Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 321

Capítulo 321: Capítulo 322: Batalla antigua

Lysithara ya era una ruina desde el principio: su cielo era desolador incluso de día… la luz del sol parecía apagada, filtrada a través de una neblina de pesadumbre, y la ciudad destrozada era casi solemne en su ruinosa belleza… viva solo por los monstruos lejanos y los restos esqueléticos de una era olvidada, con sus imponentes capiteles erguidos como lápidas bajo la negra fisura del cielo, esa herida fracturada que arrojaba todo lo que había debajo a las sombras.

Pero ahora, bajo la oscuridad del anochecer, la ciudad estaba en guerra consigo misma.

La luz de Evangeline había atraído algo… algo que existía dentro de la grieta negra… y, en respuesta, los antiguos moradores de Lysithara —los malditos, los deformes, los muertos y los profanados— se alzaron de entre las piedras, emergieron arañando desde las alcantarillas, los muros y las catedrales derrumbadas.

Algunos habían sido humanos alguna vez… otros nunca se le habían asemejado.

Se alzaron para luchar —impulsados por la venganza, el odio o el recuerdo del deber— contra los horrores de la negrura de la grieta.

En el momento en que Damon aterrizó en la calle agrietada y cubierta de polvo, al otro lado de la ventana rota… fue engullido por la vorágine.

El cielo gritaba con la batalla. La tierra temblaba con cada choque de titanes. Los propios cielos se estremecían bajo la furia de aquellos lo bastante poderosos como para desgarrar continentes. El aire ardía en llamas de destrucción: rocas fundidas y meteoritos abrasadores eran arrancados del cielo por pura fuerza de voluntad.

Y Damon… él estaba en el centro de todo.

Una zona de guerra.

Las criaturas a su alrededor eran más débiles, sí, pero no por ello era menos caótico. Destellos de colores nauseabundos iluminaban las ruinas mientras horrores deformes luchaban contra bestias de un negro absoluto; algunas parecían sabuesos hechos de noche líquida, otras eran masas reptantes de dientes y huesos.

A sus pies, su propia sombra empezó a arremolinarse… más oscura… más densa…

No se dio cuenta de lo frío que se había vuelto el ambiente.

Se agachó, rodando por debajo de las piernas de un esqueleto de cuatro metros que blandía un trozo de piedra como maza.

Evangeline estaba a su lado; apenas registró su presencia antes de alzar la mano para hacer una seña a los demás.

Fue entonces cuando un trozo de una casa cercana —pared, tejado, todo— fue lanzado como escombros hacia el cielo, directo en su dirección.

Xander rodó hacia delante, apartándose de un salto justo cuando pasaba con estrépito.

Damon agarró la mano de Sylvia y la arrastró a un callejón estrecho que parecía menos atestado de carnicería. Al pasar junto a una de las criaturas de negro absoluto de la grieta, esta giró su rostro sin facciones —si es que acaso tenía rostro— hacia su sombra… y luego hacia Evangeline.

Hubo un pulso en su forma, un remolino en sus ojos vacuos…

Ignoró por completo a su oponente actual y extendió hacia ella una de sus largas y retorcidas extremidades, con dedos como zarcillos de tinta goteante.

Damon blandió su espada, y fue como cortar una densa charca de agua estancada. Sin resistencia. Sin impacto. Pero la criatura retrocedió.

Empujó a Evangeline más adentro del callejón.

La criatura intentó seguirlos, pero la deforme gente podrida contra la que había estado luchando no iba a dejarla escapar. Los dos volvieron a chocar, desapareciendo tras un edificio que se derrumbaba.

Y entonces, la revelación golpeó a Damon como un jarro de agua fría.

Era justo como temía: iban a por Evangeline. Ella había actuado como faro. Ni siquiera necesitaba preguntar por qué.

No habían aparecido durante el día; no, probablemente era una de las leyes arcanas de esta ciudad maldita. Buscaban la luz… y Evangeline, con su magia de iluminación, se había convertido en su faro.

Eso significaba que las cosas no pintaban bien para su grupo.

La magia de Evangeline era la luz misma… y sin luz, era como si luchara con una mano atada a la espalda. La magia de luz de luna de Sylvia era igual de llamativa. ¿Leona? Era una Encarnación andante de la tormenta, y las tormentas no existían sin relámpagos.

Lo que significaba que los únicos que realmente podían luchar a pleno poder bajo esta noche maldita… eran él, Xander y Matia.

La mitad de su fuerza estaría limitada por las reglas de esta maldita ciudad.

Y la marea negra seguía avanzando.

