Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 299

Capítulo 299: Capítulo 300: Misión al Bosque

Los Ladrones de Rostros…

¿Cómo podría Sylvia no saber qué eran estas viles criaturas? No eran exactamente comunes, pero tampoco eran raras. Estos horrores sin rostro atormentaban los nueve continentes, con piel pálida y forma humana.

Ella palideció, mirando los cuerpos —antes personas, ahora sin rostro, sin nombre, despojados de identidad.

Su mente resonaba con un pasaje del antiguo diario de viaje:

«Ya no puedo recordar sus nombres o rostros. El bosque los había tomado —o eso suponíamos. Para el sexto mes de la expedición, habíamos tropezado con el nido de un grupo de Ladrones de Rostros. Estas criaturas, normalmente solitarias, habían desafiado las expectativas. Habían formado hordas. Muchos de nosotros caímos —nuestros nombres y rostros arrebatados. La batalla fue terrible. Exterminamos a la mayoría de estas viles abominaciones… excepto una. Demasiado débil, pensamos, para representar una amenaza.

Enviamos un grupo de caza para acabar con ella. Pero hemos olvidado sus nombres… sus rostros… asesinados por la criatura.

Por mucho que me pese admitirlo, carecemos de recursos para buscar venganza. Ni siquiera podemos enterrar a nuestros perdidos. Pertenecen al bosque ahora. Solo podemos rezar para que la Señora de la Muerte les conceda paz. Todos volveremos al abrazo de la Fatalidad… aunque ruego que aún no sea nuestro momento».

Sylvia sintió un destello de alivio. Si el diario era preciso, entonces la mayoría —si no todos— de los Ladrones de Rostros aquí estaban muertos. Al menos sus amigos no tendrían que enfrentarse a algo que podría robarles algo tan irremplazable como su identidad.

Damon entrecerró los ojos.

—Este lugar está bastante bien conservado. La batalla debe haber ocurrido hace años.

Evangeline se arrodilló junto a un cadáver, observando el emblema descolorido grabado en la armadura opaca y las armas oxidadas.

—Son de Valtheron. Casas vinculadas al gabinete imperial…

Los ojos de Damon se agudizaron.

—Eso es obvio. Pero ¿por qué el gabinete imperial —o incluso el emperador— autorizaría una misión clandestina en el Bosque de los Susurros?

Dirigió la pregunta a Evangeline y Xander —ambos de poderosos grandes ducados, sus familias ejerciendo influencia que rivalizaba con el trono imperial.

Evangeline se encogió de hombros.

—Tu suposición es tan buena como la mía. El gabinete tiene más secretos que estrellas en el cielo.

Xander se burló.

—Como si le fueran a contar eso a un grupo de adolescentes.

Leona se acercó, su expresión tensa.

—Estos cuerpos son antiguos. Podrían no ser ni de esta era —o al menos no de años recientes.

Matia se quitó el casco, su trenza cayendo sobre su hombro.

—Y no se enseñó en ninguna clase de historia que yo conozca.

Damon sonrió con desdén, levantándose de donde había examinado un cadáver.

—¿Por qué la máquina de propaganda imperial hablaría jamás de sus fracasos?

Se sacudió las manos, con voz monótona.

—La clase de historia nunca enseña la verdad. Solo un conjunto de mentiras en las que todos están de acuerdo.

La mirada de Xander se endureció, su orgullo noble ardiendo.

—¿Cómo te atreves a blasfemar contra la Familia Imperial?

Damon enfrentó su mirada con una mirada gélida.

—A la mierda la Familia Imperial.

Atado por el honor, el juramento y el orgullo, Xander desenvainó su lanza con un agudo susurro de acero.

—Te atreves… retira eso.

Damon ni siquiera lo miró.

Antes de que pudiera derramarse sangre, Evangeline se interpuso entre ellos, con su espada levantada hacia Xander.

Sabía que Damon no cedería. Su resentimiento hacia la familia imperial era profundo—hacia todos los nobles, en realidad. Y presionar esto ahora solo terminaría en desastre.

Damon suspiró… esta era una de las razones por las que no le agradaba Xander. Pero así como Xander no podía descartar sus ideales, tampoco podía Damon abandonar su desafiante resentimiento…

Evangeline se mantuvo entre ellos.

