Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 375

Capítulo 375: Capítulo 376: Corredor Congelado

Damon sonrió a las criaturas que acechaban bajo el agua; sus ojos brillaban, sus siluetas distorsionadas ya ascendían hacia la superficie. Se habían percatado del grupo.

¿Qué más podía hacer? Hacía tiempo que había renunciado a las expresiones amenazantes. Siempre era el mismo círculo vicioso.

Los monstruos intentaban matarlos. Ellos contraatacaban, ganaban… o huían. Y cuando huían, cargaban con más cicatrices mentales que físicas.

Dirigió su mirada a Matia.

—¿Puedes congelar esta masa de agua?

Se agachó junto al borde, observando cómo las ondas se expandían en espiral hacia la oscuridad.

—No es tan rápida ni tan vasta como el agua de la zona subterránea.

Matia frunció el ceño. Algo interesante de esta chica: nunca cuestionaba a Damon.

Simplemente asintió.

—Puedo hacerlo con algo de apoyo…, pero estos monstruos pueden hacer añicos fácilmente cualquier hielo que cree y atacarnos…

Damon asintió, su sonrisa apenas esbozada no cambió.

—No pasa nada. Mientras tengamos una superficie sólida sobre la que estar…

Hizo un gesto hacia las paredes laterales: piedra y metal resbaladizo por la descomposición que bordeaban los límites del pasillo.

—Si no te importa, congela esa parte también. Crea algo en lo que podamos apoyarnos… por si acaso.

Xander se cruzó de brazos, con el ceño fruncido.

—Mmm. ¿Estás planeando que crucemos corriendo?

Damon ladeó la cabeza, con los labios curvándose.

—¿Es tan obvio?

Sylvia activó su habilidad, invocando el libro de viaje invisible que flotaba frente a ella; su cubierta era serenamente divina y a la vez demoníaca.

Hizo una pregunta y, unos segundos después, la sangre brotó de sus ojos, nariz y oídos.

Su expresión ni siquiera se inmutó. Se había acostumbrado a las consecuencias de preguntar.

Con calma, sacó un pañuelo de su escote y se limpió la sangre con una gracia experta.

Los demás no dijeron nada. Para bien o para mal, se habían acostumbrado a la infame habilidad de Sylvia. Después de todo, era una de las razones por las que seguían vivos.

Su capacidad para adivinar lo oculto los había salvado una y otra vez.

—Las criaturas de dentro son pequeñas…, más bien débiles —graznó, con la voz ronca y quebradiza.

Leona enarcó una ceja.

—¿Cuán débil es «más bien débiles»? Veo algo ahí dentro que parece estar en el tercer avance de clase…

Sylvia asintió con un gesto lento y vacío.

Evangeline gimió, pasándose una mano por la cara.

Realmente necesitaban ver a un intendente de salud mental. ¿Acaso su grupo había olvidado que un monstruo de tercera clase podía arrasar un pueblo pequeño?

Un maestro de rango dos podía masacrar aldeas. Esos monstruos no eran ninguna broma.

Y, sin embargo…, no podía estar en desacuerdo con ellos.

El grupo aún era de primera clase, pero habían matado monstruos de la segunda.

Aún no habían derrotado a nada de la tercera clase, pero habían sobrevivido a encuentros cercanos.

Huir se había convertido en una segunda naturaleza. Incluso habían escapado de roces con cosas mucho peores que la tercera clase. Algunas de esas entidades parecían absolutamente sobrenaturales; algunas de ellas lo eran.

Evangeline apretó el puño.

—Solo tenemos que correr lo bastante rápido para llegar al otro lado… Parece bastante fácil…

Leona se dio una palmada en la cara.

—Famosas últimas palabras… ¿Por qué siento que Damon se está volviendo más loco y que estamos a punto de morir?

Los ojos de Damon se desviaron hacia un lado, deteniéndose en el reflejo del agua. Un susurro se enroscó en su oído como un aliento.

«No es que ese sea todo mi plan…»

Metió la mano en las sombras a su lado —en el espacio difuso donde la luz se negaba a permanecer— y sacó varios viales llenos de líquidos extraños y brillantes. Pociones, peligrosas —o malditas— por la Beldam.

