Capítulo 201: Reunión En La Casa Blanca

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Washington D.C. — Base Conjunta Andrews

Un trueno sordo retumbó a través del cielo nublado mientras El Titán Negro descendía entre las nubes, sus vastas alas cortando la grisura.

La torre de control quedó en silencio cuando el A380 completamente negro rompió formación con el patrón de tráfico matutino. No había marcas de aerolínea ni identificación de transpondedor más allá del código diplomático temporal asignado por la propia Casa Blanca.

En la pista, un convoy de Suburbans negros esperaba en una ordenada fila junto al hangar de recepción. Las banderas en sus capós apenas se agitaban en el aire húmedo.

Toda la sección de la pista había sido despejada. Sin medios, personal auxiliar ni siquiera personal de mantenimiento. Solo Servicio Secreto, seguridad de la Fuerza Aérea y algunos miembros de la Oficina de Protocolo.

Dentro de la torre, uno de los controladores aéreos exhaló internamente sorprendido, cuando el tren de aterrizaje se bloqueó en su posición.

—Aterrizaje confirmado. Pista dos-dos izquierda. Código de autorización Alfa-Nueve-Cero —informó.

La enorme aeronave tocó tierra con un rugido apagado, las ruedas escupiendo neblina mientras desaceleraba. Su inmenso tamaño empequeñecía todo lo demás en la pista. Incluso los aviones militares estacionados cerca parecían juguetes junto a su estructura lisa y negra.

Rodó hasta detenerse cerca del hangar, los motores bajando a silencio. Por un momento, nadie se movió.

Luego la puerta delantera se abrió.

Una escalera se extendió sin problemas, desplegándose como metal líquido. El destacamento del Servicio Secreto se tensó; incluso ellos no estaban seguros si era automatizada o manejada por alguien.

Liam apareció unos segundos después, mientras tranquilamente pisaba el húmedo aire matutino. Nick se quedó atrás con la tripulación de vuelo, pero Mason siguió dos pasos detrás de Liam, su expresión neutral, mientras escaneaba el perímetro eficientemente.

Un hombre con abrigo gris —el Subjefe de Protocolo— dio un paso adelante e inclinó ligeramente la cabeza.

—Sr. Scott, bienvenido a Washington. Soy Anthony Reese. La Casa Blanca le envía sus saludos.

Liam asintió educadamente.

—Gracias.

—Su escolta está lista. Si me sigue, partiremos inmediatamente.

Liam descendió el resto de los escalones sin prisa. Los agentes del Servicio Secreto se movieron sutilmente a su alrededor, inseguros de si tratarlo como un invitado o como una anomalía.

La advertencia de Daniel sobre los analistas de comportamiento persistía en su mente, pero Liam no necesitaba ajustar nada. Su habilidad de Etiqueta de Clase Mundial se estaba encargando de todo.

Dentro del convoy, Mason tomó el asiento delantero. Liam se acomodó en la parte trasera del vehículo principal mientras se alejaba del hangar, los motores de los Suburbans rugiendo en perfecto ritmo. Dos motocicletas de escolta se unieron a la formación mientras abandonaban la base y entraban en la ruta asegurada hacia el centro de Washington.

Afuera, el horizonte gris de la capital se desplegaba —monumentos elevándose a través de la niebla como pálidos centinelas. El Potomac brillaba tenuemente bajo la luz matutina.

Dentro del vehículo, reinaba el silencio.

El Subjefe de Protocolo habló después de un rato, rompiéndolo.

—Primero se reunirá con la delegación de Seguridad Nacional, Sr. Scott. El Presidente podría unirse más tarde.

Liam asintió una vez.

—Entiendo.

—En nombre de la administración, permítame decir —su aeronave es… extraordinaria. Nunca he visto nada parecido.

—Pocos lo han hecho —respondió Liam con suavidad.

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El hombre rió nerviosamente.

—En efecto.

Continuaron en silencio hasta que el convoy cruzó el perímetro de la Casa Blanca. Las puertas se abrieron sin pausa. El personal de seguridad permanecía en formación impecable, observando cómo los vehículos se deslizaban.

La comitiva se detuvo en el patio interior. La lluvia comenzó a caer nuevamente en una suave y constante llovizna.

