Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 289

Capítulo 289: Capítulo 290: Arrójala al fuego

Evangeline abrió los ojos lentamente, encontrándose tirada sobre el frío suelo de piedra… El cálido calor del hogar se extendía por la habitación, pero su muñeca palpitaba con un dolor frío y sordo—algo mordiendo su carne.

Aturdida, levantó la cabeza… su cráneo palpitaba de dolor. Miró hacia abajo—su muñeca estaba encadenada con un frío grillete negro, una cadena resonaba desde él, anclándola.

Sus ojos se encendieron. Tiró de la cadena con todas sus fuerzas, vertiendo toda su fuerza de avance de primera clase en el tirón.

El metal resonó con un fuerte estruendo, pero no se rompió. La cadena brilló tenuemente—con runas grabadas a lo largo de su extensión, resplandeciendo en respuesta.

—No intentes escapar… no podrás.

Su corazón se hundió. Levantó la cabeza hacia la voz—y su rostro palideció.

—Da… Damon… ¿por qué? ¿Qué te ha hecho ella…?

Damon giró la cabeza, con expresión vacía. La Anciana estaba junto al horno, su horrible silueta enmarcada por la luz parpadeante del fuego. Removía un burbujeante caldero de lodo verde.

—Jeje… Doble, doble, trabajo y problemas… ¡fuego arde y caldero burbujea! Jejejeje…

Su risa resonó como huesos rotos en una tumba. Damon apenas la miró antes de hablar, lo suficientemente alto para que ella escuchara.

—Madre me abrió los ojos a la verdad.

Miró alrededor a los demás—aún inconscientes.

—Ellos también deberían escuchar esto… Madre está casi lista.

El rostro de Evangeline se contorsionó de miedo. Tiró de las cadenas, cada tirón creando un estruendo atronador.

—¡Maldita sea, Damon! ¡Vuelve en ti! Va a comernos—¡por favor, despierta!

Su voz resonó por la cámara—y aunque pudo haber caído en oídos sordos para Damon, los demás comenzaron a moverse.

Los ojos de Leona se abrieron de golpe, con gotas de sudor bajando por su frente.

Xander tosió, tirando de sus propios grilletes. Las alas de Matia revolotearon—pero no podía volar. Ni siquiera podía sentir su magia. Su maná había sido sellado.

Sylvia se sentó en silencio, mirando a Damon con ojos vidriosos.

—Yo… lo siento, todos… lo siento, Damon… Mi plan no fue lo suficientemente bueno… No pude anticipar todo… No pude ser más paciente o astuta…

Las lágrimas corrían por sus mejillas. —Soy tan inútil… incluso con conocimiento ilimitado en mis manos… Sigo siendo tan débil…

Damon la miró, con ojos vacíos.

—Cállate. Tus lágrimas arruinarán la sopa de Madre.

Xander gruñó, mordiéndose el labio, mirando duramente a Damon.

—Cállate. ¿Desde cuándo te has vuelto tan patético? El Damon Grey que conozco es demasiado loco para inclinarse ante nadie.

Los ojos de Damon se encendieron. Levantó una pierna y pateó a Xander con fuerza en el pecho. Xander voló hacia atrás, detenido bruscamente por su cadena.

—Cállate. No actúes como si me conocieras… no me conoces.

Leona se mordió el labio.

—Yo sí te conozco.

Damon levantó la mano—pero dudó.

La Anciana se acercó, su piel cerosa colgando en pliegues grotescos. Sus dedos—largos, horribles y viscosos—acariciaron suavemente la cabeza de Damon desde atrás.

—Bien, hijo mío… los preparativos están casi listos… jeje… Ahora… ¿a cuál debería comer primero?

Su boca se retorció en una sonrisa torcida—gusanos retorciéndose entre sus dientes amarillos. Damon estaba junto a ella, con una sonrisa serena en su rostro.

—A quien tú quieras, Madre.

La sonrisa de la Anciana se ensanchó. La malicia rezumaba de cada centímetro de su ser.

—En ese caso… ¿por qué no elegimos quién será asado vivo primero?

Se crujió el cuello—emitiendo un hedor horrible que les hizo a todos sentir náuseas.

Levantó un pequeño vial de fuego parpadeante.

—Jeje… Esta cosita contiene llama del dragón Ashergon… Menos mal que recogí un poco mientras causaba estragos recientemente…

Los ojos de Sylvia se abrieron de par en par—reconociéndolo al instante. La llama de Ashergon… El mismo infierno que había reducido toda una región a cenizas.

