Capítulo 234: Ondas Inquietas

A Liam no le interesaban las ofertas de los gremios. Nunca había tenido intención de unirse a uno en primer lugar.

No veía el sentido de firmar contratos o jurar lealtad a organizaciones que eventualmente superaría. La idea de estar atado por obligaciones, horarios y lealtades políticas no le agradaba. Era un peso innecesario.

La razón por la que había tomado la prueba de Cazador era simple: hacer su vida más fácil, ya que el título le daba libertad. Le abría puertas, tanto figurativas como literales, en este nuevo mundo.

No necesitaba un gremio para eso.

Ya era de noche y mientras conducía por la carretera, las luces de la ciudad se reflejaban tenuemente en el parabrisas.

Entonces, su teléfono comenzó a sonar.

La pantalla mostraba un número desconocido, pero Liam contestó sin dudar.

—¿Sr. Scott? —saludó una voz tranquila y profesional—. Buenas noches. Mi nombre es Blaire Novak. Estoy llamando de la División de Banca Privada de J.P. Morgan. Acabo de ser asignado como su banquero personal.

Eficientes como siempre. No habían pasado ni seis horas desde la llamada de Alice Hathaway, y ya estaban en movimiento. Liam sonrió.

—Buenas noches, Sr. Novak. Esperaba su llamada.

—Me alegra oír eso —dijo Novak con suavidad—. Quería presentarme personalmente y confirmar la activación de su cuenta por nuestra parte. Si hay algo que desee gestionar de inmediato, me ocuparé de ello.

—Sí —dijo Liam, con tono tranquilo pero directo—. Necesito que se asigne un equipo de gestión y seguridad para mi residencia. Personal completo. Administración de la propiedad, mantenimiento y seguridad las veinticuatro horas.

Hubo una breve pausa antes de que Novak respondiera:

—Entendido, señor. Comenzaré a seleccionar al personal de inmediato. ¿Preferiría revisar sus perfiles antes de su despliegue?

—Envíemelos para su aprobación primero. Yo decidiré a quién conservar —respondió Liam.

—Por supuesto —dijo Novak—. Tendrá la lista completa en unas horas. ¿Hay algo más que quiera que gestione personalmente?

—Eso será todo por ahora.

—Muy bien. Procederé con su solicitud inmediatamente, Sr. Scott. Espere una actualización antes de la medianoche.

—Gracias —dijo Liam, y la llamada finalizó.

Bajó el teléfono, con una sonrisa en su rostro, mientras sentía una sensación de progreso. La delegación era algo a lo que se había acostumbrado; liberaba su atención para cosas más importantes. Y si el J.P. Morgan de este mundo operaba con la misma precisión que el de su mundo de origen, entonces para mañana a esta hora, su propiedad ya estaría bajo supervisión profesional.

Se reclinó ligeramente, satisfecho.

Las luces de la ciudad se extendían ante él como una red de venas doradas a través de la noche. Decidió no regresar de inmediato a la villa sino conseguir algo de comer.

No tenía hambre, no realmente, pero la idea de probar comida de una Tierra alternativa le intrigaba. El pensamiento le hizo reír.

—Veamos qué sirve para cenar un mundo con monstruos y portales.

Activó el GPS del coche y buscó restaurantes cercanos. Un lugar llamó su atención—un local no muy lejos del centro de Delaware. Ajustó el volante y se dirigió hacia allí. El motor del Alfa Romeo ronroneaba suavemente mientras conducía.

***

Mientras tanto, al otro lado de los mundos—de vuelta en la Tierra de Liam—las ondas causadas por el lanzamiento público de Lucid apenas comenzaban a aflorar.

En un ala restringida de la Base de la Fuerza Espacial Peterson, se estaba llevando a cabo una reunión.

La sala de conferencias no tenía ventanas, sus paredes eran insonorizadas, pintadas en un gris estéril y aseguradas de manera que ni siquiera Lucy podía entrar.

Una larga mesa dominaba el centro y a su alrededor, se sentaban doce personas, cada una con rango suficiente para eludir la mayoría de los niveles de autorización. Inteligencia militar, NSA, DARPA, Tesoro y Seguridad Nacional—todos presentes.

El aire era denso, el tipo de silencio que surge de mentes demasiado ocupadas para hablar.

Finalmente, el hombre a la cabeza de la mesa—un oficial canoso con profundas líneas en su rostro—habló. Su voz era tranquila pero transmitía una autoridad que no necesitaba alzarse.

—Nova Technologies —dijo, con los ojos fijos en la proyección central—. Hemos confirmado que distribuyeron mil unidades del dispositivo, Lucid, a través de lo que parecen ser entregas automatizadas por drones.

Dirigió su mirada a la mujer a su izquierda. —¿Estado de la recuperación?

La mujer, una civil en un traje azul marino con un pin de la NSA en la solapa, ajustó su tableta. —Hemos identificado a los compradores, señor. Los mil. La mayoría son individuos verificados sin antecedentes penales ni vínculos corporativos. Se desplegaron equipos para recuperar una unidad funcional del dispositivo o dron, pero… —dudó—. Hasta ahora, ninguno ha tenido éxito.