Un asistente se apresuró con un paraguas, pero Liam lo rechazó gentilmente.

—Está bien —dijo—. Solo es agua.

El asistente dudó, luego retrocedió mientras Liam caminaba a través del pavimento mojado, Mason un paso detrás de él. Las gotas oscurecieron su traje, pero él se movía como si no importara.

Dentro, desde detrás de las puertas de cristal del Ala Oeste, varios funcionarios de alto rango observaban su aproximación en silencio.

—Es más alto de lo que esperaba —susurró uno.

—No hables —siseó otro—. Están grabando todo.

Las puertas se abrieron.

***

La Sala Roosevelt — Casa Blanca.

La puerta se cerró suavemente detrás de Liam mientras entraba.

El aire era fresco, la iluminación medida. Una larga mesa se extendía por la habitación, pulida hasta un acabado de espejo. Carpetas, vasos de agua y discretas placas de identificación marcaban los asientos de quienes ya esperaban.

Al otro extremo se sentaba el Jefe de Personal, flanqueado por el Asesor de Seguridad Nacional, el Director de Inteligencia Nacional, el Secretario del Tesoro y dos hombres de la Oficina de Política Científica y Tecnológica.

Cada rostro llevaba una expresión neutral, cuidadosamente practicada —la mirada de personas que habían ensayado este momento más de una vez.

—Sr. Scott —dijo el Jefe de Personal mientras se ponía de pie—. Bienvenido, y gracias por hacer el viaje.

Liam inclinó la cabeza educadamente.

—Gracias por la invitación.

El Jefe señaló el asiento vacío frente a él.

—Por favor, tome asiento.

Liam tomó asiento con calma. Mason se posicionó silenciosamente junto a la puerta, con las manos entrelazadas detrás de la espalda.

Un zumbido suave desde el techo llenaba el silencio —del tipo que provenía de inhibidores de señal activos. Liam lo notó inmediatamente pero no le molestó, porque incluso con los inhibidores activos, acababa de hablar con Lucy y ella había respondido.

El Jefe de Personal comenzó:

—Seremos breves. Esta reunión no es formal, no está grabada y no es política. Simplemente queremos saber un poco más sobre el hombre que ha logrado… capturar la atención del mundo.

Su tono era suave, pero el subtono era obvio: ¿quién es usted y por qué no podemos definirlo?

—La atención rara vez es algo que pido. Tiende a seguirme sin invitación —Liam sonrió levemente.

Algunas sonrisas corteses destellaron alrededor de la mesa. El DNI se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Y sin embargo parece cómodo en ella.

—He aprendido que la incomodidad no cambia el foco de atención —dijo Liam con calma—. Si está ahí, dejo que pase sobre mí y sigo adelante.

El Asesor de la NSA golpeó su pluma.

—Entonces usted es un ciudadano privado, ¿verdad? ¿Sin empresa pública, sin intereses políticos?

—Eso es correcto —dijo Liam.

—Entonces, perdone que pregunte —continuó el Asesor—, ¿cómo alguien como usted…

Se detuvo, ajustando sus palabras.

—…cómo alguien mantiene tal… discreción, en esta era de exposición?

Liam lo miró directamente. —Al no tener nada que ocultar.

Eso provocó una pausa, ya que todos en la sala no estaban seguros si creerle o temerle por ello.

El Secretario del Tesoro intervino a continuación, su voz ligera pero medida. —Su huella financiera, Sr. Scott, es… bueno, poco convencional. Pocos pueden operar a su escala sin ruido institucional. ¿Cómo lo logra?

—Con diligencia —respondió Liam—. Y asesores competentes.

El Jefe de Personal juntó sus manos. —¿Asesores como Daniel Conley?

Liam asintió. —Él maneja la estructura. Yo manejo la dirección.

El Jefe dio un pequeño asentimiento. —Entendido.

Hubo otra pausa.

El DNI habló a continuación, con un tono neutral. —Sr. Scott, existe curiosidad —y preocupación— sobre la rapidez con que ha surgido su nombre. Sus activos, su influencia… aparecieron casi de la noche a la mañana. Algunos lo llaman el hombre más esquivo de la economía moderna. ¿Cómo responde a eso?