Algo se abrió paso a través de los edificios, estrellándose desde los cielos: su forma era grotesca, retorcida, su sangre una negrura vacua que rezumaba y manchaba el aire. Era una criatura de la grieta… algo de un rango mucho más alto que cualquier cosa a la que se hubieran enfrentado. Estaba herida, casi muerta, y aun así dirigió su mirada hacia Evangeline.

Damon apretó los dientes.

—Sylvia… usa tu habilidad. Llévanos a un lugar seguro…

Era una apuesta. Una brutal. No tenía idea del precio que le costaría a Sylvia, pero no podía —no quería— dejar que Evangeline muriera. No podía abandonarla… incluso si su muerte, o los horrores que podrían seguir, pusieran fin a esta locura.

Sylvia ya se estaba moviendo.

—Izquierda… ahora —espetó ella, con su voz rasgando el dosel de violencia sobre ellos.

La criatura del vacío moribunda —con el pecho hundido y la columna rota— se cortó su propio brazo en un último acto de desafío, liberando una esencia retorcida que dio a luz a cinco criaturas humanoides de seis metros de altura con cuatro brazos. En el momento en que las criaturas emergieron, su progenitor se disipó en la oscuridad.

Esos monstruos fueron tras ellos de inmediato.

El grupo de Damon, pequeño y compacto, había alcanzado el avance de primera clase; podían escurrirse entre la mayoría de los monstruos con relativa facilidad. Bajo la guía de Sylvia, corrieron a toda velocidad, zigzagueando a través del caos del campo de batalla. Pero estas nuevas criaturas —descendencia de ese ser superior del vacío— eran rápidas. Más rápidas de lo esperado. Aunque más débiles que su origen, seguían estando muy por encima de lo que la mayoría podría manejar.

Se abrieron paso a través de los monstruos en su camino, sus formas negras eran violentas, resueltas, cada una de ellas fijada en Evangeline.

Damon apretó los dientes, pensando: «Cualquier cosa… cualquier cosa que pueda hacer…».

A sus pies, su sombra se hinchó de forma antinatural.

Una hoja gigantesca cayó del cielo. Apenas la esquivó, lanzándose en picado y apartando a Leona del peligro. Se partió el labio al chocar contra el suelo. Pero no le importó. Su mente ardía. Su sombra… se estaba comportando de forma extraña. No, estaba reaccionando de forma extraña.

Apretó la mandíbula mientras una idea descabellada se formaba en su mente.

—Sylvia… ¿a dónde vamos? —gritó.

Tenía el rostro pálido, le goteaba sangre de la nariz y sus ojos estaban tensos mientras oteaba innumerables futuros. Se estaba quedando ciega de nuevo: estaba pagando el precio. Pero esta vez había aprendido de los errores pasados. Solo estaba sacrificando un ojo.

—Hay… una catedral —dijo ella, apenas manteniendo firme la voz—. Está protegida… la magia de allí nos mantendrá a salvo. ¡Daos prisa!

Damon asintió con gravedad. —Idos. Os daré tiempo.

Apretó los puños. —¿Todavía tienes ese orbe? ¿El que cogimos del nido de la Beldam, el que absorbe magia?

Sylvia lo sacó de su bolsa y se lo lanzó.

Él lo atrapó y, sin dudar, se lo lanzó a Evangeline. —Carga esto. Con tu magia.

Ella no dudó y vertió su luz en el orbe. Cuando se lo devolvió, no había preguntas en sus ojos, solo urgencia.

—¿Qué vas a…?

Él lo atrapó, sonriendo a través de la sangre en sus labios. —Llévalos a un lugar seguro. Ya os alcanzaré.

Sus ojos se abrieron de par en par. —No… Damon…

Pero era demasiado tarde. Su cuerpo se disolvió en sombras, desapareciendo como humo en el viento.

Evangeline se quedó paralizada, hasta que un destello de luz se encendió en el tejado de arriba, captando la atención de una de las bestias retorcidas. Esta se apartó de ella, atraída por el señuelo. Ya estaba herida, desgarrada por los horrores nativos de Lysithara.

Se mordió el labio, con la respiración contenida en la garganta, y empujó a Sylvia y a Leona hacia delante.

—¡Moveos! —gritó, poniéndolas en movimiento.

Una solitaria lágrima rodó por su mejilla mientras se daba la vuelta y echaba a correr.

Arriba, en el tejado destrozado, Damon respiró lenta y profundamente.

Él era el más rápido. Y todavía quedaba esa habilidad… la que nunca había usado. Pero quizá —solo quizá— funcionaría.

Alzó el orbe en su mano, ahora resplandeciente con la magia de Evangeline, y apuntó a la criatura que avanzaba.

