Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 330

Capítulo 330: Capítulo 331: Puerta oculta

Damon se encontraba junto a la oscura escalera bajo el altar, ataviado con su Armadura Ascendente. Debatió si equipar la forma del Manto Soberano, pero al final la dejó en su coraza estándar de Ascendente de Luz. La corona cenicienta flotaba como un halo sobre su cabeza, proyectando un tenue brillo espectral.

Era de mañana: el día que planeaban abandonar la catedral.

Los demás estaban reunidos tras él, con las armas desenvainadas y en silencio. Xander se encontraba a su lado, completamente enfundado en la imponente armadura del Coloso Vinculado, con su Manto Soberano activo.

La escalera exhalaba un leve olor a polvo. El aire se sentía pesado, como una tumba sellada durante siglos.

Damon frunció el ceño y miró a Xander.

—Escudo de carne, tú vas primero…

Xander entrecerró los ojos y conjuró una barrera flotante de magia gravitatoria como protección adicional. Aunque dudaba que sirviera de mucho.

—Creo que querrás decir luchador de primera línea…

Damon chasqueó la lengua, ligeramente irritado.

—Tú solo avanza.

Xander asintió brevemente, agarrando su lanza con ambas manos. Miró el arma: sería casi inútil en un espacio tan reducido. Tendría que confiar en sus puños. No importaba. Los guanteletes de su armadura estaban hechos como martillos de asedio.

Sus puñetazos estaban respaldados por la gravedad.

Damon lo siguió, eligiendo ir antes que Leona. Por alguna razón, la idea de dejarla ir primero no le agradaba.

Las chicas avanzaron después. Leona tomó la delantera entre ellas, seguida de cerca por Evangeline y Sylvia, con Matia cerrando la marcha.

Los pasos de Xander resonaron suavemente en la oscuridad, y luego su voz se alzó.

—No veo nada… Evangeline, ilumina un poco, o usa ese hechizo de visión nocturna que hizo Sylvia.

Damon parpadeó. Ni siquiera se había dado cuenta de lo oscuro que se había vuelto. Él podía ver perfectamente. Sus ojos estaban hechos para esto; la oscuridad no suponía ninguna diferencia.

No se podía decir lo mismo de sus amigos.

El hechizo al que se refería Xander era un producto de la necesidad: la solución de Sylvia a su mayor problema en Lysithara. No podían arriesgarse a usar luz por la noche, lo que significaba que no podían ver. El hechizo lo solucionaba encantando los ojos con visión nocturna temporal. Solo aquellos con magia luminiscente podían lanzarlo.

Cuando Damon lo intentó, acabó cegando a la gente debido a su atributo de sombra.

El hechizo se llamaba Luz Nocturna.

Evangeline se acercó a él, colocó una palma suavemente sobre sus ojos y lanzó el hechizo.

Sylvia se movió por el grupo haciendo lo mismo. Después, miró a Damon con los labios curvados.

—¿Necesitas una lucecita de noche… o…?

Damon la interrumpió; él podía ver perfectamente.

—Mis ojos están bien. Puedo ver incluso mejor que de día.

Xander chasqueó la lengua.

—Si ese es el caso, ¿por qué voy yo delante?

—Porque eres un escudo de carne —masculló Damon.

Evangeline le dio un ligero golpe en el brazo.

—Vale, bien, bien. Es porque tu habilidad es más útil contra ataques físicos… y tu cuerpo puede aguantar el castigo.

Xander suspiró y continuó bajando la escalera.

—¿Qué crees que hay ahí abajo…?

Damon se encogió de hombros.

—Algo que la catedral quería mantener oculto. Nadie construye un sótano secreto bajo un altar así como así…

Se frotó la barbilla, con los labios moviéndose al compás de sus ideas.

—Quizá un antiguo lugar de rituales… o… quizá sea una cámara del tesoro. Sería tan rico. Podría despedirme de todos mis problemas de dinero.

Evangeline resopló, desinflando su fantasía.

—Con tu suerte, estamos entrando en el nido de alguna criatura abominable. Quizá ratas gigantes… o una Aracnee que quiera usarte para procrear y luego matarte… ponerte huevos en la boca…

Damon la fulminó con la mirada.

—Mujer, ¿no puedes ser optimista por una vez en tu vida? Normalmente soy yo el que trae el pesimismo… pero está bien. Dos pueden jugar a ese juego. Tal vez sea una guarida de orcos enormes y feos… y escucha esto, todos machos.

Sonrió con sorna y una mirada burlona.

—Espero que no hayan visto a una mujer en un siglo…

La mirada de Evangeline se agudizó.

—Termina esa frase y, por la Diosa, te juro que morirás.

Sylvia suspiró mientras los dos seguían discutiendo. La mirada de Damon vagó a su alrededor.

«No es que esté asustado ni nada… solo soy un hombre mejor últimamente…».

Las chicas lo fulminaron con la mirada.

—¿Y eso desde cuándo?

Damon eligió sabiamente el Silencio.

