Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 303

Capítulo 303: Capítulo 304: Sentido del Peligro

Hacía tiempo que Damon había dejado de contemplar lo que habían visto y oído… había elegido ignorarlo.

Centrarse en sus problemas actuales era mucho más importante que intentar encontrarle sentido a algo tan lejano y distante como los dioses. Ya tenía suficientes problemas mortales; no necesitaba añadir los divinos a la lista.

Caminaba, con la gigantesca hacha colgando despreocupadamente de su mano. Habían pasado dos días. Dos días sin descanso.

Aunque, para ser sinceros, ya habían pasado seis desde que dejaron la residencia de la Beldam. Casi una semana sin dormir de verdad. Se habían topado con un horror tras otro, librado una batalla tras otra… y, sin embargo, seguían vivos.

Había varias razones para ello.

La primera era su fuerza: cada uno de ellos poseía una clase única. La segunda, la habilidad de Sylvia. La tercera sería el mapa de la Beldam.

Pero la más importante… era la suerte.

Eso era todo. Seguían vivos simplemente porque tenían suerte.

Aparte de eso, la habilidad de Sylvia había cambiado de alguna manera. Damon podía sentirlo.

Era sutil, pero era como si la elfa ahora pudiera usarla con más libertad.

Casi como si ya no tuviera que pagar un precio por el conocimiento que obtenía de ella.

Entrecerró los ojos, frunciendo ligeramente el ceño.

«¿Pagó por adelantado… cuando estaba poseída…?»

Damon no sabría decirlo. La naturaleza de la habilidad de Sylvia seguía siendo un misterio.

Suspiró.

Las cosas seguían bien. No había necesidad de buscarse más problemas.

Siguió adelante, caminando en el centro de la formación.

Hablando de habilidades… él había conseguido algunas propias.

Había enviado a su sombra a devorar los cadáveres sin nombre y sin rostro de los caballeros muertos. Había regresado con algo de energía sombría, pero era una cantidad desdeñable, casi insignificante.

«Llevan muertos demasiado tiempo… por eso no he conseguido mucho…»

También había ganado algunos puntos de atributo, pero las cifras eran irrisorias. A veces, no conseguía ninguno.

Sin embargo, no había sido un esfuerzo en vano.

Había obtenido dos nuevas habilidades.

[Habilidad: Sin Rostro]

[Descripción:]

El rostro es una mentira. El nombre es una correa. El alma es una cadena. Aquellos que no llevaban ninguno no podían ser atados, ni por el destino, ni por la memoria, ni por la muerte.

Los Ladrones de Rostros no mataban para alimentarse. Devoraban para borrar. Y ahora, esa maldición se ha convertido en parte de ti.

Tu presencia es como niebla en el viento: se siente, pero nunca se atrapa.

No eres nadie.

Eres todos.

Eres olvidado incluso antes de ser visto.

Mirarán… y olvidarán.

Cazarán… y no encontrarán nada.

[Efecto:]

Distorsiona la percepción que el mundo tiene del usuario, borrando la vista, la magia, la voz y la presencia. Ni siquiera las habilidades únicas dejan rastro.

Pero cuanto más tiempo permanezca activa, más distorsiona el propio sentido de identidad del usuario.

[Tipo:] Activa

[Tiempo de reutilización:] 0 segundos

Era una habilidad activa. Su poder le otorgaría a Damon la capacidad de distorsionar su apariencia; no en el sentido físico, sino en la percepción.

A sus propios ojos, él permanecería igual. Pero para los demás… se volvería como la niebla.

Podrían mirarlo, pero no serían capaces de conectar lo que veían.

Como intentar agarrar la niebla con las manos: cerca, pero a la vez tan lejos.

Sin embargo, la habilidad era funesta. Sincera. Peligrosa.

Damon no estaba seguro de querer pagar su precio.

Si la usaba durante periodos prolongados, se arriesgaba a perder recuerdos, quizá incluso a olvidarse de sí mismo por completo.

«No necesito esto ahora mismo… pero cuando finalmente nos enfrentemos al Templo… será inestimable.

