Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 411

Capítulo 411: Capítulo 412: Caballero de Ruina

El Caballero de la Ruina —una criatura envuelta en escarcha blanca, su cuerpo velado bajo capas de hielo maldito— emergió de la bruma. Era un poderoso monstruo de Rango Tres y, aunque Damon había luchado contra cosas peores, pocos lo habían irritado tanto como este.

Su forma estaba oculta en esa escarcha implacable, y su dominio naciente aún no había madurado, pero estaba peligrosamente cerca de alcanzar el Rango Cuatro… o eso sospechaba Damon. No podía estar seguro.

«Podría ser una habilidad poderosa».

Solo se veían aquellos gélidos ojos azules, que brillaban como lunas gemelas en la niebla. El simple hecho de acercarse a él provocaba que el cuerpo se agarrotara por la congelación; incluso para Damon, cuyo cuerpo estaba forjado con resistencias elementales y mágicas.

Y nunca venía solo.

Sus esbirros —soldados de hielo— siempre lo seguían, guerreros de ojos vacíos que rechinaban y chirriaban por el terreno quebrado como instrumentos oxidados en una orquesta moribunda.

Damon había matado a muchos monstruos de atributo hielo, tanto humanoides como grotescos. ¿Pero el Caballero de la Ruina?

Era el más irritante de todos.

Era veloz, errático e impredecible. Sus ataques dejaban heridas heladas que se negaban a cerrarse, e incluso alcanzarlo era una odisea, gracias a esa maldita niebla helada que llevaba como un sudario.

Solo conocía su nombre gracias a su habilidad Tasación:

[Ruina ????]

Los signos de interrogación se burlaban de él, un recordatorio de que no podía obtener una tasación completa.

Él todavía era de un rango inferior.

Así que simplemente lo llamó «Caballero de la Ruina».

Damon apretó la mandíbula con fuerza.

«Cada maldita vez… cada jodida vez que espero a Matia… esta criatura me encuentra primero…»

No era solo que fuera más fuerte. No era solo que fuera más rápido. No era solo que trajera una horda de esbirros. No.

—El hijo de puta también puede volar… —masculló Damon.

Su rencor contra el Caballero de la Ruina era personal.

No se trataba de las innumerables veces que lo empaló con esas irregulares lanzas de hielo. No era la persecución interminable, las repetidas peleas.

No. Lo que de verdad le dolió fue lo que ocurrió después de que Damon, en un raro arranque de civismo, intentara construir un hogar.

Tras recolectar botines de monstruos, tras recuperar a duras penas un ápice de cordura, había levantado una pequeña y pintoresca cabaña entre las ruinas.

Que estuviera loco no significaba que no pudiera ser civilizado.

Y entonces… llegó el Caballero de la Ruina.

—La jodida puerta estaba abierta, pero no, tuviste que romper mi jodida ventana…

Señaló con un dedo acusador a la figura neblinosa, lleno de rabia, en medio de las tierras cubiertas de podredumbre.

—¡Creía que teníamos algo especial, mi archienemigo declarado! Pero tenías que herir mis sentimientos… Esa ventana era especial para mí… podrías haber usado la maldita puerta, ¡estaba abierta!

La gélida mirada azul del Caballero de la Ruina observó inexpresivamente al loco que despotricaba.

Entonces, se movió.

La niebla se espesó, arremolinándose en señal de anticipación. Antes de que Damon pudiera desatar su furia, el caballero conjuró un grueso escudo de hielo.

Sabía lo que venía a continuación.

Una ráfaga de llamas negras envolvió el campo de batalla y derritió una parte del hielo.

La risa de Damon resonó a través del calor y la bruma, retorcida y jubilosa.

—No eres malo —dijo con una voz como de hierro quebrado—. Bien, te reclutaré como mi esbirro… no hace falta que te sientas honrado…

Desde las profundidades de su peto, Valarie observaba con su calma habitual.

