Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 348

Capítulo 348: Capítulo 349: Corazón de Guerra

Damon ya estaba agotado por el día, pero eso era lo habitual con su grupo.

Después de todo, se habían pasado una semana entera abriéndose paso a la fuerza para salir del Bosque de los Susurros.

¿Por qué esperarían que Lysithara fuera diferente? Hacía mucho que habían dejado de ser los adolescentes débiles y asustados en un mundo que obviamente los quería muertos.

Se les había dado una opción: adaptarse o ser eliminados. Y se habían adaptado. Habían crecido, aunque parcialmente en dirección a la locura, abrumados por cicatrices invisibles que la magia no podía curar.

Cada uno de ellos cargaba con este trauma.

Damon no creía en la terapia, pero sabía que, después de lo que habían vivido, el intendente de salud mental sin duda tendría las manos llenas.

A estas alturas, eran comparables a auténticos veteranos de guerra, solo que sin la disciplina militar.

Dicho esto, Damon estaba seguro de que los otros miembros de su grupo no lo habían visto todo. Él nunca había estado en un campo de batalla real, pero había visto los restos de uno hacía años, y era un infierno.

Damon ni siquiera se molestó en rezar para evitar acabar en uno. Estaba seguro de que, si vivía lo suficiente, vería uno… lucharía en uno.

Esto era Soltheon, el continente de la guerra. Este era el mundo de Aetherus, un mundo que adoraba a la Diosa de la Fatalidad, la Dama de la Guerra Interminable.

Y por la gloria de su dominio, Aetherus nunca conocería la paz.

En cuanto a quién sería el enemigo, Damon no lo sabía. Quizá demonios. Quizá otras razas de diosas. Quizá el templo. Tal vez incluso visitantes de otro mundo.

Lo más probable… todos ellos.

No estaba siendo pesimista. Simplemente, así era la vida. Era una guerra perpetua. La vida era un infierno. Una lucha desde el momento en que naces.

Debes respirar para vivir… ¿no es eso una lucha?

Debes comer o morir de hambre… ¿no es eso una lucha?

Debes sufrir la alegría, solo para poder conocer el dolor.

¿No es eso una lucha?

La vida siempre había sido un infierno. Era igual para todos.

Y además de ese cruel diseño cósmico, tenías que lidiar con la crueldad humana.

Se rio con amargura entre los últimos rayos de sol, mientras los edificios proyectaban largas sombras sobre ellos.

—¿Qué te parece tan gracioso, muchacho…?

El par de labios humanos en su hombro preguntó con cierto grado de curiosidad.

Damon negó con la cabeza ante la pregunta de Valarie.

—No es nada. Solo estaba pensando en la vida…

Los labios de Valarie se fruncieron y luego se curvaron en una pequeña sonrisa.

—Ah, ya veo. Mi alumno está contemplando el sentido de la vida. Bueno, verás…

—Ya tengo esa respuesta. No tiene sentido —la interrumpió Damon.

Valarie se quedó en silencio un momento y su voz se tornó seria de repente.

—Esa es una perspectiva de la vida muy sombría… Una filosofía que alguien tan joven no debería tener que adoptar. La vida es difícil, sí, pero deberías ver el lado bueno. Tómame a mí como ejemplo: todavía puedo sonreír, aunque solo sea un par de labios… y haya sufrido incontables años sellada con la podredumbre.

Damon suspiró. No intentaba meterse en una discusión filosófica. Solo estaba respondiendo a su pregunta.

—Sé que mi vida es buena… —Hizo una pausa y echó un vistazo a su alrededor. Estaba en una ciudad antigua y en ruinas, una zona de muerte con muchos horrores. ¿Podía siquiera seguir diciendo eso?

—Bueno, mi vida estaba mejorando… —se corrigió—, pero como puedes ver, sigo luchando. ¿No es ese el sentido de la vida? Luchar…, incluso cuando quieres acabar con todo…, mantener vivas tus sombrías posibilidades porque temes la finalidad desconocida que es la muerte.

Damon levantó la vista, por encima de las altas agujas que proyectaban sus sombras por toda la ciudad.

—La muerte es paz, pero todos la tememos. La vida es guerra, pero no podemos dejarla ir… Qué contradicción.

Valarie suspiró.

Había escuchado a este joven muchacho, que apenas había vivido —solo dieciséis años—, pero ya estaba hastiado y cansado de la vida. ¿Acaso no había aprendido sus alegrías?

Aunque pudieran ser fugaces, eran las pequeñas luces que le permitían a uno soportar años de miseria.

—La vida es solo un océano turbulento con pequeñas islas de alegría. Encontrar esas islas… eso es lo que llamamos vida.

Damon la miró de reojo. Ella continuó en un susurro más suave.

