Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 314

Capítulo 314: Capítulo 315: Rostro extraño, de un lugar familiar

La ciudad una vez estuvo pavimentada y fue hermosa… o al menos, debió de haberlo sido. Ahora, las calles estaban agrietadas e irregulares, desgastadas por el tiempo y la ruina. Imponentes casas flanqueaban el camino y sus ventanas destrozadas proyectaban destellos de cristales rotos sobre el polvoriento pavimento.

El sol estaba en lo alto sobre las afueras de la sombría ciudad, proyectando largas sombras sobre los olvidados restos de Lysithara.

Damon podía oír el distante arrastrar de pies de monstruos que se movían por las calles, justo fuera de su vista, observando. Bestias de bajo nivel, de rango no muy distinto al de su propio grupo… Carroñeros que se aferraban a la supervivencia en las ruinas de una ciudad que una vez fue grandiosa.

Esas criaturas aún no atacaban. Eso era bueno… para ellas. Porque de haberlo intentado, ya estarían muertas.

El grupo de Damon se había enfrentado a cosas mucho peores que rezagados como estos. Para ellos, monstruos como estos no eran los cazadores. Eran la presa.

Aun así, eso no significaba que no fueran a atacar. Por ahora, elegían observar. Esperando. Observando.

Leona, con la mano apoyada en la empuñadura de su espada, echó un vistazo a los restos agrietados de una ventana.

—¿Deberíamos matarlos y ya? —preguntó, con un tono tranquilo pero frío.

Damon negó con la cabeza, frotándose el hombro con expresión irritada.

—No… No vale la pena malgastar nuestras fuerzas.

Sylvia caminaba al frente, con el arco en la mano, y su expresión era cansada pero serena.

—A estas alturas, ya deberíamos estar acostumbrados a que los monstruos nos observen. Al menos aquí tenemos el poder de matarlos si queremos.

Matia asintió en señal de acuerdo.

—Los monstruos con los que lidiamos antes eran mucho peores… del tipo que podía matarte solo con que te vieran.

Evangeline no quería recordar las cosas que se habían encontrado en el Bosque de los Susurros.

—O volverte loco… solo con estar cerca de ellos —murmuró, mirando de reojo a Damon mientras él se rascaba el hombro distraídamente.

—Ni siquiera estoy segura de que sigamos cuerdos —añadió—. ¿Por qué si no estaríamos buscando una mansión en una ciudad en ruinas?

Xander suspiró, echándose la lanza al hombro.

—A eso me refería exactamente. Pero ya estamos aquí… más vale que consigamos esa mansión.

Damon se estremeció ligeramente cuando un pequeño pinchazo le picó en el hombro.

—Ahora importa, ¿no? —masculló por lo bajo.

Se hizo el silencio. No porque no quedara nada que decir, sino porque la ciudad parecía exigirlo. Cada paso parecía resonar con demasiada fuerza. No querían llamar la atención.

—¿Qué creéis que provocó realmente la caída de esta ciudad? —preguntó finalmente Sylvia, su voz rompiendo el pesado silencio.

Damon levantó la vista hacia las ruinas que los rodeaban.

—Quién sabe. Soberbia, tal vez… Lysithara era el corazón del mundo antiguo. El centro de la civilización. Era donde el conocimiento convergía. Incluso ahora —quién sabe cuántos miles de años después— todavía se la menciona en los libros.

El grupo guardó silencio. El tono desenfadado con el que habían empezado se había desvanecido hacía tiempo. El peso de la historia —de la muerte— los oprimía.

—¿Crees que volveremos a casa…? Quiero decir… —la voz de Leona era suave, casi temerosa de preguntar. Era la pregunta que todos habían evitado desde que pisaron el tramo final de su viaje.

Damon asintió. Quería decirles que no lo sabía. Que no tenía todas las respuestas. Que era como ellos, solo otro estudiante atrapado en algo que lo superaba con creces. Pero no podía decir eso. No podía permitirse mostrar debilidad; no aquí, no ahora.

—Sí, lo haremos. Encontraremos un punto de referencia y nos teletransportaremos para salir, o quizá incluso un portal. Esta ciudad es enorme. Tiene que tener uno.

Evangeline apretó el puño.

—¿Y si no lo encontramos?

—Entonces cruzaremos al otro lado de la ciudad —respondió Damon sin dudar, con la mirada afilada—. Mataremos todo lo que se interponga en nuestro camino y saldremos. Casa está a solo un muro de distancia.

Les dedicó una pequeña sonrisa, cansada pero resuelta.

