Capítulo 187: La tormenta

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Langley, Virginia

Dentro del Centro de Operaciones de Amenazas Cibernéticas de la NSA, todo el lugar estaba en silencio, hasta que una línea carmesí parpadeó en la parte superior del panel de control.

«Anomalía en tendencia detectada», decía la alerta automatizada. Grupo de palabras clave: #Lucid | #NovaTech | #FuturoDelJuego.

Un joven analista llamado Marcus Denevier frunció el ceño ante su pantalla. La IA del sistema solo notificaba esta categoría cuando un patrón coincidía con tecnología de doble uso potencial—hardware capaz de aplicaciones civiles y militares.

—Señor —llamó suavemente al supervisor de guardia—, querrá ver esto.

El supervisor, un hombre cansado con una taza de café en la mano, se inclinó.

—Cuéntame.

Marcus amplió el flujo de datos.

—Comenzó hace treinta y siete minutos. Picos masivos simultáneos en búsquedas de palabras clave, publicaciones en redes sociales y compartición de videos en redes de EE.UU., UE y Pacífico. El origen parece ser tecnología de consumo — algo llamado Lucid, de Nova Technologies. Pero aquí está lo curioso—no hay línea base. Esta empresa no existía en nuestros escaneos previos de registro industrial.

El supervisor frunció el ceño.

—¿Y se está extendiendo tan rápido?

—Sí, señor. Tracción global en la primera hora. Hashtags ya alcanzan el top diez en treinta y dos países.

Señaló la pantalla, donde gráficos en tiempo real ardían como un monitor de pulso.

—Interfaz neural, escaneo de retina y ‘asistente de IA’ aparecen en más del sesenta por ciento de las publicaciones. El algoritmo lo clasificó como posible hardware de neuroenlace.

Eso captó toda la atención del supervisor.

—Márquelo como Nivel Dos. Notifique a Seguridad Nacional y Comando Cibernético.

***

Departamento de Seguridad Nacional, Washington D.C.

Una sala de conferencias llena de analistas miraba el mismo flujo de datos reflejado en múltiples pantallas.

La subdirectora de CISA golpeaba su bolígrafo contra la mesa.

—Entonces, ¿estamos ante un nuevo dispositivo de consumo en tendencia global, sin marketing previo, sin inversores listados y registros de envío inexistentes?

—Correcto —dijo el agente del Centro Nacional de Integración de Comunicaciones de Ciberseguridad—. Los paquetes aparecieron en las puertas sin registros de mensajería, registros de FedEx o declaraciones aduaneras.

—¿Entrega por drones?

—Si es así, son invisibles. Sin radar, sin registros de señal, nada. Los datos del espacio aéreo sobre esas zonas de entrega están limpios.

El silencio se apoderó de la sala.

—Bien —dijo finalmente la subdirectora—. Rastreen la huella digital. ¿Quién aloja NovaTech.com?

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El analista al final de la mesa comenzó a teclear, con líneas de código desplazándose rápidamente.

—Esto no puede estar bien —murmuró.

—¿Qué?

—Las rutas IP no se resuelven. Los pings DNS hacen bucles a través de puntos de relevo que no existen en la red terrestre. Sin AWS, sin Azure, sin centro de datos privado. Es como si no estuviera alojado en ningún lugar de la Tierra.

—¿Disculpa?

—Estoy diciendo, señora, que la firma de alojamiento no coincide con ninguna infraestructura de servidores conocida. El tiempo de respuesta es demasiado limpio. Es como si el sitio existiera pero no ocupara espacio físico.

Otro analista susurró:

—¿Relé cuántico? ¿Rebote fuera del planeta? ¿Alojamiento satelital?

Era una suposición muy graciosa, incluso ridícula, pero nadie se rió.

—Consíganme confirmación de la NSA —dijo bruscamente la subdirectora—. Si esta cosa está funcionando en una infraestructura desconocida, quiero ojos sobre ella desde ayer.

***

Agencia de Seguridad Nacional, Fort Meade

Desafortunada y afortunadamente, la NSA confirmó lo imposible.

—El rastreo termina en el vacío —dijo Marcus gravemente durante la llamada interagencial—. No estamos detectando un punto final de alojamiento. El perfil de latencia es consistente con un origen teórico no terrestre — algo operando más allá del rango orbital o fuera de bandas de frecuencia estándar.

—¿Significando? —preguntó un enlace de la CIA.

—Significando, señor, que si alguien está ejecutando esta red, no está usando servidores basados en la Tierra…

Esa frase resonó a través de la línea segura.

***

Sede de la CIA, Langley

Un oficial superior de la Dirección de Innovación Digital se paró frente a una pared de cristal con flujos de datos.

—Hemos verificado que Nova Technologies está registrada nacionalmente—incorporación en Delaware, archivada hace menos de un mes usando las infraestructuras de JP Morgan. Direcciones físicas en Los Ángeles y Nevada.

—¿Y? —preguntó su superior.

