Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 110

110: Ciudad Piedra Negra 110: Ciudad Piedra Negra Liam estaba frente a Zhou y el hombre anciano, sus ojos afilados como águila captando cada sutil cambio en sus expresiones.

Zhou estaba ligeramente jadeante por el viaje y el anciano en túnicas azules se mantenía erguido, con una mirada penetrante y su larga barba blanca que se mecía levemente con la brisa.

—Señor —dijo Zhou apresuradamente, juntando sus puños e inclinándose profundamente.

Su voz temblaba con una mezcla de respeto y alivio—.

Este es mi maestro, el Anciano Han de la Secta de las Mil Espadas de los Nueve Cielos.

Maestro, este es el experto del que le hablé —quien nos salvó del Oso de Sangre Férrea.

Liam dio un pequeño asentimiento y ofreció una sonrisa.

Por un momento, consideró darles un nombre inventado, algo que se mezclara con su mundo.

Una identidad fabricada podría facilitar su navegación por esta sociedad sin ser notado.

Pero descartó la idea tan rápido como surgió.

¿Por qué esconderse?

¿Por qué fingir?

Un nombre falso no cambiaría nada.

Su aura, su extrañeza, su misma existencia ya lo distinguían.

En un mundo regido por la fuerza, las máscaras no importaban.

El poder sí.

Así que se enderezó, su tono calmado pero firme.

—Mi nombre es Liam Scott.

Zhou y el Anciano Han parpadearon con leve sorpresa.

El nombre era ajeno a sus oídos, áspero en sonido, nada parecido a las sílabas fluidas de los cultivadores de su mundo.

Por un latido, el silencio se extendió entre ellos.

Entonces el Anciano Han sonrió, sus ojos entrecerrados como si archivara este detalle peculiar.

—Liam Scott —repitió, pronunciando las palabras cuidadosamente—.

Un nombre extraño, pero apropiado para alguien tan peculiar como tú.

Zhou se inclinó nuevamente, su respeto creciendo.

Liam soltó una ligera risa, negando con la cabeza.

—No hice nada extraordinario.

Simplemente fui lo bastante desafortunado para encontrarme con la bestia…

y lo suficientemente afortunado para sobrevivir.

Nada más.

Zhou y el Anciano Han intercambiaron miradas.

Para ellos, sus palabras eran el colmo de la humildad.

¿Desestimar la derrota de un Oso de Sangre Férrea de Grado 2 como mera suerte?

O era demasiado modesto para alardear de su fuerza…

o su verdadero poder era tan abrumador que tal batalla no significaba nada para él.

El Anciano Han inclinó la cabeza.

—Aun así, salvaste las vidas de mis discípulos, aunque sea indirectamente.

Por eso, tienes mi gratitud.

Espero algún día poder devolver este favor.

Liam lo descartó con naturalidad, pero mantuvo su sonrisa.

—No hay deuda entre nosotros.

Fueron solo las circunstancias.

Zhou dio un paso adelante entonces, su tono más suave, casi cauteloso.

—Señor, perdone mi franqueza, pero…

¿quizás está entrando también a la ciudad?

Si es así, ¿necesita asistencia?

Sus ojos se desviaron brevemente hacia la vestimenta de Liam.

Para él, la ropa de Liam parecía simple y extranjera, sus elegantes pantalones negros, sus extraños zapatos y su camisa ajustada contrastaban marcadamente con las túnicas fluidas de otros cultivadores.

Y luego estaba el artefacto en su rostro—el Gear Glass.

Zhou no podía sentir fluctuaciones espirituales de él, pero estaba seguro de que no era ordinario.

Un experto superior no llevaría algo sin propósito.

Liam inclinó ligeramente la cabeza, reprimiendo una sonrisa.

Había esperado esta pregunta.

—Sí —dijo simplemente—.

Estaba esperando en la fila para entrar.

En verdad, no había anticipado una ciudad en absoluto.

Pensaba que pasaría por un modesto pueblo, quizás un grupo de cabañas como máximo.

Sin embargo, aquí se alzaban imponentes murallas de piedra y una puerta bulliciosa de vida.

Quizás la chica de la noche anterior había exagerado—o tal vez en este mundo, incluso una «aldea» empequeñecía a los pueblos de la Tierra.

Zhou asintió rápidamente, el alivio brillando en sus rasgos.

—Entonces, por favor, síganos.

No tendrá que preocuparse por la tarifa de entrada.

Yo me encargo.

Liam hizo una pequeña reverencia con la cabeza.

—Gracias.

El grupo avanzó junto, atrayendo miradas curiosas de quienes esperaban en la fila.

Los guardias, vestidos con armadura ligera y espadas en las caderas, examinaban a cada entrante cuidadosamente.

Algunas personas, principalmente comerciantes, pagaban con monedas de oro, otras con cobre, pero a todos se les exigía comprar una insignia de madera sellada.

Cuando llegó su turno, Zhou dio un paso adelante.

Metió la mano en su bolsa y entregó cinco monedas de cobre al guardia a cargo.

