Capítulo 195: Llevando a amigos a bordo de El Palacio Volador

De vuelta en la habitación de Liam, la luz del final de la mañana se filtraba suavemente a través de la pared de cristal, pintando rayas doradas sobre las sábanas blancas.

Tomó su teléfono, se recostó contra el respaldo de la cama y escribió un breve mensaje en el chat grupal.

—¿Alguien libre para un pequeño viaje?

Ni siquiera había dejado el teléfono cuando las respuestas comenzaron a inundar la pantalla.

Matt:

—Libre. ¿Adónde vamos?

Kristopher:

—Igual. Solo di cuándo.

Harper:

—No me digas que finalmente nos llevarás en el A380.

Alex:

—No juegues, hermano. Por favor di que sí.

Lana:

—Espera, ¿qué tipo de viaje?

Stacy:

—Ya estoy haciendo la maleta.

Kristy:

—Ya tengo la maleta hecha.

Elise:

—Sabes que todos cancelaremos cualquier plan que tuviéramos, ¿verdad?

Liam parpadeó divertido. Había esperado que tal vez uno o dos estuvieran disponibles, no todos. Había enviado el mensaje principalmente por cortesía, suponiendo que estarían ocupados con trabajo o clases, pero no esperaba que realmente estuvieran libres.

Sonrió con picardía y escribió de nuevo.

—¿Por qué están todos holgazaneando y no trabajando hasta los huesos?

La respuesta llegó casi al instante de Kristopher.

—Me despidieron. Bueno, técnicamente me ascendieron. Ya no tengo que fichar. Te explicaré cuando nos veamos. Estoy seguro de que te reirás bastante.

Las cejas de Liam se alzaron ligeramente, intrigado.

—Ascendido y despedido —murmuró, sacudiendo la cabeza—. Eso es nuevo.

Aun así, tenía una ligera idea de lo que podría haber sucedido. Desde que el mundo se enteró sobre él, ciertas instituciones se habían estado doblando hacia atrás para acomodar a cualquiera remotamente cercano a él.

Sonrió y escribió de vuelta.

—De acuerdo. Nos vemos en el aeropuerto. Hangar Imperial Cuatro.

Matt:

—En camino.

—Apuesto a que llegaremos antes que tú.

—No es una apuesta que vayas a ganar, pero respeto la confianza.

Liam se rió en silencio y dejó el teléfono a un lado.

Se levantó, se cambió a un conjunto oscuro casual —jeans negros, camisa blanca, una chaqueta a medida.

Cuando bajó las escaleras, Mason y Nick ya lo esperaban en el vestíbulo. Mason, sereno como siempre, se ajustó la chaqueta. Nick estaba junto a la llave del coche.

—¿Todo listo? —preguntó Liam.

—Sí, señor —respondió Mason.

—Vamos —dijo Liam simplemente.

Salieron al patio, la luz del sol brillando sobre el cromo profundo del Rolls-Royce Ghost.

El aire estaba tranquilo —engañosamente tranquilo— hasta que las puertas comenzaron a abrirse.

Fue entonces cuando el mundo exterior irrumpió.

Las cámaras destellaron desde la acera exterior. Los débiles sonidos de motores distantes aumentaron. Algunos gritos se escuchaban en el aire:

—¿Es él?

—¡Solo puede ser él!

—¡Liam Scott! ¡Por aquí!

La mirada de Mason se dirigió hacia el cristal tintado, pero Liam ni se molestó en mirar. Simplemente se deslizó en el asiento trasero, descansando el codo en el reposabrazos.

Nick encendió el motor, y el coche avanzó suavemente, las pesadas puertas de hierro cerrándose detrás de ellos.

Habían pasado poco más de tres días desde que El Titán Negro —su A380 privado— surcó los cielos por primera vez.

Y en esos tres días, Holmby Hills se había convertido en una fortaleza.

La FAA había impuesto zonas de vuelo restringidas sobre el área después de que los helicópteros de noticias comenzaran a volar demasiado cerca. La LAPD ahora patrullaba las calles a todas horas para mantener controlado el constante flujo de curiosos. Conductores interesados daban vueltas por el vecindario, esperando aunque fuera un vistazo de la mansión o los coches en su interior.

Nunca lo conseguían.

Liam no había abandonado la propiedad ni una vez desde el vuelo inaugural del A380. Cada puerta estaba sellada, e incluso el Maybach no había salido del garaje.

Sin embargo, la multitud nunca se había marchado —solo se había vuelto más desesperada.

Y ahora, mientras el Rolls se deslizaba colina abajo, esa desesperación se intensificó. Cada cámara de teléfono a lo largo de la carretera se dirigió hacia él.