—La mentalidad y la filosofía moldean la clase que una persona despierta. Tienes una filosofía muy sombría… una que ve la muerte como una forma de liberación. La glorificas…, la buscas. Desafías y rechazas la vida porque la ves como miseria. Pero, aun así, te aferras a ella…

Damon permaneció en silencio.

—Tu primera clase debe de estar relacionada con la muerte. Es algo que te moldeó. ¿Perdiste algo? ¿A alguien? La muerte debe de haber sido el principio de por qué desprecias la vida.

Él no reaccionó, pero ella tenía razón en parte. La muerte fue el principio de por qué despreciaba la vida. La muerte de sus padres había cambiado su visión del mundo. Quiso suicidarse, pero no lo llevó a cabo después de ver aquel epitafio.

Su propia muerte le había enseñado a aceptar el sufrimiento… y a desafiarlo.

Valarie juntó los labios.

—Si me permites… ¿puedo saber cuál es tu clase?

No pudo evitarlo. Solo lo conocía desde hacía un día —aunque pareciera más tiempo, seguía siendo un día—. Por su naturaleza como alguien de Lysithara, deseaba el conocimiento.

Simplemente quería saber.

Damon dudó un momento. Su vacilación provenía de su naturaleza paranoica, pero aceptó.

—Mi clase es Comerciante de Muerte.

—Un mercader de sangre… y un comerciante de muerte.

Los labios de Valarie se crisparon ligeramente antes de separarse de nuevo.

—Un cambio de mentalidad o de filosofía afectará a tu segunda clase. No estáis lejos de llegar a eso… todos vosotros…

Hizo una pausa, como si recordara algo horrible.

—Está aquí, en este mundo… oculto a nosotros… afectándonos a todos con este deseo de guerra. El Pilar de Conflicto. Nunca conoceremos la paz… ya que…

Los ojos de Damon se abrieron de par en par, como si ella acabara de darle una pista sobre un gran secreto.

—¿Qué… qué has dicho?

Los labios de Valarie guardaron silencio, como si estuvieran confusos.

—Yo… yo… ¿de qué estaba hablando…?

—¿De qué estás hablando…? —resonó la voz de Valarie desde sus labios. Sonaba confundida, como si no supiera de qué hablaba Damon.

Damon la miró con un atisbo de sospecha, aunque no tenía motivos para ello.

Valarie no era más que un alma descarnada que solo poseía sus propios labios; eso era todo lo que quedaba de ella.

Había pasado siglos sellada con la podredumbre, su cuerpo en descomposición. Ni siquiera en la muerte fue liberada.

Permaneció consciente de sí misma mientras el tiempo pasaba en aquella oscura catedral, con la podredumbre consumiéndola poco a poco.

Cualquier persona se habría vuelto loca por eso.

Valarie no lo hizo, o al menos, no de una forma evidente. Pero Damon sabía que su memoria era fugaz.

Olvidaba conversaciones y rostros, y solo los recordaba cuando había un estímulo externo o un detonante que se lo recordara.

Aun así, Damon tenía que saberlo.

—Mencionaste el pilar… dijiste algo sobre la guerra y el conflicto. Acabas de decir «pilar de conflicto»…

La voz de Damon sonó más alta que durante su anterior intercambio filosófico sobre la vida. Su grupo se dio la vuelta, con los rostros ahora fijos en él… y en el par de labios que descansaban sobre sus hombros.

Los labios de Valarie se juntaron con visible confusión.

—¿De qué hablas? Estaba intentando decirte que no tuvieras una visión tan sombría de la vida… todavía eres jov…—

—No, eso no. Dijiste algo… —la interrumpió Damon con un destello de irritación.

—Mmm. Lo hice… —Valarie hizo una pausa, como si intentara sumergirse en un recuerdo que yacía enterrado.

—Dijiste «pilar de conflicto»…

Guardó silencio unos segundos más.

—Bueno… nunca he oído hablar de un «pilar de conflicto»…

Damon suspiró. Estaba a punto de abandonar la conversación cuando Valarie volvió a hablar de repente.

—Pero sí que conozco un pilar de conflicto…

Los ojos de Sylvia brillaron con un destello de sorpresa.

—¿Un pilar? He oído hablar de… no, he oído a alguien mencionarlo…

Damon inclinó la cabeza y la miró.

—¿Sabes lo que es?

Sylvia bajó la cabeza.

—Ehm… no…

Damon suspiró. El sol ya había descendido, pero no estaban lejos de un lugar para descansar.

—¿De quién lo oíste? —preguntó Evangeline, que parecía agotada por las pruebas del día.

Sylvia desvió la mirada con incomodidad, reacia a hablar. Tenía la sensación de que podrían encontrarlo increíble… aunque no dudaba de que la creerían.

—Lo oí en la academia…

Matia entrecerró los ojos.

—¿Alguien en la academia te habló de este «pilar de conflicto»?

Ella negó con la cabeza. —No exactamente… ni idea. Solo oí… bueno, vi algo parecido.

