Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 294

Capítulo 294: Capítulo 295: Ahora, Es Tu Turno

El bosque estaba lleno de susurros, tal como lo había estado días atrás antes de que todos cayeran en la casa de Beldam. Una ligera niebla flotaba entre el bosque, y los árboles imponentes se alzaban como centinelas. La flora era tan mortífera como recordaban.

Lo peor de todo era que este bosque aún escondía monstruos y horrores por igual.

Sin embargo, esta vez las circunstancias eran diferentes. Ya no eran un grupo de adolescentes cansados—ahora eran un grupo fuertemente armado y bien equipado con equipo mágico de alto nivel.

Con suficientes suministros y cuerpos bien descansados—más que eso—tenían una dirección segura, un mapa y un camino claro por delante.

El árbol que una vez fue la casa de Beldam estaba siendo consumido lentamente por los susurros. A medida que el último poder de Beldam se desvanecía, el árbol cambiaba, recuperando esa sensación inquietante—como una criatura viviente observándolos.

Damon respiró profundamente, su cuerpo cubierto por la Corona Pálida. La armadura estaba en su forma Ascendente, una armadura ligera ahora refinada y elegante. La corona cenicienta flotaba como un halo sobre su cabeza… Cuando escuchaba los susurros, era como si intentaran roer su mente, adormecerlo… pero sabía que no lo hacían. Era simplemente la armadura protegiéndolo.

Exhaló lentamente, armándose de valor. La tarea que tenían por delante sería difícil.

«Me aseguraré de que todos lleguemos a Lysithara… seguros y con vida».

Mil millas no era mucho. Si un humano normal se moviera sin descanso, le tomaría aproximadamente trece días completar el viaje. Sin embargo, eso no tenía en cuenta que los humanos necesitaban dormir.

Si se consideraba el descanso y las paradas, tomaría semanas.

Pero ninguno de ellos era un humano normal ya. Todos habían alcanzado su avance de primera clase—podían cruzar kilómetros en momentos si fuera necesario.

También eran todos poseedores de clases únicas, con una clase que solo ellos poseían.

Damon había dado dos semanas como estimación. No porque necesitaran descansar, sino por el terreno… y los monstruos que tendrían que enfrentar para llegar a su destino.

Después de esto, no estarían descansando por un buen tiempo.

—Muy bien, chicos y chicas, es hora de irnos. Recuerden las reglas —si parece que se puede matar, lo matamos. Si no, corremos como el demonio.

Matia, vestida con Hielo Fragmentado, permanecía en la forma del Manto Soberano —una armadura pesada envuelta en un aura helada. Su figura estaba completamente oculta detrás de su yelmo.

—¿Cómo sabemos qué es lo que se puede matar? —preguntó con sequedad.

Damon sonrió, encontrando sus palabras divertidas.

—Porque seguiremos vivos.

Leona se rio, sacudiendo la cabeza dentro de su propia armadura pesada, su cuerpo firmemente abrazado por los metales forjados en la tormenta.

—Esa es una gran manera de decir que no lo sabes…

Evangeline sostenía su estoque, con luz almacenada en su núcleo. Su cuerpo estaba envuelto en la forma Ascendente de Cristal Crepuscular —una armadura ligera de brillo plateado con incrustaciones doradas. Su yelmo captaba la tenue luz de la niebla como una luna reflejada.

—Vámonos ya…

Damon asintió mientras el grupo tomaba formación. Xander y Leona se movieron al frente —la vanguardia pesada del grupo.

Evangeline seguía justo detrás con su armadura más ligera, actuando como apoyo.

Damon se mantenía cerca detrás de ella, junto a Sylvia. En la retaguardia, Matia marchaba con armadura pesada. Era versátil, capaz de manejar cualquier arma, pero su propósito principal era proteger a Sylvia —su vidente, arquera mágica y sanadora principal— contra ataques sorpresa.

Damon, como líder del grupo, se mantenía cerca de Sylvia por una razón. Cualquier información que ella proporcionara sería vital para tomar decisiones rápidas. Evangeline actuaba como su sanadora secundaria.