Una habilidad perfecta para mantener mi identidad oculta mientras me permite usar todas mis habilidades y capacidades características sin reservas…»

Siguió caminando, en silencio, sumido en sus pensamientos mientras su sombra se alargaba tras él.

Todo el grupo estaba alerta. Vigilante. Tenso.

La siguiente habilidad… la siguiente había sido parte de la suerte que los mantuvo con vida.

Fue una verdadera bendición.

[Habilidad: Sentido del Peligro]

[Descripción:]

Atados por el honor y el deber, los caballeros juraron guardar el secreto. Al comenzar esta magna empresa, juraron encontrar rastros del regreso de Ashcroft y quizá aquello que los visitantes habían compartido con los Lysithara…

Una vez más, los hijos de Aetherus codician su promesa de poder… aunque nunca lo alcanzarán… por siempre permanecerán ajenos a los peligros.

[Efecto:]

Otorga al usuario una mayor conciencia de las amenazas inmediatas. La intención hostil a corta distancia desencadena una sutil reacción instintiva… demasiada puede ser abrumadora. Los peligros de todas partes se perciben, aunque son tan volubles como la palabra de los visitantes… no confíes demasiado en esta habilidad. Algunos peligros te superan.

[Tipo:]

Pasiva/Activa

[Tiempo de reutilización:] 0 seg

La habilidad era increíble… pero en el Bosque de los Susurros, era tanto un don como una maldición.

Un don, porque le permitía sentir el peligro.

Una maldición, porque el peligro estaba por todas partes.

En el momento en que entró en este bosque miserable, la habilidad se había convertido en un zumbido ensordecedor en la nuca, advirtiéndole de amenazas en todas direcciones.

Y había tantas direcciones.

Demasiadas.

Algunos peligros susurraban suavemente. Otros aullaban. Pero los peores eran los que zumbaban como un avispón furioso tras sus ojos.

Afortunadamente, aunque era una habilidad pasiva, podía desactivarse.

Así que Damon la usaba con moderación, solo cuando necesitaba saber si un lugar era seguro, menos peligroso o una trampa mortal.

Se había obligado a acostumbrarse al ruido.

Lo había soportado.

Soportado las chillonas advertencias que presionaban sus sentidos como mil dagas invisibles.

Y, sinceramente, fue esa decisión —esa suerte— la que los había mantenido con vida.

Volvió a pensar en la descripción de la habilidad…

Mencionaba por qué los caballeros habían llegado a esta zona mortal.

«Vinieron aquí en busca de rastros del regreso de Ashcroft…»

Los ojos de Damon se entrecerraron ligeramente.

«Así que eso significa… ¿que el Señor Demonio de la Dominación es real de verdad?»

—Claro que lo era. El monolito era prueba suficiente…

Pero la cosa no acababa ahí.

También buscaban lo que los visitantes le habían dado a Lysithara.

Fuera lo que fuese… Damon tenía la molesta sensación de que fue precisamente eso lo que había pervertido la otrora gran ciudad.

Lo que la había inundado de podredumbre y corrupción.

No eran solo monstruos o descomposición.

Era intencionado.

Intención.

Podía sentirlo: fuera lo que fuese, había alimentado su sed de poder. Propagándose al resto del mundo.

Por eso las antiguas ciudades de Aetherus ahora yacían en ruinas…

Damon estaba sumido en sus pensamientos, hasta que sintió un zumbido.

Su Sentido del Peligro se disparó.

Leve… pero intenso.

Una suave vibración justo bajo la superficie de su cráneo, como estática rozando el hueso.

—Maldición…

La voz no provenía de Damon.

Provenía de Xander, que estaba paralizado más adelante, con la mirada fija en los árboles.

Damon se abalanzó hacia delante, y el golpeteo de sus botas resonó contra el suelo cubierto de musgo.

—¡Maldita sea! ¡No la mires—!

Pero ya era demasiado tarde.

Xander ya la había mirado.

Hasta ahora, habían evitado a esta vil especie de monstruo.

