Capítulo 251: El Juego Más Difícil de Crear

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Dubái, Qatar, Terra

El sol virtual colgaba bajo sobre la ciudad, proyectando largas líneas doradas a través de las suaves torres de cristal y el pavimento blanco.

Liam y sus amigos caminaban por el bulevar hacia un distrito de concesionarios de coches que se veía más adelante. Sus pasos resonaban débilmente en el vacío del Dubái digital de Terra.

Si no fuera por lo silencioso que estaba todo, habrían jurado que estaban caminando por la ciudad real.

Kristopher miró alrededor, silbando en un tono bajo. —Sabes, si no lo supiera mejor, pensaría que estamos en el verdadero Dubái.

—Igual —dijo Harper, con sus ojos escaneando la calle tan realista—. Es el silencio lo que me está afectando. No hay coches ni personas. Solo he visto un par de pájaros volar. Es como si el mundo hubiera terminado y fuéramos los únicos que quedamos.

—Sigue dando miedo, no puedo mentir —murmuró Alex.

Matt se rió pero asintió en acuerdo. —Dé miedo o no, esto es una locura. Los detalles en el juego son insanos.

Miró hacia Liam. —Bien, genio, tengo que preguntar—¿cómo diablos hiciste algo como esto? Sé honesto, amigo, esto es imposible. Como, imposible imposible.

—Has estado diciendo eso desde que salió el primer video de Lucid —sonrió Liam.

—¡Porque es verdad! —se rió Matt—. Nadie ha hecho esto antes. El realismo, la refracción de la luz, el sonido, la forma en que tus pasos suenan diferente según el tipo de suelo sobre el que caminas—esto es algo de otro nivel.

Alex intervino inmediatamente. —Sí, sí, entiendo que es impresionante. Pero seamos realistas. Si hablamos de dificultad, Reinos Eternos tiene que llevarse la corona.

Matt se volvió hacia él. —Estás loco. Eso es pura fantasía; es creativo, claro, pero no estás recreando un planeta entero que refleja la vida real hasta el grano de arena.

Alex negó con la cabeza. —No. No lo entiendes. Reinos Eternos no es solo fantasía — es creación de mundos a una escala imposible. Tienes imperios y posiblemente todas las demás cosas que tendría un juego de fantasía. Y todos tienen que interactuar de manera lógica. Eso es mucho más difícil que copiar el mundo real.

Matt frunció el ceño, haciendo gestos alrededor. —¿Copiar? Hermano, esto no es copiar. Esto es replicar la realidad — y la realidad no es fácil de simular. Cada reflejo, cada sombra, cada detalle sensorial reacciona dinámicamente. ¿Crees que eso es simple?

Alex sonrió con suficiencia. —Al menos Liam tenía una base con la que trabajar aquí. La Tierra ya existe. Reinos Eternos tuvo que construirse desde cero. Es pura imaginación.

—Sí —replicó Matt—, ¡pero la imaginación no tiene motores de física y patrones de viento!

Sus voces se elevaron mientras discutían, ambos animados, ambos convencidos. Harper se reía por lo bajo, mientras Kristopher solo suspiraba. —Aquí vamos de nuevo.

—Vamos a preguntarle a él —dijo finalmente Matt, alzando las manos—. Liam es literalmente el creador. Él sabe cuál es más difícil.

Todos se giraron hacia él. Incluso Harper y Kristopher, que habían fingido no interesarse, estaban claramente curiosos.

Liam parecía divertido. Siguió caminando, en silencio por un momento antes de decir finalmente:

—Ambos tienen buenos argumentos. Pero no es tan simple.

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—¿Entonces cuál es? —frunció el ceño Matt.

—Ninguno supera al otro. Cada juego tiene su propio tipo de dificultad —respondió Liam.

—Respuesta aburrida —murmuró Matt.

Liam se rió.

—Muy bien, entonces, déjame decirlo así —si tuviera que clasificarlos del más fácil al más difícil de crear, Arena Infantil estaría en el fondo. Luego vendrían los juegos deportivos.

—Espera, ¿qué? —parpadeó Alex—. ¿Juegos deportivos?

—Sí —dijo Liam—. Son complejos, pero son predecibles. Reglas, sistemas, variables limitadas. Fáciles de equilibrar en comparación con el resto.

Hizo un gesto a su alrededor mientras caminaban.

—Terra es el juego insignia del dispositivo. Refleja el mundo real, muestra lo que la humanidad ya es. Reinos Eternos muestra lo que la humanidad sueña—fantasía, creación, mitología, dioses y monstruos. Y Dominio de Estrellas Caídas muestra en lo que la humanidad se está convirtiendo—una evolución de ciencia ficción de Reinos Eternos, pero extendida a través de galaxias.

Los chicos estaban callados ahora, escuchando atentamente lo que Liam decía.

—Cada uno tiene profundidad —continuó Liam—. Ya no son juegos; son mundos. Capas apiladas sobre capas. Pero el más difícil de todos de existir —hizo una pausa, mirando hacia el horizonte donde el cielo dorado se encontraba con el océano, antes de completar lo que estaba diciendo—, sería Génesis.

Eso tomó a todos por sorpresa.

—¿Génesis? —preguntó Kristopher—. ¿Te refieres al de mundo abierto?

Liam asintió.

—Sí. Cada jugador obtiene su propio mundo abierto, y cada uno puede extenderse tanto como un sistema solar—o incluso una galaxia.

Matt parpadeó sorprendido.

—Espera, ¿una galaxia? ¿Quieres decir que los jugadores realmente pueden construir galaxias enteras?