El guardia asintió secamente, aceptando el pago.

Otro guardia sacó una insignia de madera y presionó un sello de hierro caliente sobre ella, dejando una nítida impresión.

Zhou la recogió y se volvió, presentándola a Liam con ambas manos.

—Aquí tiene, Señor.

Su insignia.

Liam la aceptó con una leve sonrisa.

La madera estaba cálida bajo sus dedos, el leve olor de fibras chamuscadas elevándose desde el sello fresco.

Deslizó la insignia en su bolsillo, y dentro del Espacio Dimensional, e inclinó la cabeza.

—Gracias, Zhou.

Con eso, el grupo pasó a través de las puertas.

Y entonces Liam se detuvo en seco.

El mundo ante él se desplegaba como una pintura cobrada vida.

La ciudad estaba viva.

Más viva que cualquier cosa que hubiera visto en la Tierra.

Calles pavimentadas con piedra lisa se extendían en todas direcciones, lo suficientemente anchas para que caravanas rodaran lado a lado.

Edificios de madera y piedra se elevaban altos, sus techos de tejas adornados con linternas colgantes que se mecían suavemente con la brisa.

Los vendedores gritaban desde puestos coloridos, sus mercancías derramándose en brillantes exhibiciones: hierbas espirituales, armas de acero y jade, talismanes grabados con runas.

El aire estaba lleno de una sinfonía de sonidos.

Mercaderes regateaban, niños reían, martillos resonaban en la distancia desde la forja de un herrero.

El tenue aroma de carne asada se mezclaba con incienso fragante, envolviendo las calles en un embriagador perfume.

Y por encima de todo, la gente.

Los cultivadores de mirada aguda caminaban con confianza, sus túnicas ondeando en la suave brisa.

Los mortales comunes bullían junto a ellos, cargando cestas, empujando carretas, llevando bestias de carga.

El contraste era marcado pero fluido.

Esta era una sociedad donde lo místico y lo mundano coexistían.

Los ojos de Liam se ensancharon ligeramente, sus labios curvándose en una sonrisa tenue.

«Así que esto no es un pueblo», pensó.

«Esto es una ciudad.

Una verdadera ciudad de cultivación».

Zhou notó su reacción y sonrió con conocimiento.

—Señor, esta es Ciudad Piedra Negra.

Modesta comparada con las grandes capitales de las sectas, pero un lugar próspero, no obstante.

El Anciano Han le dio una larga mirada a Liam, luego se volvió hacia Zhou.

—Es hora de regresar.

El discípulo caído debe ser enterrado apropiadamente.

Zhou asintió.

Luego se volvió hacia Liam, su expresión sincera.

—Señor, el camino por delante puede ser inconveniente.

Por favor, acepte estas monedas como fondos de viaje.

Es solo una pequeña muestra, pero espero que le evite problemas.

Sostenía una pequeña bolsa, sus cordones atados pulcramente.

Liam parpadeó, ligeramente desprevenido.

El peso de la bolsa en las manos de Zhou le indicaba que había una suma decente dentro.

Podía ver la sinceridad en los ojos de Zhou, y en el silencioso asentimiento del Anciano Han.

No estaban ofreciendo por lástima, sino por respeto.

Después de un latido, Liam extendió la mano y la aceptó.

—Gracias —dijo cálidamente—.

Le daré buen uso.

Espero que nos volvamos a encontrar.

El Anciano Han sonrió levemente.

—Si alguna vez necesita ayuda, venga a la Secta de las Mil Espadas de los Nueve Cielos.

Le daremos la bienvenida.

Liam inclinó la cabeza.

—Lo recordaré.

El grupo juntó los puños en despedida, y luego Zhou y su maestro se dirigieron más adentro de la ciudad hacia la finca sucursal de su secta.

Liam los observó irse por un momento, sonriendo para sí mismo.

—No es un mal comienzo, supongo.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar sin rumbo por una de las calles más concurridas, permitiendo que sus ojos de águila bebieran cada detalle.

Los niños se escabullían entre las piernas con dulces pegajosos en las manos.

Un mercader gritaba sobre la efectividad de sus talismanes, afirmando que estaban bendecidos por un anciano del Pabellón del Séptimo Cielo.

Un par de cultivadores discutían acaloradamente sobre el precio de una hierba espiritual.

Dondequiera que miraba, había vida, energía y oportunidad.

Y mientras doblaba una esquina, vio un edificio de dos pisos con paneles de madera lacada, linternas rojas colgando de sus aleros, y un letrero tallado que decía en audaces caracteres dorados: El Restaurante de la Grulla Azul.

El aire que emanaba de sus ventanas abiertas llevaba el inconfundible aroma de carnes especiadas y caldos fragantes.

La risa y la conversación se derramaban desde el interior, mezclándose con el tintineo de platos y el punteo de un laúd.

Los labios de Liam se curvaron en una sonrisa.

—Perfecto.

Ajustó la bolsa de monedas en su cintura, empujó la puerta y entró al restaurante.

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