Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 42

42: Capítulo 42: El Hombre En El Bosque 42: Capítulo 42: El Hombre En El Bosque Damon salió a la luz del sol, pero su camino hacia adelante estaba envuelto en incertidumbre.

No tenía idea de adónde ir, y solo era cuestión de tiempo antes de que su sombra lo consumiera por completo.

En su estado voraz, devoraría a cualquier alma desprevenida que estuviera cerca.

No era el acto de comerse a alguien lo que le preocupaba.

Eran las consecuencias.

Esta era la Academia Aether, un lugar donde incluso el más leve indicio de un monstruo atraía la atención de profesores despiadados.

Si algo remotamente inhumano aparecía a plena luz del día, sería eliminado sin dudarlo.

Las preguntas podrían esperar para después.

Damon sabía que no sobreviviría a tal encuentro.

La academia, que alguna vez debió ser un santuario para estudiantes, ahora se sentía como una trampa mortal.

Solo había una solución.

«Tengo que escapar fuera de la academia».

Era una apuesta desesperada.

Si lograba pasar los terrenos, podría dirigirse al pueblo cercano, el Santuario de Athor.

Allí, entre los desprevenidos habitantes del pueblo, su sombra podría encontrar alimento—presas indefensas y desprevenidas.

El pensamiento retorció su estómago con culpa, pero era mejor que morir aquí.

Sin perder un segundo más, Damon salió corriendo.

Su cuerpo maltratado, magullado por los ataques eléctricos de Leona, protestaba con cada paso, pero siguió moviéndose.

Su uniforme había comenzado a repararse solo, la tela volviéndose a coser, aunque poco hacía para aliviar su dolor.

Corrió hacia el pasaje oculto—una ruta de escape estudiantil raramente utilizada bajo la atenta mirada de la academia.

Cuando llegó al borde de la línea de árboles, se detuvo abruptamente.

El miedo lo carcomía mientras se mordía el labio, dudando en avanzar.

Su sombra pulsaba debajo de él, su energía caótica alimentando su mente con imágenes perturbadoras.

La sombra de los árboles era peligrosa—amplificaba los sentidos de su sombra, abrumándolo con su vasta percepción del mundo.

Damon miró con furia la errática oscuridad que se arremolinaba a sus pies.

—Oye —siseó entre dientes apretados—.

No extiendas tus sentidos en las sombras bajo los árboles.

Si lo haces, no encontraremos comida.

No hubo respuesta.

Su sombra había caído demasiado en la locura.

Damon no podía decir si siquiera lo escuchaba—o si le importaba.

Cuando se acercó a la sombra, la reacción fue instantánea.

En el momento en que su sombra tocó la oscuridad de los árboles, un dolor agudo y abrasador estalló en su cabeza.

Damon tropezó, agarrándose las sienes mientras caía de rodillas.

—Para…

para…

¡PARA!

—rugió, su voz quebrándose por la tensión.

La sombra parpadeó, desapareciendo por un fugaz momento, y luego…

silencio.

Damon se desplomó, jadeando.

El sudor frío empapaba su cuerpo mientras temblaba violentamente.

Sus manos se hundieron en la tierra, y por un breve segundo, el dolor disminuyó.

La claridad regresó, aguda e implacable.

Sus pupilas dilatadas reflejaban el terror que atormentaba su alma mientras susurraba la pregunta que lo había perseguido todo el tiempo.

—¿Finalmente voy a m-morir…?

El pensamiento lo congeló en su lugar, el miedo amenazando con aplastarlo por completo.

Pero entonces su mandíbula se tensó, y sus puños se cerraron.

—No —gruñó, su voz temblando con determinación desesperada—.

No.

Aún no.

Apretando los dientes, Damon se obligó a ponerse de pie.

Sus piernas temblaban bajo él, pero se negó a ceder.

El miedo podría haberlo paralizado, pero su voluntad de sobrevivir ardía con más fuerza.

Dio un paso vacilante hacia adelante, luego otro, con la mente puesta en la ruta de escape que tenía por delante.

Damon se tambaleó hasta ponerse de pie, forzando a sus piernas a moverse mientras corría hacia el canal.

Su respiración era entrecortada, y cada músculo de su maltrecho cuerpo gritaba en protesta.

No podía detenerse—no ahora.

Su única oportunidad era escapar de la academia antes de que su sombra lo consumiera a él o a alguien más.

El bosque se alzaba por delante, denso y amenazador.

Corrió fuera del camino, manteniéndose lo suficientemente cerca para no perderlo de vista, pero lo bastante lejos para permanecer oculto.

Las sombras bajo los árboles se estiraban y retorcían de manera antinatural mientras su propia sombra pulsaba erráticamente.

Sus sentidos se expandían hacia afuera, abrumándolo con una avalancha de información inconexa.

El mundo a su alrededor se convirtió en una confusa mancha caótica.

