Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 423

Capítulo 423: Capítulo 425: Asertivo

Damon flotaba en silencio sobre el agua, dejando que la corriente aliviara el peso de sus extremidades. Ya se había frotado el cuerpo para limpiarse, dejando que la mugre del camino se la llevara la corriente río abajo. Pero la sangre coagulada en su pelo —seca, endurecida y rebelde— se negaba a salir tan fácilmente.

Suspiró y cogió un peine que había conseguido como botín. Hizo una mueca de dolor al tirar de los mechones enmarañados.

Era inútil. Su pelo, que le llegaba a los hombros, simplemente no volvía a la normalidad.

—¿Tendré que cortármelo? —murmuró para sí, abrumado por la idea.

Se sumergió más en el río, con la esperanza de que el agua ablandara lo suficiente los mechones. Xander ya se había ido; ahora solo estaba él. Tomándose su tiempo, como siempre.

Entonces sintió la onda.

Un suave chapoteo en el agua.

Ni siquiera se giró.

—Sylvia, deja de moverte a hurtadillas. Puedo verte.

No estaba mirando en su dirección, pero no lo necesitaba. La percepción de las sombras estaba activa a su alrededor. Después de dejar Lysithara, ya no se molestaba en reprimir sus sentidos.

Aun así, ya estaba cerca. Había mantenido su percepción extendida específicamente para evitar echar un vistazo al lado del río de las chicas.

Suspirando, invocó la parte inferior de su armadura desde las sombras, dejando que envolviera su cuerpo bajo la superficie del agua.

—Este es el lado de los hombres —dijo con sequedad.

Ella sonrió, con voz juguetona.

—Lo sé. He oído que tenías problemas con el pelo.

Damon exhaló. Esta chica se estaba volviendo más atrevida cada día.

—¿De quién? —preguntó, exasperado.

Se apartó el pelo detrás de la oreja, sin que esa sonrisa socarrona se desvaneciera.

—Soy una vidente, ¿recuerdas?

La miró por el rabillo del ojo. Llevaba la forma de coraza despertada de su armadura: una tela ligera que ahora se adhería a sus curvas, empapada y translúcida en algunas zonas.

—Mmmmmmm —gruñó Damon.

—¿Por qué mis asuntos siempre se complican? Qué mujer tan malvada…

Apartó la mirada, deliberadamente. Oyó el suave chapaleo del agua mientras ella se acercaba.

Extendió la mano y le tocó el pelo.

—No te muevas. Deja que te ayude a lavártelo.

Damon no discutió. Ya era bastante incómodo. Además, su mente no estaba en ella, sino en Matia. Su sombra.

¿Había alguna forma de deshacerlo? Y si la había… ¿significaría eso que ella moriría?

Apretó la mandíbula. Cerró el puño bajo el agua.

—¿Por qué no te quitas esa corona? —preguntó Sylvia con delicadeza.

Damon alzó la mano y sus dedos rozaron el frío metal que descansaba sobre su cabeza.

Cierto. La corona.

Era más que un símbolo. Era la llave de Lysithara y una pieza central de la armadura de la Corona Pálida.

No era una simple prenda ceremonial. Esta corona albergaba los archivos de la tecnología y el Conocimiento perdidos de Lysithara. Un encantamiento en su interior incluso mantenía cuerdo a Damon.

Conocimiento suficiente como para enfrentar a reinos entre sí. El legado del Camino de los Reyes. Un regalo —y una maldición— del Guardián de Falsas Verdades.

Sin embargo, incluso ahora, Damon no tenía acceso completo. Su rango era demasiado bajo.

La corona también le permitía interactuar con los sistemas de Lysithara. Controlar su magia. Dirigir sus defensas.

¿Pero ahora mismo?

Ahora mismo solo era una carga que tenía que soportar.

—Alimenta mi complejo de dios —dijo Damon con una leve sonrisa.

Sylvia negó con la cabeza. Era típico de él, siempre ocultando la verdad tras una sonrisa.

En silencio, le ayudó a quitar la sangre seca frotando.

—Ya está.

