Capítulo 189: La tormenta (3)

270 Park Avenue, Ciudad de Nueva York.

La lluvia se deslizaba por las ventanas del suelo al techo, suave y constante, mientras la luz gris de la tarde atravesaba las nubes de tormenta que se cernían sobre Manhattan.

Dentro de la sala de juntas ejecutiva, el aire estaba cargado con ese peculiar silencio que precede a un huracán financiero.

Al extremo de la mesa, Marianne, Jefa de Relaciones de Patrimonios Ultra Altos, rompió el silencio. Su tono era bajo pero incisivo.

—Nos están vinculando con Nova Technologies. El Tesoro presentó una solicitud formal a través de la OCC esta mañana —consulta conjunta con Seguridad Nacional.

Frente a ella, Thomas Whitmore, el Director de Riesgos del banco, ajustó sus gafas. Había estado mirando el resumen del libro contable interno durante los últimos diez minutos, esperando que los números se reorganizaran en algo menos incriminatorio.

—Nuestra exposición se origina en la Oficina Familiar Bellemere —dijo finalmente—. El registro de Nova en Delaware salió directamente de una de nuestras plantillas de incubación —establecida cuando Liam Scott todavía estaba bajo nuestro paraguas de banca privada.

Algunas cabezas giraron bruscamente ante eso.

Charlotte Winslow, Consejera General, levantó la mirada de su bloc legal.

—¿Me estás diciendo que la compañía más comentada de la Tierra se constituyó a través de una de nuestras estructuras de formación?

Whitmore asintió con gravedad.

—Sí. Estructuración estándar de empresas—LLC de Delaware, propiedad en cascada, registrada a través de nuestro Escritorio de Formación de Oficinas Familiares. Todo perfectamente legal. Pero el rastro de firmas conduce directamente aquí, bajo la supervisión de Daniel Conley, antes de que Bellemere se independizara.

Un silencioso silbido de aire escapó de los labios de Charlotte mientras exhalaba.

—Bien, felicitaciones a todos. Acabamos de convertirnos en el reparto secundario del mayor misterio tecnológico del siglo.

En la cabecera de la mesa, Jamie Whitlock, CEO de JP Morgan, dejó su café con cuidado. El suave tintineo resonó como un mazo.

—Así que, déjenme asegurarme de que entiendo esto. Ayudamos al adolescente más misterioso del mundo, con miles de millones de dólares en activos no revelados, a establecer su oficina familiar. No solo eso, sino que también creamos para él una estructura legal para una pequeña empresa tecnológica. Esa empresa de repente lanza una tecnología que hace que Silicon Valley parezca medieval, y ahora el gobierno de EE.UU. piensa que somos los arquitectos de una invasión alienígena?

Nadie respondió, porque no había respuesta que dar.

La voz de Marianne era firme, pero su mandíbula estaba tensa.

—Liam Scott ya no es nuestro cliente. Bellemere es completamente independiente. Construimos el andamiaje, pero él posee la torre.

Charlotte negó lentamente con la cabeza. —Esa distinción no importará para Washington. Ven nuestras huellas dactilares en los planos y lo llamarán complicidad.

Whitmore tocó su tableta, mostrando otro conjunto de alertas. —Las solicitudes están llegando. Seguridad Nacional quiere los archivos KYC, el Tesoro quiere cada transacción vinculada a Nova Technologies, y la SEC quiere confirmación de la titularidad real. Si abrimos los libros completamente, pareceremos ingenuos. Si nos negamos, pareceremos culpables.

Jamie Whitlock se reclinó, con expresión ilegible. —Entonces haremos lo que siempre hacemos —caminar por el filo de la navaja. Cooperar lo suficiente para parecer transparentes, no revelar nada que importe.

Se volvió hacia Charlotte. —Redacta un protocolo de divulgación. Limita el acceso solo a ejecutivos. El privilegio abogado-cliente cubre a Bellemere. Añade la confidencialidad de la banca privada como segundo cortafuegos.

Charlotte asintió. —Entendido. También me pondré en contacto con nuestro enlace en la OCC. Mejor que escuchen una versión depurada de nosotros antes de que empiecen a husmear.

Marianne se inclinó hacia adelante. —También necesitamos discutir la gestión de relaciones. La Oficina Familiar Bellemere está a punto de controlar más capital líquido que varios fondos soberanos combinados. No podemos permitirnos perder nuestra proximidad. Además, sigue en las noticias por su A380 privado. Suspiro… Solo pensar en ello ya me da migraña. ¿Quién demonios es este chico?

Whitlock hizo un pequeño gesto afirmativo. —Es la misma pregunta que todos tenemos. Pero no cortamos lazos. En su lugar, los reforzamos, y silenciosamente. Escritorio de Ginebra, Escritorio de Singapur —extenderemos nuestra cobertura de conserjería a través de ellos. Ofreceremos líneas de liquidez, financiamiento inmobiliario, custodia global —lo que sea que nos mantenga dentro de su órbita. Esta es una razón más para asegurarnos de no perder a Liam. No me importa quién sea, lo que importa es lo que podemos ganar. Y todos ustedes saben que tenemos mucho que ganar. Ya es hora de que también nos convirtamos en una empresa de un billón de dólares.

Whitmore frunció el ceño. —La imagen, Jamie. Si los titulares se vuelven desagradables, parecerá que estamos cortejando el escándalo.

Los ojos de Whitlock se dirigieron hacia él. —La imagen —dijo suavemente—, es lo que mejor controlamos.

Se levantó y se dirigió hacia la ventana. El horizonte más allá brillaba bajo la lluvia.