Continuaron en silencio, con sus pasos repiqueteando sobre la vieja piedra. A pesar de la creciente oscuridad, ninguno parecía demasiado ansioso; se tomaban las cosas con calma.

—¿Debería hacer estallar las paredes? —susurró Leona en voz baja.

—Sí, adelante, entiérranos aquí abajo… —masculló Damon en respuesta.

Leona se mordió el labio.

—Malo…

El Silencio se instaló de nuevo… hasta que, finalmente, una tenue luz apareció al fondo.

Damon se convirtió en sombra y se deslizó por delante de los demás. Volvió a su forma cerca de la base de la escalera, agarrándose la cabeza mientras apartaba la extraña sensación de la transformación.

Se recompuso y entrecerró los ojos.

Habían llegado a lo que parecía un vestíbulo estrecho. Había un esqueleto con una armadura agrietada apoyado contra la pared del fondo, con una mano extendida hacia el centro de la sala, aferrando algo.

Dos pálidas lámparas parpadeaban con una llama fantasmal, y su brillo iluminaba unas runas profundamente grabadas en el suelo. Al fondo se erguía una puerta enorme, con runas plateadas que reptaban por su superficie como cadenas. Irradiaba un aura opresiva, como si hubiera pasado una eternidad conteniendo algo en su interior.

Damon se acercó al esqueleto y se arrodilló a su lado. La armadura era antigua, estaba corroída. ¿Un guardia, quizá?

Le separó los dedos lentamente. En sus palmas destrozadas descansaba un objeto redondo, cubierto de runas entrelazadas. En el momento en que lo tomó, el esqueleto se deshizo en polvo blanco: su existencia extinguida, su deber cumplido.

Sylvia se acercó a su lado, con los ojos entrecerrados.

—Esto es una llave… para la puerta.

Damon asintió lentamente.

—Una llave… No estoy seguro de que debamos abrir esa puerta…

Sylvia abrió su libro de viaje y activó su habilidad. Su rostro se contrajo.

—No sé qué hay dentro. Pero tampoco quiero pagar el precio por averiguarlo.

Damon se puso de pie, con el peso de la decisión oprimiéndole el pecho.

—…La abrimos.

Con un hálito de vacilación, colocó el objeto en una ranura tallada de la puerta.

Un suave clic resonó en la cámara. Las runas palpitaron. La puerta gimió…

Y entonces, lentamente… empezó a abrirse.

Revelando lo que yacía sellado en su interior.

Damon no estaba seguro de qué esperar al abrir la puerta: quizá una cámara sellada, una cripta oculta o un santuario olvidado.

Bueno, no se equivocaba.

La habitación estaba llena de incontables cadenas, cada una grabada con runas que refulgían débilmente en la penumbra. Colgaban del techo y serpenteaban hacia el centro de la sala, como zarcillos atraídos hacia un corazón. Cuando Damon avanzó, unas luces fantasmales cobraron vida parpadeando: un resplandor espeluznante que pintaba la estancia con tonos de azul y verde fríos. Las paredes estaban talladas con símbolos, patrones que se arremolinaban como venas antiguas, pulsando con magia latente.

Todo conducía al centro.

Allí se había formado un grotesco círculo mágico: sus líneas trazadas con precisión y malicia rodeaban un cadáver deforme empalado por gruesas raíces espinosas. Damon sintió un escalofrío al verlo. El cuerpo se contraía, se retorcía y pulsaba de forma antinatural. Su forma: abominable. La cáscara de algo que una vez fue humano, ahora mutado hasta ser irreconocible. Le recordó a la gente podrida… o peor, a algo arrancado de las pesadillas del antiguo pasado de Lysithara.

Hizo una mueca de asco y apartó la mirada. Fue entonces cuando sus ojos se posaron en una mesa polvorienta junto a la pared, cubierta de herramientas y libros viejos, con las tapas deshilachadas y las páginas curvadas por la descomposición del tiempo.

Sylvia se acercó en silencio, con los ojos fijos en las cadenas.

Evangeline dio un paso al frente, intercambiando su lugar con Xander y alzando ligeramente la espada, lista para usar su magia o su habilidad de purga en cualquier momento. Matia se deslizó tras ellos, con pasos cuidadosos y silenciosos.

—¿Qué es eso…? —murmuró Leona, retrocediendo con asco.

Sylvia entrecerró los ojos. —¿Qué son esas?

Señaló unos extraños garabatos que cubrían las paredes: dentados, superpuestos a las runas, trazados en espirales y líneas erráticas. Algunos parecían haber sido tallados con hueso o uñas, otros embadurnados con sangre seca y… carne. Secos desde hacía mucho tiempo, no se diferenciaban de la tinta. En otros lugares, las paredes estaban ennegrecidas, quemadas, como si algo insoportablemente caliente las hubiera abrasado.

Damon se acercó, entrecerrando los ojos. Su voz sonó grave. —Dice… Akasha. Akasha. Akasha…

Sylvia extendió la mano lentamente y rozó una de las marcas con los dedos. —¿Quién es Akasha… o qué es Akasha?