Liam esbozó una pequeña sonrisa al escuchar eso y respondió:

—La gente ve lo que se le muestra. Si solo me notaron recientemente, significa que antes estaba haciendo algo bien.

—¿Diría que su trabajo involucra tecnología? —preguntó cuidadosamente uno de los funcionarios de la OSTP.

Liam lo miró, su tono suave. —No lo llamaría así.

—¿Entonces cómo lo llamaría?

—Esfuerzo —dijo Liam simplemente.

El funcionario asintió lentamente, dándose cuenta de que no iba a obtener más que eso.

El Jefe de Personal se reclinó ligeramente, estudiándolo. —Se ha convertido en un enigma, Sr. Scott. Para algunos, eso es fascinante. Para otros, inquietante.

—Diría que ambos son caras de la misma moneda —dijo Liam—. Depende de quién la sostenga.

El Asesor de la NSA esbozó una leve sonrisa ante eso, aunque sus ojos permanecieron afilados. —¿Y qué cara sostenemos nosotros?

—Supongo que depende de si me ven como competencia o contribución —respondió Liam con fluidez.

Eso provocó un pequeño murmullo. Era del tipo que pasa entre personas intentando decidir si acababan de ser superadas.

El Jefe de Personal lo rompió suavemente. —No lo vemos como competencia, Sr. Scott. Vemos potencial para una asociación.

La expresión de Liam no cambió. —La asociación se construye sobre la confianza. Y la confianza lleva tiempo.

—De acuerdo —dijo el Jefe—. Por eso queríamos esta reunión. Para comenzar a… entendernos mutuamente.

Liam se reclinó ligeramente, imperturbable. —Entonces estoy aquí para escuchar.

Durante los siguientes minutos, las preguntas se volvieron más sutiles —sobre sus valores, sus motivaciones, sus planes a largo plazo. Nada directo, nada abiertamente confrontacional. Querían un mapa psicológico, no una confesión.

—¿Qué lo impulsa, Sr. Scott? —preguntó finalmente el DNI—. ¿Tiene una riqueza que la mayoría de la gente no puede imaginar, y sin embargo evita la publicidad, el poder y la política. ¿Cuál es el propósito?

Liam pensó un momento antes de responder. —Estabilidad. Construyo cosas que perduran.

El Secretario del Tesoro lo estudió. —¿Y qué significa perdurar para usted?

Liam lo miró fijamente. —Significa no depender de nadie más para definirlo.

El silencio siguió nuevamente.

Esa respuesta —simple como era— tocó exactamente la cuerda que Daniel había predicho: no podían decir si era humildad o poder velado.

Después de una larga pausa, el Jefe de Personal cerró su carpeta. —Sr. Scott, apreciamos su franqueza. Nos ha dado mucho que considerar.

Liam se levantó con la misma calma con la que había entrado. —Espero que esto haya sido útil.

—Lo fue —dijo el Jefe—. Si podemos preguntar, ¿permanecerá en el país por mucho tiempo?

—Aún no lo he decidido —respondió Liam.

—Dondequiera que vaya —dijo el Jefe cuidadosamente—, espero que recuerde que este país ha sido bueno con usted.

La sonrisa de Liam fue tenue, ilegible. —Siempre recuerdo lo que vale la pena recordar.

El Jefe inclinó ligeramente la cabeza —inseguro de si eso era una garantía o una advertencia.

Liam extendió un apretón de manos cortés a cada uno de ellos por turno. —Caballeros, gracias por su tiempo.

Mientras se giraba para marcharse, el DNI llamó suavemente:

—Sr. Scott, solo una pregunta más, si me permite.

Liam se detuvo y escuchó.

—¿Qué es lo que realmente quiere?

Liam miró por encima de su hombro. Su voz era tranquila y absoluta, mientras hablaba:

—Construir algo que sobreviva a las preguntas.

El DNI no dijo nada mientras Liam y Mason salían de la habitación.

***

Pasillo del Ala Oeste.

Afuera, el Jefe de Personal exhaló y se apoyó contra la mesa. —¿Y bien?

El DNI sacudió la cabeza lentamente. —No nos dijo nada.

El Asesor de Seguridad Nacional murmuró:

—No, nos lo dijo todo. Simplemente aún no entendemos el lenguaje.

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