Damon entrecerró los ojos. ¿Dónde podría haber oído algo así? Se volvió hacia su hombro, donde permanecían los labios de Valarie.

—¿Qué es ese «pilar de conflicto»?

Los labios se contrajeron.

—No lo sé. Creo que se lo oí a un forastero…

La mirada de Damon se agudizó. Las cosas se acababan de poner más interesantes.

Antes no le había importado mucho, ¿pero ahora? Ahora sí, sobre todo si tenía algo que ver con los misteriosos visitantes.

Esta información podría ser importante para él y Lilith en el futuro. Cuantos más secretos antiguos desentrañaran, mayores serían sus probabilidades contra el Templo.

Quizá incluso podrían aprovechar este conocimiento. Después de todo, el Templo tenía la costumbre de deshacerse silenciosamente de la gente que sabía demasiado… o que pronunciaba los nombres equivocados.

—Entonces, ¿qué es?

La pregunta vino de Leona, con su voz cortando el aire.

Valarie gimió.

—No puedo recordar… solo recuerdo que un visitante llamado Singularidad Inadvertida lo mencionó…

Los ojos de Damon se entrecerraron. Había esperado respuestas de Valarie, pero parecía que no tenía ninguna; al menos, no por ahora.

Aun así, había obtenido nuevos conocimientos. Valarie conocía los nombres de algunos de los visitantes. Hasta ahora, había mencionado tres.

El más reciente era esta Singularidad Inadvertida.

Damon no sabía qué clase de entidad había que ser para llevar un nombre así. Y, francamente, no quería averiguarlo.

Se volvió hacia Sylvia, que podría tener una pista, o al menos una forma de encontrarla, con su extraño libro de viaje flotando perpetuamente a su lado, oculto a plena vista.

—Muy bien, Sylvia. ¿Dónde oíste hablar del pilar de conflicto?

Sylvia se abrazó los codos, como si recordara algo doloroso… algo traumático. Respiró hondo.

—Se lo oí al Señor Demonio Ashcroft.

Damon miró a Evangeline, que enarcó una ceja. Ambos se preguntaban lo mismo: ¿estaba delirando?

Ashcroft era un mito; uno muerto, incluso en sus leyendas. ¿Cómo podía alguien cuya propia existencia se debatía haber hablado con ella?

Leona sacó una bolsa de agua, con expresión preocupada.

—Toma, Sylvia, bebe un poco de agua. Descansaremos pronto…

Xander suspiró, frotándose el puente de la nariz.

Sylvia por fin comprendió el malentendido.

—Ah, no, no es eso lo que quería decir.

Damon la fulminó con la mirada, frunciendo el ceño. Más le valía tener una explicación. No quería creer que se hubiera encontrado con algo tan aterrador como Ashcroft…

Había un dicho sobre él.

Uno no se encuentra con Ashcroft. Uno sobrevive a Ashcroft.

Sylvia respiró hondo.

—Vi un recuerdo… uno que pertenecía al espíritu oscuro, Rashi Ignath. Fue en el Continente Verdante, en un campo de batalla. Vi el recuerdo de cuando nació Ignath…

Se estremeció.

—Fue horrible. Sangre y muerte por todas partes. Lágrimas… dolor. En esa visión, Ashcroft estaba allí. En ese recuerdo… susurró algo sobre encontrar un pilar.

Hizo una pausa. —Eso es todo. No vi el resto porque me rescataste… y me liberaste de Ignath.

Damon asintió. Tenía sentido. Aun así, eso no los acercaba a saber qué era en realidad el pilar de conflicto.

Solo un nombre… y más preguntas.

Frunció el ceño, dudando antes de volver a hablar.

—Sylvia… ¿puedes usar tu habilidad para averiguar qué es este pilar de conflicto?

Sylvia hizo una pausa y luego asintió lentamente. Podía arriesgarse. Pero primero, tenía que preguntar cuál sería el precio…

Levantó la cabeza, dispuesta a usar su habilidad—

Cuando Evangeline se interpuso entre ellos.

—No. No lo permitiré. Ese pilar de conflicto suena peligroso. Es demasiado arriesgado. ¿Cómo puedes siquiera pedirle eso? Su habilidad es demasiado infame…

Sostuvo la mano de Sylvia con fuerza.

—Solo por querer trazar un mapa de la ciudad, su habilidad le exigió su capacidad de tener hijos en el futuro. ¿Qué pediría por una pregunta tan grandiosa?

—Pero yo solo quiero saber el… —espetó Sylvia.

—No, está bien —la interrumpió Damon con suavidad—. Siento haberlo preguntado. Fui un poco corto de miras…

Respiró hondo. Valarie había permanecido en silencio desde entonces, como perdida en sus pensamientos.

Contempló a su exhausto grupo.

—Estamos todos cansados. Y está oscuro. Vayamos a descansar un poco…

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