Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 417

Capítulo 417: Capítulo 418: El último Ascendente

Abrió los ojos, con la misma expresión indiferente que había mostrado cuando algo intentó alcanzarlos.

Damon no se inmutó. Solo estaba cansado; demasiado cansado como para sentir miedo siquiera.

Aun así, Damon estaba demasiado destrozado para luchar y demasiado cuerdo para gritar.

Aún no se había recuperado ni emocional ni mentalmente. No lo suficiente como para volver a sentir esas cosas.

Aun así, su mirada volvió a enfocarse. Ignorando el dolor, escudriñó rápidamente los alrededores en busca de Matia…, pero no había ni rastro de ella.

Y entonces…, su corazón recordó lo que era el miedo, sin importar lo cansado que estuviera.

—No tienes por qué preocuparte.

Una voz familiar. Femenina.

Valarie…

Giró su cabeza ensangrentada hacia el origen del sonido.

Pero en lugar de un par de labios incorpóreos…

La vio a ella: una hermosa mujer de largo cabello dorado y profundos ojos azules. Su aura era serena, su armadura recordaba vagamente a la de Evangeline. Irradiaba calidez y amabilidad, pero su figura era casi translúcida, apenas aferrada al mundo físico.

No necesitaba un nombre. Su aura por sí sola se lo decía todo.

Valarie Guardiasol.

Ella sonrió con suavidad, con el labio superior más corpóreo que el resto de su brillante y fantasmal figura.

—Si buscas a Matia…, se ha hundido en tu sombra.

Damon miró hacia abajo.

…Y la sintió allí.

Sí. Estaba bien. Descansando.

Volvió a tumbarse lentamente en el suelo corrupto. Su inmundicia se adhería a su largo cabello como el alquitrán.

Su cuerpo distaba mucho de estar impoluto: tierra, hollín, mugre, sangre seca… Estaba cubierto de todo ello.

Necesitaría un largo baño solo para empezar a quitárselo de encima.

Aun así, permaneció allí, con la expresión cansada… indiferente.

Su corazón estaba en calma a pesar del grito enterrado en su interior. Quizá este silencio… este entumecimiento… era la única forma de soportar el peso que oprimía su alma.

Firme e inquebrantable; quizá era un nuevo mecanismo de defensa.

—La vista desde aquí abajo es bastante desoladora, ¿no crees?…

Asintió ante las palabras de Valarie, sin decir nada. Había algo extrañamente hermoso en el cielo… o en la falta de este. Aquellas bocas de arriba —abiertas, observando— casi parecían constelaciones a la inversa.

—Le tengo miedo a la oscuridad —susurró Valarie tras una pausa.

—No lo tenía de niña…, pero después de abandonar aquella catedral, me di cuenta de que había empezado a tenerlo.

Damon no respondió. Se limitó a escuchar.

—Estuve allí durante muchísimos años… consumida por la corrupción.

Lo miró, vio su rostro cansado y le dedicó una sonrisa amable.

—Yo también me cansé. Al principio, aguanté. Luego… enloquecí. Después recuperé la cordura. Repetí el ciclo —una y otra vez— durante miles de años. Un día… simplemente me cansé… y dejó de importarme.

Damon parpadeó lentamente, con la mirada fija en la figura de la Ascendente. En alguien que había resistido más allá de lo que debería ser posible.

—Hace mucho que sobreviví a mi propia vida. Pero, para empezar, no estaba viva. Hacía mucho que había muerto. Aun así, resistí…

Damon no lo entendía. Así que hizo la única pregunta que importaba.

—… ¿Por qué?

Ella se volvió hacia él.

—No lo sé. Pero mi tiempo allí me enseñó… que tengo miedo. No a la oscuridad. A la soledad.

Eso…, sí que lo entendía.

Su soledad gritaba con fuerza, aun cuando no tenía voz.

Él también era un solitario.

Pero para alguien cuyo atributo era la luz del sol…, ese era un miedo extraño.

Ladeó la cabeza, mirándola.

—Lysithara era hermosa —dijo ella de repente—. Cambiamos el mundo en más de un sentido. Creamos un lugar donde cualquiera podía aprender, en una época en la que el conocimiento se atesoraba. Solo los ricos y privilegiados podían acceder a él, pero nosotras hicimos algo diferente.

Esbozó una sonrisa agridulce.

—Todo el mundo era bienvenido. Sin importar su raza, estatus… Creamos una panacea.

Una larga pausa.

—Pero destruimos esa belleza con nuestra codicia.

Miró a Damon, que solo escuchaba.

—¿Puedo pedir un último favor… de parte de alguien que ya ha vivido demasiado?

Él asintió con lentitud.

Ella sonrió con dulzura.

—¿Puedes construir algo?

La miró, perplejo.

—… ¿Qué debería construir?

Se encogió de hombros.

—No lo sé. Construye algo hermoso.

—… No sé qué aspecto tiene la belleza —dijo él tras un momento—. Solo reconozco la fealdad.

Apartó su brillante cabello con una leve y nostálgica sonrisa.

