Capítulo 221: Reunión con el Príncipe Heredero de Abu Dabi

El sol apenas comenzaba a asomar sobre el Golfo Pérsico, una delgada franja dorada extendiéndose por el horizonte.

Desde el piso 160 del Burj Khalifa, la ciudad de Dubái resplandecía como un espejismo. Las torres de cristal abajo captaban los primeros rayos del amanecer, sus reflejos curvándose a través de la bruma del desierto.

Liam se detuvo un momento junto a la ventana, con la mirada fija en la extensa ciudad bajo él. Desde esta altura, todo parecía distante—autopistas silenciosas y vecindarios dormidos. Casi podía olvidar que en una o dos horas, estaría sentado frente a uno de los hombres más poderosos del Medio Oriente.

Permaneció allí unos segundos más, observando cómo la luz del sol se derramaba por la costa antes de finalmente alejarse, caminando hacia el baño para comenzar su día.

Cuando salió, las empleadas ya habían dispuesto su ropa sobre el sofá. Se vistió en silencio, poniéndose el atuendo.

Recogió su exotraje nano en forma de reloj y Lucid de la mesa lateral antes de salir de la habitación.

—Buenos días, Maestro —la voz de Lucy lo saludó inmediatamente al ponerse las gafas inteligentes.

—Buenos días, Lucy —sonrió él.

—Las entregas públicas de Lucid están programadas para comenzar temprano al mediodía, hora local.

—Bien. ¿Cómo van las cosas por tu lado—la construcción de la nave espacial y la base lunar?

—La construcción lunar ha comenzado —respondió ella—. Igual que la nave espacial. Calculo tres semanas, quizás un mes, para su finalización.

—Buen trabajo. Buen trabajo —Liam asintió comprensivamente—. Pero tómate tu tiempo. Confío en que harás un trabajo perfecto.

Liam sabía que construir algo como una nave espacial no era algo que pudiera apresurarse. El espacio profundo no es exactamente conocido por ser amigable. Al menos, según lo representado en las películas.

—Por supuesto, Maestro.

Caminó hacia la mesa del comedor y vio a Clara acercándose.

—Buenos días, señor —dijo ella suavemente—. Su agenda para hoy está confirmada. Partiremos a las ocho para llegar al palacio a las diez. El personal de Su Alteza ha despejado la ruta.

—Gracias, Clara —asintió Liam.

Sus amigos ya estaban sentados alrededor de la larga mesa de mármol, charlando despreocupadamente.

—Buenos días, chicos. Chicas —saludó Liam al tomar asiento.

—Buenos días, amigo —respondió Matt, levantando una taza.

—Buenos días, hermano —respondió Kristopher.

Harper y Alex levantaron tazas y sonrieron, sin poder hablar debido a que tenían la boca llena.

—Buenos días, Liam. ¿Cómo fue tu noche? —saludó Kristy.

—Fue maravillosa. ¿La tuya?

—Dichosa. La cama era tan suave como había imaginado y tuve un sueño encantador —respondió Kristy con una hermosa sonrisa en su rostro.

Liam sonrió y se volvió hacia las otras chicas, quienes asintieron con la misma sonrisa que Kristy.

—Así que, ¿un gran día, eh? —preguntó Kristopher, refiriéndose a la reunión real a la que asistiría.

—No realmente —respondió Liam.

Los chicos se miraron entre sí y sacudieron la cabeza, sonriendo.

—Hombre, realmente necesitas presentarme a tu maestro. Quiero aprender a mantener la calma como tú —dijo Alex.

Liam sonrió y no dijo nada. Sabía que la única razón por la que estaba tranquilo era por su habilidad de Etiqueta de Clase Mundial. Sin eso, probablemente sus nervios estarían destrozados en este momento.

El grupo desayunó en un silencio agradable. Cuando terminaron, Liam se levantó y apartó su silla silenciosamente. El sonido atrajo su atención.

—Los veré más tarde —dijo.

—Ten cuidado. Y… trata de no aparecer en demasiados titulares —dijo Elise con voz suave y genuina.

Los demás expresaron el mismo sentimiento a través de sus miradas y asentimientos.

—Haré lo posible —sonrió Liam.

Con eso, siguió a Clara hasta el vestíbulo del ascensor privado, con Mason y Nick caminando detrás.

***

Afuera, el aire ya estaba cálido, llevando el aroma del mar y la arena. El convoy esperaba—dos Rolls-Royce Phantoms negros flanqueados por un par de discretos SUVs de seguridad. Conductores y asistentes permanecían en posición de atención.

Liam, Clara, Nick y Mason subieron al Rolls Royce y la comitiva partió.