Su movimiento a través del bosque era silencioso, deliberado. Todo lo que tenían para guiarse era el mapa y la intuición de Sylvia. Damon no podía arriesgarse a enviar su sombra por delante —si fuera destruida, podría matarlo. Asimismo, no podía usar la percepción de sombras sin arriesgarse a ser detectado por algo poderoso.

Avanzaron en silencio, lenta y constantemente, hasta que llegaron a un camino estrecho rodeado por árboles irregulares. Sylvia miró hacia Damon.

—Necesitamos detenernos…

Él levantó la mano, haciendo señales al grupo.

—Alto…

Xander se detuvo, con su pesada lanza en mano mientras observaba las formas retorcidas que tenían delante.

—Estos son más pequeños que los árboles del bosque…

Leona asintió, su voz baja entre los susurros. Su rostro desapareció bajo el yelmo de su armadura Estela de Tormenta.

—Tampoco tienen hojas.

Sylvia asintió, activando su habilidad para evaluarlos.

—Acechadores de Madera Espectral. Criaturas humanoides… animadas por el bosque.

Evangeline entrecerró los ojos.

—¿Como muertos vivientes?

Sylvia negó con la cabeza y abrió el gastado diario.

—Hay un pasaje aquí en el antiguo diario de viaje.

—Una vez fueron una tribu de habitantes del bosque. Cuando la Putrefacción se extendió por los bosques, se obsesionaron con el bosque. Eventualmente, quedaron cautivados por la tierra llena de putrefacción. Incluso en la muerte, permanecieron animados por su poder. Enmascarados como árboles… ojos brillantes… carne de madera hueca y corteza. Buscan ofrecer almas vivientes al bosque.

Los ojos de Damon se estrecharon.

—Debilidad… y rango.

La mirada de Sylvia permaneció en la página.

—Son débiles ante la luz y el fuego—interrumpe su vínculo con el bosque.

Levantó la cabeza.

—Ah, y son del tipo que se puede matar…

Damon sonrió, sacando los Colmillos de Guiverno.

—Justo lo que quería oír.

Los otros desenvainaron sus armas—herramientas forjadas de sus armaduras ascendentes. Era más preciso llamarlas Armas Ascendentes.

El aura asesina que irradiaban hizo que los Acechadores de Madera Espectral, antes ocultos como árboles, reaccionaran inmediatamente.

El bosque se retorció con movimiento. Troncos marchitos se doblaron y cambiaron. De las ramas y la corteza se formaron figuras humanoides—figuras grotescas de madera con ojos brillantes. Algunos se agachaban en lo alto de los árboles, masivos como tocones deformados, mientras otros se aferraban a la corteza como extremidades malformadas.

El primero se alzó—tenía dos metros de altura, ancho como un tronco, sus ojos de un verde brillante y hueco. Arrugas similares a las humanas grabadas en su rostro de corteza.

Levantó una mano y abrió su boca dentada—emitiendo un chillido bajo y ondulante.

Damon se burló.

—Vamos a conseguirnos algunos núcleos de maná de primer rango…

Xander se lanzó hacia adelante, agarrando firmemente su lanza. Con un poderoso golpe, envió volando a uno de los Acechadores de Madera Espectral.

Se crujió los nudillos.

—Ya estoy harto de monstruos intentando matarnos… Ahora… es nuestro turno.

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La frustración de Xander era compartida por todo el grupo. Habían estado corriendo todo este tiempo—asustados, cautelosos, perseguidos por el pensamiento de que todo podría matarlos.

Pero ahora… ahora podían contraatacar.

La sensación era liberadora. Finalmente poder empujar en vez de retroceder… atacar en lugar de sobrevivir. Todo su equipo, toda la tortura mental, el horror interminable—por fin tenían la fuerza para matar.

Damon suspiró. Estas cosas no le ayudarían a cumplir con los requisitos para subir de nivel, pero al menos estaba derribando algo.

«Tal vez si los devorara… podría obtener algunas habilidades».

Cargó hacia adelante, cayendo en posición justo detrás de Leona y Evangeline en el centro de la formación.

