Capítulo 219: ¿Bosque? ¿Otra vez?

Cuando Liam apareció, lo primero que lo recibió fue el silencio.

Notó que estaba rodeado de árboles que se alzaban interminablemente, con troncos imposiblemente gruesos, y también plantas. Y todos le resultaban desconocidos.

Miró a su alrededor con calma, entrecerrando los ojos, mientras extendía su sentido telequinético hacia el exterior. Su mente se expandió por el bosque en una esfera perfecta, rozando todo lo que estaba a veinte metros—raíces, troncos, tierra.

La respuesta fue inmediata: árboles, enredaderas, insectos y animales de anatomía extraña—pero ningún rastro de humanos o civilización.

Suspiró en silencio, con las comisuras de sus labios curvándose hacia arriba.

—¿En serio, sistema? ¿Otra vez un bosque? —Liam suspiró suavemente.

Se elevó ligeramente en el aire, levitando a través del denso dosel. Las ramas rozaron sus hombros mientras ascendía, hasta que finalmente emergió al aire libre.

La vista que lo recibió era vasta—impresionante en su escala, pero sofocante en su vacío.

Un océano verde se extendía sin fin debajo de él. El dosel del bosque ondulaba como olas en todas direcciones, el horizonte difuminándose en una niebla azul.

Giró lentamente, explorando la distancia con su visión mejorada. Incluso con la precisión de su Vista de Águila, no podía encontrar el final. Los árboles crecían más altos cuanto más lejos iban, formando un horizonte de esmeralda y oro.

Tampoco había humo ni tejados. Ningún signo de vida.

—Perfecto —murmuró Liam—. Un planeta entero, y empiezo en medio de la nada.

Aun así, no estaba impaciente. Tenía todo el tiempo del mundo. Esperaba tenerlo. Y además, sabía que donde había bosques, había criaturas… y donde había criaturas, había civilización cerca.

Eligió una dirección al azar y comenzó a volar.

Durante varios minutos, el bosque permaneció sin cambios, lo único que podía ver eran árboles interminables. Entonces, débilmente, sus sentidos captaron algo nuevo.

Una vibración —rítmica, irregular y aguda. Era el sonido de algo.

Se concentró en ello, entrecerrando los ojos.

Metal contra metal… y explosiones.

—Combate —murmuró Liam.

Sin dudar, aumentó su velocidad, cortando el aire. El viento silbaba a su alrededor mientras cruzaba el dosel, siguiendo el eco de la batalla más profundamente en la espesura de árboles.

En segundos, el sonido se hizo más claro —el choque de espadas, el rugido del fuego, el bramido gutural de algo monstruoso.

Disminuyó lentamente su velocidad, mientras los árboles se abrían para revelar un claro —un campo irregular de rocas rotas y tierra quemada.

Abajo, un grupo de cinco humanos estaba enfrascado en batalla contra una criatura verde y corpulenta que medía casi cuatro metros de altura. Su piel brillaba como piedra pulida, con músculos abultados bajo capas de escamas oscuras. Sus ojos ardían carmesí, y en su mano sostenía un enorme garrote tosco hecho de hueso ennegrecido.

Un orco —aunque mucho más grande y de aspecto más brutal que cualquiera descrito en los libros que Liam había leído.

Los humanos estaban equipados como aventureros de un mundo híbrido —armaduras tácticas modernas mezcladas con equipo de estilo fantástico: guanteletes, escudos, espadas y báculos.

Flotó silenciosamente sobre ellos, observando.

El equipo luchaba en formación, o al menos lo intentaba. El tanque, un hombre de hombros anchos que manejaba un escudo de maná rectangular, mantenía la atención del monstruo con notable tenacidad.

Chispas y ondas de choque estallaban cada vez que su escudo se encontraba con el arma del orco. El hombre gruñía, con sangre filtrándose de un corte en su antebrazo, pero su postura nunca se quebró.

El causante de daño —un luchador de doble espada con una desordenada mata de pelo castaño— se movía rápidamente alrededor del flanco del monstruo, golpeando con rapidez.

Pero sus movimientos, para Liam, eran demasiado ostentosos y desperdiciados. Parecía más preocupado por la teatralidad que por la eficiencia, retorciéndose y girando entre golpes que lo dejaban expuesto.

Liam levantó una ceja. ¿Fanfarroneando en una pelea real?