Hasta ahora, habían sobrevivido gracias a ello.

Pero ahora… era demasiado tarde.

Colgaba del árbol, suspendida por hilos que parecían de carne tejida.

Sus extremidades colgaban como ramas rotas, su cabeza se inclinaba hacia un lado en un ángulo antinatural, y su pelo, como hierba seca, se aferraba a su rostro.

Era una de ellas.

La Madre Colgante.

Lentamente, cayó… hacia el suelo del bosque.

La Madre Colgante era un horror común en el Bosque de los Susurros.

El viejo diario de viaje las había mencionado: garabatos vagos y apresurados entre páginas manchadas de sangre. Incluso hablaba de su debilidad. Una cruel ironía, la verdad… saber qué hacer no siempre significaba que vivirías lo suficiente para hacerlo.

Era un monstruo que solo reaccionaba al ser observado.

En ese sentido, era inquietantemente similar a un horror de Lysithara conocido como el Ángel Lloroso.

Una vez vista, se dejaba caer de los árboles.

Y una vez que tocaba el suelo… los mataba a todos.

La única oportunidad era correr antes de que eso sucediera.

Por desgracia para Damon y su grupo… esta vez no tendrían tanta suerte.

Quizás su suerte se había agotado.

Pero Damon no estaba dispuesto a permitir que eso ocurriera.

Apretó con fuerza el hacha gigante, la empuñadura clavándose en sus palmas mientras la Madre Colgante comenzaba a caer; su cabello, como hierba seca, enredado y sin vida mientras descendía en silencio.

Entonces, gritó.

Un sonido que se abría paso a través de los huesos.

Que recorría su espina dorsal con dedos fríos y se enroscaba alrededor de su alma.

Aun así, no dejó de moverse.

—Corran ahora…

Los demás no dudaron.

Habían sobrevivido a demasiado como para flaquear ahora.

Corrieron; no para alejarse de la Madre Colgante, sino hacia su figura en caída. Directo, pasando a su lado.

Damon se abalanzó hacia adelante, sus botas hundiéndose en la tierra musgosa mientras activaba la habilidad [5x] para acelerar, y su cuerpo se convirtió en un borrón.

Su velocidad era ahora cinco veces mayor de lo que había sido.

Levantó el hacha descomunal, no para golpear, sino para anclarla.

La estrelló contra el suelo con toda su fuerza, enterrando la hoja en el suelo del bosque justo cuando el resto de su grupo pasaba a su lado como una ráfaga de viento.

Cerró los ojos.

La sintió caer.

Las marchitas extremidades de la Madre Colgante se balanceaban, su figura descendiendo directamente sobre el hacha anclada.

Y entonces… el impacto.

Cayó sobre el hacha.

Sus pies no tocaron el suelo.

El hacha gimió.

Su acero se resquebrajó.

Pero aguantó.

Damon apretó los dientes, con los brazos bloqueados y los músculos ardiéndole bajo el peso monstruoso de ella. La hoja se inclinó… el metal chilló.

Pero se negó a dejar que se cayera.

A través de la niebla, sus compañeros desaparecieron, uno por uno.

Tan pronto como el último de sus amigos desapareció en la espesa niebla, el hacha se hizo añicos.

Sincronización perfecta.

Damon se zambulló en la sombra de un árbol, su cuerpo desvaneciéndose como si se sumergiera en un estanque de tinta.

[Movimiento de Sombra] activado.

Fluyó a través de la oscuridad como un pensamiento líquido, a través de la red interconectada de sombras bajo el bosque.

La Madre Colgante chilló, con su presa robada y su hambre insatisfecha.

El cuerpo de Damon salió disparado de las sombras justo al lado de una Evangeline que huía; su armadura brillaba débilmente, y su resplandor profundizaba las sombras a su alrededor, guiando su escape.

Salió dando tumbos de la oscuridad, con el corazón latiéndole como un tambor contra las costillas.

Eso había estado demasiado cerca.

Se volvió hacia Xander con los ojos entrecerrados.

