Capítulo 226: Un Poquito de Tiempo Familiar Para Daniel

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Los Ángeles, California

El sol ya se había hundido tras las colinas, dejando franjas de naranja y violeta sobre el horizonte de Los Ángeles. Las luces de la ciudad comenzaban a parpadear, extendiéndose como luciérnagas por el valle.

Daniel salió del auto e inhaló el fresco aire nocturno. El familiar aroma a sal marina llegaba débilmente desde el oeste. El vecindario estaba tranquilo, con esa calma que solo se encuentra en los suburbios altos de Los Ángeles—donde la vida se ralentiza y el ruido de la ciudad parece lejano.

Frente a él se alzaba la casa de dos pisos, con una cálida luz derramándose por las ventanas del balcón. En el balcón estaba Marcus, su hermano mayor, sonriendo como siempre lo hacía—mitad orgulloso, mitad burlón.

—Ya era hora de que aparecieras —gritó Marcus, apoyándose en la barandilla.

Daniel se rio mientras subía por el camino de entrada. —Suenas como mamá.

—Sí, bueno, aprendí de la mejor —respondió Marcus, sonriendo mientras bajaba las escaleras.

Se encontraron a medio camino y se abrazaron firmemente. Habían pasado casi tres semanas desde la última vez que se vieron en persona.

—¿Tienes hambre? —preguntó Marcus, retrocediendo y estudiando el rostro de su hermano menor.

Daniel se rio, frotándose el estómago. —Muriéndome de hambre.

Marcus se rio e hizo un gesto hacia la puerta. —Justo a tiempo. Anna ha estado en la cocina desde que enviaste el mensaje. Dice que preparó algo ‘para celebrar’. Lo que sea que eso signifique.

Daniel sonrió mientras seguía a su hermano al interior de la casa. El olor a hierbas, mantequilla y pan recién horneado llenaba el aire, cálido y reconfortante.

—Alguien ha estado ocupada —dijo Daniel.

—Esa alguien está justo aquí —respondió la voz de Anna desde la cocina. Apareció a la vista, secándose las manos con una toalla, su cabello oscuro pulcramente recogido. Su rostro se iluminó al ver a Daniel.

—Mírate —dijo, sonriendo—. Pareces alguien que acaba de luchar contra un león y apenas sobrevivió.

Ambos hermanos se rieron. Anna siempre había tenido ese don con las palabras—directa pero llena de afecto.

—Semanas difíciles —admitió Daniel, riéndose.

—¿Semanas? —Anna levantó una ceja—. Mejor dicho, años. Te ves agotado. Siéntate, antes de que te caigas.

—Sí, señora —dijo Daniel con fingida obediencia, sacando una silla de la mesa del comedor.

Anna sonrió, negando con la cabeza, y comenzó a servir los últimos platos. —La cena está lista. Empecé a cocinar en el momento que Marcus me dijo que venías.

—Eres muy amable —dijo Daniel—. No tenías que esforzarte tanto.

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Anna le lanzó una mirada juguetona. —Oh, cállate. Estamos celebrando al nuevo Director General de la Oficina Familiar Bellemere, ¿recuerdas?

Daniel rio suavemente, acomodándose en su asiento. —Ustedes dos hablan como si me hubiera convertido en Presidente.

—Prácticamente lo eres —dijo Anna, tomando asiento junto a Marcus—. Básicamente estás manejando el imperio de un multimillonario ahora.

Marcus soltó una risita. —Corrección—el imperio del chico multimillonario.

Eso hizo reír a los tres.

Anna comenzó a servir la comida—salmón asado con glaseado de miel y limón, puré de patatas cremoso, verduras salteadas y panecillos calientes. El aroma por sí solo hizo que Daniel se diera cuenta de lo hambriento que estaba realmente.

Dio un bocado y sus ojos se abrieron ligeramente. —Esto es increíble, Anna.

—Es solo la cena —agitó su tenedor, fingiendo restar importancia al cumplido.

—Una cena que podría ganar premios —dijo Daniel—. En serio, mi hermano tuvo suerte.

Marcus sonrió con picardía. —No me lo recuerdes. Todavía estoy tratando de entender qué vio en mí.

Anna se rio. —Hay muchas mujeres buenas por ahí, Daniel. Tal vez encuentres una si dejas de esconderte detrás del trabajo.

Daniel sonrió, negando con la cabeza. —Lo dudo. No voy a trabajar toda mi vida solo para que alguien se lleve la mitad de mis bienes.

Marcus se rio, sacudiendo la cabeza. —Eres un pesimista.

Anna asintió en acuerdo. —Exactamente. Hablas como si cada mujer estuviera esperando con una calculadora y un abogado de divorcios.

Daniel rio. —No puedo evitarlo. Veo demasiadas historias así en el trabajo. Multimillonarios perdiendo la mitad de su fortuna por malas decisiones.

Marcus se inclinó hacia adelante, con los codos sobre la mesa. —¿Y cómo va el trabajo, realmente? Sé que dijiste que es agitado, pero tienes que contarme cómo es estar al mando para el chico más rico del planeta.

Daniel hizo una pausa por un momento, con el tenedor a medio camino de su boca. Suspiró suavemente y sonrió. —Es intenso. No hay tiempo libre. O estoy en reuniones, o en llamadas, o lidiando con algo extremadamente importante. Pero… —Hizo otra pausa, su expresión suavizándose—. Es lo más divertido que he hecho nunca.

Marcus arqueó una ceja. —¿Divertido? Parece que no has dormido en tres días.

—Probablemente no lo he hecho —admitió Daniel, riendo—. Pero no se siente como trabajo. Todo es muy eficiente. Liam —se detuvo, luego sonrió—, él maneja las cosas de manera diferente. Es joven, pero su mente es aguda. El tipo de agudeza que te hace preguntarte si es humano.