—Escuchen con atención —dijo, con un tono medido y frío—. No estamos en el negocio de la moralidad. Estamos en el negocio de la permanencia. Los gobiernos caen. Las empresas se queman. El dinero perdura. Y en este momento, la Oficina Familiar Bellemere representa el próximo siglo de ello. Esta es una tecnología que probablemente las cuatro grandes empresas tecnológicas nunca podrán replicar. Esto es un monopolio. ¡Este es nuestro juego y jugamos para ganar!

Nadie habló. Incluso el sonido de la lluvia pareció desvanecerse.

—Bloqueen cada referencia interna a Liam Scott, Nova Technologies o Bellemere. Solo para ojos ejecutivos. Renombren el archivo como ‘Proyecto Horizonte’.

Charlotte arqueó una ceja. —¿Por qué Horizonte?

La boca de Whitlock se curvó ligeramente. —Porque estamos al borde de uno, y tengo la intención de que este banco sea el primero en cruzarlo.

Las palabras quedaron suspendidas en la habitación como una profecía.

Marianne cerró su tableta y levantó la mirada. —Mantendremos contacto discreto a través de Daniel Conley. Nada formal, nada registrado.

Whitlock asintió. —Bien. Mantengan el puente en pie pero háganlo invisible.

Whitmore vaciló, mirando entre ellos. —¿Y si los reguladores presionan más fuerte?

La respuesta del CEO fue tranquila, casi cansada. —Entonces les recordaremos que JP Morgan no esconde clientes. Protegemos la estabilidad global, y a veces esas dos cosas son lo mismo.

Marianne exhaló suavemente. —¿Y si esta ‘estabilidad’ se vuelve demasiado grande para que podamos sostenerla?

Whitlock le dio una leve sonrisa. —Entonces nos aferramos con más fuerza. Tú también fuiste quien dijo que es un cliente prioritario. No podemos permitirnos retroceder nunca.

Charlotte garabateaba notas en su bloc, ya estructurando el cortafuegos legal en su mente. —Prepararemos un árbol de respuestas escalonado — primero la OCC, segundo el Tesoro, último el FBI. Cualquier cosa más alta pasa por mi oficina.

Whitmore añadió:

—¿Y la prensa?

—Relaciones públicas emitirá un comunicado al cierre del mercado —dijo Whitlock—. Un párrafo. Manténganlo aburrido. ‘JP Morgan Private Bank proporciona infraestructura fiduciaria a una amplia gama de clientes y no está involucrado operativamente en sus empresas’. Nada defensivo, nada emocional.

Marianne sonrió levemente. —Lo suficientemente aburrido para ser creíble.

—Exactamente —dijo Whitlock—. El ruido muere cuando no hay nada que lo alimente.

Hizo una pausa, su mirada distante. —Aun así, nos preparamos para la tormenta. Si el invento de este chico reescribe la tecnología, los mercados seguirán. También lo harán los flujos de capital. Cada fondo soberano, de cobertura y de pensiones lo perseguirá. Nos aseguramos de que esa persecución conduzca de vuelta a través de nosotros.

Whitmore hizo una mueca. —Estás convirtiendo una responsabilidad en una oportunidad.

Whitlock miró por encima del hombro. —Eso es la banca, Thomas.

La lluvia se intensificó afuera, rayando el cristal con ríos plateados. Un relámpago destelló débilmente en algún lugar sobre el Hudson.

Charlotte levantó la mirada nuevamente. —¿Nos acercamos a Washington preventivamente? ¿Ofrecemos cooperación para ganar buena voluntad?

—No —dijo Whitlock con firmeza—. Dejemos que vengan a nosotros. Si nos movemos primero, pareceremos asustados. El miedo cuesta influencia. Proyectamos calma, nada más.

Marianne añadió:

—¿Y Bellemere?

—Envía una nota a través de Ginebra. Felicítalos por su continuo crecimiento. Ofrece cualquier servicio que necesiten —discretamente. Asegúrate de que sepan que seguimos siendo su banco de elección.

Whitmore levantó una ceja.

—¿Y si Liam Scott decide que ya no necesita bancos?

Whitlock se volvió hacia la ventana, con un fantasma de sonrisa dibujándose en sus labios.

—Entonces le recordaremos que hasta los dioses necesitan contadores.

Durante un largo momento, nadie habló. El peso de lo que eso significaba se asentó sobre la mesa como niebla.

En algún lugar muy abajo, las bocinas del tráfico resonaban débilmente a través de la lluvia.

Marianne recogió sus notas.

—Informaremos a los jefes regionales esta noche. La red de Oficinas Familiares necesitará tranquilidad.

—Háganlo —dijo Whitlock—. Díganles que esto no es un contagio. Es evolución.

Miró alrededor de la habitación una última vez, con voz firme.

—La historia la escriben aquellos que permanecen solventes. Asegúrense de que lo hagamos.

Los ejecutivos se levantaron, las sillas rozando suavemente contra el suelo. Los asistentes entraron con tabletas y carpetas selladas. Los teléfonos zumbaron; se redactaron memorandos. La máquina defensiva del banco comenzó a funcionar silenciosamente.

Whitlock se quedó atrás, observando las luces de la ciudad parpadear a través del cristal rayado por la lluvia. Su reflejo parecía mayor de lo que recordaba.

—Un chico construye un milagro —murmuró para nadie—. Y todos los demás construyen defensas. Típico.

Se enderezó la corbata, recogió sus notas y se dirigió hacia la puerta.

—Asegurémonos de que cuando esta tormenta pase —dijo en voz baja—, el único banco que quede de pie junto a él sea el nuestro.

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