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Los dos magos se mantenían más atrás. Las manos del mago masculino ardían con fuego, lanzando orbes de luz fundida que chamuscaban la piel del orco pero apenas lo ralentizaban. La maga manipulaba el viento, sus hechizos afilados y rápidos —cortando el aire, amortiguando los movimientos del monstruo lo suficiente para ayudar a los otros a ganar terreno.

El quinto miembro, la sanadora, se situaba en la retaguardia —una joven mujer con cabello plateado recogido detrás de su cabeza. Su báculo pulsaba rítmicamente con una suave luz blanca mientras lanzaba ondas curativas hacia sus aliados.

Gracias a su experiencia en Reinos Eternos, los agudos sentidos de Liam notaron su precisión y falta de vacilación. Estaba serena y su control era impecable.

—Es buena. Mejor que todos los demás juntos —murmuró.

Aun así, a pesar de su esfuerzo coordinado, estaban perdiendo terreno. Cada golpe del garrote del orco era lo suficientemente mortal para acabar con todos ellos, pero el tanque estaba haciendo un buen trabajo recibiendo los golpes por el equipo.

El orco rugió, un sonido que sacudió el aire. Sus músculos se hincharon grotescamente.

Era como si el orco estuviera a punto de desatarse por completo, pero al momento siguiente, la tierra tembló y pesadas pisadas resonaron por el bosque. Una, luego dos, luego muchas.

Un segundo orco irrumpió a través del límite del bosque —ligeramente más pequeño, pero aún masivo, llevando un hacha dentada goteando sangre fresca.

El equipo se quedó paralizado por una fracción de segundo. Fue todo el tiempo que los monstruos necesitaron.

El caos estalló.

El primer orco golpeó hacia abajo con fuerza aterradora. El tanque levantó su escudo, pero el impacto lo hizo añicos. El golpe lo lanzó hacia atrás como un muñeco de trapo, estrellándose contra la sanadora.

—¡Maldición…! —gritó el espadachín, pero su voz fue ahogada por el bramido del segundo orco mientras cargaba.

El mago de fuego lanzó una ráfaga desesperada de llamas —demasiado tarde. La criatura balanceó su hacha lateralmente, enviando una onda de choque de pura fuerza que golpeó a ambos magos. El mago gritó mientras era arrojado a través del campo, su brazo retorciéndose de forma antinatural.

El espadachín apenas tuvo tiempo de esquivar antes de que el garrote del primer orco se estrellara contra el suelo. La onda expansiva lo hizo rodar por la tierra, sus huesos crujiendo audiblemente.

Liam suspiró suavemente desde arriba.

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—Están acabados.

No se sentía particularmente emotivo al respecto. Sabía que si no intervenía, todos morirían. No estaba interviniendo por piedad—ni heroísmo. Pero eran humanos, inteligentes y armados con equipo que claramente pertenecía a este mundo. Lo que significaba que eran útiles.

Necesitaba información y ellos eran su mejor pista.

Así que actuó.

Sin ceremonias, Liam cayó del cielo.

El aire tembló levemente mientras descendía. Los aventureros supervivientes apenas lo notaron al principio—demasiado preocupados por mantenerse con vida. Aterrizó suavemente junto al cuerpo maltrecho del espadachín.

Los dos orcos se volvieron al unísono, sus ojos brillantes fijándose en él. Por primera vez, todo el campo de batalla quedó inmóvil.

Liam se agachó brevemente, mirando la mano inerte del espadachín. Una espada de acero, mellada pero utilizable, yacía a su lado. La recogió casualmente, probando el equilibrio.

El peso le resultaba poco familiar—más pesado de lo que prefería—pero servible.

—No está mal —murmuró, haciéndola girar una vez.

Los orcos gruñeron, golpeándose el pecho, su furia dirigida ahora completamente hacia él. Incluso los miembros supervivientes del grupo se habían quedado inmóviles, sus expresiones una mezcla de shock y confusión.

El tanque, sangrando y apenas de pie, graznó con voz ronca:

—¿Quién demonios…?

Liam sonrió levemente, interrumpiéndolo con un gesto. Hizo girar la espada una vez más, luego levantó la mirada hacia las dos enormes bestias.

—Bueno, vamos a divertirnos un poco —dijo con ligereza, su voz tan calmada como agua tranquila.

El orco más cercano rugió y atacó.

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