—¿Ninguno? —preguntó el oficial.

—Ni uno —dijo en voz baja—. Nuestros agentes de campo no pueden acercarse lo suficiente. Los drones desaparecen en el cielo en el momento en que completan la entrega. Son indetectables más allá de diez kilómetros. Incluso los sensores de NORAD no pueden rastrearlos. En cuanto al dispositivo, la creación de la plataforma para los usuarios ha dificultado aún más adquirir uno. Estamos pensando en utilizar métodos especiales.

El oficial se reclinó lentamente, exhalando por la nariz. —¿Y el registro de la empresa?

Un hombre al otro lado de la mesa respondió esta vez —un enlace del Tesoro, con gafas posadas bajas en su nariz—. Rastreamos la empresa a través de canales estándar. No obtuvimos nada excepto la información ya conocida de que su identidad corporativa fue creada a través del registro de incubación de J.P. Morgan, Delaware. No podemos penetrarlo. Cada consulta choca con barreras legales.

Las cejas del general se fruncieron ligeramente. —Así que la empresa tecnológica más avanzada del mundo aparece de la nada, lanza algo que está reescribiendo la mitad de nuestros modelos tecnológicos, y hasta ahora, nadie sabe quién la dirige.

—Correcto —dijo simplemente el hombre del Tesoro.

Los ojos del general se movieron hacia el hombre sentado a su lado. —¿Qué hay de la NSA?

El representante, un hombre tranquilo de unos cuarenta años, exhaló lentamente. —Hemos tenido equipos monitoreando anomalías electromagnéticas, tráfico de drones y patrones de comunicación. Nada. Es como si los drones desaparecieran en el vacío después de la entrega. También hemos utilizado matrices de satélites para rastrear posibles puntos de origen. Sin resultados.

—¿DARPA?

La respuesta vino de un hombre más abajo en la mesa. —Nuestro enlace ya está en contacto con sus jefes de investigación. Sandia está en espera para comenzar el análisis una vez que obtengamos una unidad funcional. Pero sin una, no podemos replicar ni realizar ingeniería inversa de nada.

La mano del general se tensó brevemente alrededor de su bolígrafo antes de dejarlo. —Entonces, después de cuatro días, el gobierno de los Estados Unidos no sabe nada.

La habitación quedó en silencio. Nadie discrepó.

Un analista más joven cerca del final de la mesa finalmente habló, su tono vacilante. —Señor, si me permite —hay una teoría circulando entre los analistas. Creen que Nova Technologies podría no ser una empresa en absoluto. Podría ser un proyecto gubernamental —uno que opera fuera de la jurisdicción formal.

El general lo miró. —¿De qué gobierno?

El joven tragó saliva.

—No lo sabemos, señor. Posiblemente el nuestro. Posiblemente no.

La mandíbula del general se tensó.

—La especulación no nos ayuda. La evidencia sí. Hasta entonces, tratamos a Nova como una entidad independiente que opera más allá de nuestra visibilidad. Y eso es un problema.

—No podemos permitirnos ser tomados por sorpresa nuevamente —dijo con firmeza—. El hecho de que esta empresa pueda desplegar tecnología como esta a gran escala, significa que han reescrito la guerra, la inteligencia y la comunicación. Necesitamos respuestas.

Miró hacia el delegado de la NSA.

—Dupliquen su cobertura en la red de J.P. Morgan. Monitoreen las comunicaciones cifradas originadas en su división de banca privada. Si Nova se construyó bajo su paraguas, algo se filtrará.

El hombre asintió.

—Entendido.

El tono del general se suavizó ligeramente.

—Y mantengan a nuestro contacto en DARPA al tanto. Si Sandia consigue una unidad, quiero un análisis completo dentro de veinticuatro horas.

—Entendido, señor.

Se reclinó, su expresión indescifrable.

—Caballeros, damas—todos saben lo que está en juego aquí. Si alguien tiene una tecnología tan avanzada y está eligiendo lanzarla públicamente, significa una de dos cosas. O están seguros de que no podemos detenerlos… —Hizo una pausa—. O no nos ven como competencia. Y ambas son malas.

Nadie habló.

La reunión terminó silenciosamente. Uno por uno, los funcionarios recogieron sus tabletas y abandonaron la sala, sus pasos resonando en el silencio.

Cuando la última puerta se cerró, el general permaneció sentado un momento más y exhaló lentamente.

—Algo no está bien en alguna parte —murmuró para sí mismo—. Y tengo la intención de descubrir qué es.

Las luces se atenuaron cuando abandonó la sala.

No era solo el gobierno de EE.UU. el que estaba atascado. Era lo mismo con todos los gobiernos del mundo.

Pero el mundo corporativo era el que estaba experimentando las ondas más fuertemente—Mētā específicamente.

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