Eso explicaba por qué no había estado en casa cuando llegaron por primera vez.

La Anciana se acercó contoneándose a Evangeline. Su mano se deslizó lentamente hacia el pecho de Evangeline—manoseando sin vergüenza.

Evangeline gruñó y apartó su mano de un golpe.

—No me toques, asquerosa criatura !

El rostro de la Anciana se retorció de rabia. Levantó la mano para golpear

Pero Damon se movió primero. Abofeteó a Evangeline en la cara—y luego siguió con una fuerte patada en el estómago.

—Cómo te atreves a golpear a Madre.

La Anciana dejó escapar un ronroneo satisfecho.

—Jejejeje… Buen chico…

Dirigió su atención a otro lugar.

—Esa está bastante gorda… pero no es suficiente…

La mandíbula de Leona se tensó, chispas de relámpago destellaban en sus ojos a pesar de los grilletes que suprimían el maná.

—Qué le has hecho… —escupió—. No importa. Cuando me libere de estos… te mataré.

La Anciana se acercó, babeando saliva sobre la cara de Leona. Luego se volvió hacia Sylvia, quien simplemente la miró, sin inmutarse.

—Sí… esta servirá perfectamente.

Se volvió hacia Damon y chasqueó los dedos como si fuera un perro.

—Trae a esa al horno. Será la primera.

Damon sonrió.

—Por supuesto, Madre. Se sentiría honrada de serte útil.

Ella se alejó.

La Anciana se colocó junto al horno frío. Destapó el vial. Una chispa de fuego de dragón se escapó—cayendo sobre una enorme pila de madera mágica. Las llamas explotaron instantáneamente, lamiendo las paredes del horno de hierro.

Ella cantó, levantando sus brazos hacia el fuego.

—Tráela aquí… jeje…

Damon tiró de la cadena de Sylvia. Evangeline intentó detenerlo, mordiendo su tobillo—pero él apartó su cabeza de una patada sin dudar.

—No interfieras.

Agarró a Sylvia por el pelo, arrastrándola por el suelo.

—¡No—suéltame! ¡Damon, por favor—no hagas esto!

Ella luchó, pateó, combatió… Su rostro se retorció de ira. Él golpeó su puño contra su estómago.

—Cállate. Pronto terminará.

Siguió tirando—sus uñas arañaron el suelo, dejando rastros sangrientos detrás. Sus gritos desgarraron el aire. Los demás suplicaban, rogaban—Xander rugía maldiciones, Leona observaba en silencio, Matia temblaba de resentimiento.

Evangeline gritó hasta que su voz se quebró.

Pero Damon no se detuvo.

Sylvia luchó, llorando, sangrando —su respiración entrecortada.

La Anciana ni siquiera se dio la vuelta. Damon arrastró a Sylvia hasta el borde del horno.

—Arrójala adentro —ordenó.

—Claro —dijo Damon casualmente—, y entonces, con todas sus fuerzas, pateó a la anciana hacia adelante.

Su cuerpo se sacudió, completamente desprevenida, y sus ojos se abrieron de par en par mientras era lanzada a su propio infierno.

—Hablas demasiado.

Antes de que la Anciana pudiera siquiera reaccionar —las manos ensangrentadas de Sylvia cerraron de golpe la puerta de la bóveda. El horno rugió.

La llama de dragón aumentó violentamente —envolviendo la habitación.

Y la Anciana gritó —sus chillidos agudos e inhumanos— mientras las llamas la consumían.

Los demás solo podían mirar en silencio atónito.

Damon se volvió hacia Sylvia —quien inmediatamente se arrojó a sus brazos.

—Estaba tan asustada… casi pensé que tu plan no funcionaría…

—Me alegro de que lo hicieras —susurró, abrazándola estrechamente.

Damon finalmente se permitió relajarse, la tensión abandonaba lentamente su cuerpo. Abrazó a Sylvia con fuerza. Ella se sentía cálida y viva. Quería mantenerla así.

Un suave sonido del sistema resonó en su mente.

[Has eliminado a: Anciana del Bosque Susurrante]

[Has subido de nivel]

[Has ganado +80 Puntos de Atributo]

[Has despertado la Habilidad: Sombra]

[Maestría: Resistencia a la Contaminación Mental Nv2]

[Maestría: Engaño Nv3]

Las notificaciones del sistema finalmente se desvanecieron, y Damon dejó escapar un largo y tembloroso suspiro. Eso estuvo cerca… demasiado cerca.

