Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 354

Capítulo 354: Capítulo 355: Donde la lluvia no tiene fin

La elección. ¿Qué era la elección? ¿Cómo podría uno definirla?

Era una opción. Un derecho al libre albedrío. Un derecho a decidir.

Al final, la elección era simplemente una decisión.

Sin embargo, en este mundo —o en cualquier mundo— no siempre tenías una elección. Y por eso la elección era un don.

La elección era simplemente el destino.

Porque el destino no era más que las elecciones que estaban fuera de tu control. El destino era solo un conjunto de decisiones que conducían a un resultado predestinado, nacido de la suma de resultados.

El destino, después de todo, no era más que un conjunto de elecciones fuera del control de uno; una cadena de decisiones que conducían a resultados que se habían puesto en marcha desde hacía mucho.

O quizás.

El destino no era más que la culminación de elecciones que estaban fuera de tu control. Una red de decisiones —algunas tuyas, la mayoría no— que se entrelazaban hasta formar un resultado predestinado, moldeado por la voluntad de incontables otros.

Valarie suspiró.

—Al menos, eso es lo que Mugu andaba soltando…

A Damon le tembló una ceja.

Sintió un leve deseo de pisotear el par de labios que descansaban en su hombro.

Acababa de contarles algo importante y, al momento siguiente, no recordaba nada. Era como si tuviera una memoria selectiva que solo se activaba cuando le convenía.

Y por alguna razón, empezó a soltar tonterías sobre la elección cuando Damon había intentado recordarle de qué estaba hablando hacía solo unos segundos.

—Eres como una anciana que no recuerda de qué está hablando… Por la diosa, te voy a tirar de mi hombro y a pisotearte…

Los labios de Valarie se ensancharon. —Tú… tú… ¡Cómo te atreves! ¡No soy una anciana! ¡Solo tengo miles de años! ¡No soy tan vieja! De hecho, conozco a una mujer muy hermosa que es mayor y sigue soltera… ¡No soy vieja!

Damon resopló con desdén ante su voz irritada. Se estaba poniendo muy a la defensiva. Parece que le dio en la llaga.

—¿Ah, sí? ¿Quién…? ¿La abuela?

Ella apretó los labios con frustración.

—He oído hablar de alguien mayor. Tiene cuatro mil millones de años, es tan vieja como el Omniverso actual —o eso he oído…— y sigue… soltera. Ja.

Su tapadera sonó débil al final, casi como si ella misma encontrara todo el asunto increíble.

Damon se mostró escéptico. ¿Dónde demonios había oído hablar de una mujer de cuatro mil millones de años que seguía soltera? También mencionó que la mujer tenía la misma edad que el propio Omniverso, pero… no le dio demasiadas vueltas a eso.

—Entonces, ¿una solterona de tropecientos mil años? ¿Estás segura de que es guapa de verdad? Apuesto a que ningún hombre quiere su culo milenario.

Los labios de Valarie se apretaron con incomodidad, casi como si temiera algo.

—Ejem… Yo no diría eso si fuera tú…

Damon se mofó. —¿Por qué? ¿Es un sapo?

La voz de Valarie era baja, susurrante.

—Si fuera un sapo, no te estaría advirtiendo. Es… es Minerva. La diosa… de la Fatalidad…

Damon se congeló al instante.

Casi sintió como si se hubiera rozado con la muerte.

¿No era ella la creadora de su mundo?

¿Y no había una historia sobre cómo obliteró al legendario señor demonio Ashcroft por decir un tabú en su templo?

«¿Y si este era el tabú…?»

Sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

No quería terminar como el protagonista de una tragedia cósmica.

Espera… ¿no era ella también la novia del Dios Desconocido?

Nada encajaba.

—Pff… Jajaja… Eres tan adorable. A la diosa no le importa algo así. Quiero decir, tiene cuatro mil millones de años, según los Visitantes.

Damon se inclinó y le susurró la historia de Ashcroft al oído; o más bien, donde habría estado su oído, si no fuera solo un par de labios.

Valarie hizo una pausa.

—Ejem… Pensándolo bien, no importa…

Suspiró, sintiendo cómo el aire se volvía más pesado a medida que se adentraban en la ciudad.

Aquí no había restos, solo vestigios de armas rotas y lo que solo podría describirse como antiguas manchas de sangre cubiertas de moho.

Valarie se había quedado en silencio.

—¿Qué, te comió la lengua el gato?

Se detuvo.

Valarie no tenía lengua; a pesar de ser un par de labios, seguía hablando.

Ella sonrió.

—No es nada… Es solo que recuerdo… charcos de sangre aquí tan profundos… los cuerpos de los caballeros… y el olor a pescado de la sangre mareándome… los gritos, los llantos, el miedo… Lo odiaba… pero era incapaz de hacer nada al respecto…

Su sonrisa parecía forzada. Más amplia de lo habitual.

Incluso siendo solo un par de labios, Damon había aprendido a leer sus expresiones.

