Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 441

Capítulo 441: Capítulo 443: Las malvadas intenciones del duque

El Gran Duque salió del salón de baile, con una expresión dolida grabada en su rostro. Su largo cabello dorado, con débiles vetas plateadas, relucía bajo las antorchas del pasillo mientras caminaba.

Sus pasos resonaban por el pasillo. El aire era frío.

Más adelante, un grupo de caballeros estaba en posición de firmes. Cerca de allí, unas cuantas figuras examinaban la escena en silencio: marcando señales, midiendo restos de magia, buscando algo que ya no permanecía allí.

Cassian caminaba junto a su padre, con una expresión serena, pero su mirada era penetrante.

Mientras se acercaban a la sección acordonada del pasillo —el lugar donde ocurrió—, los ojos de Cassian se desviaron hacia una única figura que destacaba.

Una doncella. Silenciosa. Inmóvil.

Habló con calma. —Jarvis. Informa.

La doncella inclinó la cabeza.

Era Jarvis, por supuesto. A decir verdad, ni siquiera Cassian sabía mucho sobre Jarvis. La entidad había servido a la casa Aguaclara durante siglos, pero lo que Jarvis era en realidad —su forma original, o incluso su verdadero nombre— era un misterio. Jarvis adoptaba muchos rostros. Hoy, simplemente había elegido el de una doncella.

Pero si había una verdad, era esta.

Jarvis era el sirviente más leal que la casa Aguaclara jamás había conocido.

Ella habló, con un tono hermoso.

—Un único caballero —Almord Thresh del Segundo Rango— descubrió a un intruso. De afiliación desconocida. Apariencia desconocida. Sin firma de energía rastreable. Sin raza u objetivo identificable. Actualmente tenemos…

—Basta —lo interrumpió el Gran Duque con un gesto de la mano.

—No necesito oír lo que no sabes. ¿Qué has averiguado? ¿Dónde está Almord Thresh?

Jarvis asintió e hizo un gesto.

El caballero que había luchado antes con Damon dio un paso al frente y se arrodilló. Un hematoma reciente se asentaba sobre su ojo derecho. El sudor perlaba su frente.

La voz del Gran Duque fue queda.

—¿Qué viste?

Almord se inclinó aún más. —Como dijo Sir Jarvis, Su Gracia… la entidad no tenía rostro. No podría decirle si era hombre o mujer. No pude juzgar su altura, raza, ni siquiera su presencia. Era… como si hubiera una desconexión entre mi mente y mis ojos. Lo estaba mirando fijamente, pero no podía comprender nada.

Cassian miró de reojo a su padre.

Esto sí que era algo nuevo.

Alguien tuvo el descaro de infiltrarse en los aposentos personales del Gran Duque. Eso no era solo atrevido; era suicida.

Almord vaciló y luego se mordió el labio.

—Yo… usé mi habilidad —Bendición de la Verdad— para intentar arrancarle una única verdad. Un nombre.

La expresión del Gran Duque se torció en una fría sonrisa.

Jarvis explicó con calma. —Es una habilidad de segunda clase, única de Almord. Le permite forzar una única verdad de un objetivo. Sin embargo, solo puede usarse una vez por persona. Cuanto mayor es la resistencia del objetivo, más profunda es la maldición que sufre el usuario.

Cassian entrecerró los ojos. —¿No es una habilidad mental?

Almord negó con la cabeza. —No, Su Gracia. No interfiere con el pensamiento, impone la verdad sobre el mundo. Quieran hablar o no, se manifiesta. Pero yo… sufrí un retroceso.

El Gran Duque se inclinó ligeramente hacia adelante.

—¿Qué verdad descubriste?

Almord apretó sus puños enguantados. Un agudo clic metálico resonó mientras forzaba las palabras a salir.

—Su nombre… o al menos, el nombre que dio… es Amón.

El Gran Duque guardó silencio.

Sus ojos se cerraron lentamente.

—… Amón.

Cassian despidió al caballero con un gesto y luego siguió a su padre mientras entraban en los aposentos privados. Una vez que las puertas se cerraron tras ellos, el ambiente cambió.

Cassian se apoyó en la pared junto a un gran retrato de Ranar, la hija del Gran Duque.

—Y bien… ¿qué piensas? ¿Quién —o qué— era eso?