Casi había muerto—otra vez. Esa cosa en el bosque… el horror grotesco y reptante con una voz como hojas muertas y tentáculos. Y justo cuando pensaba que todo había terminado, despertó desplomado sobre la espalda de Xander, apenas consciente, solo para darse cuenta de que sus amigos estaban cara a cara con una mujer que claramente mentía.

Una mujer sospechosa, cuyo latido del corazón la delataba.

Se había lanzado sobre ella solo para escuchar—y eso había confirmado todo. Su pulso estaba mal. Incorrecto. No humano.

Su piel estaba demasiado fría… para ser fingido.

Era una Beldam.

Y el sistema ya había listado su alma como un requisito.

[Requisito para Subir de Nivel]

Almas de Beldam Consumidas: [0/1]

No necesitaba conectar los puntos. Ya era demasiado conveniente, demasiado perfecto. Habría aceptado gustosamente el riesgo de matar a una mujer inocente si eso significaba mantener a sus amigos con vida.

Pero esta no era una mujer ordinaria.

Era demasiado poderosa.

Damon soltó lentamente a Sylvia mientras los demás observaban, sus expresiones cambiando de incertidumbre a pura confusión. Cada uno de ellos parecía a punto de decir algo —pero dudaban, esperando.

Él dio un paso adelante con calma, su respiración uniforme, sus ojos pesados por el agotamiento.

Leona fue la primera en romper el silencio. Tomó una respiración profunda y exhaló como si hubiera estado conteniéndola todo el tiempo.

—Lo sabía… Sabía que no serías dominado tan fácilmente…

Damon sonrió débilmente.

—Casi fui dominado… Por suerte para mí, tengo resistencia.

No estaba fanfarroneando. El sistema lo había recompensado con una nueva maestría—Resistencia a la Contaminación Mental. La Mecánica de Maestría era increíble, verdaderamente. Mientras algo no lo matara directamente, podría desarrollar resistencia a ello.

—A este ritmo, tal vez algún día tendré resistencia a todo… ¿Debería empezar a beber veneno?

Evangeline se levantó lentamente, aún encadenada, su voz áspera y tensa por todos los gritos anteriores.

—D-Deberías habernos dado alguna pista… Estaba aterrorizada… Pensé que querías matar a Sylvia… Pensé que ella te tenía…

—En realidad… sí nos dio pistas —dijo una voz tranquila.

Sylvia.

Su voz era baja y ronca, sus dedos sangrando y doblados en ángulos extraños por arañar el suelo de madera. Mantuvo los ojos en el suelo mientras hablaba.

—Lo hizo en la mesa… La primera pista fue cuando nos dijo que ‘tuviéramos fe’. Fue cuando tú y Damon estaban discutiendo.

Evangeline se volvió lentamente hacia ella.

—¿Lo sabías…?

Sylvia negó con la cabeza con una mirada vacía.

—No al principio. Yo también estaba aterrorizada. Pensé que lo habíamos perdido. Pero… me miró—y dijo ‘confía en mí’. Nunca rompió el contacto visual. Podría haber sonado como si la estuviera defendiendo, pero estaba tratando de decirnos algo.

Sus ojos se desviaron hacia la casa.

—Todo este lugar estaba bajo su influencia. Las paredes tenían oídos.

Siguieron su mirada hacia la casa de la Beldam. El poder que una vez irradiaba ahora parpadeaba débilmente—su presencia oscura y espeluznante desvaneciéndose lentamente con su muerte.

Damon dio un paso adelante y se arrodilló junto a Evangeline, sacando una llave de hierro ennegrecida que había robado de la Beldam justo antes de lanzarla a las llamas. Con un suave clic, desabrochó sus cadenas.

—La última pista fue arriesgada… pero tenía que asegurarme de que ustedes se dieran cuenta.

Evangeline se frotó las muñecas adoloridas mientras la fuerza volvía a sus extremidades.

Xander inclinó la cabeza, curioso.

—¿Cuál fue la tercera pista?

Los ojos de Evangeline se estrecharon, con una mezcla de irritación y comprensión apareciendo.

—Dijo… el feo es Xander.

Los ojos de Matia se iluminaron.

—¡Por supuesto! Si estuviera bajo su control, no sería innecesariamente grosero. Eso es algo que solo Damon haría.

Damon sonrió mientras se movía de un amigo a otro, quitando sus grilletes.