Damon asintió bruscamente. Luego, sin decir palabra, se zambulló en el río y su cuerpo se desvaneció en las sombras hasta desaparecer bajo la superficie y perderse de vista.

Sylvia suspiró y fue tras él.

Damon emergió y se equipó la armadura, observando su reflejo en la vítrea superficie del río.

Pero el agua se congeló, sólida y clara como un espejo pulido.

Se giró.

Matia estaba de pie detrás de él, silenciosa como siempre, con la mano todavía levantada tras lanzar el hechizo.

—Eh… gracias —dijo él.

Ella no dijo nada.

En el reflejo, se vio a sí mismo. Un joven de pelo oscuro hasta los hombros, ojos de un negro profundo y piel impecable. Decir que era guapo sería quedarse corto.

Sin embargo, sus ojos… estaban cansados. Vacíos.

La corona en su cabeza le daba un aire de realeza, le hacía parecer sabio, mayor de lo que era. Combinaba a la perfección con su armadura negro mate. Parecía un rey guerrero. O uno caído.

Se puso de pie, evitando la mirada de Sylvia.

Últimamente se estaba volviendo cada vez más resuelta. Era obvio que ya no podía hacerse el tonto.

Pero tampoco podía permitir que pasara nada. No así.

No era como lo que tenía con Astranova. Aquello nunca había necesitado palabras. Su locura compartida —esos sueños imposibles— era más que suficiente.

Pero con Sylvia, las cosas eran diferentes.

Era la hija de alguien. Una chica a la que mantenían con la correa corta. ¿Y su padre? Era peligroso. Sobreprotector.

—No puedo permitir que pase nada… —murmuró.

Su sombra regresó, ondeando a su lado tras devorar a los bandidos cercanos. Nada útil de ellos. Ni objetos. Ni botín.

Se quedó mirándola.

—¿Tú qué crees? ¿Debería enfrentarme a todas las Arboledas de la Luna en nombre del amor?

La sombra se encogió de hombros.

Conociendo a Damon, él nunca se doblegaría. Nunca retrocedería. Era estúpido en ese sentido.

Pero de alguna manera… esa estúpida determinación lo había mantenido con vida.

¿Y qué si su padre podía matarlo de una sola bofetada?

Negó con la cabeza.

—Debería evitar eso… por Luna. No quiero que se vea envuelta en ningún problema.

No le preocupaba que el Rey Elfo lo matara. De todos modos, Damon no permanecería muerto.

O, más bien, no es que no fuera a morir.

Aun así, no había necesidad de tentar al desastre.

Regresó junto a los demás.

Xander le echó un vistazo.

—Deberías quitarte esa corona.

Damon parpadeó.

La voz de Xander no contenía malicia, solo preocupación.

—Vamos a entrar en la ciudad. Una corona es un símbolo de la realeza. Ni siquiera los nobles la llevan a la ligera. Si ven a un plebeyo con ella…

Dejó la frase en el aire, pero el significado estaba claro.

Damon tuvo la sensación de que, si algún noble intentaba ordenarle que se la quitara, acabaría quitándole la cabeza al noble.

Evangeline asintió, nerviosa. —Cierto. Ya no estamos en una zona mortal. Es por tu propio bien.

Los demás estuvieron de acuerdo. Sus voces, cargadas de preocupación, se superpusieron mientras intentaban razonar con él.

Leona dio un paso al frente y ofreció una solución intermedia.

—Puedes llevarla en la batalla cuando la necesites… pero, eh, quizá quitártela por ahora…

Damon suspiró.

—No puedo.

Evangeline se adelantó, y su voz sonó queda mientras inclinaba la cabeza.

—Te lo ruego. Por favor…

La miró fijamente, sorprendido.

No era una cuestión de ego. Nunca lo había sido.

—Quiero quitármela —dijo Damon en voz baja—. De verdad que quiero. Pero no puedo.

Se mordió los labios.

—Si me quito la Corona Pálida… me volveré loco.

Evangeline parpadeó sorprendida, con los ojos muy abiertos ante la firme expresión en el rostro de Damon. No había rastro de broma ni un atisbo de ironía en su mirada. Solo la pura y fría verdad.