—Nunca nos pusimos a averiguar qué hacen —dijo, casi con indiferencia—. Así que digo… que las arrojemos al agua y dejemos que las criaturas lo descubran.

Se giró hacia Leona.

—Tú. Dibuja runas con el Nombre del Relámpago.

—Ya lo sé —interrumpió Leona, echándose el pelo hacia atrás—. Estaba prestando atención cuando Valarie nos enseñaba.

La mirada de Matia se posó en Leona, de repente fría.

Leona retrocedió, frunciendo el ceño.

—¿Qué? ¿Qué he hecho? ¿Por qué me miras así?

Matia se detuvo —claramente sorprendida— y luego bajó ligeramente la cabeza.

—Lo siento… Yo… —miró de reojo a Damon, con la voz más baja ahora—. ¿Debo crear runas con el Nombre del Hielo?

Damon asintió. A decir verdad, apreciaba que Leona no hubiera necesitado una explicación. Eso era progreso.

Aunque la repentina hostilidad de Matia fue… inesperada.

—De acuerdo —dijo Damon, poniéndose en pie y sacudiéndose el polvo de los guantes—. Todos, prepárense.

Los demás asintieron mientras Matia y Leona empezaban a buscar materiales adecuados en los que inscribir las runas.

Se decidieron por unas rocas lisas y planas esparcidas cerca del borde del pasillo.

Damon se sentó en un banco de piedra roto y sacó algunas raciones. Las compartió sin decir palabra mientras las dos mujeres trabajaban.

Fracasaron más veces de las que tuvieron éxito. Varios intentos se desvanecieron o se agrietaron bajo la presión incorrecta. Pero después de una o dos horas, habían creado varias piedras, cada una grabada con una runa básica: relámpago y hielo.

Luego, arrojó los viales de pociones desconocidas al agua.

No esperó a observar los efectos; simplemente tenía el presentimiento de que serían malos.

Damon repartió las piedras con inscripciones de relámpagos.

No hicieron falta instrucciones.

Sabían qué hacer.

Sostuvo su propia piedra rúnica, con los ojos entrecerrados. Los demás lo imitaron, con los brazos tensos y preparados.

El cuerpo de Leona empezó a brillar: la electricidad serpenteaba por sus extremidades, formando arcos entre sus dedos.

—¡Ahora!

Damon arrojó su piedra al agua. Los demás lo imitaron sin dudarlo.

Las runas golpearon la superficie con un chapoteo, hundiéndose en tándem.

En el momento en que empezaron a descender, Leona desató un destello: un rayo de luz blanca brotó de sus palmas, iluminando el pasillo inundado con una abrasadora ola de luz.

Las runas respondieron al instante: brillando intensamente, pulsando como pararrayos. La corriente se conectó a ellas y se extendió, difundiéndose por el agua. Un zumbido violento llenó el pasillo.

Bajo la superficie, los monstruos se retorcieron —aturdidos—, sus siluetas ondulantes convulsionando.

El agua estalló hacia arriba mientras las criaturas se agitaban.

Al mismo tiempo, Matia levantó la mano, invocando lanzas de hielo afilado y disparándolas. Cada una empaló las piedras que había marcado con el Nombre del Hielo, forzando su magia a penetrar más profundamente en las corrientes.

El agua empezó a congelarse desde los bordes hacia adentro, pero Matia no había terminado.

De detrás de su espalda, desenvainó la forma principal de su Arma Ascendente.

Se deslizó hacia fuera como humo, sin forma, y luego se fusionó en una lanza cristalina. Con un aliento silencioso, la arrojó.

Se disparó hacia el centro del pasillo, estrellándose en el corazón de las aguas caóticas. El aire gritó con una explosión sónica mientras la lanza se incrustaba, y Matia retrocedió tambaleándose, con el rostro pálido por el drenaje de maná.

El efecto fue inmediato.

La lanza se convirtió en el ancla, y el hielo se extendió desde ella como la pólvora. En segundos, el pasillo inundado se convirtió en un cementerio helado.

