Capítulo 205: Un Dulce Sentimiento Extraño

Liam flotaba en reposo, el cosmos extendiéndose a su alrededor en todas direcciones.

Por un largo momento, no se movió. La inmensidad del espacio se extendía infinitamente en un silencio eterno, y se encontró perdido en su belleza.

Frente a él resplandecía el sol, brillante y vivo, un mar ardiente de oro y blanco. Gracias a su vista mejorada y al rasgo de Visión de Águila, podía ver detalles que ningún ojo humano podría, aunque no pudiera ver la superficie del sol.

Mercurio y Venus brillaban cerca, pequeños soles por sí mismos. Cuando se giró, Marte ardía débilmente rojo en la oscuridad, Júpiter se alzaba vasto con sus tormentas arremolinadas, y los pálidos arcos de los anillos de Saturno eran perfectamente distinguibles. Incluso Neptuno era visible — tenue, pero ahí estaba.

Liam sintió una extraña sensación en su pecho mientras contemplaba el panorama a su alrededor. Estaba más allá de la comprensión. Había visto las estrellas antes a través de telescopios e imágenes de alta definición, pero nada se comparaba con estar aquí y verlo con sus propios ojos.

—Es demasiado hermoso —murmuró.

Decidió quedarse un rato más. Cruzó las piernas lentamente y flotó en su sitio, sentado en el vacío con la facilidad de alguien descansando junto a un río tranquilo, disfrutando del silencio del espacio a su alrededor.

«Podría quedarme aquí para siempre».

El pensamiento era simple pero sincero.

Una parte de él quería ir más lejos — volar hacia Marte, flotar a través de los anillos congelados de Saturno, pararse en las llanuras rojas y mirar hacia el sol desde otro mundo. Pero sabía que no podía. Aunque su nuevo exotraje acababa de romper todas las barreras de la tecnología humana, realmente no tenía tiempo esta noche para ver todo lo que podía hacer.

Aun así, la emoción de lo que había logrado lo llenó de orgullo. Había alcanzado el borde del mundo y mirado más allá. Esto era algo que nadie más podría lograr.

Sonrió levemente ante ese pensamiento.

Incluso ahora, todavía podía sentir el poder fluyendo a través de la armadura. Su velocidad natural ya se había multiplicado por diez.

A máxima potencia, había superado las 9,000 mph, pero sus instintos le decían que aún había más potencial oculto. El traje no había alcanzado su límite y él tampoco, ya que sentía que su velocidad natural había aumentado debido a cómo la había forzado.

Permaneció en ese silencio durante más de media hora, observando el lento girar de los planetas, la delgada curva de luz moviéndose a través de la Tierra muy abajo, y el resplandor dorado del sol que daba vida a todo.

Cuando finalmente decidió moverse, fue con reluctancia.

Reapareció en su oficina de mando dentro de la base industrial.

—Bienvenido de vuelta, Maestro —saludó Lucy—. ¿Cómo fue la prueba de campo?

Liam rió suavemente, todavía eufórico por la experiencia. —Maravillosa. Te has superado de nuevo, Lucy. Es todo lo que quería y más.

—Me alegra que te guste —sonrió Lucy orgullosamente, sus ojos iluminándose.

Inclinó ligeramente la cabeza. —¿Te gustaría quedarte con esa versión, o cambiar a la de nanites?

—¿La de nanites?

Ella asintió. —Sí. Ambas versiones funcionan igual y están hechas del mismo material. Esta —gesticuló hacia la armadura que lo cubría—, es el exotraje mecánico completo. La versión de nanites es más ligera y más adaptable para uso diario, pero funciona igual que la versión mecánica.

Liam pensó por un momento, mirando la armadura negra y dorada que todavía brillaba tenuemente bajo la luz de la oficina, y preguntó:

—¿Puedo usar ambas? ¿Combinarlas de alguna manera?

La sonrisa de Lucy se ensanchó, traviesa.

—Ese era el diseño original. Los nanites pueden integrarse con el exotraje completo, complementándolo perfectamente. Uno es poderoso. Ambos juntos están más allá de cualquier comparación — dos veces más fuerte, más rápido e infinitamente más eficiente.

Liam no pudo evitar sonreír. —Eres brillante.

—Gracias, Maestro —dijo Lucy, claramente complacida.

Exhaló suavemente y ordenó mentalmente a la armadura que se abriera. Las placas se separaron suavemente y se plegaron hacia atrás como pétalos de flores. Con un suave silbido de aire, salió.

La armadura se mantuvo detrás de él por un momento antes de retraerse a su forma compacta — un estuche metálico descansando tranquilamente en la plataforma.