—Tú… no estás… Lo dices en serio…

Damon asintió con lentitud y exhaló en voz baja.

—No hay más remedio. Por desgracia, sin importar qué ego resulte herido, no puedo quitármela… Tengo que llevarla. Siempre.

Se encogió de hombros ligeramente y luego sonrió con suficiencia.

—Por el lado bueno, en realidad es bastante cómoda. Quiero decir, a veces ni siquiera recuerdo que la llevo puesta.

Evangeline miró a los demás, con una preocupación cada vez mayor. Esto iba a ser un problema. ¿Un plebeyo llevando una corona a la vista de todos? Los Nobles nunca lo aceptarían; ni siquiera aunque llevarla fuera la diferencia entre la cordura y la locura. Y mucho menos entre la vida y la muerte.

¿Por qué iba a importarles el estado de un simple plebeyo?

Xander dejó escapar un largo suspiro y se cruzó de brazos.

—Esto es problemático… Damon no es de los que se callan y aguantan. Rodarán cabezas si se cabrea, de eso estoy seguro.

Sylvia se llevó una mano a la barbilla, pensativa.

—Iba a sugerir que usaras la forma de Manto Soberano de tu armadura, pero… eso solo haría la corona más ostentosa.

Leona asintió apresuradamente detrás de ella. —Espera, ¿y si le damos una capucha? O… ¿le atamos una cinta en la cabeza?

Xander asintió, de acuerdo.

—Podría funcionar, pero no puede llevar una cinta para siempre. Sobre todo si tenemos que reunirnos con alguien de la alta nobleza…

Matia estaba de pie a unos pasos de Damon, silenciosa como siempre. Él aún no estaba seguro de si ella elegía el silencio o si simplemente no podía hablar. Pero el brillo de sus ojos decía más de lo que las palabras jamás podrían.

Estaba lista para la violencia.

Damon se frotó el lado de la mandíbula, pensativo.

—Todavía tengo esa tela negra que usaba como venda. Puedo enrollarla alrededor de la Corona Pálida para que nadie se dé cuenta… Un arreglo temporal. Compraré una capucha en condiciones cuando lleguemos a la ciudad.

Les sonrió, con un brillo en los ojos.

—Menos mal que esos bandidos tenían algo de calderilla encima.

Xander negó con la cabeza, quejándose.

—¿Te das cuenta de que en realidad no necesitamos ese dinero? Evangeline es la duquesa de esta región. En cuanto se reúna con quien esté al mando de Gladstone, podemos usar un portal de teletransporte a Lumos.

Damon enarcó una ceja. —¿Y qué tiene que ver eso con dejar dinero atrás?

Evangeline suspiró, sintiendo cómo la ansiedad se le retorcía en las entrañas a medida que las murallas de su tierra natal se acercaban.

—Tu codicia por las riquezas materiales va a meterte en problemas uno de estos días…

Damon se giró hacia el camino, con el viento acariciándole el pelo mientras miraba hacia el horizonte. El camino era largo y las puertas de la ciudad eran visibles en la lejanía.

—Bueno, vamos entonces. En marcha.

Sacó un trozo de tela negra y lo enrolló firmemente alrededor de la Corona Pálida. Ahora parecía una cinta gruesa y andrajosa, aunque los bultos irregulares insinuaban que había algo escondido debajo.

Damon fue el primero en partir, corriendo con ligereza sobre el suelo. Sus movimientos generaban suaves vientos astrales que levantaban polvo y pétalos sueltos. Lo que fuera que le esperase en la ciudad… ya se ocuparía de ello cuando llegara el momento.

Apretó una moneda en la palma de su mano y, con los ojos cerrados, susurró algo apenas audible sobre su fría superficie. No sabía si la persona a la que se la envió podía oírlo —no hubo respuesta—, pero susurró de todos modos.

—

Gladstone.

Una ciudad fronteriza enclavada cerca de las traicioneras Montañas Anarquía, con sus fronteras rozando el ducado de Astranova y territorios en disputa. Era el último puesto de avanzada real antes de que los caminos giraran hacia las ruinas de Lysithara.