Monstruos enormes atrapados en el agua, aturdidos por el relámpago de Leona, ahora inmovilizados bajo un hielo sólido.

Pero no duraría.

—¡Ahora, corran al otro lado! —gritó Damon, desenvainando su espada.

Se lanzó hacia adelante, con sus botas martilleando la resbaladiza superficie.

El grupo lo siguió sin dudarlo; el estruendo de sus pasos combinados resonaba sobre el hielo.

Detrás de ellos, el agua congelada crujió.

Grietas se astillaron bajo sus talones mientras los monstruos se agitaban, luchando por liberarse.

Las presas estaban a la vista.

Y la cacería había comenzado.

A decir verdad, la distancia no era mucha. Para alguien del primer avance de clase, se podría cruzar en apenas unos instantes.

Pero en este preciso momento… esa corta distancia se sentía tan lejana.

Era como si el tiempo se moviera más lento; sentía como si algo tan abstruso como el tiempo estuviera en su contra.

Damon había tomado lo poco que podía ser útil para el plan. Podía sentir las sombras bajo el agua —bueno, en realidad, bajo el hielo ahora—. Se habían congelado por completo.

Algunas de ellas se habían quedado rígidas, mientras que otras se retorcían, sufriendo los efectos de las pociones que Damon había arrojado al agua.

Las más fuertes, sin embargo… se encontraban bien. Un poco aturdidas por el rayo, sí, pero aún capaces de moverse.

Más lentas de lo normal, más débiles, algunas incluso somnolientas, pero todavía capaces de moverse, de cazar. Estas abominaciones eran poderosas… y peor aún, algo más profundo podría aparecer.

Lo cual no eran buenas noticias para el grupo de Damon.

Sin embargo, podría haber sido peor. Mucho peor… Al menos la mayoría de las más débiles no se estaban moviendo hacia arriba para romper el hielo.

Damon corrió mientras el hielo bajo sus pies empezaba a crujir y a agrietarse por todas partes.

Los monstruos bajo el corredor inundado —o ahora que estaba congelado, era mejor llamarlo el Corredor Congelado— comenzaban a agitarse.

Damon apretó los dientes.

«¿Por qué diablos estoy pensando en algo tan estúpido ahora mismo?»

Un movimiento en falso y su plan improvisado haría que los mataran a todos.

El hielo frente a él se hizo añicos, estallando hacia arriba con una enorme salpicadura.

Una masa de carne palpitante y putrefacta emergió del agua y luego se hundió de nuevo con una salpicadura aún mayor, lanzando afilados fragmentos de hielo y agua en todas direcciones.

Fue breve, pero Damon sintió su aura.

Tercer rango.

Su piel era como la de un sapo: rugosa, resbaladiza y cubierta de extraños forúnculos parecidos a verrugas. Tenía grandes bigotes, como una especie de abominable pez gato.

Damon no le vio el cuerpo entero, pero la cosa acababa de arrancar un enorme trozo de hielo de su camino hacia el centro.

No pasa nada…

Tenían alternativas. No había necesidad de arriesgarse a enfrentarse a esa cosa de frente.

—¡A un lado, ahora! —ladró Damon, pero, a decir verdad, ni siquiera tuvo que decirlo.

Ya estaban corriendo hacia un lado del corredor, cerca de la pared.

Matia levantó la mano y redujo un poco la velocidad. Con un rápido ademán, creó un tosco tobogán de hielo que llegaba hasta la pared lateral, donde había formado unos salientes irregulares.

Sin embargo, era una lástima; esas cosas no parecían muy resistentes.

Xander dio una palmada en la espalda a cada miembro del grupo y lanzó su hechizo. El peso de todos disminuyó, volviéndolos ligeros como plumas.

Mientras trepaban…

Damon, con su habilidad de parkour y en la cima de su rango, corrió directamente por la pared como si fuera terreno llano. Dio una voltereta y aterrizó en el sendero de hielo de arriba con un suave golpe sordo.

Pero, por supuesto, los monstruos no iban a ponérselo fácil.