No ganaría fácilmente. Eso era seguro.

Y, como de costumbre, fue testigo de cómo su brutal enfrentamiento se alargaba durante horas.

El suelo se hizo añicos. La sangre se esparció en arcos. Sombras rotas se alzaban y caían como fantasmas danzando al son de un fúnebre silencio.

Finalmente, Damon chasqueó la lengua.

—Te dejaré ir por esta vez… Nos vemos mañana… que será cuando de verdad te mate…

Su cuerpo se retorció en una arremolinada silueta negra. Se deslizó por el suelo corrupto, una mancha de oscuridad que se desvanecía en la distancia.

El Caballero de la Ruina lo persiguió, con alas de hielo expandiéndose a su espalda mientras se elevaba tras él, desatando rugidos gélidos y magia helada en una tormenta implacable.

Pasaron junto a innumerables monstruos enzarzados en sus propias luchas. Damon aprovechó el caos para escabullirse.

Reapareció a cierta distancia, cojeando.

Su piel estaba marcada con líneas azules y congeladas: demasiado frías para sangrar, demasiado malditas para sanar. Un agujero abierto le afeaba el vientre. Un brazo se le había solidificado por la escarcha, y el lado de su mandíbula tenía un azul cadavérico. Su pelo, enredado y tieso, estaba apelmazado con sangre y escarcha, dándole la textura de algas congeladas.

Parecía el fantasma de un rey ahogado. Su corona cenicienta sobre la cabeza

Chasqueando la lengua con fastidio, masculló: —Para que lo sepas, no he huido; ha sido un empate… pero he ganado yo, en su mayor parte…

Valarie permaneció en silencio. Supuso que estaba hablando con los fantasmas que atormentaban su mente rota.

—Valarie… Valarie, no he perdido, ¿verdad?

Su alma parpadeó. Después de todo, le estaba hablando a ella.

Había creído que se dirigía de nuevo a sus alucinaciones.

—Mmm… ya veo. Esa criatura siempre parece encontrarte. Tu suerte con ella debe de ser bastante alta…

Lo estudió en silencio. «¿Cuántos enemigos quedan hasta que el Contador de Almas esté lleno…?»

Él entrecerró los ojos, mirando al horizonte.

—A ver… mmm, no muchos. Solo quedan diez.

Valarie sintió una oleada de esperanza recorrer su forma incorpórea.

Diez más.

Solo diez enemigos más que matar y completaría el Contador de Almas de la armadura. Con eso, podría por fin desbloquear el encantamiento de la Corona del Silencio: lo único que podría devolverle la cordura.

Una vez que eso ocurriera, podría por fin hacer que abandonara este lugar maldito.

Y finalmente… aceptar la verdad.

Que Matia ya no estaba.

Era difícil convencer a un loco de que su amiga estaba muerta. Pero con un hombre cuerdo se podía razonar. Aunque la verdad lo destrozara… era mejor que este limbo sin fin.

Aún era joven. Tenía tiempo. Tenía un futuro.

Solo necesitaba a alguien que se lo recordara.

Valarie había preparado sus palabras, aunque lo hirieran profundamente.

Después de eso, encontrarían la forma de salir. Ella ya tenía un plan. Una ruta de escape.

Damon sonrió de oreja a oreja, y una risita escapó de sus labios agrietados.

—Puedo conseguir nueve más hoy… y entonces, como mi enemigo final…

Sus ojos brillaron con determinación.

—Mataré al Caballero de la Ruina.

Valarie suspiró.

«¿Por qué siempre tiene que complicarlo todo…?»

Pero no importaba. Había estado poniendo trampas. Estudiando los patrones del caballero, sus puntos fuertes, sus habilidades.

Se había preparado para este día.

Especialmente con Voraz —su hambre sombría— para ayudar a cerrar la brecha entre ellos.

—Tampoco es que fuera a morir de verdad —masculló en voz baja.

¿Qué era lo peor que podía pasar?

