Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 308

Capítulo 308: Capítulo 309: El último obstáculo

La linde del bosque estaba en silencio: ni un susurro de las criaturas del bosque, ni un batir de alas, ni siquiera el viento. Solo los lejanos aullidos de horror, que resonaban más allá de las destrozadas puertas de la ciudad, rompían la quietud.

Las puertas se habían alzado antaño majestuosas, con más de sesenta metros de altura y la misma anchura. De plata y grabadas con incontables runas antiguas, habían sido maravillas de la artesanía. Ahora, yacían en ruinas, destrozadas en una grandeza fragmentada, como si un poderoso titán las hubiera derribado de una patada. Sus restos cubrían el suelo como reliquias caídas de una era olvidada.

El cielo sobre sus cabezas era brillante, pero desolador… un gris pálido que parecía casi demasiado vívido en comparación con la penumbra eterna del Bosque de los Susurros. Aquí, las ruinas de estructuras artificiales destrozadas se extendían en todas direcciones, recordatorios silenciosos de una civilización perdida hace mucho tiempo. A pesar de las épocas y el brutal paso del tiempo, todavía había santuarios enclavados a lo largo del muro interior: cubiertos de musgo y agrietados, pero perdurables.

Los muros de piedra que rodeaban la ruina no se habían derrumbado. Tallados con símbolos, permanecían firmes, intactos ante el horror que hubiera asolado la puerta.

El aire estaba cargado del olor a polvo y muerte. Damon podía sentirlo: podredumbre, pavor y algo más antiguo, enterrado en lo más profundo de los huesos de este lugar.

A su alrededor yacían cadáveres. Algunos eran tan antiguos que ni Damon podía imaginar cuándo habían caído: no quedaba más que huesos quebradizos, roídos hasta quedar limpios por carroñeros o algo peor.

Entre los restos esqueléticos había behemots, con sus formas retorcidas, rotas y esparcidas.

Los muertos más recientes eran más fáciles de identificar: sus armas y armaduras aún estaban parcialmente intactas, sus huesos, frescos.

—Duendes Redcap…, unos cuantos trolls de guerra…, y más que eso, demonios menores… —murmuró Damon en voz baja.

Xander estaba a su lado, enfundado en la armadura gris plateada del Coloso Vinculado.

Sostenía su pesada lanza en la mano, y su presencia masiva era como la de un titán atrapado en carne humana. El solo hecho de estar cerca de él hacía que el aire se sintiera más pesado, como si la propia gravedad se doblegara ante su peso.

—No es ninguna sorpresa. Si los enviaron a explorar una zona mortal, el ejército de demonios habría desplegado más de un solo regimiento. Deben de haber enviado a muchos.

Evangeline asintió. Su armadura de cristal crepuscular relucía en su Forma Ascendente: una mezcla perfectamente equilibrada de movilidad y defensa. Las incrustaciones doradas brillaban suavemente por su superficie, proyectando una luz cálida contra el sombrío telón de fondo.

—Lo cual es bueno para nosotros —dijo en voz baja—. Imagínense si hubiéramos tenido que lidiar con más de esas cosas. Habríamos muerto todos…

Leona, enfundada en una pesada placa forjada en tormentas, sostenía su yelmo en una mano, mientras su espada chispeaba con zarcillos de relámpagos.

—No estoy tan segura de eso —dijo ella, con una leve sonrisa asomando a sus labios—. Con nuestra fuerza actual, podemos aniquilarlos a todos.

Los demás no discutieron. En cuanto a poder, ya estaban en la cima de sus avances de Primera Clase. Habían masacrado incontables horrores sin descanso. Monstruo tras monstruo. Bestia tras bestia.

Dicen que quienes luchan contra monstruos se convierten en monstruos… y el grupo de Damon hacía mucho que había cruzado esa línea.

Una fuerza temible… Sin embargo, en este lugar había cosas mucho más temibles todavía.

Matia permanecía en silencio, enfundada en su armadura de Hielo Fragmentado. Su forma de Manto Soberano parecía más ligera que la de Xander, pero irradiaba un frío sofocante y silencioso. Su mera presencia bastaba para congelar el aliento en los pulmones.

Damon no dijo nada. Su sentido del peligro estaba desbocado. Cada uno de sus instintos le gritaba que no cruzara las puertas destrozadas de Lysithara.

Pero tenían que hacerlo.