La criatura —y algunas otras— se abalanzaron hacia arriba. Damon distinguió unos tentáculos espantosos. Luego, algo con largas extremidades como agujas; parecía un mosquito. Otro parecía un pez globo hinchado.

«Tipos de ataque a distancia… Maldita sea, vuelvo a tener razón».

Una de ellas abrió su inmunda boca. Un chorro de agua ácida salió disparado, apuntando a la sección de hielo desde la que acababan de trepar.

Sylvia se agachó y esquivó por poco una rociada de ácido en la cara.

El hielo bajo sus pies cedió y se agrietó, rompiéndose en planchas irregulares, pero ella no pareció preocupada.

En lugar de eso, desenfundó su arco y disparó en pleno salto, clavando una flecha directamente en el ojo de una de las criaturas mientras aterrizaba sobre un trozo de hielo en caída.

Evangeline no dudó.

Rayos de luz mortales brotaron de sus manos y se estrellaron contra los monstruos.

Las aguas y el hielo estallaron en un torbellino de caos y violencia.

Matia ya estaba manos a la obra, pero no apuntaba a los monstruos, sino que en su lugar congelaba el hielo circundante, reforzándolo con gruesas capas de escarcha.

Damon vio un destello de relámpago blanco cuando Leona se tambaleó.

Tenía poco maná. No podía malgastarlo de forma imprudente.

Sus miradas se cruzaron y él asintió una vez.

Ella lo entendió.

Damon saltó desde la pared, directo hacia las aguas destrozadas de abajo.

Pero, en contra de las expectativas de los monstruos…, no aterrizó en el hielo.

Aterrizó sobre el agua, manteniéndose en pie sobre ella como si fuera sólida.

Caminar sobre Olas.

Se abalanzaron hacia él, esperando arrastrarlo bajo el agua.

Pero Damon no se hundió. Se mantuvo firme, como un fantasma.

No estaba allí para presumir. Era el señuelo. El apoyo.

Justo encima de uno de los monstruos, Leona apareció en un destello de relámpago, con su armadura teletransportándola directamente a su alcance. Lanzó un tajo, y su hoja cercenó la cabeza del monstruo mientras la sangre salpicaba en todas direcciones.

Pero estaba cayendo hacia el agua…

Damon se lanzó hacia adelante, la pateó en el aire y la envió volando hacia el hielo sólido a lo lejos.

Aterrizó rodando y siguió corriendo, sonriente.

Ese era el plan. Ella solo podía teletransportarse en mitad de un mandoble, así que Damon tenía que asegurarse de que aterrizara a salvo.

Matia saltó desde el sendero de hielo de vuelta hacia el centro.

Su arma ascendente estaba clavada allí, la fuente de la fuerza congelante que lo mantenía todo sólido. Corrió junto a los demás, hacia el final del corredor congelado.

La agarró sin mirar.

Damon levantó la mano.

—Nacido de Cenizas.

Las llamas negras brotaron como sombras vivientes. Damon gritó por dentro mientras su mente sufría el retroceso: un dolor diez veces mayor que el de quemarse vivo.

Pero los monstruos chillaron aún más fuerte.

Apretó los dientes en medio de la agonía.

Entonces, transformándose en una sombra, Damon se zambulló en el hielo —Movimiento de Sombra— y se deslizó velozmente por debajo del caos.

Se deslizó entre los monstruos en cuestión de segundos.

Entonces… lo sintió.

Algo rugió a sus espaldas. El hielo explotó, se hizo añicos y se desgarró mientras algo colosal emergía del agua.

Su presencia le heló la sangre.

Damon volvió a materializarse al final del corredor, justo cuando sus amigos trepaban con dificultad hacia la pared destrozada y los escombros que conducían fuera de allí.

Disparó su equipo omnidireccional hacia una pared, atrapó a Evangeline por la cintura y tiró de ella hacia arriba justo cuando la criatura colosal irrumpía fuera del agua, destrozando las paredes a su alrededor.

Damon quedó colgado de los escombros, aferrando a Evangeline con fuerza, con la mirada fija en los sombríos y pequeños ojos de la abominación.

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