—Fue por aquella época cuando descubrimos que la tecnología que usábamos para abrir la Puerta del Metaverso se había extendido por el mundo hacía mucho tiempo. Quiero decir… ya lo sabíamos. Pero nos volvimos arrogantes, pensando que no podrían replicarla en el Continente Mágico.

Damon sintió su tristeza.

—Lo hicieron… y la extendieron, ¿verdad?

Su sonrisa vaciló ligeramente. Su voz bajó de tono.

—No… no lo hicieron. No solos. Trabajaron juntos… para cuando nos dimos cuenta de nuestra necedad… ellos también estaban sufriendo las consecuencias…

Damon escuchó.

Parecía que se había activado otro de sus recuerdos perdidos.

—Al principio, los Visitantes trajeron conocimiento —y muchas cosas buenas—. Pero para cuando los otros continentes los dejaron entrar… mostraron su verdadera cara. Bueno… algunos de ellos no eran pura maldad, pero aun así tenían sus propias agendas.

Hizo una pausa.

—¿Ves esa ventana de allí…?

Damon asintió, mirando un edificio destrozado; uno que alguna vez debió de ser grandioso, reforzado con arquitectura militar y runas para sostener su estructura.

Ahora, estaba carbonizado y en ruinas.

—Mmm. La veo.

—Estaba justo ahí cuando recibí la noticia de que el Continente Voyage había sido liberado de su sequía. Había llegado la lluvia…

Damon no creía que estuviera a punto de compartir buenas noticias.

—No eran buenas noticias, ¿verdad…?

Recordó la descripción de su habilidad Celebración del Agua.

Había insinuado cómo terminaba esta historia.

—Sí. No lo eran. La lluvia llegó —después de años de sequía—, pero nunca se detuvo. Llovió hasta que el continente fue poco más que un archipiélago…

—Resulta que todo fue por culpa de un forastero.

Damon recordó el final de aquella tragedia.

—Se ahogaron… bajo el peso de su propia celebración.

Ella sonrió débilmente.

—Lysithara fue donde todo comenzó. Pero el Continente de la Perdición… fue el más afectado. Ese lugar estará lleno de monstruos durante muchísimos años…

Damon entrecerró los ojos. Ahora, ese lugar era conocido como el Continente Demonio.

Era la región más peligrosa del mundo.

Solo los fuertes sobreviven en el Continente Demonio.

Realmente se ganó el nombre que Ashcroft le había dado.

Aunque, por otro lado… Continente de la Perdición tampoco era un nombre precisamente auspicioso.

La travesía por la ciudad continuó, con el sol ascendiendo más y más hasta alcanzar el mediodía. Aun así, no parecía que hubieran avanzado mucho, y había razones para ello.

Bueno, en realidad, eran muchos factores. El terreno de la ciudad en ruinas era más peligroso incluso que la cloaca por la que se habían arrastrado antes.

Comparado con lo que enfrentaban ahora, las afueras de la ciudad eran un paraíso.

Anomalías extrañas, fauna peligrosa, voces inusuales y espacios remanentes y fracturados con grietas caóticas.

Solo tenían que tener cuidado; si perseveraban, al final volverían a casa.

La fuerza de los monstruos no dejaba de aumentar. Titanes enormes se movían entre los edificios —algunos horripilantes, otros simplemente maliciosos—, así que tuvieron que abrirse paso por territorio infestado de criaturas más débiles.

Era un desvío enorme… uno que no podía calificarse precisamente de tranquilo. El punto de referencia más cercano no estaba lejos, pero ¿y si se tenían en cuenta los peligros que les aguardaban?

Iba a llevarles tiempo. Y las batallas que libraban se volvían más terribles a cada hora que pasaba.

Absorbieron más núcleos de maná, y parte del excedente alimentó a la sombra de Damon, aumentando así su maná.

Había aprendido algo nuevo sobre la naturaleza de los núcleos de maná.

Si se los daba directamente a su sombra, se añadirían a su reserva de maná.

Pero si los absorbía en su cuerpo, su recipiente físico se refinaría… y su alma, o más bien, su sombra, se fortalecería.

Escucharía la ya conocida notificación:

Tu sombra se fortalece…

Suspiró. Todavía no lo sabía todo sobre el sistema. Seguía siendo malditamente misterioso.

Esa acuciante sensación de inquietud se intensificaba cuanto más se adentraban en la ciudad.

Hasta ahora, solo habían luchado contra monstruos menores, pero aun así, la sensación no desaparecía.

También tenía otras preocupaciones. Su nuevo requisito para subir de nivel.

[Requisitos para Subir de Nivel]

Alma de Fuska Consumida [0/1]

Eso era lo que necesitaba para alcanzar el Nivel Once. Llegar al Nivel Diez ya había sido brutal; apenas lo había logrado tras matar a diez Caballeros de la Niebla, y solo gracias a que Thren hechizó a los demás.

Pero esto… esto era diferente. No tenía ni idea de qué era un «Fuska». Pero estaba casi seguro de que no era solo un tipo de monstruo. No…, podría ser un monstruo.

