Capítulo 197: Conversación de Chicos

—¡Qué grande!

Eso fue lo primero que salió de la boca de Kristy en el momento en que la villa apareció ante sus ojos.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire por un segundo antes de que el resto del grupo se girara para mirarla con las cejas levantadas, especialmente los chicos.

Dándose cuenta de cómo sonaba, el rostro de Kristy se puso escarlata. —Oh, cállense —murmuró rápidamente, cubriéndose la boca—. Pervertidos.

Liam se rio suavemente y continuó caminando hacia la villa, sus zapatos crujiendo contra la fina grava blanca que bordeaba el camino de entrada.

Los demás lo siguieron asombrados, sus ojos saltando de una vista impresionante a otra. Palmeras enmarcaban la larga entrada, con el horizonte azul del mar extendiéndose infinitamente detrás de la mansión. La luz del sol brillaba sobre las paredes curvas de cristal de la villa, reflejándose en la piscina infinita que se derramaba hacia el océano como un zafiro líquido.

Cuando finalmente entraron, un jadeo colectivo llenó el espacio.

El interior era aún más impresionante: techos altos, suelos de mármol pulido, balcones de cristal con vistas al agua turquesa. Un leve aroma a sal y jazmín flotaba en el aire.

—Vaya… —suspiró Elise, girando lentamente en su lugar.

—Como dijo Kristy —añadió Harper, con los ojos muy abiertos—. Es grande.

Matt silbó por lo bajo. —¿Grande? Esto no es grande, esto es el gemelo perdido de la Mansión Bellemere.

Las chicas estallaron en carcajadas mientras Liam sonreía ligeramente y metía las manos en sus bolsillos.

Los chicos, por otro lado, inmediatamente comenzaron a disparar preguntas.

—¿Cuándo compraste esto?

—Espera, ¿esto es parte de la propiedad Bellemere o una propiedad separada?

—¿Esto es siquiera legal? Como… ¿una isla entera?

Habían estado demasiado atónitos para hablar desde que el avión aterrizó, y la exclamación de Kristy había sido las primeras palabras que cualquiera de ellos logró decir.

Ahora que lo habían visto de cerca, su asombro solo creció.

¿Una isla privada? No era algo que hubieran imaginado que alguien en su círculo tendría. Pero esto no era un decorado ni una ilusión. Era real, con su propio puerto deportivo, una pista doble privada capaz de manejar el A380, y una villa que parecía más un resort que una casa.

Apenas podían asimilarlo.

—¿Cómo acabamos conociendo a alguien así? —murmuró Matt en voz baja a Harper, todavía girando en círculos lentos.

Harper se encogió de hombros, impotente. —No me preguntes, amigo. Todavía estoy tratando de averiguar si esto es un sueño.

Pero no lo era. Cada sonido, cada destello de luz, cada brisa a través de las palmeras era real.

A pesar de sus risas, una pregunta silenciosa flotaba entre ellos: ¿Quién era exactamente Liam Scott?

Sabían lo que pensaba el mundo —los titulares, los rumores, las teorías—, pero nada de eso coincidía con el hombre que estaba frente a ellos. No actuaba como alguien nacido con riqueza ilimitada. No era arrogante ni condescendiente. De hecho, era tranquilo, casi humilde.

Y esa contradicción solo lo hacía más misterioso.

¿Por qué los trataba tan bien? ¿Qué quería realmente de ellos?

Tantos porqués y cómos, pero nadie se atrevía a preguntar en voz alta.

Sin embargo, bajo las preguntas no expresadas, había una gratitud innegable. Sabían que esto no era normal. No todos los días conoces a alguien con más dinero que una pequeña nación —y que aún te trata como un igual.

Tal vez por eso todos lo seguían con tanta facilidad.

***

Dentro de la sala principal, la luz del sol se derramaba a través de los altos paneles de cristal, pintando suaves reflejos a través de las paredes que daban al océano.

—¿Entonces cuándo conseguiste este lugar? —preguntó Lana, deslizando sus dedos por una barandilla de madera tallada.

—Al mismo tiempo que conseguí el avión —dijo Liam con naturalidad.

El grupo se quedó colectivamente paralizado.

—¿Al mismo tiempo? —repitió Harper—. ¿Quieres decir que te entregaron un avión y una isla juntos como si fuera un combo de comida?

Liam se encogió de hombros, divertido.

—Era parte del acuerdo.

Los chicos sacudieron la cabeza, entre impresionados y exasperados.

Matt soltó un silbido bajo.

—Tío… yo ni siquiera puedo conseguir un trato especial de Applē, y tú obtienes una isla con tu avión.

Todos se rieron de eso, mientras la ligera tensión se disipaba.

Liam señaló hacia la amplia escalera que se curvaba hacia arriba.

—Son libres de explorar. Adelante. La isla es vuestra para el fin de semana.

Eso era todo lo que necesitaban escuchar.

El grupo se dispersó al instante —las chicas corriendo hacia la terraza y los chicos desapareciendo por el pasillo.

Lana, Elise, Stacy y Kristy sacaron sus teléfonos antes de que Liam pudiera siquiera parpadear.

—¿Podemos grabar vídeos? —preguntó Elise ansiosamente.

Liam asintió.

—Adelante.