El Gran Duque negó con la cabeza. —Lo ataqué directamente… y aun así estoy seguro de que sigue vivo. Encuéntralo.

Cassian asintió brevemente. —Como desees.

Hizo una pausa y luego se giró para encarar a su padre por completo.

—Aclarado ese asunto… ¿qué hay de Damon? Pensé que planeabas revelar su existencia esta noche.

El Gran Duque suspiró y caminó hasta el hogar, mirando fijamente la chimenea apagada.

—Iba a hacerlo… pero después de todo lo que ha soportado, quería causar una buena impresión. A sus ojos, soy el hombre que repudió a su madre. ¿Qué me impediría repudiar también a sus hijos?

Miró a Cassian, con la mirada perdida.

—Ese chico… sobrevivió en las calles de Valerion mientras protegía a su hermana pequeña. Espero resentimiento.

La expresión de Cassian no cambió, pero ahora lo veía claramente: la culpa en los ojos de su padre.

—Tienes miedo —dijo Cassian sin rodeos—. Miedo de que si te acercas… te rechace.

El Gran Duque no dijo nada.

—Te sientes culpable —continuó Cassian—. Por eso es.

La mirada del anciano se desvió hacia el retrato de su hija.

—… ¿Tan obvio soy? —murmuró—. Aun así… ¿está mal que los quiera en casa? Damon y Luna… Son familia.

Cassian suspiró. —No tienes que decírselo. Puedes quererlo en casa sin confesarlo todo.

Se acercó, con voz firme.

—Pero no puedes tenerlo todo. No puedes guardar secretos y esperar confianza.

El Gran Duque se rio entre dientes. —Sí… lo sé.

Cassian pareció dolido por un momento.

—Yo también me siento culpable. Debería haberte detenido entonces. Decir «lo intenté» no es suficiente.

Un largo silencio se instaló entre ellos.

Entonces, Cassian dijo: —¿En ese caso… por qué no traer a Damon aquí?

El Gran Duque enarcó una ceja. —¿Sugieres que le conceda un título nobiliario? ¿Convertirlo en un vasallo?

Negó con la cabeza. —Eso no es suficiente para este viejo avaro. ¿Mi propia carne y sangre, arrodillándose y besando el anillo? No aceptaría eso.

Cassian lo entendió. Convertirse en un vasallo noble le otorgaría a Damon estatus, tierras y autoridad, pero no una familia. Sería un subordinado. No un pariente. Un portaestandarte, no un hijo.

—Eso no es lo que sugiero —dijo Cassian.

Hizo una pausa y luego, con una leve sonrisa, añadió: —Tengo una idea mejor. Una que no involucra títulos… una que no involucra forzar nada.

El Gran Duque lo estudió.

—… Continúa.

Cassian alzó la vista hacia el candelabro. —Quieres que Damon vuelva a casa. Quieres a Luna con él. Los quieres como familia.

Se giró, con la mirada afilada.

—Entonces, convirtámoslo en familia.

El Gran Duque parpadeó. —¿Tú… tienes un artefacto que me permita retroceder diecinueve años y deshacer todo lo que hice?

Cassian sonrió con superioridad. —No. Tengo algo mejor.

Se llevó una mano al corazón.

—Una hija propia.

El Gran Duque se tensó. —Evangeline.

Cassian asintió.

—Sí. Si Evangeline se casa con Damon, se convierte en familia. Que el mundo sepa o no que es tu nieto no importa, sería el yerno del Duque. Luna también vendría, por lazos de sangre.

Los ojos del Gran Duque se abrieron de par en par.

—¡¿Quieres que case a mi nieta con mi nieto?!

Cassian no se inmutó. —No es algo inaudito. Las familias nobles a menudo casan a los primos. Mantiene puro el linaje. Mantiene nuestras técnicas dentro de la familia.

Las manos del anciano temblaron. El plan era… perfecto. Pero tenía un fallo fatal.

—Yo… yo nunca obligaría a Evangeline. No cometeré el mismo error dos veces…

Cassian sonrió con complicidad. Sus ojos dorados destellaron.

—No te preocupes por Evangeline —dijo suavemente.

—Ella aceptará. De eso, estoy seguro.

Puso una mano sobre el hombro de su padre.

—Todo lo que tenemos que hacer… es jugar a ser casamenteros.

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