Sin embargo, algo le decía que era un nombre.

El nombre de alguien… o de algo.

Lo que significaba que el sistema no le daba opción. Le estaba diciendo que se encontraría con este Fuska; más pronto que tarde.

Apretó el puño, con los guanteletes resbaladizos de sangre.

—Que así sea —masculló. Viniera lo que viniera, o quien viniera, él le pondría fin.

Un leve sonido metálico de armadura lo sacó de sus pensamientos mientras Matia se sentaba a su lado.

Se quitó el yelmo, revelando una larga cabellera cuidadosamente trenzada a su espalda.

—Ya casi estamos en el punto de referencia. Solo tenemos que cruzar ese puente…

Señaló un puente peatonal, ahora en ruinas. Estaba destrozado. Debajo, un agua verdosa fluía hacia alguna parte desconocida de la ciudad.

No necesitaba usar la Percepción de Sombra para saber que el agua estaba infestada de monstruos.

Suspiró y alzó la vista al cielo. Una criatura colosal volaba perezosamente sobre sus cabezas, y sus alas eran tan descomunales que arrojaban una sombra capaz de cubrir edificios enteros.

—Sí…, pero tengo una sensación extraña… Siento que todo es…

—Demasiado fácil —interrumpió Matia.

Tenía la misma sensación que Damon. Salir de la ciudad estaba empezando a parecer demasiado fácil.

—¿Crees que es el Guardián? ¿Crees que nos impedirá irnos hasta que juguemos a su juego?

Damon frunció el ceño. —No estoy… segu…

—¿Guardián? ¿Te refieres a Vathren? Supongo que sí se corrompió… Se hace llamar el Guardián de Falsas Verdades.

Matia asintió solemnemente. —Mm. El antiguo Señor de la Ciudad. Nadie sale de Lysithara sin jugar a su juego. Si fallas… mueres… O algo peor.

Los labios de Valarie se crisparon ligeramente.

—Mmm. Ya veo. ¿Cuál es el juego?

Damon asintió y empezó a explicar las reglas.

El Guardián te pide que juegues. Estas son las reglas:

—Debes jugar.

—Si te niegas…, mueres.

—Si fallas…, estás condenado.

—Debes responder correctamente a ambas preguntas.

—No puedes retrasar el juego indefinidamente.

—Si lo superas…, recibes una recompensa: un pasaje seguro a través de Lysithara.

—Puedes jugar como individuo… o como grupo.

—Solo tienes un salvavidas. Si vuelves a fallar, es el fin.

—La respuesta a la primera pregunta no debe ser la misma que la de la segunda.

—Debes superar la segunda pregunta.

Valarie escuchó en silencio mientras Damon explicaba.

La Primera Pregunta…

«Solo puedo existir cuando no soy. Soy siempre verdadero y siempre falso. ¿Qué soy?».

La Segunda Pregunta…

«¿Qué pasa cuando una fuerza imparable se encuentra con un objeto inamovible?».

Valarie resopló con desdén.

—Qué juego tan simple… Es bastante fácil.

Damon ladeó la cabeza. ¿Hablaba en serio? La primera pregunta era complicada pero manejable.

¿Pero la segunda?

—Esa ni siquiera tiene respuesta. ¿Cómo va a ser simple?

Valarie sonrió, divertida. —Es bastante obvio… Vathren siempre perdía en los juegos simples y sin complicaciones. Tenía tendencia a pensar demasiado las cosas sencillas.

Pero su sonrisa vaciló.

Esto… no era propio de Vathren.

Damon miró de reojo a Matia, molesto. —No quiero sonar insensible, pero… ¿puedes darnos la respuesta de una vez?

Valarie suspiró. No entendía por qué no lo veían. Era obvio.

—La segunda pregunta, sencillamente, no tiene respuesta. Es una pregunta imposible. Algo imparable que se encuentra con algo inamovible; ambos son absolutos. Es una paradoja. Y una paradoja no tiene solución.

Sylvia, empapada en sangre de monstruo, se acercó.

—Una paradoja es una declaración autocontradictoria —dijo—, que solo puede ser verdadera si es falsa, y falsa si es verdadera.

Valarie adoptó el tono de una maestra que guía a unos niños en su primera lección.

—La pregunta es una paradoja. No el juego. Si te limitas solo a la segunda pregunta, ya has perdido…

Todos la miraron; era evidente que seguían sin entender.

Ella suspiró de nuevo.

—Es muy simple una vez que lo entiendes. La segunda pregunta no tiene respuesta, así que simplemente tienes que…

Se quedó helada.

Sus delicados labios temblaron. Toda su alma se estremeció.

—¡¡Arrrghhhh!!

Gritó de agonía mientras una oleada de niebla blanca brotaba de su boca, convirtiéndose en una densa niebla negra.

Brilló débilmente antes de caer inerte del hombro de Damon.

—Argh… co… corred… él… vie… ne…

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