Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 306

Capítulo 306: Capítulo 307: Vieja guarida

Damon ni siquiera se atrevió a respirar. Tampoco miró a la criatura que tenían delante. Cerró la boca y se tapó la nariz, y con la otra mano le tapó con delicadeza la de Leona.

Podía sentirla temblar, a pesar de que permanecía completamente quieta. Los demás también se habían quedado helados: inmóviles, sin el más mínimo movimiento. Cada uno mantenía una mano sobre la boca y la nariz, conteniendo la respiración.

La criatura no emitía ningún sonido. Sus fauces colgaban abiertas, revelando una lengua larga y grotesca que se deslizó hacia fuera, extendiéndose lentamente hacia Damon. Se arrastró por su cara con un movimiento deliberado y exploratorio. Aquella cosa no tenía ojos; estaba completamente ciega al mundo que la rodeaba.

Sintió el pegajoso rastro de su lengua por la piel, cubierta de una mucosidad de olor nauseabundo que le abrasaba los sentidos.

Aun así, no se movió.

Los pulmones se le contrajeron, gritando por liberarse mientras el aire en su interior suplicaba por salir.

Hasta su sombra permanecía quieta, como si no tuviera vida.

Pero no podía arriesgarse. Si respiraban…, si hacían el más mínimo ruido, la criatura los arrastraría al sofocante silencio del pantano.

A Damon se le heló el corazón. Rezaba para que la poción de telepatía no hubiera perdido aún su efecto…

Con los ojos fuertemente cerrados, la llamó con la mente: «Matia…».

Por un momento, ella no se movió. A él se le encogió el corazón. Si la poción había perdido su efecto, no sabría qué hacer.

Pero entonces… el hielo centelleó.

La armadura ascendente de Matia se fracturó con un destello silencioso y lentas corrientes de aire frío comenzaron a filtrarse a su alrededor, reduciendo sus rastros de calor corporal para igualarlos al gélido ambiente del pantano.

La criatura levantó la cabeza, confundida. Su lengua se replegó. Olfateó, o lo que fuera que aquella criatura ciega usara en lugar del olfato.

Se deslizó hacia delante, rozando su grotesca figura contra Evangeline, y luego se alejó lentamente… hasta desvanecerse en la niebla como si nunca hubiera estado allí.

A Damon le temblaban las manos mientras apartaba con lentitud la mano de la boca de Leona.

Los demás también se movieron, con los rostros pálidos de pavor.

Damon soltó un silencioso suspiro de alivio.

Leona lo miró y articuló con los labios: «Lo siento…».

Él negó con la cabeza. No era culpa suya. No se podía culpar a nadie; no aquí.

Al menos habían sobrevivido.

Se puso de pie, tomó un vial de la poción de telepatía de Beldam y bebió un sorbo rápido antes de pasárselo a Leona. Ella bebió y lo fue pasando hasta que el último de ellos hubo tomado su parte.

Sus mentes se conectaron.

«Tened cuidado… ya casi hemos cruzado el Pantano Silencioso… Este es el último tramo. Si nos descuidamos… moriremos».

Nadie respondió a través del vínculo mental. Se limitaron a asentir en un silencio sombrío.

Damon exhaló de nuevo, aliviando por fin el ardor de sus pulmones. El repugnante olor del limo en su cara le provocó arcadas. Se agachó en el pantano y hundió las manos en el agua turbia.

Empezó a lavarse la cara lentamente, con cuidado de no hacer ruido. Los demás observaban en silencio, demasiado alterados para moverse.

Entonces volvió a hundir la mano en el agua… y se quedó paralizada.

Sus ojos se abrieron de par en par, horrorizados.

No los había visto.

¿Cómo… cómo se le había podido pasar por alto?

Justo a su lado, a solo unos centímetros, había una enorme criatura inmóvil sumergida en el agua. Sus ojos reptilianos lo miraban fijamente, sin parpadear. Sus escamas eran del mismo color que el pantano, un camuflaje perfecto. Sus colmillos eran tan grandes como sus manos.

No se movía. No lo necesitaba.

Estaba observando.

Palideció y empezó a retroceder lentamente, con el corazón martilleándole en los oídos. Los ojos de la criatura seguían fijos en él.

Asumiendo el riesgo, extendió su percepción de sombras hacia el exterior, a pesar de conocer el peligro.

Y entonces los vio.

Se le cortó la respiración.

A su alrededor, bajo la superficie del pantano, el mismo tipo de criatura aguardaba en silencio. Docenas…, quizá más. Observando. Esperando. Listas para arrastrarlos al fango.

Habían estado allí todo el tiempo.

Acechándolos como a presas.

Ni siquiera ellas se atrevían a hacer ruido en el pantano.

Damon retrocedió, aferrando con fuerza el Colmillo de Guiverno entre sus manos temblorosas.

Habían estado así de cerca de la muerte… todo este tiempo.

Echó un vistazo a los parches de musgo brillante que salpicaban el suelo del pantano.

Eso… eso era lo único que los mantenía con vida.

Respiró hondo y, en silencio, se movió hacia el siguiente parche de musgo brillante…

Los demás lo siguieron, abandonando la zona con un pavor silencioso y las armas en ristre, listos para luchar por sus vidas en cualquier momento.

Avanzaron sobre el musgo sin problemas, mientras las criaturas ocultas bajo la superficie los miraban fijamente… esperando… rezando para que cayeran al agua turbia.

Damon se aseguró de que no cayeran, combinando diferentes hechizos de cada uno. Los más útiles fueron el uso de la luz y la premonición por parte de Sylvia y Evangeline. Después venía la habilidad de Matia para congelar el agua y permitirles pasar ilesos.

Con el agua turbia completamente congelada, caminaron sobre ella sin problemas.

Ya tenían a la vista el final del fangoso pantano. Pronto… todos sus problemas acabarían.

Pero Damon sabía que no debía bajar la guardia. Cuanto más cerca se está del objetivo, más imprudente se vuelve uno.

Aun así, podía sentir cómo su grupo se regocijaba ante la idea de abandonar por fin aquel infierno silencioso…

Damon se mordió los labios… El borde del pantano estaba justo ahí. La vasta línea de árboles más adelante ocultaba lo que sería Lysithara.

Sin embargo, no podía relajarse… no hasta que escuchó una voz que nunca debería haber estado en el Pantano Silencioso.

—Es muy propio de ti esperar siempre lo peor de todo…

Damon se quedó helado; las piernas casi le fallaron al oír aquella voz frente a él.

Era una voz que pensó que no volvería a oír jamás.

Se le paralizaron los pulmones, le temblaron las piernas, a punto de ceder bajo su peso.

No…

Esa voz… era imposible.

No podía ser…

Él no debería estar ahí.

Después de todo… él mismo había matado y devorado a aquel hombre…

Era él.

Exactamente como lo recordaba.

Cada detalle.

Justo delante de sus ojos, un hombre sostenía un viejo arco de caza con una amable sonrisa en el rostro… Tenía el mismo aspecto que Damon recordaba…

Sus ojos se abrieron de par en par, delatando emociones que creía haber enterrado hacía mucho tiempo…

El nombre acudió a su mente…, pero sus labios no se atrevieron a pronunciarlo.

Era una de las pocas personas que le habían mostrado amabilidad en su vida.

Carmen Vale…

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