—Mantengan la formación…

Xander levantó su mano armada, pulsando con una gravedad intensa, y la dejó caer con un estruendo atronador sobre un Acechador de Madera Espectral. La corteza explotó. Su rostro se torció en una furia apenas contenida.

El cuerpo de Leona crepitaba—su armadura estallando en una explosión de relámpagos cuando un Acechador de Madera Espectral se abalanzó sobre ella desde atrás. Levantó su espada, y en un destello, su figura desapareció—reapareciendo en medio de un golpe justo delante de la criatura.

Damon arqueó una ceja.

«Cierto. Armadura Estela de Tormenta… los encantamientos le permiten teletransportarse mientras ataca».

Su espada atravesó la cáscara de madera, con relámpagos trazando arcos tras ella. El cuerpo de la criatura se partió en dos, cauterizado por la corriente abrasadora.

La observó moverse—implacable, intocable.

«Se ha convertido en un monstruo con esa armadura y arma…»

—¿Cómo demonios se supone que alguien luche contra alguien que irradia constantemente tanta electricidad…?

Y eso ni siquiera era todo su poder. Su atributo era Tormenta—lo que significaba que podía manipular lluvia, nieve, viento y hielo si quería. Era así de poderosa.

Un fuerte crujido sonó desde atrás.

Damon ni siquiera se volvió.

Simplemente levantó los Colmillos de Guiverno en una guardia hacia atrás, bloqueando las garras de madera retorcidas de un Acechador de Madera Espectral que apuntaba a su espalda. Un momento después, una lanza de hielo atravesó su pecho.

Miró por encima del hombro.

Matia estaba en la retaguardia, ya formando una nueva lanza—su armadura de Hielo Fragmentado pulsando con energía mágica.

«Esa armadura suya está realmente rota…»

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La capacidad de crear cualquier arma —y empuñar cada una como si fuera una de las Armas Ascendentes. No era solo versatilidad. Era fuerza abrumadora.

«Apuesto a que los fondos que deberían haberse destinado a darme un arma fueron a parar a esa cosa…»

Improbable. El Antiguo Señor de Lysithara simplemente no había necesitado un arma. Así que Damon había heredado una armadura que venía sin una.

Se volvió completamente, enfrentando a un pequeño grupo de Acechadores de Madera Espectral que se deslizaban desde el límite del bosque, con ojos brillantes y extremidades crujientes.

Su mano se apretó alrededor de la empuñadura de los Colmillos de Guiverno.

El grupo no parecía estar teniendo ninguna dificultad con los Acechadores de Madera Espectral. Eso le dio a Damon la libertad de dejar de preocuparse por ellos —y concentrarse en probar sus nuevos poderes.

Sostener ambos Colmillos de Guiverno se sentía extraño. Los huesos curvos y dentados no estaban diseñados para ser empuñados a dos manos. Devolvió el de su mano izquierda a su espalda y mantuvo el otro, sujetándolo con firmeza en una sola mano.

Era tan largo como una espada adecuada, y igual de afilado.

Pero se sentía ajeno.

Su estilo de lucha habitual —fluido, impredecible— había desaparecido. Ahora, se movía rígidamente, como un estudiante imitando formas de espada. Su postura era rígida. Sus golpes, excesivamente precisos.

Casi podía escuchar la voz de su padre regañándolo sobre la importancia de lo básico.

Sin trucos, sin golpes baratos. Sin dagas deslizándose entre las costillas o bajo la barbilla.

Estos monstruos no tenían puntos vitales como los humanos. Sin gargantas suaves. Sin pulmones que colapsar.

Eran pesadillas ambulantes de madera.

Necesitaba un arma mejor. Pero todo lo que tenía era este colmillo de tamaño excesivo.

Y un puñado de fundamentos.

—Supongo que tendré que hacerlo funcionar… aprender a través de la batalla, fallar, sangrar, intentarlo de nuevo…

Sonrió. Los Acechadores parecían lentos ahora, sus movimientos amortiguados bajo el peso de su aura asesina.

Despiadado mantenía su mente tranquila, su lógica clara.

