13: Los Amigos de Stacy 13: Los Amigos de Stacy Estacionamiento subterráneo, Eclipse West Nightclub.

Los neumáticos del coche de Liam se detuvieron suavemente junto al cupé plateado de Stacy en el garaje subterráneo tenuemente iluminado.

La iluminación ambiental brillaba débilmente a lo largo de las vigas del techo, proyectando un tono fresco sobre el hormigón pulido y acentuando la elegancia de los vehículos estacionados en la exclusiva zona VIP.

Liam salió, tirando ligeramente de la parte delantera de su traje Langford azul medianoche.

El movimiento ajustó la chaqueta perfectamente sobre su pecho, permitiendo que la suave tela se asentara contra su cuerpo.

Exhaló lentamente, todavía no completamente acostumbrado a la idea de entrar a un club nocturno.

Cuando Stacy le dijo que sus amigos estaban organizando una reunión, no le mencionó que sería en un club nocturno.

Se sentía algo extraño viniendo a un lugar como este y realmente estaba deseando vivir la experiencia.

—Liam —llamó cálidamente la voz de Stacy.

Ella estaba a unos metros de distancia, su figura perfilada contra la suave luz del estacionamiento.

Lucía elegante sin esfuerzo con el vestido azul zafiro oscuro que llevaba puesto, combinado con un sencillo bolso de mano y tacones.

Él se acercó a ella, adaptándose a su ritmo mientras se aproximaban a una puerta vigilada en la esquina.

—Este estacionamiento subterráneo es solo para miembros VIP del establecimiento —explicó Stacy, mirándolo de reojo mientras caminaban—.

Así te saltas la entrada principal y las filas.

Es…

más tranquilo.

Liam asintió.

Apreciaba la explicación, pero más aún, apreciaba la forma en que ella la daba sin arrogancia.

Cuando pasaron en coche por la entrada principal antes, había vislumbrado la multitud—una larga fila de personas esperando su turno, teléfonos en mano, personal de seguridad gestionando el caos.

Comparado con esta ruta privada, parecía un mundo diferente.

Poco a poco iba entendiendo cómo funcionaban las cosas entre los ricos.

Le parecía agradable, sin embargo—el trato preferencial.

«El dinero realmente abre puertas».

El portero—un hombre mayor y fornido con un elegante traje negro—reconoció a Stacy inmediatamente y sin mediar palabra, abrió la puerta para ambos.

Entraron a un pasillo silencioso.

El espacio era estrecho, con paredes negras mate e iluminación empotrada que iluminaba el camino sin ser intrusiva.

Al final había una elegante puerta de seguridad negra, al ras de la pared y completamente sin marcas excepto por un pequeño lector de tarjetas.

Stacy sacó una delgada tarjeta negra con el logo del club en relieve brillante.

La acercó al lector y sonó un suave pitido.

Abrió la puerta y la sostuvo ligeramente para Liam, quien entró tras ella.

Al otro lado había un amplio corredor, sorprendentemente bien iluminado, con varias puertas insonorizadas alineadas a ambos lados.

Para Liam, se parecía más al pasillo de suites de lujo de un hotel de cinco estrellas que a cualquier cosa que hubiera imaginado de un club nocturno.

—Nuestro reservado está por aquí —dijo Stacy.

Bajaron unos escalones y llegaron a una de las puertas, que Stacy abrió con un suave empujón.

Dentro, el reservado era una suite tipo lounge—lo suficientemente grande para acomodar cómodamente a diez personas.

Había una larga banqueta de terciopelo en forma de L de color gris carbón que rodeaba una mesa de cóctel negra mate, luces ambientales suaves colgando por encima, y una estantería de bar retroiluminada a lo largo de la pared que mostraba licores premium bajo vidrio con tinte dorado.

Sentados en el salón había otras seis personas—jóvenes y mujeres de entre finales de la adolescencia y principios de los veinte, todos vestidos como si hubieran salido de una revista de moda.

Estaban en medio de una conversación y riendo cuando la puerta se abrió.

La habitación quedó en silencio casi instantáneamente.

Todas las cabezas se giraron hacia la puerta.

Vieron primero a Stacy.

Luego, a un hombre desconocido en elegante vestimenta parado junto a ella.

Inmediatamente sintieron curiosidad por saber la identidad de Liam y cómo se relacionaba con Stacy.