—Lysithara era hermosa. Construye algo que ambas creamos que es hermoso.

Los ojos apagados de Damon brillaron débilmente.

—Algo hermoso…

Le tendió la mano y tiró de él para ponerlo en pie.

—¿Puedes… lo harás por mí?

Él hizo una pausa. Sabía lo que ella intentaba hacer.

Intentaba darle esperanza.

Aun así, asintió.

—Lo haré.

Ella sonrió con más ganas.

—¿Es una promesa, entonces?

Asintió de nuevo, con solemnidad.

Aunque todavía no sabía qué aspecto tendría.

—… Sí. Lo prometo.

Ella miró hacia el cielo.

—Ya casi está aquí… Agárrate fuerte. Voy a sacarte de aquí.

Del cielo descendió una luz brillante. Cayó en picado como un cometa, pero con suavidad. Solo cuando se acercó, Damon pudo ver su forma.

Era la otra mitad de los labios de Valarie.

La parte final de ella.

Se volvió hacia ella, alarmado, mientras el cuerpo de ella se encendía con una luz radiante.

—¿Qué estás haciendo…, Valarie?…

Ella sonrió, con esa misma sonrisa dulce y maternal.

—Si vosotros, los niños, os vais…, me quedaré sola. Y no quiero eso. Así que, con mi última luz…, dejad que os conceda un milagro.

Su cuerpo brilló con más intensidad, y empezaron a elevarse lentamente del suelo inmundo.

—El tiempo que pasé con todos vosotros… fue el mejor que he conocido en muchos milenios. No estés triste…, mi descarriado pupilo.

Damon se mordió el labio. Asintió, y Valarie le apretó la mano con más fuerza.

Su cuerpo ya solo era espíritu, pero de alguna manera… se sentía cálida.

Su mano resplandeció, y de esa luz se formó una espada.

Una espada de luz solar.

Mientras ella se elevaba para hacer frente al cielo, todavía sujetando la mano de Damon, él la observaba con un ojo lloroso.

Entonces… algo emergió de la negrura.

Una criatura, formada por las incontables bocas del vacío.

—… ¿Quién eres…?

La voz del horror era un coro de susurros.

Pero Valarie sonrió. Su luz atravesó la oscuridad. Y mientras su resplandor se extendía, la eterna batalla entre pesadillas y monstruos se detuvo; todos se giraron para contemplarla.

Alzó su espada, que brillaba como un segundo sol.

—Soy Valarie Guardiasol —dijo ella.

—La última Ascendente.

Esperaba junto al profundo abismo negro, con una expresión serena. Su cabello blanco ondeaba con el viento mientras la radiante luz del sol la besaba con suavidad.

El labio inferior de Valarie había descendido hasta allí… al Abismo.

La Ascendente.

Su maestra había saltado por voluntad propia, dejándoles nada más que un último adiós.

Sylvia no levantó la cabeza; ninguno lo hizo. Como los demás, permanecía en silencio con su armadura abollada y ensangrentada. Esperando.

Todos estaban esperando.

Sylvia esperaba a Damon. Incluso con la habilidad de ver el futuro, vislumbrarlo se había vuelto más difícil ahora…

Su segunda clase la había vuelto más poderosa, pero…

Se mordió el labio y el sabor a sangre se extendió por su lengua.

Todos habían madurado.

Al principio, la luz no era intensa —titilaba con suavidad—, pero luego se volvió cegadora, tanto que la propia luz del día parecía tenue en comparación.

Por reflejo, cerraron los ojos.

Luego llegó el sonido: pisadas.

Cuando el resplandor se desvaneció y recuperaron la vista, dos figuras aparecieron ante ellos.

El primero era un joven de cabello oscuro y largo, apelmazado en mechones secos. Su rostro estaba surcado de mugre endurecida, moldeada por el tiempo y amargas pruebas.

Una corona descansaba sobre su cabeza: majestuosa, pero desgastada. Le confería una belleza en ruinas, el aura de un rey cuya autoridad no podía ser borrada por la suciedad.

Y, sin embargo…, la corona también parecía una carga, algo que había pesado sobre él durante demasiado tiempo.

Tras él se encontraba una mujer vestida con una armadura completa. De la cabeza a los pies, estaba enfundada en acero. Una única espada colgaba a su costado, con una hoja que parecía forjada en hielo puro. Su presencia era inmensa —más profunda que la de cualquiera de ellos—, firme e inamovible. Solo se veían sus penetrantes ojos azul hielo, junto con el ondulante cabello negro azabache que se derramaba de su yelmo.

Al verlos a ambos, a Sylvia se le cortó la respiración.

El joven, Damon, sonrió.

Una sonrisa cansada.

—Estamos… de vuelta.

No hicieron falta más palabras. Sylvia se abalanzó hacia él con lágrimas en los ojos, pero, irónicamente, Evangeline llegó primero a Damon y lo abrazó antes que nadie.

Matia, que caminaba detrás de Damon, casi echó mano a su espada, pero se detuvo cuando él la miró.