Y si se negaba a irse…

Entonces lo sacaría a rastras por la fuerza.

Damon apretó la Moneda Susurrante en su mano.

En el lapso de un solo día, solo podía enviar un mensaje.

Pero tenía tanto que decir… tanta gente a la que susurrarle.

Quería decirle a Lilith que estaba bien. Quería preguntarle a Luna cómo estaba. Quería recordarle a Iris que no se esforzara demasiado.

Estaba preocupado por Sylvia. Quería saber si Evangeline seguía bien.

Quería preguntar si Leona tenía la barriga llena.

Quería preguntar si Xander estaba muerto.

Pero ninguno de esos mensajes podía ser enviado. No podía susurrarle a ninguno de ellos.

Porque cada día, sin falta, solo le susurraba a Matia.

Le pedía que se encontrara con él en el mismo lugar. Junto al Árbol de Hueso.

No se arriesgaba a saltarse el mensaje diario.

¿Y si… y si el día que no lo enviara fuera el único día en que ella de verdad pudiera oírlo?

¿Qué pasaría entonces?

Por eso nunca enviaba nada más.

Hoy, como siempre, esperaba junto al Árbol de Hueso… en las retorcidas tierras donde hasta los árboles se habían convertido en hueso y daban frutos de carne.

Estaba loco; sí, lo sabía. Pero también le temía a la cordura. Porque la cordura significaba renunciar a la esperanza de que Matia estuviera viva.

«Entonces, ¿por qué no debería estar loco? Si aún puedo tener esperanza».

Qué despreciable. El mundo debía de serlo, para que la cordura significara aceptar la desesperación.

El árbol estaba en silencio. A los ojos de Damon, las criaturas originales que una vez lo llamaron hogar habían sido masacradas por su mano hacía mucho tiempo.

Sus restos habían sido devorados —absorbidos por él—, otorgándole la habilidad [Caminar por el Aire].

Recordar a las viles criaturas no afectó en nada a su humor.

Estaba allí de pie, en la forma final de su Armadura de Corona Pálida: su forma de [Manto Soberano].

Pero ni siquiera esta pesada armadura servía de mucho contra el frío.

Su oponente podía congelarlo dentro de ella.

Sostuvo su espada y esperó. O a Matia… o al Caballero Arruinado.

Lentamente, sintió cómo bajaba la temperatura. El aire se volvió gélido. La escarcha se filtró a través del acero.

Damon se giró, lentamente.

Con el rostro oculto en su yelmo, apretó con más fuerza la empuñadura de la hoja. Reforzó su armadura con [Armadura de Sombra], dejando que sombras oscuras y retorcidas envolvieran la Placa Cenicienta hasta convertirla en una silueta de pavor.

Entonces apareció.

De tres metros de altura: una entidad envuelta en una neblina helada. Unas alas se enroscaban alrededor de su cintura. Unos tentáculos se retorcían a su espalda. Su forma, oculta por la escarcha, era borrosa —apenas una silueta—, pero Damon la había visto lo suficiente como para saberlo: fuera lo que fuera lo que había bajo ese velo… era horrible. Retorcido. Corrompido.

Siempre mantenía su forma oculta… como si temiera mostrarle al mundo la fealdad que portaba.

Sin embargo, a pesar del terror de su presencia, sus fríos ojos azules permanecían: inquietantes, hermosos y llenos de intención asesina.

Hoy, Damon masacraría a esta criatura.

Por un momento, hubo silencio. Como si el propio mundo se detuviera para dejar que se midieran el uno al otro.

Damon ya había masacrado a sus esbirros. A todos. Ahora estaba solo.

El aire inmóvil se resquebrajó con el peso del hielo; entonces Damon se movió.

Su espada se encendió en una llama nacida de las cenizas. La agonía recorrió su cuerpo, pero la ignoró. El dolor era un viejo compañero.