—Hemos llegado hasta aquí, ¿no? Estaremos bien.

Una voz rasposa resonó desde las sombras, justo después del arco de piedra roto que tenían delante.

—Ah… No estés tan seguro de eso, muchacho.

Damon se quedó helado al oír la extraña voz. Desenvainó su arma al instante, y el grupo adoptó una formación de combate, con los ojos escudriñando los alrededores en una tensión silenciosa.

Su mirada recorrió la zona. Estaban en las afueras de la ciudad: viejas casas desmoronadas con ventanas destrozadas se erigían como lápidas a su alrededor. Árboles marchitos extendían sus ramas esqueléticas hacia el cielo y una fuente rota y seca yacía en el centro, rodeada de puestos de mercado derrumbados. Eran los escombros de lo que una vez pudo ser un lugar próspero.

—Por aquí… —volvió a llamar la voz, forzada por el dolor—. Estoy aquí mismo…

Damon se giró en la dirección del sonido, pero solo vio un árbol. Su sentido del peligro estaba activo —agudo e instintivo— pero, curiosamente, no hubo ninguna advertencia, ningún pulso de amenaza inminente… al menos no desde esa dirección.

Ladeó la cabeza ligeramente, y lo que vio le revolvió el estómago.

Había alguien, o al menos algo que una vez se pareció a una persona, con el cuerpo medio fusionado con las gruesas raíces del árbol. Colgaba grotescamente de la corteza, con la carne desgarrada y a medio devorar, la piel en descomposición y desprendiéndose. Los huesos asomaban por las heridas abiertas y los órganos colgaban sueltos, enredados como cuerdas. Sus extremidades estaban estiradas y eran antinaturales, de una forma grotesca.

—Da media vuelta… da media vuelta… —graznó la criatura—. Él está aquí… os encontrará… da media vuelta… pero por favor… mátame… libérame de este tormento…

Damon levantó su espada, con la voz firme.

—¿Quién eres…? ¿Qué eres?

La voz que respondió sonó hueca, como el viento a través de una tumba.

—¿Q-quién… soy…? No… lo recuerdo…

Evangeline entrecerró los ojos. Había notado algo metido en el tejido del pecho de la criatura, impregnado de corteza: un emblema, parcialmente engullido por el árbol.

—Eres… parte de los Caballeros Imperiales… ¿Eres de Valtheron?

El hombre gimió, intentando levantar la cabeza. Al hacerlo, la piel se desgarró de la corteza con un repugnante sonido de desgarro. Una lágrima cayó de un ojo sin vida.

—Valtheron… Yo… soy de Valtheron… ah… por favor… mátame… mátame… haz que pare… por favor…

El resto del grupo permaneció en un silencio incómodo.

Era de Valtheron. Igual que ellos.

Y, sin embargo, había acabado así: una existencia maldita, suspendida entre la muerte y la vida, un dolor sin fin.

Damon miró las raíces enroscadas bajo el árbol. Pulsaban débilmente, alimentando a esa pobre alma. Manteniéndolo con vida. Lo justo para que siguiera sufriendo.

Sylvia dio un paso al frente, pero Damon la agarró rápidamente de la muñeca y la hizo retroceder con un agarre firme.

—Cuidado. No podemos fiarnos de nada aquí… ¿Recuerdas a la Beldam?

Ella asintió en silencio y luego activó su habilidad. Quería confirmar si el hombre decía la verdad; estaba segura de que Damon tenía más preguntas y querría respuestas.

—Te liberaré de este tormento —dijo Damon, bajando ligeramente la espada—. Pero primero… unas cuantas preguntas.

El hombre empezó a llorar en silencio.

—G-gracias… gracias…

La voz de Damon permaneció tranquila y firme.

—No me des las gracias todavía.

—Eres de Valtheron… así que eso significa que debiste de formar parte de la unidad de expedición… enviada aquí en una misión clandestina…

Los ojos del hombre temblaron, y el dolor parpadeó en el brillo mortecino de sus cuencas medio podridas.

—Yo… no lo recuerdo… yo…

La expresión de Damon se ensombreció.

—¿Quién te ha hecho esto?

El hombre se estremeció violentamente. Incluso en su estado retorcido, el miedo floreció en su pecho. Damon podía sentirlo; no era solo terror… era pavor. Del tipo que se te instala en el alma. Del que vuelve locos a los hombres.

Tomó una respiración profunda y rasposa. Por un momento, el mundo se sumió en un silencio profundo y sepulcral.

Entonces, en un susurro tan frágil como un cristal agrietado:

—El Guardián de Falsas Verdades…

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