—Están vacías —dijo la analista, con tono plano pero inquieto—. La oficina de LA es una suite alquilada—rentada y pagada completamente a través de la división de Banca Privada de JP Morgan. Dos años por adelantado. Sin empleados listados, sin servicio de limpieza, sin arrendamiento de equipos. Nada.

Su superior frunció el ceño.

—¿Pagado a través de banca privada?

—Sí, señor. Cada transacción fue procesada a través del brazo de ultra alto patrimonio neto de JP Morgan. Transferencias limpias, identidad verificada, sin intermediarios. Quienquiera que esté detrás de esto no se movió a través de empresas fantasma. Usaron canales institucionales legítimos, y el banco selló todo bajo confidencialidad del cliente.

—¿Y el sitio de Nevada? —preguntó el hombre.

Ella dudó antes de responder:

—Oficialmente registrado como una instalación de investigación industrial. El permiso y la documentación de zonificación se registraron hace menos de un mes, aprobados en tiempo récord—menos de cuarenta y ocho horas. Las bases de datos del Tesoro y Comercio confirman que las firmas son válidas.

—Entonces, ¿la empresa no tiene problemas en el frente legal?

—Sí, señor.

—Bien. Traigan a DIA y DARPA. Estamos clasificando esto como Tecnología Anómala de Nivel Uno. Nombre código: Proyecto LUCID.

***

Sala de Reuniones del Pentágono

Las pantallas cobraron vida alrededor de una larga mesa llena de hombres y mujeres uniformados.

Un analista de DIA comenzó:

—Lucid parece ser un dispositivo portátil comercializado como plataforma de juegos. Las pruebas iniciales de consumidores indican interfaz neural directa y seguridad basada en retina. Las transmisiones en vivo de revisores verificados sugieren proyección inmersiva muy superior a cualquier sistema conocido de RA o RV.

Un general de Marines se inclinó hacia adelante.

—¿Me está diciendo que una empresa privada logró inmersión a nivel de neuroenlace sin supervisión gubernamental?

—Sí, señor.

La voz del general se oscureció.

—Entonces necesitamos saber quién realmente lo construyó.

El director de DARPA ajustó sus gafas.

—Si la tecnología subyacente es real, está décadas por delante de nosotros. Necesitaríamos asegurar una unidad inmediatamente para análisis.

Otra voz se unió vía videoconferencia — el Director de Inteligencia Nacional.

—Negativo. La Casa Blanca quiere contención, no incautación. Todavía no. La reacción pública ya es global. Monitorearemos discretamente. La intercepción arriesga exposición.

—Señor —dijo el jefe de DARPA—, si esto es extranjero…

—Eso es lo que estamos determinando. Por ahora, observamos. Sin compromiso directo.

El general gruñó pero no dijo nada.

***

División Cibernética del FBI, Quantico

—Algunos de los streamers de Lucid son ciudadanos verificados, todos dentro de la jurisdicción estadounidense —dijo la Agente Claire Renner—. Se nos ha instruido abrir un archivo de caso preliminar de inteligencia. El nombre en código coincide con la CIA: Proyecto Lucid.

—¿Alguna evidencia de exfiltración de datos?

—Ninguna. Los dispositivos no transmiten nada hacia el exterior. Probamos los registros Wi-Fi de un revisor —sin paquetes, sin rastros, sin actividad de señal.

Su supervisor frunció el ceño.

—¿Entonces cómo diablos funciona?

—No tengo idea, señor.

Se frotó las sienes.

—Pongan ojos en esas instalaciones en LA y Nevada. Quiero botas, cámaras, todo. Si hay aunque sea un conserje, quiero su nombre.

—También, que alguien contacte a JP Morgan. ¿Por qué están metidos en esto?

***

Sala de Crisis de la Casa Blanca

A estas alturas, Lucid era tendencia en noventa países. Los espectadores totales en transmisión en vivo superaban los setenta y cinco millones.

El Director de Inteligencia Nacional se paró ante el Jefe de Gabinete del Presidente, el Secretario del DHS y los Jefes Conjuntos.

—Caballeros, damas—este es el mayor despliegue de tecnología no registrada en la historia de EE.UU. La empresa es estadounidense en el papel pero opera como un fantasma. Sus servidores no existen, y su producto se interconecta directamente con el cerebro humano.

El Jefe de Gabinete se inclinó hacia adelante.

—¿Es seguro?

—No lo sabemos.

—¿Es doméstico o extranjero?

—No lo sabemos.

La sala quedó en silencio.

El Director de la NSA habló a continuación.

—Hemos ejecutado escaneos de descifrado en la señal del sitio de NovaTech. Está protegida por algo que no podemos descifrar. Ni siquiera usa algoritmos cuánticos estándar. Es como intentar leer un idioma que no es nuestro.

El Jefe de Gabinete del Presidente se volvió hacia él.

—¿Entonces cuál es el plan?

—Contención —dijo el DNI—. Monitoreamos. Rastreamos compradores. No hacemos un movimiento público hasta que sepamos con qué estamos tratando.

—¿Y si es extraterrestre? —murmuró alguien.

La mirada del DNI se endureció.

—Entonces que Dios nos ayude a todos.

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