—Me debes un hacha gigante. Por cada día que no pagues… hay una tasa de interés del 70 %…

Xander sonrió, aliviado; claramente feliz de verlo con vida.

—Eso es un robo a plena luz del día…

Leona soltó una risita, mientras unos rayos crepitaban suavemente a lo largo de su armadura, que crujía con estática residual.

—Esa es la tarifa habitual que me cobra a mí. Pensé que a él le cobrarías más.

Damon corrió tras ellos, con una sonrisa torcida asomando en sus labios.

—Me sentía generoso…

Corrieron, a través de raíces y niebla, con los árboles extendiéndose como garras sobre sus cabezas.

Seis días habían sobrevivido en este bosque maldito. Seis días de adaptarse. De sangrar. De escapar de la muerte por instantes.

Evangeline y Sylvia intercambiaron una mirada, una leve sonrisa cruzándose entre ellas.

Una vez más, habían esquivado a la muerte.

Mientras continuaban, algo cambió.

Los susurros —los constantes y enloquecedores susurros— comenzaron a desvanecerse.

Bajos.

Débiles.

Casi… silenciosos.

Las orejas de linaje bestial de Leona se crisparon primero.

—Huelo agua… Los susurros son más bajos aquí…

Las orejas élficas de Sylvia se agitaron ligeramente mientras buscaba el mapa sujeto a su mochila.

—Estamos… estamos aquí… Lo logramos. Hemos llegado al Pantano Silencioso…

Matia respiró hondo, sus hombros hundiéndose por el dolor y el agotamiento.

—Ya casi estamos en Lysithara…

Los ojos de Evangeline se fijaron en el pantano, justo más allá de la niebla.

—Este es el último obstáculo…

Damon asintió lentamente…, pero él sabía que no era así.

Vendrían más obstáculos.

Este bosque nunca regalaba nada fácilmente.

Sí, Lysithara estaba justo más allá del pantano. Detrás de un muro de árboles, oculta por la niebla y la locura.

Pero este lugar… este lugar podría ser peor que todo lo anterior.

Se volvió hacia el grupo, con voz baja.

—No podemos hablar a partir de este punto… En este pantano, hasta un susurro puede significar la muerte.

Entrecerró los ojos hacia la silenciosa niebla que se extendía ante ellos.

—No hagan ruido…

O se convertirán en parte del silencio.

Damon les dio a todos un pequeño sermón sobre lo que se debía y no se debía hacer en el Pantano Silencioso. Ya lo había cubierto en el Nido de la Bruja, pero lo repasó de nuevo.

Todos escucharon solemnemente; de todos modos, nadie parecía ansioso por entrar.

Damon asintió, activando su Sentido del Peligro mientras se acercaba a la parte final del bosque. En el momento en que la habilidad se activó, lo sintió: un zumbido tan intenso como el que había sentido en el Bosque de los Susurros. El peligro estaba por todas partes.

Frunció el ceño, entrecerrando los ojos mientras desactivaba la habilidad.

Al mirar el pantano que tenía delante, estaba… en silencio. La niebla aquí no era tan espesa como la del bosque, pero eso no lo hacía más seguro.

Grandes plantas de hojas anchas y cerosas se extendían por el suelo, ocultando el terreno. Unos pocos árboles delgados y esqueléticos sobresalían de las aguas como capiteles rotos. Charcas estancadas se extendían a lo lejos, oscuras y de lento movimiento, obstruidas por musgo y juncos. Manchas brillantes de hierba y musgo húmedo se aferraban a la tierra en grupos irregulares, proyectando una luz espeluznante que parpadeaba como luciérnagas moribundas.

El pantano estaba en silencio, un silencio sepulcral. No podía distinguir qué parte era tierra, qué parte era agua poco profunda… y, desde luego, no podía saber qué horrores podrían estar escondidos entremedias. Todo lo que tenía era la regla grabada en su memoria, transmitida por aquellos que apenas habían escapado de este lugar.

Una vez que pones un pie en el Pantano Silencioso… nunca hagas ruido.

Y nunca… nunca, jamás mires atrás. Sin importar lo que oigas.

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