—No tenemos tiempo para esto. Ya no estamos en la academia. En cuanto a por qué el gabinete imperial o la familia imperial envió a tanta gente a una zona mortal… eso no es nuestra preocupación ahora mismo.

Miró a Damon.

—Como líder del grupo, lo sabes bien.

Damon resopló, sintiéndose ligeramente irritado.

—Sí, claro… —murmuró, acercándose a un cadáver y recogiendo la espada del caballero sin nombre. Estaba oxidada, frágil… a todos los efectos, era un arma muerta.

Damon miró el cadáver desmoronado.

«Me pregunto si mi sombra puede comer algo tan muerto… han estado desaparecidos por lo menos algunas décadas o más».

Desechó el pensamiento. Lo intentaría más tarde—después de que se fueran. Enviaría a su sombra de vuelta… con suerte ganaría una habilidad, o al menos algunos puntos de atributo.

Sylvia pasó junto a él, levantando la mano hacia los demás.

—Oigan, vengan a ver esto…

Damon levantó la cabeza, descartando la vieja espada. Ninguna de las armas era buena para él de todos modos.

Miró a los demás… se habían dispersado ligeramente, aunque todavía podía notar que Xander estaba molesto por su desprecio hacia la autoridad imperial.

Comenzó a caminar hacia Sylvia cuando de repente Evangeline le agarró del brazo—sus ojos dorados mirándolo fijamente.

—No sé cuál es tu problema… pero a veces, es bueno saber cuándo inclinar la cabeza.

Su voz era casi un susurro.

—Está bien porque somos nosotros… pero cualquier otra persona, en cualquier otro lugar—y lo que dijiste sería considerado traición. Lesa majestad.

Respiró hondo, sus ojos suavizándose ligeramente mientras miraba a Damon con un rastro de preocupación antes de caminar delante de él.

—Puede que no te importe… pero esta es solo la forma en que Xander se preocupa por ti. Ten cuidado.

Damon sonrió con desdén. Ya lo sabía. Siempre lo había sabido.

Sonrió levemente. —¿Qué pueden quitarme… solo mi pequeña vida. Al menos muero siendo yo mismo—sin cambios, inquebrantable.

Evangeline abrió la boca pero no dijo nada. Sus ojos simplemente brillaron con preocupación.

Para entonces, los demás estaban frente a un monolito roto, mirando las palabras inscritas con una extraña mezcla de reverencia y temor. Damon frunció el ceño.

«¿Qué les pasa…?», miró el extraño lenguaje tallado en la piedra. Parecía familiar.

«Pensándolo bien… ¿no es este el mismo lenguaje que el panel del sistema?». Nunca le había prestado mucha atención—hasta ahora.

Era como si se hubiera levantado una niebla. El panel del sistema… no había estado escrito en su lengua materna.

Estas palabras… no estaban simplemente escritas. Estaban traducidas directamente a su alma.

La primera parte era familiar. Cualquiera que adorara a la diosa las conocía de memoria.

Era la última parte la que le hizo detenerse. Un escalofrío lo recorrió, como si estuviera a punto de descubrir algo terrible.

Los ojos de Sylvia se vidriaron, sangre goteando de su nariz—pero Damon estaba demasiado cautivado por las palabras para notarlo siquiera.

El monolito decía:

Salve Minerva, Diosa de la Fatalidad.

Señora de lo Inevitable.

Señora del Juicio Final.

La Que Pesa las Balanzas.

Portadora del Hilo Negro.

La Que Observa desde el Fin.

Madre del Pavor y el Silencio.

Reina de los Reinos Destrozados.

La Que Escribe la Última Ley.

Matrona de la Guerra Interminable.

Señora de la Muerte.

El Destino Inflexible.

La Mano Detrás de la Cortina del Destino.

Salve a la Diosa del Abismo, Novia del

La última línea…

No era algo que él conociera. No era solo desconocida—estaba mal. Distorsionada. Pesada. Como si no perteneciera allí.

Novia del

Se cortaba ahí.

El monolito mismo se había hecho añicos—como si esa frase final fuera una carga demasiado pesada incluso para que la piedra la soportara.

Los ojos de Damon se desviaron hacia la última línea de la escritura… estaba firmada:

Ashcroft.

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