Bloqueó la violencia que sus aliados estaban desatando a su alrededor.

La magia de Evangeline destellaba en el aire. Ya había dejado un cementerio de cuerpos astillados tras ella —pero claramente se estaba conteniendo. Dándoles espacio a los demás para desahogarse.

Damon exhaló.

No quería depender de habilidades —todavía no. Quería aprender la espada. Ganársela.

Abrió sus ojos —y luego, traicionó su resolución.

Presagio de Terror cobró vida.

—Sí, claro… Voy a darlo todo.

No podía permitirse morir aquí. No tenía talento para la espada. Aún no. Pero iba a hacerlo funcionar… tenía que hacerlo.

El aura de miedo explotó hacia afuera. Los Acechadores de Madera Espectral vacilaron —sus rostros de madera se retorcieron, ojos similares a los humanos arrugándose como si se encogieran.

Sonrió.

Haciendo girar el Colmillo de Guiverno en su mano, lo agarró como una daga en lugar de una espada y se lanzó hacia adelante.

Uno de los Acechadores se liberó del aura y atacó.

Damon apenas esquivó. El instinto estalló —la Mirada del Observador se activó, ralentizando el tiempo por una fracción. Golpeó lo que supuso era su torso. El colmillo cortó limpiamente.

Icor verde se derramó por las raíces. La criatura jadeó, como si intentara respirar —luego se desplomó, sus ojos apagándose.

[Has matado: Acechador de Madera Espectral]

Sonrió. Esto —esto era lo que se suponía que debía sentirse el avance de primera clase. Monstruos de rango uno… nada más que forraje.

Pero los otros no les importaba. Cargaban temerariamente —impulsados por la compulsión de proteger el bosque, de alimentarlo con almas.

Uno se abalanzó sobre él —su puño atravesó directamente su pecho.

Solo que… no hubo impacto.

Su cuerpo se disolvió en niebla negra. Intacto.

Sonrió, mirando la armadura Corona Pálida.

Había permitido que el ataque le atravesara sin tocarlo.

Levantando su arma de hueso, dio un amplio golpe —enganchó a un Acechador de Madera por el cuello y lo estrelló contra otro. Otro saltó desde los árboles arriba, una burda lanza de madera en mano.

Demasiado rápido para esquivar. Demasiado tarde

Sonrió con suficiencia.

Su forma titiló —se convirtió en sombra, volviéndose sin forma. El Acechador parecía confundido. Demasiado lento. Damon se materializó detrás de él, hundiendo su hoja a través de su cráneo antes de que pudiera reaccionar.

—Estas dos habilidades juntas… son una locura.

Se tocó la sien, haciendo una mueca. Usar la Forma de Sombra era desorientador—estar sin cuerpo era difícil de comprender. Necesitaba práctica.

Si pudiera crear una técnica en torno a ello…

Sería casi imposible de detener.

—¿Cómo se siente —preguntó suavemente—, luchar contra algo que no puedes tocar…?

Los Acechadores restantes lo miraron fijamente, el miedo brillando en sus cuencas de madera. Como si reunieran valor, se volvieron el uno hacia el otro—y luego cargaron.

Damon levantó su mano, tomó un respiro profundo.

—…¿Saben cuán rápido arde la madera?

El dolor surgió a través de él mientras Nacido de Cenizas despertaba. Fuego negro se enroscó en su brazo. Su resistencia al dolor era alta—podía usar esto una vez. Tal vez dos.

Las llamas explotaron hacia afuera—un infierno de oscuridad.

[Has matado: Acechador de Madera Espectral]

[Has ganado 5 puntos de atributo]

[Has matado: Acechador de Madera Espectral]

[Has ganado 5 puntos de atributo]

…

Las notificaciones seguían inundándolo.

Sonrió—ignorando el dolor, dando la bienvenida al fuego.

Hasta que se detuvo.

Y se dio cuenta—algo estaba mal.

Miró hacia abajo a las cenizas con una expresión de horror.

—…¿Dónde… demonios están mis núcleos de maná?

La respuesta ya ardía dentro de él.

Las llamas habían consumido más que al enemigo.

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