Antes de que nadie pudiera responder, una voz suave contestó; era clara y delicada, pero extrañamente vacía.

—Esa es una buena pregunta…

Todos se giraron en dirección a la voz, con las espadas y los hechizos preparados. Damon miró instintivamente hacia la salida. Entrecerró los ojos al volver a fijarlos en el cadáver atado por las raíces en el centro.

Silencio.

Entonces la voz volvió a hablar, distante pero inquietantemente tranquila.

—Armadura de Corona Pálida… Hielo Fragmentado… Vidrio del Amanecer… Estela de Tormenta… Coloso Vinculado… y Vidente Creciente. Esto me trae recuerdos. Así que por eso me he despertado…

Damon vaciló. No estaba seguro de si debía responder. Por lo que sabía, reconocer su presencia podría darle poder a aquel horror sobre ellos. Así que se volvió hacia Sylvia.

Ella asintió levemente.

Damon exhaló y avanzó con una tensión silenciosa en el pecho.

—¿Quién eres…?

La voz hizo una pausa. —¿Quién soy…? Mmm. Es una pregunta interesante. La gente solía reconocerme solo con oír mi voz. Lysithara… de verdad ha caído. Solíamos creer que éramos los más grandes. Una ciudad de maravillas. Un centro de aprendizaje que nunca moriría.

La voz de Sylvia era grave. —¿Eres… alguien de la Primera Época?

Silencio.

—… Primera Época. ¿Eso es lo que somos ahora? Historia. Polvo. Supongo… que es apropiado.

Hizo una pausa, como si intentara recordar algo perdido en el tiempo.

—Mi nombre… lo había olvidado. Pero ver el Vidrio del Amanecer… me lo ha devuelto.

La voz se volvió melancólica. Cansada. Impregnada de algo casi humano.

—Soy Valarie. Guardiana del Sol de Lysithara… o al menos, lo era. Ustedes, niños… llevan las Armaduras Ascendentes. Mmm. No puedo recordar… ¿qué era yo…? Ah, olvídalo.

Evangeline entrecerró los ojos. —Fuiste una de los seis… los campeones.

Silencio de nuevo, esta vez más largo. Entonces la voz regresó.

—Fui una de las necias que creyó en Mugu… Cometimos los errores que nos llevaron a la ruina.

Damon se tensó al oír el nombre. Mugu otra vez. El sistema había mencionado ese nombre dos veces. Luego, la dama de la niebla. Este… Mugu tenía que ser importante.

Xander apretó con fuerza su lanza. —Si eras una de los seis, ¿por qué estás aquí? ¿Por qué la ciudad está así… si era tan grandiosa?

Pero Damon negó con la cabeza. Esa no era la pregunta más importante.

No. La verdadera pregunta era…

—¿Cómo salimos de esta ciudad?

Sus palabras los devolvieron a la realidad. El silencio que siguió fue más pesado.

Valarie no se movió. Su cadáver seguía empalado, contrayéndose aún ligeramente con cada respiración.

—Cruzando las puertas. ¿No es obvio?

—No podemos —la voz de Leona se quebró ligeramente.

Valarie respondió rápidamente.

—¿Por qué no? Las puertas de Lysithara están abiertas para todos… nuestra ciudad es un paraíso.

Damon por fin lo vio: a pesar de su claridad, no estaba del todo cuerda. Quizá conservaba parte de su mente…, pero la mayor parte se había perdido hacía mucho tiempo.

—Lysithara está destruida. Vinimos a través del Bosque de los Susurros. No podemos volver.

—¿Bosque de los Susurros? Mmm… Ah. La puerta blanca… fue destruida por Ittorath… y Ythar…

No parecía familiarizada con el nombre, pero daba la impresión de haber atado cabos.

Damon apretó los dientes. Sus palabras saltaban de una idea a otra. Nombres, lugares, historias que no reconocía.

—No sé quiénes son. Solo queremos saber si hay un punto de referencia, un lugar que podamos usar para irnos.

Los demás guardaron silencio, observando.

—¡Oh! Deberían haberlo dicho. Qué tonta, divagando sobre visitantes… Si no quieren usar una puerta, usen un punto de referencia o una puerta de teletransporte. Están esparcidos por toda Lysithara, no tienen pérdida.

Damon suspiró aliviado.

—¿Dónde? —preguntó Leona, dando un paso al frente.

Valarie hizo una pausa de nuevo. —Mmm… No vivo en este distrito. Pero… debería haber uno cerca. A solo unas manzanas. Está al lado de una fuente.

Eso era. Un avance. Damon asintió a los demás. Estaban casi libres. Solo faltaba una última respuesta.

Pero entonces Valarie volvió a hablar.

—Si quieren… puedo mostrarles el camino. Conozco Lysithara bastante bien, ¿saben?…

Otra pausa.

—Todo lo que tienen que hacer… es liberarme de esto.

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