntos de maná solo para mantenerla. Ahora, no tenía más remedio que conservar hasta el último bit de maná para lo que estaba por venir.

Por eso, tenía hambre.

Esta hambre tenía sus ventajas —mantenía su fuerza más alta de lo normal. Pero al mismo tiempo, erosionaba su cordura. Ya estaba en su límite mental.

Su lado más salvaje le susurraba.

«Regresa. Mata a los trolls de guerra. Deja que tu sombra consuma. Vuélvete voraz. Mátalos a todos. Puedes sobrevivir por tu cuenta… solo… siempre lo has hecho».

Damon apretó la mandíbula, expulsando los pensamientos de su mente.

Continuaron avanzando, sus cuerpos agotados arrastrándose a través del bosque maldito. Las criaturas del bosque nunca los atacaban directamente, pero jugaban con ellos.

Una vez, al mediodía, algo invisible agarró el cabello de Sylvia y la jaló hacia atrás. Cuando se volvieron a mirar, no encontraron nada más que una pierna desmembrada y flotante, balanceándose de manera antinatural en el aire antes de desvanecerse.

Otra vez, algo se había unido a su grupo.

Había tomado la apariencia exacta de uno de ellos y caminado junto a ellos durante kilómetros.

Nadie dijo una palabra.

Nadie lo reconoció.

Y después de un tiempo… simplemente desapareció.

Sus rostros habían estado pálidos desde entonces.

Ahora, con el sol acercándose al horizonte, finalmente podían ver el camino por delante —su salida del bosque.

Solo necesitaban salir del bosque.

Solo unos pasos más.

Entonces

—Jekejejekekrk… Jejejejjr… Hehehhekekekk…

Un coro de risas. Enfermizas. Retorcidas.

Burlonas.

Las criaturas del bosque no tenían intención de dejarlos salir.

Nadie que entrara al bosque salía con vida.

Damon suspiró, con un sabor amargo de desesperación en la lengua.

Habían estado tan cerca…

Pensó que podrían escapar antes del anochecer.

Sus labios se curvaron en una sonrisa de autodesprecio.

«¿Qué horribles criaturas vendrán a acabar con nuestras patéticas vidas?»

De los árboles, algo comenzó a caer.

Pelo negro, flotando suavemente hacia el suelo.

Mientras caía, la tenue luz del sol en el bosque parecía desvanecerse, como si la misma presencia de esta entidad oscureciera el mundo a su alrededor.

Luego el pelo dio vida a la carne.

Los huesos se retorcieron, los tendones se ajustaron en su lugar, y cuerpos grotescos comenzaron a formarse.

No solo uno.

Muchos.

Eran bestias —cubiertas de pelo negro, pero con manos humanas. Sus grotescas figuras se asemejaban a babuinos de gran tamaño, sus largos dedos curvándose de manera antinatural, su respiración jadeando en el silencio.

El suelo estaba repleto de ellos.

Sin vida. Inmóviles.

Damon y los demás permanecieron congelados, sus rostros drenados de todo color, sus piernas pesadas por un miedo paralizante.

Luego, de los árboles, algo más cayó.

Formas etéreas —espíritus, fantasmales e ingrávidos, descendiendo desde el dosel de arriba.

Almas de mono fantasmales.

Cada espíritu se hundió en uno de los cuerpos sin vida en el suelo.

Y entonces…

El miedo paralizante desapareció.

Pero antes de que pudieran moverse…

Los cadáveres se estremecieron.

Luego convulsionaron.

Luego se pusieron de pie.

El aire se llenó de ruidos —burlas, carcajadas, chillidos.

Las bestias sonrieron, revelando filas de dientes como dagas. Algunos se pararon en cuatro patas, otros se encorvaron sobre dos piernas. Sus hocicos alargados se curvaron en sonrisas inquietantes. Sus dedos —largos, semejantes a los humanos, antinaturales— se crispaban de excitación.

Damon exhaló lentamente.

Su cabeza se inclinó.

Había leído sobre estas criaturas en el viejo diario de viaje.

Monos Diabólicos.

Tenían manos largas, colmillos afilados y una inteligencia enfermiza, casi humana.

Levantó la mirada hacia el sol.

Se estaba hundiendo detrás de los árboles, su luz agonizando.