—Control de Sombras… —susurró, mientras el aire temblaba a su alrededor—. La habilidad que me permite comandar todas las sombras sin Maestro…

Control de Sombras era la habilidad que le permitía a Damon comandar sombras intangibles, moviéndolas libremente con un consumo masivo de energía de sombra. Pero más que eso… podía comandar sombras sin amo: fantasmas que no tenían cuerpo, ni ancla en el mundo.

Quería intentar algo.

Estas criaturas… hacían que su sombra reaccionara. Quería ver si podía controlar a una de ellas; usar Control de Sombras para doblegarla a su voluntad.

Su mano apuntó hacia uno de los nacidos del vacío humanoides, con su rostro sin ojos fijo en el orbe de luz que Damon sostenía.

Intentó detenerlo con su voluntad… presionó con todo lo que tenía.

Ni siquiera se inmutó.

La maldición le ardió en el brazo y disparó su equipo omnidireccional, la línea enganchándose a un tejado destrozado. Se impulsó fuera del alcance de la criatura justo cuando esta se abalanzó.

—Bueno… valió la pena intentarlo —murmuró, con una sonrisa burlona cruzándole el rostro.

El intento había fallado. Pero ese solo había sido su objetivo secundario.

Su verdadero objetivo había sido desviar la atención de Evangeline; darles el tiempo que necesitaban para llegar a la catedral.

Él tenía la mayor movilidad. Tenía sentido. Era lo único que podía hacer.

Aterrizando en el tejado con un golpe seco, Damon respiró lenta y profundamente. El mundo temblaba a su alrededor: el suelo se agrietaba, los monstruos rugían abajo, pero su corazón estaba en calma. Inquebrantable.

Despiadado lo mantenía así.

Lo bastante calmado como para darse cuenta…

Lo que estaba haciendo… iba completamente en contra de su carácter.

Saltó, convirtiéndose en una sombra antes de tocar el suelo, y se zambulló en un charco de oscuridad justo cuando un enorme pilar de destrucción surgió rugiendo de la batalla que se libraba en el cielo.

Rápidamente volvió a su forma humana, pues la luz del orbe interrumpía su sombra.

«¿Qué me pasa…? ¿Desde cuándo me ha empezado a importar alguien más que no sea yo…?»

La criatura de la grieta persiguió la pequeña luz mientras Damon se balanceaba entre edificios derruidos, usando su equipo omnidireccional y su habilidad de Parkour.

Él no era así. Damon Grey era rencoroso, hastiado y amargado; solo le importaba su hermana.

Entonces, ¿por qué…, por qué estaba aquí, arriesgando su vida por alguien más?

Se mordió los labios con fuerza.

¿Era porque era el líder del grupo?

Negó con la cabeza.

¿Era porque quería ser bueno…?

Una enorme ola negra se estrelló contra el tejado mientras él rodaba, evitándola por los pelos. Su espalda golpeó una chimenea, que se hizo añicos y lo envió a estrellarse contra la ventana de un edificio cercano.

Damon levantó la cabeza y sintió que la vista se le nublaba. Su Sentido del Peligro gritó. Sintió la dirección de la que provenía y se lanzó por la ventana, usando Movimiento de Sombra para evadir a una horda de ratas gigantes que despedazaban a una de las criaturas del vacío.

Entonces, ¿por qué lo estaba haciendo?

Se mordió el labio de nuevo hasta saborear la sangre.

Ya no lo entendía.

Todo lo que sabía era que no quería que sus amigos murieran.

¿Era esta la bondad de la que había hablado Carmen Vale? ¿El hombre que le había dicho que la bondad era recíproca…?

Pero ¿acaso iba a recibir algo de valor equivalente por sus acciones?

Se impulsó en el aire, con la niebla arremolinándose a su alrededor mientras la armadura de la Corona Pálida se activaba, justo cuando una espada gigante cercenó la mano de una de las criaturas del vacío que lo perseguían.

Los Vientos Astrales de la batalla de los monstruos tiraban de él, amenazando con esparcirlo como ceniza.

—Si muero… ¿alguien cuidará de verdad de mi hermana…?

Abrió los ojos de par en par.

A su alrededor… podía sentirlo.

Las sombras que había invocado con Control de Sombras…

No estaba corriendo sin un plan.

Las estaba reuniendo. Una marea masiva de sombras intangibles surgía tras él, moviéndose como una tormenta viviente mientras esquivaba a las criaturas de la grieta, a la vez que los monstruos nativos de Lysithara luchaban contra ellas.

Sostenía esa pequeña luz —el orbe— como un faro en un mundo de horror.

