Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 385

Capítulo 385: Capítulo 386: Persecución

La mirada de la criatura se desvió hacia arriba, recorriendo las ruinas inclinadas y geométricamente desfiguradas que se alzaban como los huesos rotos de una civilización olvidada. Damon, instintivamente, retiró la cabeza antes de que sus miradas pudieran encontrarse.

Tiró suavemente del brazo de Matia, alejándolos a ambos poco a poco del borde.

El miedo que sentía —real, implacable— mantenía su cuerpo quieto, no paralizado, sino en una calma controlada. Una calma nacida del instinto de supervivencia.

Lo que vio allí abajo no era solo un monstruo; era un monstruo horrible.

Ni siquiera sabía si ya los había visto… pero él sí lo había visto. Su cuerpo, su forma, su espantosa silueta erguida en la oscuridad.

Se parecía a demasiadas cosas que ya habían encontrado en Lysithara.

Y transmitía una sensación antinatural.

Alto. Demacrado. Empapado en túnicas anegadas que se adherían como algas marinas; un kelp frío y en descomposición. Sus extremidades eran alargadas, demasiado largas, con los brazos colgando muy por debajo de sus rodillas. Sus dedos estaban mal articulados, como podrían estarlo las manos de una marioneta rota.

Su rostro… oculto. Escondido tras una máscara ceremonial agrietada, fusionada a su cráneo por la edad y una podredumbre negra.

Goteaba agua negra constantemente. El líquido chisporroteaba y siseaba al tocar cualquier cosa.

Damon no se atrevía a encontrar su mirada. No quería hacerlo.

Pero estaba seguro… de que seguía mirando hacia ellos.

Y lo peor de todo: este no era un monstruo contra el que pudieran siquiera aspirar a luchar. Era un ser del reino del verdadero horror… el reino de las pesadillas… el reino de monstruos como Beldam.

Una criatura con el poder de imponer su voluntad sobre el propio mundo, moldeando una pequeña área a su naturaleza.

Un Monstruo de Rango Cuatro. Una criatura con un dominio.

Damon lo sabía.

Matia no se había movido. Ni un centímetro. Su expresión era serena, pero su iris temblaba; un minúsculo seísmo que delataba lo conmocionada que estaba en realidad.

Damon empezó a moverse. Lenta y silenciosamente. De vuelta a la oscuridad, tirando de Matia con él, paso a paso, con cuidado.

Entonces llegó.

—Ahhh… Los veo…

Su voz era un coro de susurros ahogados. Una multitud de voces, todas susurrando las mismas palabras en un unísono perfecto y terrorífico.

Damon no dudó. No esperó una invitación.

Liberó a las penumbras que se escondían en su sombra.

—Retrásenlo —susurró él.

Eso fue todo lo que dijo. Era todo lo que necesitaba decir. Las penumbras se dispersaron, convirtiéndose en sus ojos.

Él y Matia se lanzaron a la oscuridad.

Y a través de la visión de sus penumbras, Damon vio unos ojos rojos que brillaban bajo la capucha mojada.

El agua negra alrededor de la criatura se elevó de forma antinatural, arremolinándose bajo sus pies en un pilar que la alzaba.

Damon apretó los dientes mientras corría más rápido. Dejó más penumbras atrás, dispersas y observando.

Eran su alarma. Su alerta temprana. Su ventana hacia el abismo entre la muerte y la escapatoria.

Unos pasos atronadores resonaron tras él. Un ritmo espantoso. Un latido de perdición.

Alcanzaron a los demás, justo a tiempo.

El grupo estaba preparado y listo. La tensión era densa en el aire.

Evangeline tocó la frente de Matia, lanzando un hechizo.

Un suave resplandor se extendió sobre los ojos de Matia: Luz Nocturna. Su visión cambió al espectro oscuro.

Damon se percató de un par de labios posados en el hombro de Evangeline; Valarie se había despertado en algún momento.

No había tiempo para celebraciones.

Sylvia estaba a la entrada del túnel que se adentraba más. Su postura era firme. Sus ojos, escrutadores.

—¡Vamos! ¡Dense prisa, no tenemos tiempo! —ladró ella.

Damon la siguió. Leona tomó la delantera, con la espada desenvainada y relámpagos danzando por su armadura.

—Nos persigue —siseó—. Oigo los susurros incluso aquí…

Damon corrió a su lado.

—No sé qué es, pero es de rango cuatro.

Valarie, aún posada en el hombro de Evangeline, esbozó una sonrisa socarrona.

—Atrapados juntos así… Parece que se les acabó la suerte.

—¡No ayudas! —gritó Evangeline, agachándose para pasar bajo una estatua destrozada.

—¿Cómo supiste que estábamos en problemas? —le gritó Damon.