Liam caminó hacia el escritorio, donde esperaba el maletín más pequeño. Dentro, el bloque comprimido de nanites brillaba tenuemente como vidrio negro. Lo tomó. Se disolvió instantáneamente en su mano, reformándose alrededor de su muñeca en un flujo perfecto hasta convertirse en un elegante reloj negro.

—Buen diseño —murmuró, admirándolo.

—Ambas versiones están vinculadas a tu Lucid y responden a tus pensamientos —dijo Lucy orgullosamente—. Una sola orden y puede formarse o retraerse al instante.

—Perfecto —dijo Liam, asintiendo.

La miró. —¿Estás lista para comenzar el proyecto de la nave estelar?

—Lo estoy —dijo ella con confianza.

—Bien. A partir de ahora, puedes moverte libremente entre aquí y el mundo exterior. No necesitas que yo abra el Espacio Dimensional para ti.

Lucy asintió, con una brillante sonrisa en su rostro.

—Pero como no puedo llevarte directamente a la luna, tendrás que construir una nave espacial capaz de hacerlo tú misma —añadió Liam.

Lucy sonrió levemente.

—No tienes que preocuparte. Me encargaré de ello.

—Sé que lo harás —dijo Liam, devolviéndole la sonrisa—. Mantenme informado. Una vez que esté lista, me uniré a ti allí.

—Sí, Maestro.

Liam dio un último gesto de aprobación antes de alzar el vuelo.

El techo sobre él se abrió con un movimiento suave, revelando el cielo apagado del Espacio Dimensional.

Flotó allí por un momento, mirando hacia abajo el enorme complejo debajo de él — un mundo mecánico entero de la propia creación de Lucy. La vista lo llenó de silencioso orgullo.

Luego, girando, aceleró hacia el horizonte.

***

El aire centelleó mientras volaba sobre las llanuras, dirigiéndose hacia el Lago Espiritual — el lugar donde había dejado a Yanxia.

Incluso antes de llegar, comenzó a sentir una ola de intenso calor rodando por el aire, ondulando a través del paisaje como luz solar hecha sólida.

La temperatura se elevó bruscamente, pero no le hacía daño. De hecho, se sentía cálido y reconfortante, como estar frente a una chimenea después de un largo invierno.

A medida que se acercaba, la luz frente a él se volvió cegadora. Disminuyó la velocidad, flotando a distancia, y lo que vio le cortó la respiración.

En medio del cráter donde una vez brillaba el lago ahora había una esfera ardiente de fuego — vasta y radiante, ardiendo con llamas doradas y rojas que se elevaban como la superficie de un sol en miniatura.

El calor era inmenso, distorsionando el aire a su alrededor. Toda el área temblaba bajo el poder que irradiaba de ella.

Los ojos de Liam se ensancharon mientras contemplaba la vista.

—Yanxia… —susurró sorprendido.

La bola de fuego pulsaba rítmicamente, cada pulsación enviando ondas de energía a través del aire. Estaba viva y respirando.

Podía sentir una poderosa presencia divina escondida dentro de la llama.

—Sistema —dijo en voz baja—. ¿Qué está pasando?

[Está solidificando su fundación, Anfitrión. Está estabilizando el reino de cultivo con el que nació.]

La frente de Liam se frunció. —¿El reino con el que nació?

[Sí, Anfitrión. La Etapa del Inmortal Dorado.]

Las palabras lo golpearon como un trueno. Se congeló en el aire, el shock fue tan grande que casi pierde el equilibrio.

—¿Inmortal… Dorado?

[Sí. Todos los miembros de la raza del Cuervo Dorado de Tres Patas nacen en ese nivel. Pasan décadas solidificando sus fundaciones antes de recibir la herencia completa almacenada en su linaje. Una vez que este proceso se completa, su inteligencia y habilidades se desarrollan más, permitiéndoles comunicarse libremente y asumir su forma humana.]

Liam se quedó sin palabras. Miró de nuevo la esfera ardiente en la distancia — una joven criatura, apenas eclosionada, irradiando suficiente poder para derretir montañas e iluminar los cielos.

Sabía que Yanxia era especial — una bestia divina de leyenda antigua — pero escucharlo confirmado era diferente. No era solo poderosa. Era inmortal desde su nacimiento.

—Una bestia inmortal… como mi compañera —murmuró, mientras una lenta sonrisa se extendía por su rostro.

La realización lo llenó de un extraño sentimiento y su emoción se agitó de nuevo, el deseo de cultivar ardiendo más fuerte que nunca. Pero sabía que tenía que esperar — prepararse, construir primero la base perfecta.

Por ahora, esto era suficiente. Observó las llamas de Yanxia parpadear y bailar, iluminando el cráter como el amanecer de un nuevo mundo.

—Crece bien —dijo suavemente.

Luego, con una leve sonrisa, Liam desapareció.

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