—Stacy…

—Kristie, su mejor amiga, levantó una ceja, con un tono entre sorpresa y admiración.

—Chicos —dijo Stacy alegremente, girándose ligeramente—.

Este es Liam.

Liam, te presento a mis amigos.

Una pausa y toda su atención se centró directamente en Liam.

Stacy vio sus expresiones—los ojos abiertos, el reconocimiento intermitente, la curiosidad contenida.

Sonrió levemente para sí misma.

Justo como esperaba.

Después de que Alex les contara sobre el propietario del Complejo Residencial White Clover, el nombre Liam estaba empezando a significar algo en su círculo social.

Y ya fuera este Liam el dueño de la propiedad o no, la forma en que se comportaba haría que la gente asumiera que lo era.

—Liam —señaló hacia el salón—.

Adelante, ponte cómodo.

Liam asintió una vez y tomó asiento en la esquina más alejada junto a un joven que parecía un poco mayor que él, probablemente veintidós o veintitrés años.

Le dio al chico un asentimiento educado.

El otro hombre, tratando de mantener la calma, le devolvió el gesto, aunque su curiosidad prácticamente irradiaba de él.

Stacy se deslizó en el lugar libre junto a Kristie.

Kristie, por su parte, observaba a Liam como si fuera un enigma viviente que no podía esperar por resolver.

Sintiendo la tensión apretándose como una cuerda, Stacy dio una pequeña tos.

—Chicos, todos están mirando fijamente.

Van a incomodarlo.

El hechizo se rompió y una ronda de risitas avergonzadas llenó el reservado.

El chico junto a Liam tosió en su puño y finalmente se giró.

—Lo siento, amigo —dijo con una sonrisa—.

Tu nombre solo…

sonaba muy familiar.

No quería quedarme mirando.

—No pasa nada —dijo Liam con naturalidad, su voz tranquila pero cálida—.

Últimamente he estado atrayendo muchas miradas curiosas.

Stacy tosió nuevamente —esta vez incómodamente— y miró hacia otro lado.

Definitivamente se sintió aludida.

El chico se rio.

—Es justo.

Extendió una mano.

—Me llamo Kristopher.

—Liam —respondió, estrechándola.

El resto del grupo tomó eso como su señal.

Uno tras otro, se presentaron —Lana, Alex, Elise, Matt, Harper y finalmente Kristie.

Liam los reconoció a todos con un asentimiento o una sonrisa educada.

—¿Aún no han pedido?

—preguntó Stacy después de acomodarse.

—Sí lo hicimos —respondió Kristopher—.

Deberían traerlo en un momento.

Stacy se reclinó, cruzando una pierna sobre la otra.

—Está bien entonces.

—Así que, Liam —preguntó Kristie, inclinando la cabeza—, ¿cómo se conocieron tú y Stacy?

Stacy hizo una mueca.

Por supuesto que esa sería la primera pregunta.

Era lógica y esperada, pero no disminuía la vergüenza ajena que sintió al recordar lo incómodo de su primera interacción con Liam.

Liam no pasó por alto el sutil cambio en la expresión de Stacy.

Esbozó una ligerísima sonrisa y respondió:
—Vivimos en el mismo complejo.

Todos asintieron sutilmente en señal de comprensión al escuchar la respuesta de Liam.

No era inesperado, pero no podían evitar sentir que efectivamente había algún tipo de historia entre ellos dos.

—¿Entonces debes ser nuevo en el lugar?

—insistió Kristie, esta vez con una sonrisa genuina.

—Sí —dijo Liam simplemente.

Al escuchar esto, todos asintieron de nuevo.

Pero los hizo aún más curiosos y confundidos sobre cómo Liam y Stacy se habían conocido tan rápido.

Esto era especialmente cierto para Stacy.

Estaba muy confundida.

Como amigos de Stacy, eran conscientes de su carácter y del hecho de que apenas interactuaba con nadie en el complejo.

Pero como ella había invitado a Liam aquí, entonces había algo más.

Aun así, no indagaron más.

Cambiaron el tema de vuelta a por qué estaban aquí en primer lugar —una reunión casual de celebración.

En ese momento, la puerta del reservado se abrió y entraron dos anfitrionas, equilibrando bandejas llenas de altos vasos de cócteles con destellos dorados y aperitivos artísticamente dispuestos.

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