La espada encantada se retorció y se derritió bajo la ira de las llamas, pero a él no le importó. ¿Otro artefacto mágico quemado? Bien. Blandió la espada hacia abajo.

[Hoja Oscura].

Un enorme arco de sombra y llamas surcó el campo helado.

El Caballero Arruinado rugió.

Alzó su propia espada monstruosa, y sus grotescos tentáculos —docenas de ellos— crearon armas de hielo en un instante, colisionando con el ataque de Damon.

Aumentó su fuerza con [5x] y el impacto lo envió por los aires, mientras la tierra bajo ellos se fracturaba por la fuerza. Fríos vientos astrales aullaron mientras un cráter se abría a su alrededor.

Pero Damon no había terminado.

Se estrelló con fuerza —escupiendo sangre, con los huesos crujiendo—, pero aun así metió la mano en las sombras y sacó el [Bastón de la Carnicería].

Semanas. Semanas de maná habían sido vertidas en él.

Poder suficiente para destruir una ciudad.

Se rio. Una carcajada áspera y demente mientras desataba su ira.

Una enorme esfera negra de destrucción lo consumió todo.

Lanzó viales de pociones de curación a su boca en pleno vuelo, incluso mientras el mundo a su alrededor se hacía añicos. Hielo, carne y tierra se desgarraron como papel mojado.

Cayó al suelo, con fuerza. El impacto lo hizo rodar por el cráter. Su cuerpo se mantenía unido por [Hueso de Hierro]; de lo contrario, se habría deshecho.

Fragmentos de la armadura agrietada se clavaron en su propia carne. Uno de sus pulmones se había reventado.

Aun así, sonrió con malicia.

Aun así, se puso de pie.

Reparó su armadura rota con más sombra. La sangre se secó contra el acero manchado de escarcha. El Manto Soberano crujió y rezumó.

El Bastón de la Carnicería había cumplido su propósito.

Damon había elegido un hechizo de área de efecto por una razón: la precisión no funcionaba con este enemigo.

Esquivaba demasiado bien.

Así que lo había destruido todo. No quedaría nada que esquivar.

Y por un momento, creyó que había funcionado.

El polvo se asentó.

Entonces lo vio.

Una cúpula de hielo. Todavía intacta. Cientos de escudos superpuestos se habían formado sobre ella.

Damon casi se quedó sin aliento cuando el hielo se hizo añicos y la niebla regresó, desenroscándose como una serpiente.

El Caballero Arruinado avanzó de nuevo.

Su figura seguía midiendo tres metros de altura, pero algo había cambiado.

Uno de sus brillantes ojos había desaparecido.

Estaba herido.

No muerto.

Seguía sin estar muerto.

Damon apretó la mandíbula.

Podía superar los rangos. Sí. Podía luchar muy por encima de su nivel.

Pero a medida que los rangos aumentaban, también lo hacía la brecha de poder.

Los monstruos de rango tres ya le hacían pasar un infierno.

¿Este?

Este debería haber muerto.

Pero no lo hizo.

Un caso atípico. Un maldito caso atípico entre los monstruos.

Rechinó los dientes.

Solo había una forma de ganar contra un monstruo como este:

Convertirse él mismo en un monstruo.

—Bien, entonces… sé así.

Damon dejó que la sombra lo recorriera, consumiendo lo que quedaba de su ya menguante energía.

Entonces, el familiar tintineo resonó en su mente.

[Hambre de Sombra: 90 %]

La sombra aulló a su alrededor. Enroscándose. Retorciéndose.

Cubriendo su maltrecha figura como una segunda piel.

Todas sus estadísticas se dispararon —velocidad, fuerza, resistencia—; todo se catapultó.

Una presión pavorosa se extendió desde su alma.

Su figura se transformó.

Placas de armadura monstruosas se acomodaron en su lugar, y su aura se espesó con muerte y Sombras.

Damon había adoptado una forma monstruosa.

[Voraz].

Y ahora… la verdadera batalla iba a comenzar.

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