Capítulo 214: Volando Con Amigos A Dubái

La luz de la mañana se derramaba a través de los altos ventanales de la Mansión Bellemere, resplandeciendo sobre el mármol pulido y la platería dispuesta pulcramente sobre la mesa del desayuno.

Liam estaba sentado solo en la cabecera de la mesa, disfrutando de un tranquilo desayuno. La comida era sencilla: huevos, tostadas y café recién hecho.

Hoy era el día antes de su segundo registro semanal y el día en que debía usar sus registros acumulados, pero decidió retrasarlo y no registrarse por la mañana, ya que quería concentrarse en el viaje.

Evelyn ya había empacado sus cosas temprano esa mañana. El Rolls-Royce Ghost Black Badge ya estaba esperando afuera, reluciendo bajo el sol matutino. Nick ya estaba en el asiento del conductor, con el motor del coche ronroneando silenciosamente, mientras Mason esperaba cerca de la puerta principal.

Cuando Liam terminó de comer, se levantó de su asiento y caminó hacia el vestíbulo principal. Mason se enderezó inmediatamente y abrió la puerta.

—Buenos días, señor —saludó.

—Buenos días, Mason —respondió Liam con un pequeño asentimiento y un tono ligero.

El aire exterior era fresco, impregnado con el tenue aroma del pavimento mojado por la llovizna de la noche anterior. Liam se ajustó el puño de su chaqueta mientras caminaba hacia el coche que lo esperaba. Mason lo seguía dos pasos atrás, con movimientos perfectamente medidos.

Mason le abrió la puerta, Liam se deslizó dentro y la puerta se cerró con un suave golpe.

Mason tomó su asiento junto a Nick en la parte delantera, y el coche comenzó a rodar suavemente por la entrada. Las puertas de hierro de Bellemere se abrieron automáticamente cuando se acercaron, y el mundo exterior les dio la bienvenida. Las tranquilas calles de Holmby Hills se extendían por delante, bordeadas de palmeras que se mecían suavemente bajo el cielo despejado.

***

Media hora después, el Rolls-Royce se deslizaba por la vía de acceso privado que conducía a los hangares de élite del LAX. Su destino: el hangar personal de Liam.

Nick dirigió lentamente el coche hacia el hangar. En el interior, el Titán Negro, el Palacio Volador —el A380 privado— esperaba como un gigante dormido, con su elegante fuselaje negro brillando bajo las luces de inundación. Los miembros del equipo de tierra se movían a su alrededor en un silencio coordinado, finalizando las comprobaciones previas al vuelo.

Nick se detuvo junto a la plataforma de embarque. Mason salió primero y abrió la puerta a Liam.

En el momento en que Liam salió, un coro de saludos estalló cerca.

—¡Por fin! —exclamó Matt, sonriendo de oreja a oreja. Él, Kristopher, Harper y Alex estaban esperando a solo unos metros. Parecían relajados pero emocionados, y cada uno vestía de manera informal.

—Un gusto verte, amigo —dijo Kristopher, dando a Liam un rápido abrazo.

—Igualmente —dijo Liam con una cálida sonrisa.

Las chicas se acercaron a continuación —Stacy, Kristy, Lana y Elise— cada una luciendo sin esfuerzo compuesta, aunque sus ojos brillaban de emoción.

Elise saludó con la mano.

—Empezábamos a pensar que harías una entrada dramática aterrizando tu helicóptero en el techo del hangar.

—Tentador. Pero lo guardaré para otro día —respondió Liam, sonriendo.

Todos rieron. Había una facilidad entre ellos, un ritmo natural que venía de una historia compartida más que de las circunstancias.

—Vamos —dijo Liam, señalando hacia la plataforma de embarque—. Subamos a bordo. Tenemos un largo vuelo por delante.

La plataforma descendió suavemente para recibirlos. El grupo subió a ella y se elevaron hacia la entrada de la aeronave. El enorme avión se sentía más como un palacio en el cielo que como un avión: dos cubiertas, interiores personalizados y todos los lujos imaginables.

Dentro, Liam tomó su asiento habitual cerca del salón delantero. Los otros se acomodaron a su alrededor.

Matt se dejó caer en uno de los sofás con un suspiro de puro contentamiento y murmuró:

—Lo juro, cada vez que subo a este avión, sigue pareciéndome irreal. Como… ¿cómo es posible que seamos amigos del tipo que posee un A380?

—No eres el único que piensa eso. Cada vez que lo veo, tengo que recordarme que esto no es un sueño —se rió Kristopher, estirando las piernas.

—Oh, por favor. ¿Crees que eso es surrealista? Intenta asimilar el hecho de que tiene una reunión con la realeza del Golfo. Príncipes de verdad, Kristopher —sonrió con ironía Stacy.

Su tono era burlón, pero sus palabras llevaban un deje de asombro. Los demás se volvieron hacia Liam, quien simplemente sonrió.

—Es solo una reunión —dijo con ligereza—. No lo hagas sonar dramático.

Elise arqueó una ceja.

—Te vas a reunir con tres familias reales. Es dramático por definición.

Liam simplemente se rió.

—De acuerdo, es justo.

Mientras el equipo de tierra terminaba de cargar su equipaje, el avión fue remolcado fuera del hangar y comenzó a rodar por la pista.