La figura acorazada tras él permaneció quieta, en silencio, mientras el grupo se reunía de nuevo.

Para Damon, todo era aún borroso. El tiempo que había pasado allí le parecía surrealista: demasiado, muy rápido. No intercambiaron palabras; todavía no.

Quizás no era necesario.

Habían luchado juntos en el infierno, presenciado la desesperación, la muerte y el propio vacío. Ya no eran estudiantes; ahora eran guerreros, marcados y endurecidos por la torre espiral.

Y, sin embargo, a pesar del reencuentro, los ojos de Damon se enrojecieron.

Aun así, habían perdido a alguien.

No podía decirles que Matia había muerto. Que la que ahora estaba tras él era solo lo que quedaba: resucitada como su sombra eterna.

Pero su voz no podía ocultar el dolor.

Así que dijo otra cosa.

—Valarie ya no está…

Las orejas de bestia de Leona cayeron. Las lágrimas brotaron de sus ojos.

—Lo sabemos… Nos lo dijo…

Damon asintió, forzando la misma sonrisa cansada y rota.

Pasó junto a todos ellos, con la mirada fija en el punto de referencia que habían estado defendiendo. Mostraba las señales de una batalla incesante.

Parecía que lo habían protegido todo este tiempo, repeliendo a los monstruos de la torre espiral.

No había tiempo que perder.

Levantó lo único que quedaba de ella: los labios de Valarie, el último vestigio de la última Ascendente.

—Vamos a… celebrar sus ritos funerarios.

Era lo menos que podían hacer por su maestra.

Lo siguieron sin rechistar mientras él activaba el punto de referencia, cuyas runas brillaron suavemente al transportarlos.

A la Hondonada del Amanecer.

El lugar de descanso final de Valarie Guardiasol.

El antiguo cementerio los recibió con un extraño silencio. Damon había esperado hordas de muertos vivientes, pero no encontró ninguna.

En cambio, el aire era puro. El terreno, intacto por la ruina. El cementerio se mantenía prístino, sin ser tocado por la corrupción de Lysithara.

Sagrado. Pacífico. Como si este lugar existiera fuera del tiempo.

Caminaban en silencio. Cada tumba llevaba nombres: nobles y plebeyos por igual. En la muerte, no había distinción.

Todos eran iguales bajo tierra.

Cerca había un edificio de piedra: un antiguo templo. Damon extendió su percepción de sombras, pero no encontró nada. Solo quietud… y lápidas sin usar.

Nadie habló.

Damon y Xander entraron en el templo, recuperaron una lápida y la colocaron ante Sylvia, cuya caligrafía era la mejor de entre todos.

Evangeline trajo un paño blanco. Aunque ya estaba limpio, lo purificó de nuevo con su habilidad.

Leona encontró un ataúd adornado con incrustaciones doradas y el símbolo del sol.

Le sentaba bien. El sol siempre había sido su atributo.

Matia invocó una pala de hielo y empezó a cavar. Eligieron un lugar en la cima de una colina, donde la luz del sol se filtraba a través de las hojas de un gran árbol. Si Valarie alguna vez se cansaba del sol, esperaban que la sombra pudiera reconfortarla.

Sylvia empezó a tararear un suave himno mientras escribía sobre la piedra y envolvía los restos en el paño blanco y puro.

Uno por uno, colocaron una flor sobre ella antes de sellar el ataúd.

Damon fue el primero en cubrirla con tierra.

No dijo nada; no era necesario.

Solo susurró:

—Construiré algo que ambos consideremos hermoso…

Evangeline fue la siguiente. No pudo oír lo que dijo, pero vio la lágrima deslizarse por su mejilla.

Sylvia ofreció una plegaria y sonrió con dulzura. —Gracias.

Leona no dijo nada. Le temblaban los labios, con las orejas gachas. La chica bestia no aceptaba la pérdida fácilmente…, pero inclinó la cabeza.

Eso fue suficiente.

Xander se irguió en su armadura. La tierra que arrojó golpeó el ataúd con silenciosa reverencia. Murmuró algo que Damon no logró oír.

Y entonces…, para sorpresa de Damon, Matia dio un paso al frente. Por primera vez, se quitó el yelmo.

Los demás la miraron: aquella hada de la ruina, silenciosa e indescifrable. Su rostro era hermoso, frío y afilado como el hielo.

No habló.

En lugar de eso, tras arrojar su puñado de tierra, congeló el ataúd.

Una conclusión silenciosa.

El funeral terminó en silencio. La enterraron y luego partieron hacia las puertas de la ciudad en ruinas.

Tras ellos quedó una única y grandiosa lápida, grabada con palabras sencillas y solemnes:

Aquí yace Valarie Guardiasol, la última Ascendente.

Maestra, sabia, guerrera… Que encuentre la entrada a los Salones Silenciosos, en un lugar donde la guerra y el conflicto no puedan alcanzarla.

Esas palabras brillaron débilmente en el rescoldo agonizante del sol.

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