Damon tropezó, enganchando su pie en una raíz.

Cayó hacia adelante, estrellándose contra el suelo y rodando dolorosamente sobre tierra irregular.

La tierra se pegó a su rostro, y su uniforme quedó manchado con hierba y lodo, pero nada de eso se comparaba con el martilleo en su cráneo.

Gimió, agarrándose la cabeza mientras el caleidoscopio de información nacida de las sombras asaltaba su mente.

Cada árbol, cada hoja, cada insecto dentro del alcance de la sombra alimentaba su consciencia con detalles insoportables.

Arrastrándose débilmente hasta un árbol cercano, Damon apoyó su espalda contra él, su pecho subiendo y bajando mientras intentaba estabilizar su respiración.

—Haz que pare…

por favor, para…

duele —susurró con voz ronca, las palabras brotando de sus labios una y otra vez.

Sus ojos se cerraron con fuerza, tratando de bloquear las sensaciones, pero fue inútil.

La percepción de la sombra se extendía mucho más allá de sus sentidos físicos.

Era como si su mente viajara a través de una vasta y alienígena red de oscuridad.

Su sombra no solo se estaba expandiendo—estaba buscando.

Una presa.

Y había encontrado algo.

Damon podía sentir la presencia acercándose, pero su concentración se dividía entre la agonía del hambre y el torrente de información sensorial.

Abrazó sus rodillas, temblando mientras jadeaba por aire.

El objetivo se acercaba.

Damon apenas registró el sonido de pasos aproximándose hasta que una voz tranquila atravesó su bruma.

—Hmm…

un estudiante de la academia.

¿Qué te trae al bosque, joven?

La sombra retrocedió instantáneamente, retirando sus sentidos como una bestia asustada.

La respiración de Damon se estabilizó lo suficiente como para levantar la mirada.

A través de su visión distorsionada, entrecerró los ojos hacia la figura frente a él, sus pupilas dilatadas luchando por adaptarse.

Un hombre estaba allí—un cazador, por su apariencia.

Era mayor, quizás en sus cincuenta, con una barba larga y canosa y un cuerpo musculoso.

Vestía ropa práctica de cazador y llevaba una bolsa de suministros, un arco colgado sobre su hombro, y el cadáver de un ciervo recién cazado.

Los ojos azules del hombre tenían una luz amable, su expresión una mezcla de preocupación y curiosidad.

Damon permaneció cauteloso, su cuerpo tenso a pesar de su agotamiento.

—¿Quién…

quién eres tú?

—graznó, su voz apenas por encima de un susurro.

Como si fuera una señal, su estómago rugió ruidosamente, haciendo que Damon se estremeciera y se agarrara el abdomen.

Los labios del cazador se curvaron en una cálida sonrisa.

—Ah, debes tener hambre, pequeño.

Espera, tengo algunas raciones aquí.

Dejó caer sus suministros y rebuscó en su bolsa, eventualmente sacando una pequeña bolsa de comida seca.

Se la ofreció a Damon, quien la miró con sospecha a pesar del hambre voraz en sus ojos.

Notando la vacilación de Damon, el cazador se rio.

—Chico listo, ¿eh?

Está bien, mira.

Sin ofenderse, tomó un trozo de la bolsa y se lo comió él mismo, masticando con deliberada tranquilidad.

Satisfecho, Damon arrebató la bolsa y devoró su contenido sin restricciones.

Las raciones secas eran duras e insípidas, pero para él, se sentían como la salvación.

El cazador observó con diversión, reclinándose mientras Damon devoraba la comida.

—Mi nombre es Carmen Vale —dijo, con voz cálida y firme—.

Soy cazador en estas zonas.

Damon terminó las últimas raciones, pero su estómago gruñó de nuevo, más fuerte esta vez.

Sus manos presionaron contra su abdomen mientras murmuraba:
—Hambre…

Carmen soltó una risa cordial.

—¡No hay problema, chico!

Bueno que tengo este ciervo.

Con habilidad practicada, Carmen recogió leña y encendió un fuego.

Desolló el ciervo y cortó sus muslos, frotando una mezcla de especias sobre la carne antes de colocarla sobre las llamas.

—¡Muy bien, veamos cuánto puedes comer!

—Carmen rio de nuevo, un sonido retumbante que hizo eco por todo el bosque.

Damon observaba con cautela.

El cazador se movía con una facilidad y apertura que lo inquietaban.

Dejó su arco y flechas al alcance de la mano de Damon, con su espalda completamente expuesta.

No había rastro de sospecha o cautela en el comportamiento de Carmen, solo amabilidad.

Para Damon, este tipo de generosidad se sentía extraña, incluso peligrosa.

No podía entender por qué alguien actuaría así.

Y así, incluso mientras su cuerpo clamaba por alimento, su mente permanecía alerta, escrutando al hombre frente a él.

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