—Exactamente —dijo Liam con calma—. Es el sandbox definitivo. Los jugadores pueden crear mundos, civilizaciones, razas e incluso sus propias leyes del mundo. Es creación sin limitaciones. Y los mundos pueden interactuar entre sí.

Dejaron de caminar sin darse cuenta.

—Así que básicamente… Génesis es el modo dios para los jugadores —Harper dejó escapar un silbido lento.

—Más o menos —dijo Liam.

—Ni siquiera quiero imaginar cuántos datos necesita eso —dijo Alex, mientras se frotaba la sien.

—Créeme, ni siquiera intentes imaginarlo. Los datos que cada juego necesita y necesitaría en el futuro son simplemente enormes —dijo Liam.

—Una locura. Todo lo que has construido está al menos 20 años por delante de lo que la humanidad podría lograr jamás —dijo Kristopher.

Kristopher negó con la cabeza, diciendo:

—Hombre, todavía no puedo entenderlo. ¿Hiciste todo esto y aún logras dormir por la noche?

—Apenas —dijo Liam con una sonrisa irónica.

Matt sonrió.

—Eso es lo que me preocupa.

Liam levantó una ceja.

—¿Te preocupa?

Matt cruzó los brazos dramáticamente.

—Sí. Estás por ahí creando mundos de juego, civilizaciones, galaxias… ¿Cuándo vas a crear una novia?

Liam parpadeó, momentáneamente desconcertado, y luego se rió suavemente.

—¿Estás en una relación, Matt?

Matt dudó.

—Eh… ¿no?

Liam le dio una mirada que decía todo sin decir una palabra.

Los otros estallaron en carcajadas nuevamente.

—Touché —dijo Harper, todavía sonriendo.

—Está bien, está bien, me lo busqué —gimió Matt, arrastrando una mano por su cara.

La risa del grupo hizo eco en el bulevar digital vacío mientras continuaban caminando. La silenciosa ciudad a su alrededor se sentía menos escalofriante ahora—la risa tenía una manera de hacer que incluso el mundo más vacío se sintiera vivo.

Después de unos minutos más, llegaron al distrito de concesionarios de coches. Podían ver filas de salas de exposición, con la luz del sol reflejándose en ellas.

El nombre en el letrero sobre la más cercana decía: «AURION MOTORWORKS».

Las puertas de cristal se abrieron automáticamente cuando se acercaron. Los chicos entraron y se quedaron paralizados.

Había coches por todas partes. Parecían elegantes, aerodinámicos y completamente diferentes a cualquier cosa del mundo real. Sin marcas, sin insignias, sin emblemas. Solo diseño puro, con curvas, bordes y carrocerías que parecían parte mecánica, parte arte.

—Demonios —murmuró Matt.

—Estos no se parecen a nada que haya visto antes —dijo Kristopher, mientras caminaba lentamente hacia un cupé negro con rayas azules metálicas.

—No se supone que lo hagan —dijo Liam—. Cada vehículo en Terra es original. El sistema los diseña procedimentalmente, basándose en modelos estéticos y de rendimiento.

—¿Procedimentalmente? —murmuró Alex—. ¿Así que los coches se diseñan solos?

—Básicamente —dijo Liam—. Nunca encontrarás el mismo coche dos veces.

—Genial. Cada coche es único. Los bros de NFT perderían la cabeza por esto —dijo Harper.

El grupo se dispersó por la sala de exposición, asomándose a las cabinas y revisando las especificaciones que brillaban tenuemente en pantallas flotantes junto a cada coche.

Harper abrió la puerta de un roadster plateado bajo. El asiento se ajustó instantáneamente a su tamaño.

—Bien, este es mío —dijo, con una sonrisa.

—Puedes quedarte con tu pequeño plateado. Este está gritando mi nombre —dijo Matt, apoyándose contra un hipercoche escarlata con puertas como alas.

—Me llevaré esta bestia —. Kristopher señaló un SUV negro mate que parecía pertenecer a una película de ciencia ficción.

—Por supuesto que lo harás —dijo Harper—. Tienes energía de tanque.

Los otros se rieron.

A estas alturas, los chicos ya actuaban como niños en una tienda de dulces.

Después de casi media hora caminando, probando interiores, comparando estadísticas de rendimiento y burlándose del gusto en colores de los demás, finalmente hicieron sus elecciones.

Liam pagó en el mostrador—o más bien, a través del menú holográfico flotante que apareció cuando agitó su mano.

—Cinco vehículos, especificaciones premium —confirmó el sistema—. Total: $100.

—Espera, ¿solo cien? —parpadeó Kristopher.

—Sí. No debería costar tanto, pero como son coches de lujo y compré las especificaciones para cada uno, llevándolos a sus límites, costó dinero real —explicó Liam.

—Vaya. Increíble —Matt sonrió brillantemente como un niño que acaba de recibir un juguete nuevo.

Salieron del concesionario, cada uno subiendo a su coche elegido. Las puertas se cerraron suavemente con un clic satisfactorio.

Cuando Liam encendió el motor, el tablero de su coche cobró vida mientras el motor rugía.

Los otros aceleraron los suyos en respuesta, el sonido de cinco motores llenando las tranquilas calles de Dubái.

Matt sonrió a través de la ventana abierta de su coche. —Bien, jefe. Carrera callejera, centro de la ciudad. El primero en pasar el Puente Marina gana.

Liam sonrió, con las manos en el volante. —¿Estás seguro de querer desafiar al tipo que construyó el juego?

Matt guiñó un ojo. —Exactamente por eso.

Liam se rió. —Te arrepentirás de eso.

Al momento siguiente, el semáforo se puso verde y los coches salieron disparados.

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