En cuestión de minutos, el A380 despegó, ascendiendo a través de la bruma matutina y Los Ángeles se fue alejando en la distancia, siendo su destino Dubái.

Liam había organizado una estancia de una semana en el Medio Oriente, estableciéndose en Dubái en los pisos residenciales privados del Burj Khalifa —un nivel entero reservado para ellos.

La Oficina Familiar Bellemere ya se había encargado de la logística. Dos representantes habían volado con antelación el día anterior para coordinar todo con los asistentes reales y gestionar el programa de las reuniones de Liam.

Por ahora, sin embargo, no había nada que hacer más que disfrutar del vuelo.

Era un viaje de dieciséis horas, y el aburrimiento no era una opción.

—Entonces, ¿qué hacemos durante dieciséis horas? —preguntó Harper, mirando alrededor del salón.

—¿Películas? —sugirió Kristy.

—Aburrido —dijo Matt—. Deberíamos ver las transmisiones de Lucid.

Eso captó la atención de todos.

—¿Lucid otra vez? —se rió Elise—. Has estado hablando de esa cosa sin parar.

—Porque es una locura —dijo Matt, con los ojos iluminados—. El gameplay en RV es tan real que da miedo. Anoche estaba viendo a ese tipo, Phil Aiken, y casi lloré cuando murió en el juego.

—Tengo que admitir que eso es increíble —asintió Kristopher—. Pero ¿cómo es que una empresa desconocida supera literalmente a todas las grandes empresas tecnológicas del planeta?

—¡Exactamente! —dijo Matt, inclinándose hacia adelante—. No es solo la tecnología. Es todo. ¿Enlace neural? Perfecto. ¿Procesamiento local de IA? Perfecto. ¿Entornos adaptativos en tiempo real con IA emocional? Perfecto. ¿Te das cuenta de que nadie ha hecho eso antes?

—Suenas como el portavoz de la empresa —Harper negó con la cabeza.

Matt lo ignoró. —No lo entiendes. La parte más loca ni siquiera es la tecnología, son los juegos. Construyeron como ocho mundos de RV de nivel AAA, todos vivos, todos reactivos. Eso es imposible. ¡Incluso los estudios más grandes tardan años para hacer uno solo!

El grupo intercambió miradas divertidas.

—De todo lo que has mencionado —dijo Stacy secamente—, ¿crees que el mayor logro son los juegos?

—Absolutamente —dijo Matt sin dudarlo—. Ustedes no entienden —construir un juego que parezca real es mucho más difícil que construir la tecnología. ¡Incluso los juegos para niños en Lucid son mejores que la mitad de los títulos AAA que tenemos ahora!

Se inclinó hacia adelante, completamente animado ahora. —No es solo gráficos o realismo —es vida. Los NPC reaccionan de manera diferente cada vez. Piensan, discuten, se adaptan. No son solo líneas de código.

—Hablas como un verdadero adicto —se burló Harper.

Matt lo ignoró de nuevo, claramente demasiado sumergido en su entusiasmo.

Kristopher sonrió ligeramente. —Lástima que ni siquiera podamos comprar uno todavía. La empresa se aseguró de que Lucid no pueda revenderse. Sin mercado negro, sin revendedores. Totalmente bloqueado.

—Eso es lo que lo hace tan misterioso —dijo Lana en voz baja—. Construyeron la tecnología más avanzada del mundo, y nadie sabe quiénes son.

Liam, que había estado escuchando en silencio todo el tiempo, sonrió ligeramente.

—Podrías tener suerte —dijo.

Matt se animó al instante.

—Espera… ¿qué quieres decir con eso?

—Podrías conseguir el dispositivo —dijo Liam, con un tono burlón.

Los chicos vitorearon, riendo, mientras las chicas negaban con la cabeza. No era que no le creyeran, sino que sentían que sería casi imposible, con lo pocas unidades que Nova Technologies piensa lanzar mensualmente.

Liam en realidad tiene la intención de dar a cada uno de sus amigos una unidad de Lucid el día del lanzamiento.

—Hablo en serio —dijo Matt, sonriendo ampliamente—. Si alguna vez consigo uno, no vuelvo a salir de casa.

—Eso dijiste sobre tu última consola —dijo Harper—. Y aún así saliste por comida gratis cuando te llamamos.

—Bueno, las prioridades cambian —respondió Matt, provocando otra ronda de risas.

Entonces Lana, que había estado callada durante la mayor parte de la conversación, habló suavemente:

—Si consigo uno, quiero jugar Primera Línea: Dominio de Caída Estelar.

—¿Tú? —Liam la miró con leve sorpresa.

Nunca la había tomado por una chica a la que le gustaran las armas, especialmente con lo callada que suele ser.

—Me gusta la estrategia. Y las buenas armas —sonrió Lana tímidamente. Era como si hubiera revelado su secreto más oscuro.

Los demás estallaron en carcajadas. Elise casi se atragantó con su bebida.

—Ha estado viendo videos de gameplay en secreto durante días —dijo entre risas—. Conoce los nombres de las armas mejor que Matt.

—Eso es mentira —protestó Matt, pero las risas solo aumentaron.

El resto del vuelo estuvo lleno de charla amena, risas y bromas ligeras que flotaban por la cabina como música de fondo.

Liam sonrió mientras disfrutaba del momento con ellos.

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