Lysithara albergaba una puerta de teletransporte; o tal vez un punto de referencia. Si aún funcionaba, podrían usarla para volver a un lugar seguro. E incluso si no, se sabía que el extremo más alejado de la ciudad, más allá de sus muros, era menos peligroso. Si lograban cruzar, podrían llegar a las afueras y regresar a Aguaclara. El Ducado se encontraba justo al otro lado.

—¿Qué crees que los mató? —preguntó Leona en voz baja.

—No lo sé, Leona… pero, por lo que parece, la mayoría murieron por armas. Este de aquí… tiene una herida de espada…

—Y de un solo golpe —añadió Sylvia en voz baja.

Estaba aliviada de que pudieran volver a pronunciar sus nombres, pero, aun así, sentía las palabras pesadas en la lengua, como si la propia ciudad estuviera escuchando.

Damon se quedó mirando los cadáveres caídos. Solo uno permanecía intacto, a salvo de los carroñeros: apoyado contra el muro, con la espada a un lado y la armadura aún entera, aunque maltrecha.

—Lo descubriremos muy pronto, ¿verdad?…

En el instante en que las palabras salieron de su boca, el caballero se agitó.

Con un quejido de óxido y un chirrido metálico, la figura se puso en pie. Su armadura estaba abollada y rota; aferraba la espada con fuerza. Una luz roja brillaba bajo el visor de su yelmo. La hoja que alzó estaba oxidada, grabada con runas tan antiguas y viles que a Damon se le heló la sangre.

La niebla comenzó a alzarse alrededor del caballero: espesa, antinatural… inmortal.

Habló, con una voz baja como un siseo lejano transportado por el viento:

—No pasaréis…

Damon desenvainó el Colmillo de Guiverno e invocó la segunda forma de su Armadura Ascendente; unas placas regias se enroscaron a lo largo de sus extremidades, con la corona cenicienta flotando sobre su cabeza como un halo roto.

El grupo se preparó, en silencio y concentrado. El aire estaba cargado de pavor.

Sus ojos permanecieron fijos en el caballero —el centinela solitario—, con su yelmo en ruinas alzado en alto

—Sylvia, ¿cuál es su rango? —preguntó Damon en voz baja.

Ella esbozó una leve sonrisa.

—Un poco tarde para preguntar, pero ya que lo haces… es un Caballero de Niebla de Rango Dos. Gravemente herido. Probablemente el capitán de un escuadrón de la puerta… destinado aquí para proteger las ruinas hasta que se topó con el regimiento del ejército de demonios.

El rostro de Leona estaba oculto bajo su yelmo, pero la incredulidad en su voz era cortante.

—¿Me estás diciendo que un escuadrón de caballeros los aniquiló?

Sylvia negó con la cabeza. —No un escuadrón, solo este caballero. Los demás eran Soldados de Niebla. Este casi aniquiló al regimiento entero por sí solo… A varios, de hecho.

Xander se movió y la tierra gimió bajo sus pies mientras la gravedad se distorsionaba alrededor de su forma acorazada. Su lanza brilló con una amenaza silenciosa.

—Entonces es al menos tan fuerte como nosotros… quizá más. Y es solo un caballero.

Leona hizo crujir sus nudillos recubiertos de metal, y sus guanteletes despidieron chispas de relámpagos.

—Estos son los que se convierten en niebla durante los ataques, ¿verdad?

Sylvia asintió con gravedad. —Exacto. Pero este es diferente. Lleva un objeto maldito. Forjado con mineral maldito y entrelazado con runas más antiguas que nuestro conocimiento actual. Puede que un golpe certero no te mate al instante, pero te pudrirá lentamente… empezando por el alma.

Evangeline alzó su estoque, y su armadura de cristal crepuscular relució débilmente a la luz. Su mirada era fría.

—Mi habilidad de purga puede contrarrestar la maldición.

Sylvia asintió, pero añadió: —Podría, pero solo si fueses lo bastante hábil como para tocar el alma directamente. Aún no lo eres, todavía no.

Damon soltó una risa ahogada, y un atisbo de oscura diversión brilló en sus ojos.

—Así que podemos matarlo, pero si nos alcanza esa espada, estamos jodidos. Te hace preguntarte qué demonios intentaban ocultar en Lysithara.

Alzó el Colmillo de Guiverno, cuya hoja dentada pulsaba con su maná, y apuntó directamente al Caballero de la Niebla.

—Permíteme poner fin a tu miseria.

Sin mediar más palabra, cargó. El impacto de sus armas al chocar resonó como un trueno por el campo en ruinas, enviando ondas de choque a través de la niebla.

Era el momento.

Su último obstáculo hacia Lysithara.

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