Los flashes no cesaban.

Media docena de sedanes negros se colocaron en formación detrás de ellos —paparazzi y streamers freelance persiguiendo la historia del siglo.

—Persistentes, ¿verdad? —murmuró Mason en voz baja.

—Eventualmente se cansarán —dijo Liam con serenidad, con los ojos fijos en el horizonte.

Nick condujo sin decir palabra, zigzagueando tranquilamente por el tráfico, dirigiéndose hacia el aeropuerto. En minutos, atravesaron la puerta de seguridad.

El Hangar Imperial Cuatro se alzaba en el extremo más alejado de la pista, sus enormes puertas de acero entreabiertas.

Liam los vio antes incluso de bajarse —sus amigos agrupados cerca de la entrada, en plena conversación.

Cuando el Rolls se detuvo, todos giraron la cabeza al unísono.

—¡Por fin! —exclamó Matt—. ¡Pensamos que nos ibas a dejar plantados!

Liam salió, sonriendo.

—Les dije que vendría.

—Sí, pero eres tú —dijo Harper con una risa—. Podrías haber escrito “cambio de planes” y te habríamos creído.

Liam rio ligeramente.

—A mí también me alegra verte.

Se reunieron a su alrededor, intercambiando apretones de manos y abrazos rápidos. Se sentía normal —o tan normal como podía ser la vida a su alrededor.

—Bien —dijo Liam, señalando hacia el interior del hangar—. Vamos.

Lo siguieron dentro del hangar.

Aunque habían visto fotos en línea, nada podría haberlos preparado para lo real.

El A380 se alzaba en el centro del hangar como un monolito negro, su superficie elegante brillando bajo las luces industriales.

A Harper se le cayó la mandíbula.

—Eso no es un avión. Es una… catedral.

Kristopher soltó un silbido bajo.

—Hombre, no bromeabas cuando dijiste jet privado.

—¿Jet privado? ¡Eso es una ciudad móvil! —dijo Matt, girando lentamente en su lugar.

Liam sonrió levemente, sin decir nada. Simplemente caminó hacia la escalera que conducía a la entrada, los otros siguiéndolo como turistas en un museo.

Cuando entraron, el silencio los siguió. Cada paso adentro provocaba un nuevo jadeo.

—Hermano… —murmuró Alex.

Liam solo sonrió. —Me alegra que les guste.

Mientras sus amigos exploraban la cubierta principal, el equipo de tierra afuera ya estaba remolcando el avión hacia la pista. El profundo rumor mecánico resonó por el hangar, seguido por una lenta sacudida cuando el titán comenzó a moverse.

Cuando la enorme aeronave rodó hacia la luz del día, todos los trabajadores, pilotos y transeúntes cercanos detuvieron lo que estaban haciendo.

Por un momento, todo el aeropuerto pareció contener la respiración. Y luego, igual que antes, llegaron las cámaras.

Teléfonos, teleobjetivos, drones flotando a distancia — todos se dirigieron hacia el oscuro behemoth que se deslizaba por la pista.

En minutos, las transmisiones de aviación se inundaron de actualizaciones:

«El Titán Negro avistado. Despegando nuevamente desde LAX».

«Informes no confirmados dicen que Liam Scott está a bordo».

«Segundo vuelo en una semana — esta vez con pasajeros».

Las transmisiones explotaron en todas las plataformas.

De vuelta dentro de la aeronave, Liam y sus amigos todavía se estaban adaptando a la escala de la cabina.

—Esto es ridículo —dijo Kristopher, recostándose en uno de los asientos de cuero.

Sus risas llenaron la cabina, mientras los motores comenzaban a zumbar. Las luces de la cabina se atenuaron ligeramente cuando la aeronave se encendió.

—Abróchense los cinturones —dijo Liam—. Estamos a punto de despegar.

Matt miró alrededor. —¿A dónde vamos siquiera?

Liam sonrió. —A algún lugar tranquilo.

Los otros intercambiaron miradas curiosas pero no insistieron más.

Mientras la aeronave comenzaba a acelerar por la pista, el mundo exterior se difuminó. El ruido de las cámaras destellantes, el caos distante de la charla en línea — todo se desvaneció en segundos.

El Titán Negro se elevó con gracia hacia el cielo, la luz del sol reflejándose en sus alas mientras ascendía más y más — hasta que desapareció entre las nubes.

Abajo, las transmisiones ya estaban explotando con comentarios:

«¡Está volando de nuevo!»

«¿Adónde va esta vez?»

«Esa cosa sigue pareciendo irreal».

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