Algo lo rozó; intentó moverse, pero su brazo derecho se agarrotó.

La maldición de la espada del Caballero de la Niebla… no se había curado del todo.

Respiró hondo y se convirtió en niebla en el último momento, pero no lo bastante rápido. Su cuerpo quedó lacerado por todas partes, incluso su armadura hecha jirones.

Gimió, estrellándose contra el suelo en una lluvia de sangre. Aun así, apretó los dientes.

Sí… había alguien que lo haría… Lilith…

—Pero ¿puedo siquiera confiar en alguien… para salvar a Luna…?

Se mordió los labios con más fuerza.

Quería ser necesitado.

Necesitaba que Luna lo necesitara.

Por eso se había permitido vivir tanto tiempo, sin importar lo mal que se pusieran las cosas para ambos.

Hacía mucho que había abandonado la ilusión de ser un héroe.

Así que quería ser el héroe de ella. Aunque fuera un monstruo a los ojos de los demás.

Había vivido para ella.

—¡¡AHHHHH!!

Rugió, con el corazón henchido de emociones demasiado feroces para contenerlas. La marea de sombras tras él se alzó como una ola monstruosa, ahogando las calles en la oscuridad.

Ahora no… no iba a morir ahora…

¿En qué demonios estaba pensando?

Sacó el orbe y las sombras circundantes se formaron a su alrededor, sofocando su luz. Rápidamente, ató el orbe a una flecha, con su brillo sellado bajo capas de sombra.

Sacó su arco plegable, enastó la flecha y sintió que su energía de sombra se agotaba.

Disparó hacia el cielo, donde combatían los verdaderos horrores, y luego disipó las sombras.

La luz estalló, brillante e inconfundible.

Los monstruos sintieron la magia y dirigieron su atención hacia ella.

Damon disparó su equipo omnidireccional hacia un edificio y se balanceó en dirección a la catedral.

La batalla arreciaba a sus espaldas. Estaba tan cerca que podía ver los rostros ansiosos de su grupo junto a la puerta en ruinas, manteniéndola abierta para él.

Sonrió débilmente.

Pero justo cuando se acercaba a la escalinata, algo atrapó los cables de su equipo y lo arrastró violentamente al suelo. Aterrizó con fuerza, gimiendo, con la cabeza empapada en sangre.

Se tambaleó para ponerse en pie, con las piernas rotas, pero se zambulló en una sombra para esquivar una garra negra que se abalanzaba hacia su garganta.

Se movió a través de la oscuridad, emergiendo al final de la sombra y corriendo…, cojeando hacia las puertas de la catedral.

Una pequeña criatura, como un lobo nacido de la negrura, se abalanzó sobre él.

Sylvia alzó su arco, acumulando magia…

Damon negó con la cabeza, desesperado.

Si usaba magia ahora, los atraería a todos directamente hacia ella.

Blandió su espada contra el lobo y saltó por encima de una estatua de ángel destrozada justo cuando la bestia se estrellaba contra ella, gruñendo y mostrando sus colmillos manchados de sangre.

Justo cuando llegaba al umbral, le hincó los dientes en el brazo, intentando alejarlo de la protección mágica de la catedral.

Damon apretó los dientes, soltó la espada y, con el brazo sano, hundió una daga directamente en el ojo de la criatura.

Chilló, pero no cedió.

Xander y los demás cargaron, atacando desde todas las direcciones.

Matia disparó una ráfaga de hielo antes incluso de acortar la distancia, pero el engendro de pesadilla era implacable.

Le arrancó de cuajo el brazo derecho a Damon.

La sangre brotó a borbotones de la herida; los ojos de Damon se crisparon de rabia.

No cayó.

Se levantó.

Saltó —directo a la cara de la criatura— con los ojos ardiendo de resentimiento, y le clavó la espada en el cráneo con todo lo que le quedaba.

Un suave tintineo resonó en su mente:

[Has asesinado a un Engendro Menor de Pesadilla.]

Leona se abalanzó hacia delante y agarró a Damon justo cuando más criaturas llegaban a la carga.

Lo cargó sobre sus hombros y corrió de vuelta hacia las puertas de la catedral.

Xander golpeó el suelo con su lanza, levantando un muro de piedra destrozada y polvo tras ellos a modo de cobertura.

Retrocedieron hasta la catedral —cuyas runas antiguas cobraron vida— y cerraron las puertas de un portazo ensordecedor, sellándose en el interior.

Afuera, la pesadilla arreciaba.

Dentro, Damon se arrodilló, sosteniendo la espada con la única mano que le quedaba.

La sangre se acumulaba bajo él, donde una vez estuvo su brazo derecho.

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