Capítulo 203: El Exotraje (Capítulo Extra)

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Más tarde esa noche, en la Mansión Bellemere.

Liam había regresado a Los Ángeles inmediatamente después de la reunión privada en la Casa Blanca, ya que no tenía nada más que hacer en Washington.

Al volver a su habitación después de almorzar, desapareció en el Espacio Dimensional. Lucy le había informado anteriormente que ya había terminado el exotraje que le pidió construir.

Ella había usado casi dos días completos, lo que equivale a casi dos meses en el Espacio Dimensional, ya que un día completo en la Tierra son 30 días en el Espacio Dimensional, y Liam le había dado la tarea en las primeras horas de la mañana.

Al aparecer en el Espacio Dimensional, no muy lejos de él se alzaba la mega base industrial autónoma. Dominaba el horizonte como un continente metálico, de kilómetros de ancho y lleno de movimiento.

Y de pie frente a ella, como era de esperar, estaba Lucy.

Estaba esperando, su cabello negro ondulando ligeramente en la brisa artificial. La tenue luz de las estructuras a su alrededor proyectaba reflejos en sus ojos.

—Realmente lo terminaste —sonrió Liam mientras se acercaba.

—Está listo, Maestro. La base está completamente operativa —Lucy le devolvió la sonrisa y asintió levemente.

Liam se detuvo junto a ella, con las manos en los bolsillos. El edificio se alzaba ante él como una bestia dormida hecha de acero y luz.

—Es más grande de lo que pensaba.

—Expandí las capas inferiores —dijo Lucy—. Lo entenderás cuando veas el interior.

Caminaron juntos hacia la entrada. A medida que se acercaban, las enormes puertas se abrieron sin hacer ruido.

En el momento en que Liam entró, se detuvo, pues la vista ante él era impresionante.

Filas y filas de máquinas se extendían más allá de su vista—máquinas casi demasiado avanzadas para ser reales. Las paredes brillaban tenuemente con circuitos incrustados, vivos de luz.

Robots de diversos tamaños se movían en perfecta coordinación — algunos humanoides, otros parecidos a arañas, otros flotando como si la gravedad no les afectara. Brazos transportadores se extendían desde las paredes, reconfigurando maquinaria mientras nuevos componentes se ensamblaban en tiempo real.

—Esto… —murmuró Liam—, …es el futuro.

Los labios de Lucy se curvaron hacia arriba. —Es solo la capa exterior. Los verdaderos sistemas están más profundos.

Él giró ligeramente la cabeza, sin dejar de observar todo. —Te has superado a ti misma, Lucy.

—Tenía un buen plano —dijo ella simplemente.

Él sonrió levemente. —¿Y quién te lo dio?

Lucy inclinó la cabeza juguetonamente. —Usted.

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Caminaron más adentro. Les tomó más de un día recorrer la estructura —aunque en el Espacio Dimensional, el tiempo fluía diferente. Lo que era un día aquí eran solo minutos en la Tierra. Sin embargo, para Liam, se sintió interminable.

Volaron a través de enormes conductos verticales que conectaban diferentes niveles —desde fabricación de energía hasta sectores de nano-ensamblaje. Vio impresoras autónomas de entramado 3D creando estructuras más grandes que rascacielos, y forjas de nanitas llenas de corrientes de metal líquido. Algunas secciones parecían ciudades hechas de máquinas, cada una operando con silenciosa precisión.

Les tomó más de un día recorrer todo el lugar. Y esto incluso con el hecho de que a veces tuvieron que volar, y Lucy no le mostró a Liam cada parte de la base.

Si lo hubiera hecho, les habría tomado mucho más tiempo, tres días al menos. E incluso el recorrido de un día habría sido imposible para una persona normal debido a lo enorme que era todo el lugar. La base industrial tenía el tamaño de una ciudad.

Cuando terminó el recorrido, Lucy lo condujo a una cámara masiva cerca del corazón de la instalación.

—Esta es tu oficina de mando —dijo ella.

Liam entró —y se detuvo otra vez.

La oficina era amplia, abierta y perfectamente equilibrada entre funcionalidad y comodidad. Las paredes eran de vidrio tintado, ofreciendo una vista panorámica del núcleo interno de la base.

Había un amplio escritorio hecho de una aleación cristalina oscura, una zona de estar con sofás, un dormitorio y baño privados adjuntos, y una sutil instalación de cascada a lo largo de la pared lejana. El sonido del agua corriente se mezclaba perfectamente con el sonido de fondo de la instalación.

—Incluso añadiste aire acondicionado —dijo Liam con tranquila diversión.

—Circulación artificial y control atmosférico —respondió Lucy con orgullo—. Imita entornos naturales —temperatura, aroma e incluso humedad.

Los ojos de Liam vagaron hacia una pequeña fuente en la esquina.

—Incluso tienes agua corriente.

—Usé el ensamblador y analizador molecular —dijo ella—. Ahora puedo purificar, replicar y distribuir agua a voluntad.

Liam sonrió orgulloso.

—Realmente has construido un mundo propio.

Lucy pareció complacida, bajando ligeramente la cabeza como si fuera tímida.

Él extendió la mano y le acarició suavemente la cabeza.

—Bien hecho, Lucy.

Sus ojos se suavizaron instantáneamente, y ella se inclinó hacia el contacto, sonriendo como una niña.

—Gracias, Maestro.

Él se rió en voz baja y continuó acariciando su cabeza —y antes de que pudiera reaccionar, Lucy dio un paso adelante y lo rodeó con sus brazos. Se apretó contra él, su voz amortiguada contra su pecho.

