12: Cena Con Stacy 12: Cena Con Stacy El sol acababa de hundirse bajo el horizonte, dejando tras de sí tonalidades de violeta y oro que atravesaban el crepúsculo de Westbridge.

El centro había comenzado a vibrar con la energía nocturna: las farolas cobraban vida, los aparcacoches se movían con habilidades muy admirables y los coches de lujo se deslizaban hacia elegantes plazas de estacionamiento.

Liam se detuvo frente a Noir & Thyme, el discreto pero famoso restaurante de alta gama ubicado entre una bodega boutique y una galería de arte en vidrio.

El distintivo letrero de acero cepillado del restaurante apenas era perceptible a menos que supieras qué buscar.

Solo los entendidos encontraban este lugar.

Salió de su coche, ajustando la solapa de su traje Langford azul medianoche.

Su reloj Patek brilló suavemente en la tenue luz mientras estiraba su puño.

Los zapatos oxford de George Cleverley no hacían ruido alguno mientras caminaba hacia la entrada, otorgándole una elegancia de pasos ligeros.

Una vez dentro, la atmósfera lo envolvió como una cortina de terciopelo: arañas tenuemente iluminadas, jazz filtrándose desde un piano de cola y el sutil aroma de aceite de trufa y madera envejecida.

Una anfitriona lo recibió con una suave sonrisa.

—Bienvenido a Noir & Thyme, señor.

¿Tiene reserva?

—No.

Stacy Burton.

La anfitriona asintió con complicidad.

—Cabina Privada 3, justo al final del pasillo —dijo.

Liam agradeció en voz baja y se abrió paso por el lujoso pasillo.

Divisó rápidamente la cabina.

El asiento semi-cerrado ofrecía privacidad sin resultar claustrofóbico.

Dentro, Stacy estaba sentada erguida, vestida con un elegante vestido verde esmeralda que abrazaba su figura con gusto.

Llevaba el pelo en ondas sueltas y un suave colgante dorado descansaba justo encima de su clavícula.

Alzó la mirada cuando la puerta crujió al abrirse, tensando ligeramente su postura, para luego relajarse inmediatamente al verlo.

—Hola —dijo ella con una sonrisa, su voz cálida pero cautelosa.

—Hola —respondió Liam, entrando y cerrando suavemente la puerta tras él.

Tomó asiento frente a ella.

—Gracias por venir —dijo ella, con sinceridad en su tono.

—No hay problema.

—Aún no he pedido —añadió rápidamente—.

Quería esperarte.

Liam asintió, alcanzando el menú encuadernado en piel.

Mientras comenzaba a ojear las opciones, Stacy aprovechó para estudiarlo.

Sus ojos recorrieron su atuendo, sutil pero con experiencia, observando la tela, el corte del traje, las líneas limpias y, sobre todo, la ausencia de logotipos.

No había etiquetas ostentosas, ni relojes recargados con diamantes que gritaran por atención.

Como alguien acostumbrada a la moda de alta clase, no necesitaba preguntar porque ya lo sabía.

El traje no era de confección masiva.

El reloj no era de producción en serie.

Ni siquiera reconocía el cuero, pero podía notar que no eran ordinarios.

«O viene de dinero serio», pensó, «o…

algo completamente distinto».

Antes de que pudiera reflexionar o mirarlo demasiado tiempo, ya que no quería repetir lo de ayer.

Al momento siguiente, una camarera entró en la cabina con una tableta en mano.

Stacy sonrió y dio su pedido rápidamente: pasta con trufa blanca, la especialidad del establecimiento.

Liam pidió el cordero glaseado con miel y risotto de romero.

Con una reverencia, la camarera los dejó en silencio.

—Te ves genial —dijo Stacy, con voz suave y ojos sinceros.

—Gracias —respondió Liam, devolviéndole la sonrisa—.

Te ves hermosa.

—¿De verdad?

Gracias.

No estaba segura de qué ponerme pero…

quería verme bien.

Él asintió ligeramente, sin decir nada más.

Stacy soltó una risita por lo bajo.

—No eres muy hablador, ¿verdad?

—Normalmente no tengo mucho que decir.

—Es justo —dijo ella, reclinándose ligeramente.

Tomó su vaso de agua con gas y dio un sorbo lento.

—Bueno —dijo—, gracias de nuevo por reunirte conmigo.

Honestamente no estaba segura de que dirías que sí después de cómo me comporté el otro día.

—No pasa nada.

—No —insistió ella—.

No estuvo bien.

Estaba entrometiéndome.

No me debías nada y te abordé como si estuviera conduciéndote una entrevista.