Las chicas chillaron de emoción y comenzaron a filmar todo —la piscina, el jardín, la vista del puerto deportivo, incluso la pista privada que se extendía en la distancia. Sus risas resonaban por los pasillos, ligeras y despreocupadas.

Mientras tanto, los chicos arrastraron a Liam con ellos para explorar las partes más profundas de la villa. Echaron un vistazo a los dormitorios, salas de entretenimiento y el cine privado en la planta inferior.

—Tío —dijo Matt, presionando su mano contra el cristal que daba al océano—. Tienes un salón submarino. ¿Te das cuenta de lo increíble que es esto?

Liam sonrió levemente.

—Supongo que está bien.

Kristopher le lanzó una mirada.

—¿Bien? Liam, ¿sabes qué?

—¿Qué? —preguntó Liam.

—¡Que te jodan!

—Hermano, yo no voy por ese camino —se rio Liam suavemente.

—Estás loco… —Kristopher sacudió la cabeza, suspirando.

El grupo se rio y continuó su recorrido, y en algún punto entre la bodega de vinos y el gimnasio, Matt de repente se volvió hacia Liam con una sonrisa burlona.

—Entonces —comenzó casualmente—, ¿qué piensas de las chicas?

Liam parpadeó.

—¿Qué quieres decir?

—Ya sabes —dijo Matt, sonriendo con picardía—. Stacy. Lana. O cualquiera de ellas. Tienes que tener a alguien en mente, ¿verdad? No estás saliendo en secreto con alguna, ¿cierto?

La pregunta tomó a Liam por sorpresa. Se detuvo, levantando una ceja mientras todos los chicos se volvían hacia él expectantes.

—¿Qué? —dijo secamente.

—No nos vengas con “¿qué?—dijo Harper, riendo—. Vamos, tío. Tienes cuatro mujeres hermosas pasando el rato contigo todos los días. No me digas que nunca lo has pensado.

Liam los miró, con expresión ilegible durante unos segundos, y luego negó ligeramente con la cabeza.

—No lo he hecho —dijo—. Solo las veo como amigas.

El silencio que siguió fue cómico.

Kristopher lo miró como si le hubiera crecido otra cabeza.

—¿Me estás diciendo que no sientes nada? ¿Ni siquiera una pequeña chispa?

—No —dijo Liam con calma—. Son buenas personas. Me caen bien, pero no de esa manera.

Los chicos intercambiaron miradas como si acabaran de presenciar un milagro.

—Hermano… —dijo Alex lentamente—. ¿Por qué eres gay?

Inmediatamente, una explosión de risa de Liam llenó el pasillo.

—No, Alex. No soy gay.

Kristopher cruzó los brazos.

—Es simplemente raro, tío. No puedes culparnos por preguntar. Todas son hermosas. Es difícil imaginar que alguien no desarrolle sentimientos.

Liam se encogió ligeramente de hombros. —Quizás vosotros sí.

Eso les pilló a todos.

Matt sonrió y dio un codazo a Harper. —Te ha pillado ahí.

Harper levantó las manos en defensa burlona. —Eh, eh. No me metáis en esto.

Liam sonrió y se apoyó en el marco de la puerta. —Si os gustan, ¿por qué no las invitáis a salir?

Los chicos guardaron silencio por un momento antes de que Alex finalmente hablara.

—Nos gustan, sí —admitió—. Pero ¿salir con ellas? Eso es diferente. Las vemos como familia ahora. Más como hermanas.

Liam lo miró fijamente por un momento —y luego se rio de nuevo—. Mentira.

El grupo estalló en carcajadas.

—Está bien —dijo Kristopher, todavía riendo—. Tal vez hubo algunos sentimientos al principio. Pero todos nos conocemos desde hace un tiempo. Ha pasado un año desde que los dos grupos se conocieron. Hemos pasado por suficiente caos juntos como para que el romance se… transformara en amistad.

Matt asintió. —Exactamente. Además, todos han estado ocupados. Trabajo, familias, vida. Las relaciones no estaban en el menú. Pero tal vez ahora, con todo cambiando, ¿quién sabe?

Liam sonrió levemente ante eso, aunque su mente divagó por un momento.

Tal vez ahora, con todo cambiando…

Las palabras resonaron en su mente más tiempo del que deberían.

Nunca había pensado realmente en relaciones —no en serio. Siempre había algo más grande que manejar, algo más urgente. No estaba evitando el amor; simplemente nunca encontró espacio para ello.

«Quizás algún día», pensó. «Pero probablemente no en un futuro previsible».

Apartó el pensamiento y les hizo señas a los otros para que lo siguieran de vuelta arriba.

Cuando se reunieron con las chicas, el sonido de risas llenó la villa. Elise estaba haciendo equilibrio en el borde de la cubierta de la piscina, dirigiendo las “tomas cinematográficas” de Kristy con un estilo exagerado. Lana le estaba mostrando a Stacy un clip a cámara lenta de las olas rompiendo contra el muro del puerto. Las cuatro se veían muy impresionantes.

Matt se inclinó hacia Liam y susurró:

—¿Todavía no interesado?

Liam se rio en voz baja. —Todavía no.

Matt suspiró dramáticamente. —No tienes remedio.

—O tiene disciplina —dijo Harper.

Liam sonrió levemente y miró hacia el mar. La luz del sol se extendía a lo largo del horizonte, pintando el agua con franjas de oro y azul.

«Es un hermoso día».

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