Y con ella, su esperanza.

«¿Es este el fin…?»

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Las montañas albergaban muchos horrores —desde terrenos monstruosos hasta espíritus viles y monstruos malevolentes. La mayoría de estas criaturas se adherían a las reglas de las montañas, manteniéndose ocultas durante el día. Sin embargo, existían excepciones.

Invisibles para todos pero siempre presentes en la línea de árboles, estos monos viles eran crueles y siniestros, perfectamente camuflados dentro del denso dosel. Eran sádicos, deleitándose en el tormento de sus presas, destrozándolas tanto en cuerpo como en espíritu. Ahora, quedaba claro por qué las advertencias hablaban de nunca mirar hacia la línea de árboles.

A quien quiera que encuentre mis advertencias, ruegue nunca toparse con estos simios viles.

Este era el pasaje registrado en el diario de viaje sobre los monos demoníacos —uno de los pocos que Damon podía leer. Por eso la desesperación de su grupo estaba justificada. Damon simplemente miró a los numerosos monos demoníacos con una expresión cansada. Estaba exhausto de correr, del miedo, del terror y, lo más patético de todo —la debilidad.

Estaba demasiado cansado. Tenía tanta hambre…

Apretó el agarre alrededor de sus dagas, mientras sus amigos presionaban sus espaldas unos contra otros en un círculo defensivo.

—¿Qué hacemos, Damon…?

Una voz andrógina le susurró, pero todo en lo que él podía pensar era

«Tanta hambre… tanta ira… solo quiero comer…»

Su sombra se agitó, un hambre abisal hirviendo en su interior. El frío peso de su daga descansaba en su palma mientras los monos demoníacos los rodeaban, sus retorcidas sonrisas iluminadas por la última luz moribunda del sol.

Xander apretó los puños, sujetando firmemente su lanza mientras mantenía los ojos fijos en los horrores burlones.

—Están tratando de atraparnos hasta que se ponga el sol. Tenemos que abrirnos paso luchando…

Miró a Damon, cuya expresión permanecía inquietantemente fría y apagada bajo los efectos del hambre de su sombra y el agarre implacable de su habilidad Despiadado.

Evangeline no dudó más. Si no actuaban ahora y el sol se ponía, quedarían atrapados en este bosque maldito para siempre. Levantando su espada en alto, liberó un rayo de luz hacia el mono demoníaco más cercano. Este lo esquivó sin esfuerzo.

Entonces todo se desató.

Los monos espantosos surgieron de los árboles, sus risas agudas y burlonas haciendo eco a través del bosque mientras el grupo contraatacaba con magia y acero. Sylvia desenfundó sus espadas gemelas, abandonando su arco —no tenía sentido usar flechas cuando el enemigo estaba tan cerca.

Xander cargó hacia adelante, lanza en alto, apuntando a empalar a una de las criaturas. Su golpe pasó a través como si estuviera apuñalando al aire.

Los monos se burlaron, levantando sus manos similares a las humanas.

—Ahhajam…ahahkkekeke!

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Luego atacaron.

Se abalanzaron sobre Xander, clavando sus garras en sus costillas, dientes irregulares desgarrando su hombro. Los apartó de un empujón, la sangre filtrándose de sus heridas, pero se mantuvo en pie. Los otros no estaban mejor. Sylvia ya estaba herida, con el brazo roto.

Leona maldijo por lo bajo, con relámpagos surgiendo de sus dedos. Los rayos crepitaron y dieron en el blanco —solo para atravesar inofensivamente a los simios demoníacos. Ni siquiera la magia lunar de Sylvia tenía efecto. Solo la luz radiante de Evangeline parecía dañarlos.

Matlock flotaba por encima del caos, rodeado por una tormenta de hielo. Se deslizaba por el aire con una elegancia similar a un copo de nieve cayendo desde los cielos, cortando a las criaturas con un cuchillo de hielo en mano. Sin embargo, a pesar de su habilidad, sus golpes no dejaban marca. Eran demasiados. Fue atrapado en el aire, arrastrado hacia una masa de colmillos y pelaje.

Damon no estaba mejor.

Ya estaba en el suelo, cubierto de su propia sangre mientras un mono demoníaco le arañaba la cara. Apenas lo sentía ya. Su expresión era fría, cansada.