Y esas tierras… tenían un legado empapado en muerte. Estaban encantadas, malditas, llenas de leyendas de aventureros que desaparecieron sin dejar rastro.

Damon entrecerró los ojos.

—¿Cómo demonios lo consiguió Ashcroft? ¿Luchó contra el Guardián? ¿Y ganó?

Se estremeció. Ashcroft fue a Lysithara y se marchó.

También luchó contra el fundador de la academia.

—Si de verdad luchó contra Athor y lo mató… joder, la leyenda de ese tipo tiene que ser una exageración.

Aun así, no pretendía luchar contra Ashcroft. Al menos, no a corto plazo.

Así que, en lugar de eso, se permitió disfrutar de la vista mientras las murallas de Gladstone aparecían a la vista. Había algo de tráfico junto a la puerta, pero nada alarmante. Las puertas estaban abiertas, anchas y acogedoras.

Los Caballeros montaban guardia, vigilantes pero tranquilos. Su sola presencia era un elemento disuasorio suficiente: nadie causaría problemas aquí a menos que fuera un auténtico suicida.

Damon y su grupo entraron con la multitud. Aventureros, mercaderes, campesinos… gente de todo tipo afluía a la ciudad. Nadie pidió documentos.

Evangeline cruzó la puerta sin que nadie se diera cuenta.

Damon observó con curiosidad. Había esperado que alguien la reconociera, pero, por supuesto… ¿por qué iban los guardias de bajo rango de la puerta a conocer el rostro de una princesa a la que nunca habían visto?

Sobre todo con una multitud de este tamaño.

—El gobernante de esta tierra debe de estar haciendo un buen trabajo —murmuró Damon, contemplando la ciudad.

Los niños jugaban en las calles, con risas vivaces y desinhibidas. Estaban bien alimentados y bien vestidos. Solo eso ya lo decía todo. Los carruajes se movían con fluidez por caminos bien pavimentados. El Orden se mantenía sin miedo.

—Tengo que reconocerle a tu padre, Evangeline… Es un gobernante bastante competente.

Ella se mordió el labio.

—¿Acaso pensabas que no lo era?

Damon sonrió con suficiencia y le puso una mano en el hombro con lástima.

—Me imagino a todos los nobles como del tipo gordo. O del tipo salido. O ambos.

Ella le apartó la mano de un manotazo, con las mejillas hinchadas de frustración. Ya estaba ansiosa y la actitud de él no ayudaba en absoluto.

—Vamos a reunirnos con el asignado a esta región. Un comandante del Ejército Dorado.

Damon ladeó ligeramente la cabeza.

—¿Un militar? ¿No un Noble gordo? Con razón este lugar está hasta los topes de tropas.

Sylvia intervino, interesada. —Sí… Tienen varias guarniciones en la región. En realidad, esta es una ciudad fortaleza.

Damon exhaló, con la mirada aún recorriendo los edificios.

—Ah, cielos. Me encantaría gobernar mi propia ciudad algún día… Duplicaría… no, triplicaría los impuestos. Seré el tipo de Noble rico y gordo.

Leona rio por lo bajo, con voz juguetona. —Estarías muy blandito con una barrigota.

—Je, je, je —rio Damon—. Honraría las tradiciones nobles: robar las esposas e hijas de la gente por una noche.

Evangeline finalmente se hartó. Le había estado susurrando la mayor parte de eso directamente al oído.

Lo apartó de un empujón justo a tiempo para esquivar por poco un carruaje que pasaba estruendosamente.

—Definitivamente no vas a salir vivo de este ducado con esa actitud…

Antes de que pudieran empezar a discutir como niños, Sylvia señaló de repente a un lado.

—¡Damon, mira, mira! ¡Una taberna! Quiero entrar. ¿Por favor? ¡Vamos!

Prácticamente saltaba sobre las puntas de los pies, con la emoción burbujeando como la de una niña.

Damon suspiró, pasándose una mano por la cara.

—Claro… como quieras.

Echó un último vistazo a la ajetreada calle y luego siguió a Sylvia.

Solo esperaba que esta visita a la taberna no se convirtiera en otro incidente.

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