—Me gustan las caricias en la cabeza —dijo suavemente—. Me gustaría recibir más… a veces.

Liam se rió, sacudiendo la cabeza.

—Recibirás tantas como quieras.

Se preguntó si existía una regla universal relacionada con las caricias en la cabeza.

Lucy sonrió de nuevo y se apartó.

—Espera aquí —dijo rápidamente—. Tengo algo que mostrarte.

Caminó hacia la habitación contigua y regresó momentos después, llevando dos maletas —una pequeña y otra grande.

Las colocó suavemente sobre el escritorio.

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—Estos —dijo— son lo que pediste.

—El exotraje —dijo Liam, con los ojos iluminándose.

Lucy asintió y presionó un pequeño botón en la maleta más pequeña. Se abrió con un clic, revelando un único bloque negro.

—Este —dijo, señalándolo—, es una forma comprimida de nanitas. Se adhiere a tu cuerpo y materializa el exotraje instantáneamente cuando lo ordenas.

Liam se inclinó hacia adelante, examinándolo. —¿Así que es un traje completo, almacenado en eso?

—Sí. Está diseñado para movilidad y sigilo. Tampoco interferirá con tu energía de cultivo. Puedes usarlo directamente sobre la piel.

Él asintió aprobatoriamente. —Eficiente.

Lucy sonrió levemente. —Ahora, el otro…

No explicó más, sus ojos brillando con picardía.

Él se volvió hacia la maleta grande, con curiosidad brillando en sus ojos.

Lucy se paró junto a ella, su expresión una mezcla de orgullo y travesura. Esa mirada por sí sola hizo que Liam sospechara. No estaba explicando nada —lo que significaba que cualquier cosa que hubiera construido, quería mostrársela.

—Adelante —dijo ella, sonriendo—. Tómala. Pruébala tú mismo.

Liam levantó una ceja. —Estás disfrutando esto demasiado.

—Solo presiona el botón —dijo ella, con las manos entrelazadas detrás de la espalda, ojos brillantes.

Él suspiró, todavía divertido, y encontró el pequeño botón plateado cerca del asa de la maleta. —¿Este?

—Sí. Ese.

Lo presionó.

Clic.

La reacción fue inmediata.

Un pequeño segmento de la maleta se extendió hacia adelante como un pétalo metálico desplegándose. De él, una pequeña abrazadera en forma de anillo salió disparada y se ajustó perfectamente sobre su dedo —un metálico shhk! que lo sobresaltó por medio segundo.

Antes de que pudiera reaccionar, la maleta comenzó a cobrar vida.

Los paneles se dividieron con precisa precisión mecánica —zumbando, girando, moviéndose como un reloj guiado por manos invisibles.

La columna central de la maleta se expandió hacia afuera, las piezas se desprendieron y flotaron en perfecta secuencia.

Entonces, la primera placa salió disparada hacia él.

¡Clack!

Se adhirió a su antebrazo, desplegándose en un guantelete que se selló a sí mismo con costuras brillantes. Otra placa se deslizó a través de su bíceps, encajando en su lugar con un silbido de presión.

La armadura se ensambló a su alrededor pieza por pieza, rápida y exacta —como una sinfonía de metal. El segundo guantelete voló hacia adelante, conectándose a su otro brazo, luego sus hombros, luego su pecho.

Whrr—chhk—¡THUD!

La placa del pecho dio una vuelta en el aire y se estrelló contra su torso, sellándose mientras una luz azul dorada trazaba a lo largo de sus bordes. El sonido resonó por la habitación —profundo y pesado.

De los restos de la maleta, las placas inferiores se extendieron hacia afuera, girando alrededor de sus piernas, encajando en su lugar desde los tobillos hasta los muslos. El traje se contrajo brevemente, calibrándose a sus proporciones.

Las rejillas liberaron un suave silbido de aire mientras los sistemas internos se activaban. La armadura era elegante —negra con un leve brillo metálico, elegante más que voluminosa, y cada línea se ajustaba perfectamente a su cuerpo.

En segundos, estaba cubierto del cuello a los pies —flexionó los brazos, y los servomotores respondieron instantáneamente.

Solo su rostro permanecía descubierto.

Liam miró hacia el escritorio —la última pieza restante yacía allí, brillando suavemente bajo la luz. La máscara facial.

Se quedó congelado por un momento, dándose cuenta de lo que era. Se volvió hacia Lucy y vio una sonrisa extasiada en su rostro, mientras ella daba un pequeño asentimiento.

Liam sintió una dulce sensación en el pecho, un sentimiento de nostalgia. Liam alcanzó lentamente la máscara facial y la levantó.

La máscara respondió automáticamente, separándose en tres segmentos elegantes que se doblaron alrededor de su cabeza con precisión quirúrgica.

Clic—shhhkt—LOCK.

El sello se activó, y el interior del casco cobró vida.

Un suave zumbido resonó en sus oídos mientras los sistemas internos se sincronizaban. La luz holográfica estalló a través de su visión, iluminando el interior del visor con tenues circuitos azules, mientras líneas de estado y diagnósticos se desplazaban hacia arriba.

Liam sonrió ampliamente, de oreja a oreja, bajo la máscara, el tenue resplandor del HUD reflejándose en sus ojos. Su pecho se elevó lentamente mientras tomaba un tranquilo respiro.

Miró sus manos blindadas, flexionando los dedos mientras delgados arcos de luz dorada recorrían las articulaciones. Cada movimiento se sentía fluido y natural.

—Lucy —llamó.

—Sí, maestro.

—Yo soy…

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