—Ya te has disculpado, así que está bien —dijo Liam.

Ella rio suavemente, aliviada de que no se lo tuviera en cuenta.

—Culpo a mi curiosidad.

Me ha metido en problemas más veces de las que me gustaría admitir.

Liam levantó ligeramente una ceja.

—¿Es una costumbre tuya?

—En cierto modo —se encogió de hombros—.

Pero en mi defensa, Noir & Thyme tiene la habilidad de soltar las lenguas.

Tenía muchas ganas de esta noche.

¿Su pasta con trufa y cordero glaseado con miel?

Increíbles.

Y de todos modos necesitaba un descanso.

Mi semana ha sido un caos: dos cenas familiares, tres eventos benéficos, y mi mejor amiga saturando mi teléfono por algo que probablemente ni siquiera era importante.

—Suena intenso —dijo Liam.

—No tienes ni idea.

Casi enloquezco.

¿Y tú?

¿Cómo fue tu semana?

Liam pensó por un segundo, bajando ligeramente la mirada mientras destellos de los últimos días cruzaban su mente: alertas de crédito, entregas de lujo, el traje absurdamente perfecto que lleva puesto y un misterioso sistema cambiando su vida.

—Ha sido genial —dijo, manteniendo su respuesta simple.

Stacy ladeó la cabeza.

—¿Ves?

A esto me refiero.

Dices una frase y de alguna manera termino con más preguntas.

Eres imposible de descifrar.

Liam esbozó una ligera sonrisa.

—¿Eso crees?

Ella volvió a reír.

—Vale, vale.

No me entrometeré.

Lo prometo.

Hizo una pausa, golpeando ligeramente con un dedo el borde de su vaso.

—Tengo algo de curiosidad por saber qué haces para divertirte.

Liam parpadeó y luego soltó una risita.

—Nada realmente.

Soy nuevo aquí.

Mayormente me quedo en casa.

Mi círculo social es inexistente.

—¿En serio?

—En serio.

Ella parpadeó sorprendida, sin ocultarlo.

—¿No sales?

¿Clubes?

¿Recorridos de arte?

¿Paseos por la playa?

—No.

Se reclinó, pensativa.

Luego sus labios se curvaron en una sonrisa astuta.

—Eso es…

inesperado.

Pero por suerte para ti, acabas de conocer a alguien que puede solucionar eso.

—¿Ah, sí?

—Mis amigos y yo tenemos una reunión privada esta noche.

Bebidas, conversación, música…

nada demasiado loco.

Si estás libre, podría presentarte.

Liam la miró por un momento, considerándolo.

Luego asintió.

—Claro.

Me gustaría.

Su sonrisa se ensanchó.

—Genial.

Saldremos después de cenar.

La comida llegó momentos después.

Los platos estaban artísticamente dispuestos: el cordero glaseado con miel de Liam reposaba junto a una cama de risotto con hierbas, con espárragos asados en capas superiores.

Un chorrito de reducción de higos añadía color y sabor.

La pasta con trufa de Stacy brillaba bajo la iluminación superior, con finas láminas de trufa blanca sobre cintas de fettuccine hechas a mano en una base cremosa de pecorino.

Ambos platos eran fragantes, cálidos y elegantemente proporcionados.

Los dos comieron en un silencio agradable durante los primeros minutos, saboreando su comida.

Entre bocados, ocasionalmente se miraban, con la energía entre ellos más relajada ahora.

Stacy había cumplido su promesa ya que no hizo preguntas invasivas.

Y Liam disfrutaba de la comida y la compañía.

Cuando retiraron los platos y declinaron educadamente el postre, Stacy pidió la cuenta.

Liam abrió la boca, pero ella lo detuvo con un rápido gesto.

—Invito yo.

Esta era mi cena de disculpa, ¿recuerdas?

Él sonrió pero no dijo nada, aceptando el gesto.

Pero en su mente, tomó la decisión de que si la noche va bien, la invitará a cenar algún día.

Mientras salían del restaurante hacia el fresco aire nocturno, Stacy se volvió hacia él.

—Iré conduciendo delante.

Puedes seguirme.

No está lejos.

—Entendido.

Caminaron hacia sus coches, con la calle en silencio salvo por algún vehículo ocasional.

Liam se deslizó en su asiento, encendió el motor y comenzó a seguir el coupé plateado de Stacy mientras se alejaba de la acera.

Y así, una tranquila cena se había convertido en algo completamente distinto.

Liam no sabía qué le depararía la noche, pero curiosamente la esperaba con ganas.

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