—Pero —añadió—, ustedes eran demasiado tontos para darse cuenta.

Leona no discutió. Simplemente se levantó y lo abrazó con fuerza aplastante, su silencio más elocuente que cualquier agradecimiento.

—Oye… Leona… no puedo respirar… ¡afloja un poco!

Lo soltó a regañadientes. Damon le sonrió, con el pecho aún agitado.

—Leona no creía que me habían dominado. Pero no podía confirmar sus sospechas directamente… Es demasiado pura para ejecutar un plan como este.

Leona bufó.

—Awww, qué dulce. Es la forma más amable en que me has llamado estúpida.

Él se inclinó con gracia exagerada.

—Gracias. He estado trabajando en mis habilidades sociales. Casi soy una mejor persona ahora.

Miró hacia Sylvia—quien, a pesar de su agotamiento, estaba atendiendo sus uñas rotas, curándose lentamente con manos temblorosas.

—Todavía te queda un largo camino por recorrer, bastardo… —murmuró Evangeline.

Él puso los ojos en blanco, levantando los brazos en una defensa simulada.

—Ehm. De nada… por salvar sus vidas.

Xander miró a Sylvia.

—¿Desde cuándo lo sabías…?

Ella asintió, sus uñas ahora completamente curadas.

—Después de la cena. Me miró—noté su sombra. Después de eso, estaba segura de que estaba bien… bueno, tenía algunas dudas, pero tomé el riesgo.

Matia parpadeó.

—Espera, espera un minuto. ¿Así que nunca planeaste realmente que escapáramos de esta casa…?

Sylvia negó lentamente con la cabeza.

—¿Por qué haría un plan tan monumentalmente estúpido? Todo el escape estaba predestinado al fracaso. Se suponía que debía fallar, para que Damon pudiera ganarse su confianza.

Evangeline levantó una ceja. Ese era un nivel de engaño que había engañado incluso a sus amigos más cercanos…

—¿Te contó su plan? ¿Estabas completamente segura? —preguntó, con voz aguda de incredulidad.

Sylvia desvió la mirada incómodamente, rascándose la barbilla.

—Hmmm… no. Pero—pero tenía fe… y el poder de la amistad…

Evangeline sonrió fríamente, levantando su puño ante su sarcasmo.

—Tengo muchas ganas de golpearte ahora mismo. Más de lo que quiero darle una paliza a Damon.

Damon gimió.

—¿Todo ese trabajo y así es como me lo agradecen? ¿No deberían estar arrodillados? ¿Llenándome de gratitud por salvar sus vidas?

Evangeline suspiró. Al menos, finalmente podían respirar. La tensión había disminuido lo suficiente como para que volvieran a hacer bromas—tontas, pero aun así se habían acostumbrado de alguna manera a los horrores.

—Entonces… ¿estabas seguro de que tu plan funcionaría? —preguntó.

Damon desvió la mirada, sin encontrarse con los ojos de nadie.

—Tenía cero garantías. Pero escúchenme… tenía fe. No me miren tan consternados.

Evangeline sonrió fríamente.

Xander se quedó sentado en silencio, simplemente feliz de que todos siguieran vivos. De alguna manera, habían sobrevivido a otro horror. Apenas. Casi no lo logran…

Volvió su mirada hacia Damon, quien actualmente estaba siendo estrangulado por una frustrada Evangeline.

—¿Y ahora qué? Sobrevivimos, claro. Eso no cambia el problema mayor. Todavía no sabemos en qué parte del bosque estamos. No nos queda equipo sólido. Nuestras armas prácticamente se están desmoronando.

Damon lo miró, todavía sujeto por Evangeline. Su piel suave contra su cabeza.

—En realidad, todos nuestros problemas están resueltos.

Todos lo miraron fijamente.

Se encogió de hombros.

—¿Qué? Dije que la beldam hablaba demasiado. Además, ¿no son esas armas y armaduras mágicas? —señaló hacia el extremo más alejado de la habitación.

Sus ojos siguieron la dirección. En la luz menguante de la magia desvaneciente de la casa, brillaban estantes de equipo encantado—suficiente para equiparlos a todos dos veces.

—También tenemos un mejor mapa ahora —añadió Damon—. Y una ruta hacia Lysithara. No estamos tan lejos de la Ciudad Susurrante.

Se volvió lentamente, su mirada fijándose en el hogar. Metiendo la mano en su cuello, sacó el medallón de su madre, el suave tintineo metálico resonando en el silencio.

—Ya casi llegamos.

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