«¿Es esto…? ¿Así que muero aquí…»

El pensamiento casi le divertía. Había vivido toda una vida. La sangre en su frente despertaba viejos y espantosos recuerdos —los niños de su pueblo lanzándole piedras a él y a su hermana huérfana cuando mendigaban comida.

Ese pueblo de traidores seguía prosperando, incluso después de lo que hicieron.

Después de todo lo que su familia había hecho por ellos…

Los recuerdos llegaban en destellos, llenando su voluntad moribunda con algo mucho más oscuro que el miedo —odio.

Sus enemigos estaban allá fuera. Los traidores estaban allá fuera, viviendo sus mejores vidas mientras él sufría.

¿Dolor? ¿Qué dolor no había soportado ya?

¿Muerte? Había renunciado a la vida hace mucho tiempo.

Si ese era el caso…

¿Por qué no usar Nacido de Cenizas y quemarlo todo? Si lo mataba, ¿qué importaba?

Sus ojos empapados de sangre se encontraron con la siniestra sonrisa del mono demoníaco. Estaba disfrutando su tormento.

Damon susurró una sola palabra.

—Muere.

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Una llama negra brotó de su cuerpo —profunda como el vacío, ardiendo con un calor inmolador y un frío que helaba el alma. Se alzó como una sombra viviente, consumiendo a los simios a su alrededor.

Ni siquiera tuvieron tiempo de gritar antes de desmoronarse en cenizas a la deriva.

El cuerpo de Damon convulsionó. La agonía era indescriptible —diez veces el dolor de ser quemado vivo. Su mente daba vueltas, sus nervios gritaban. Sin embargo, en medio de todo, sonrió.

Una sonrisa profunda y fría.

Entonces llegaron los mensajes.

[Has matado a un Mono Demoníaco.]

[Has matado a un Mono Demoníaco.]

[Has matado a un Mono Demoníaco.]

….

[Has ganado 10 Puntos de Atributo.]

[Has ganado 10 Puntos de Atributo.]

[Has ganado 10 Puntos de Atributo.]

….

[Has adquirido la habilidad: Presagio de Terror]

[Maestría: Resistencia al Dolor +9]

[Maestría: Resistencia al Dolor +9]

[Maestría: Resistencia al Dolor +9]

Damon se puso de pie, ignorando la avalancha de notificaciones. Su cuerpo estaba fallando, su mente giraba por el puro shock mental de arder vivo. Sabía que esto lo mataría.

Aun así…

Levantó su mano.

—Muere.

Su maná y energía de sombra se agotaron instantáneamente. Activó Sacrificio, lanzando 700 puntos a sombra para mantener Nacido de Cenizas.

Las llamas negras se dispersaron como una tormenta vengativa, dejando tras de sí un rastro de destrucción humeante. Los monos demoníacos chillaron, sus cuerpos convirtiéndose en cenizas, mientras los supervivientes huían hacia los árboles.

Damon temblaba. Quería gritar de agonía, pero su voz se negaba a obedecer. Su rostro se retorció en una mueca, contorsionado por el dolor.

Levantó sus manos una vez más, incluso mientras sus amigos observaban horrorizados.

—¡Arhhggggg!

Las llamas surgieron hacia los árboles, ardiendo con una oscuridad indistinguible de las sombras. Lo devoraron todo —abrasando y congelando a la vez, sin dejar más que ruinas ennegrecidas a su paso.

Su cuerpo convulsionó. Su mente no podía soportar el shock de resistir la sensación de arder vivo —aunque, físicamente, no sufría heridas.

Pronto moriría por el shock, pero ¿qué importaba mientras entregara la muerte? ¿Qué importaba si moría? Su cuerpo convulsionó débilmente mientras la muerte llegaba.

Entonces

[Maestría: Resistencia al Dolor +9]

[Maestría: Resistencia al Dolor +9]

….

[Maestría Adquirida: Resistencia al Dolor Nv.1]

La agonía abrumadora que rompía la mente se apaciguó. Lentamente se enderezó, sus ojos oscuros vacíos —algo dentro de él se había consumido con esas llamas.

Contempló los restos cenicientos del bosque.

Luego, sin decir palabra, se dio la vuelta y se alejó.

Sus amigos lo vieron marcharse, pero era como si ya no estuviera completamente allí.

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