Las calles estaban tranquilas a esa hora. La luz del sol brillaba en los rascacielos espejados mientras se deslizaban por el Centro de Dubái. Liam se recostó ligeramente, con un brazo apoyado en la puerta, observando el mundo pasar.

El convoy se deslizó por las puertas del Palacio Emirates, las cúpulas blancas brillando bajo el sol. La fachada dorada del edificio resplandecía como algo salido de un mito, enmarcada por jardines cuidados y fuentes que brillaban como cristal.

En la entrada, guardias uniformados con kanduras blancas inmaculadas y fajas doradas permanecían en posición de atención. Saludaron cuando el convoy se acercó.

Liam salió primero. El calor lo presionó instantáneamente, pero no era incómodo. Siguió a Clara hacia los escalones de mármol, donde un oficial de protocolo esperaba.

—Sr. Scott —saludó el hombre calurosamente—. Bienvenido a Abu Dabi. Su Alteza lo está esperando.

El paseo por los pasillos del palacio se sentía casi sobrenatural. Intrincados mosaicos adornaban los suelos, mientras la luz solar se derramaba a través de claraboyas abovedadas, proyectando patrones de oro y azul sobre el mármol.

Cada paso resonaba débilmente en el silencio. Llegaron a un conjunto de altas puertas de madera incrustadas con oro. Dos guardias las abrieron a la vez, revelando un gran salón de recepción con paredes color crema y ornamentadas arañas de luces.

Al fondo se encontraba el Príncipe Heredero de Abu Dabi, vestido con una inmaculada kandura blanca y ghutra, su postura compuesta pero relajada. Se volvió cuando Liam se acercó, ofreciendo una ligera sonrisa.

—Sr. Scott —dijo en inglés fluido—. Es bueno finalmente conocerlo en persona.

—Su Alteza. El honor es mío —Liam inclinó la cabeza respetuosamente.

—Por favor —el príncipe señaló hacia los asientos dispuestos cerca de la ventana, con vista a los jardines del palacio.

Se sentaron. Los asistentes se retiraron silenciosamente, dejando solo dos tazas de café árabe y un bol de dátiles entre ellos.

Por un momento, ninguno habló. El silencio no era tenso —solo el de dos individuos evaluándose mutuamente. Pero en este caso, era solo el Príncipe Heredero tratando de entender a Liam.

—Ha causado una gran impresión —dijo finalmente el Príncipe Heredero—. Dubái ha estado lleno de rumores desde su llegada. Algunos dicen que es un emprendedor, otros dicen un tecnólogo… algunos incluso sugieren que es una especie de estadista.

—Los rumores tienden a multiplicarse más rápido que los hechos, Su Alteza —Liam sonrió ligeramente.

—Así es —acordó el príncipe, con tono divertido—. Sin embargo, no es común ver un A380 privado volando bajo la propiedad de un solo hombre, ni uno con tal… diseño.

—Una aeronave es solo un medio de transporte. El verdadero trabajo ocurre en tierra —dijo Liam simplemente.

—Cierto —dijo el príncipe—. Pero es raro que alguien viaje tan silenciosamente y despierte tanto interés. Muchos en la región sienten curiosidad por usted, Sr. Scott. Apareció de la nada, y sin embargo, todos parecen conocer su nombre.

—Lo prefiero así. Es más fácil moverse cuando nadie sabe qué esperar —dijo Liam con expresión tranquila, reclinándose ligeramente.

El Príncipe Heredero lo estudió por un momento, su mirada pensativa pero no intrusiva.

—Me recuerda a ciertos hombres que he conocido —hombres que no buscan atención, pero la atraen de todos modos.

—Quizás es solo cuestión de tiempo —Liam dio una pequeña sonrisa.

El príncipe rió suavemente, luego le indicó que tomara otra taza de café. —El tiempo —y la intención. Ambos importan.

Su conversación derivó desde allí —política, negocios, viajes. Nada sensible, nada vinculante. Sin embargo, cada palabra llevaba una corriente subyacente de entendimiento mutuo, un silencioso reconocimiento de poder y contención.

Cuando la reunión finalmente llegó a su fin, el Príncipe Heredero se levantó primero. —Sr. Scott —dijo, extendiendo su mano—, creo que nos veremos más pronto.

—Espero con interés ese momento, Su Alteza —Liam estrechó su mano firmemente.

***

Las puertas del palacio se abrieron una vez más mientras Liam salía a la luz del sol. El convoy esperaba al pie de las escaleras, motores ya en marcha, la bandera de los Emiratos ondeando en la cálida brisa.

La reunión había terminado y era hora de volver al apartamento. Las entregas de Lucid comenzarían pronto y hoy era el día en que le daría a cada uno de sus amigos una unidad de las gafas inteligentes.

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