Anna se inclinó ligeramente hacia adelante. —Suena… interesante.

—Lo es —dijo Daniel simplemente—. No habla mucho, pero cuando lo hace, vale la pena escucharlo.

—Realmente suenas orgulloso —silbó suavemente Marcus.

Daniel sonrió. —Tú también lo estarías si hubieras visto lo que yo he visto.

El resto de la cena transcurrió con facilidad. Hablaron sobre sus padres, recuerdos de la infancia, el nuevo proyecto de Anna en el trabajo y el reciente viaje de pesca de Marcus que terminó con él casi cayendo al lago. Para cuando terminaron de comer, la risa había llenado cada rincón de la casa.

Después, los hermanos ayudaron a Anna a limpiar la mesa y lavar los platos. Cuando terminaron, se trasladaron a la sala de estar.

Marcus fue al bar y sirvió dos vasos de whisky ámbar. Le entregó uno a Daniel, quien lo aceptó agradecido.

—Por el nuevo Director General —dijo Marcus, levantando su vaso.

Daniel chocó su vaso suavemente. —Por la cocina de Anna.

Anna puso los ojos en blanco. —Ustedes dos son incorregibles.

Se rieron y tomaron un sorbo. El whisky bajó cálidamente por la garganta de Daniel, aflojando la tensión en sus hombros.

Marcus lo estudió por un momento. —¿Realmente disfrutas esto, verdad?

Daniel asintió. —Sí. Sé que suena loco, pero es así. Cada día es algo nuevo. Y aunque estoy cansado, me despierto emocionado.

—Eso es bueno —dijo Marcus—. Pero no te quemes. Siempre has tenido esa cosa de no parar hasta que colapses.

—Estaré bien —sonrió Daniel.

La TV en el fondo captó la atención de Anna.

—Oye —dijo, señalando hacia ella—. ¿No es esa la compañía de la que todos hablan? ¿Nova Technologies?

Marcus se giró, dejando su vaso. —Ah sí, la de esas cosas Lucid, ¿verdad?

El televisor mostraba imágenes en vivo de todo el mundo—elegantes drones descendiendo de los cielos. Los reporteros estaban frente a multitudes, sus voces llenas de emoción.

—Parece ciencia ficción —murmuró Anna.

—Es una locura. ¿Cómo pueden moverse así? —silbó Marcus.

—Ni idea —dijo Daniel, observando en silencio—. Dicen que es algún tipo de propulsión magnética o sistema de resistencia cero, pero nadie lo sabe realmente. La empresa no es exactamente transparente.

Anna frunció el ceño. —Aun así, es impresionante. Prácticamente han acaparado las noticias. Todos los canales transmiten la misma historia.

—Sí —dijo Marcus—. Es como si el mundo despertara y se diera cuenta de que alguien está veinte años adelantado a todos los demás.

Los presentadores en la TV discutían las reacciones globales—gobiernos exigiendo divulgaciones técnicas, inversores tratando desesperadamente de entender cómo una empresa desconocida se convirtió en la más comentada de la semana pasada y se volvió un tema de discusión aún más importante hoy.

Daniel escuchaba en silencio, su expresión indescifrable. No estaba sorprendido por el caos, pero tampoco comentó al respecto.

—¿Crees que es seguro? —preguntó Anna—. ¿Toda esta tecnología apareciendo de la nada?

—Depende de quién esté detrás —dijo Marcus—. Podría ser genialidad. Podría ser un problema.

Daniel se encogió de hombros, esbozando una pequeña sonrisa neutral. —Es difícil decirlo. Pero hay que admitir que es fascinante. Quien haya construido esto… ha cambiado todo.

Anna asintió lentamente. —Suenas como si desearas ser parte de ello.

Daniel se rio. —Creo que ya tengo suficiente en mi plato.

Se rieron de nuevo, y Marcus cambió el canal a un partido de béisbol, decidiendo que habían tenido suficiente charla sobre tecnología revolucionaria por una noche.

La conversación derivó hacia temas más ligeros—familia, viejas historias y planes para el fin de semana. Los vasos de whisky se fueron vaciando lentamente, y la casa se volvió más silenciosa a medida que la noche avanzaba.

En un momento, Marcus se reclinó y suspiró. —Extraño noches como esta.

—Igual yo —dijo Daniel suavemente.

Anna sonrió desde su lugar en el sofá. —Entonces no me hagas esperar tres meses para la próxima.

—No lo haré —prometió Daniel—. Pero ya sabes cómo es. El trabajo nunca se detiene realmente.

Marcus asintió. —Entonces aprovecha momentos como este cuando puedas.

Daniel miró alrededor de la habitación—las paredes familiares, las fotos enmarcadas, el olor a comida casera que aún permanecía en el aire. Por un momento, todo el estrés y el ruido de su vida se desvanecieron.

—Sí —sonrió y dijo en voz baja—. Lo haré.

Se quedaron despiertos un poco más, hablando y riendo hasta que el reloj se acercó a la medianoche.

Cuando Daniel finalmente se levantó para irse, Marcus le dio una palmada en el hombro. —No olvides respirar de vez en cuando, pez gordo.

—Intentaré hacerlo —sonrió Daniel.

Afuera, la noche era fresca y silenciosa. Mientras caminaba hacia su auto, miró una vez más el horizonte iluminado de Los Ángeles. Se sentía cansado, sí, pero también satisfecho.

Había visto muchas cosas impactantes durante las últimas tres semanas, pero la verdad era que aún esperaba ver más. Solo estaba preocupado por su corazón, esperando que fuera lo suficientemente fuerte para soportar todas esas impresiones.

«Buenos tiempos», se rio, antes de subir al auto. Arrancó el motor y se alejó.

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