Sylvia le devolvió la mirada, con voz sombría.

—Tuve una visión… de nuestras muertes.

Trepó por un saliente y ofreció una mano a los demás mientras el sonido del agua torrencial se hacía más fuerte… vasto y monstruoso.

Sus penumbras morían una a una.

—Es un Santo Ahogado… —murmuró ella.

Sylvia habló más alto ahora, su voz se elevó por encima del sonido del agua.

—Son peores que los monstruos.

Valarie asintió lentamente. —Eran humanos. Camaradas, incluso. Intentaron salvar la ciudad… y realizaron un ritual terrible. No tengo todos los detalles—

—Yo sí —gruñó Sylvia.

—Una vez, fueron amadas sumas sacerdotisas en Lysithara. Cuando la perdición se cernía, recurrieron a ritos prohibidos: invocaron a los dioses antiguos a través del metaverso. Falló. Siempre falla.

Su voz se tornó pesada.

—Los dioses antiguos eran amorales incluso entonces… Incluso ahora, la mayoría son incognoscibles, indiferentes. Fueron maldecidas. Transformadas. Mitad humanas, mitad olvidadas.

—Santos Ahogados. Caminando eternamente sobre la superficie de aguas negras. No se les puede matar. Solo se puede escapar de ellos.

Respiró hondo.

—Al menos… no por nosotros.

Entonces la voz regresó.

—Je, je, je, je… Los veo…

La mandíbula de Damon se tensó. Envió más penumbras. Desaparecieron en el instante en que se acercaron a la criatura.

—Si es de Rango Cuatro, entonces esa agua debe de ser parte de su dominio… —murmuró Xander, con los ojos brillando con una fría concentración.

—¿Cómo escapamos de él? —preguntó alguien.

Los labios de Valarie se curvaron ligeramente. Un recuerdo se agitó en su mirada.

—Sigan corriendo… hasta que vean la luz.

Damon proyectó su percepción hacia el exterior. La Sombra se derramó por los túneles.

Entonces… lo vio.

Un resplandor.

No era magia. No era fuego.

Luz de luna.

Y detrás de ellos, cabalgando una creciente oleada de agua, el Santo Ahogado ni siquiera corría. Se deslizaba. Montaba su propia inundación, como si ya conociera el resultado.

—Bastardo confiado —siseó Damon.

—¡Lo veo! —gritó Leona, señalando—. ¡La luz!

El grupo entero se abalanzó hacia delante.

Pero el Santo Ahogado se movió. La enorme distancia no era nada.

Saltó. Un solo paso, y la distancia entre él y Evangeline se desvaneció.

Demasiado rápido.

Era todo lo que Damon podía pensar. Su corazón se heló mientras su mano se extendía hacia Evangeline.

La voz de Valarie susurró, juguetona.

—Lo siento. Hoy no.

De los labios incorpóreos surgió un torrente de luz blanca que crepitó a través del tiempo mismo.

El mundo se ralentizó, pero solo para el Santo.

Fue como si hubiera entrado en una línea temporal completamente diferente.

Este era el poder único de la séptima clase.

Los labios sonrieron levemente.

Y Damon y los demás cruzaron hacia la luz.

—Deténganse.

Su voz los heló. El peso tras sus palabras no dejaba lugar a dudas.

—Ya no hay necesidad de correr.

Se giraron.

El Santo Ahogado se detuvo al borde de la luz de luna. Los pálidos rayos revelaron el rostro podrido bajo la capucha: carne ennegrecida, sellada tras la máscara.

Pero no dio un paso adelante.

Miró al suelo, pavimentado con piedra blanca y pulida, tallada como el suelo de un palacio.

Se dio la vuelta. Y lentamente, se desvaneció de nuevo en la corriente que retrocedía.

—No entrará en el dominio de otro monstruo —dijo Sylvia en voz baja—. No quiere arriesgarse a luchar contra otro Rango Cuatro.

El agua se retiró con él.

Damon, abrumado, abrazó a Evangeline antes de poder detenerse. Los ojos de ella se abrieron un poco, pero no dijo nada.

Se apartó rápidamente. El rostro de ella se sonrojó. Avergonzado.

Damon evitó mirarla.

Había tenido miedo. Miedo de que ella muriera.

Ahora lo entendía: el horror de un Rango Cuatro. Eran como semidioses para ellos. Y ellos no eran nada ante ese poder.

Pero eso trajo consigo una nueva pregunta.

—¿Qué quieres decir con que estamos en el dominio de otro Rango Cuatro? —preguntó él lentamente.

Los labios de Valarie se juntaron.

Su voz era serena. Fría.

—Bienvenidos a la Biblioteca Prohibida.

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