29: Cena Con Amigos…

29: Cena Con Amigos…

—¡Wow!

Esto huele delicioso —dijo Kristie con una brillante sonrisa en su rostro, sus ojos iluminándose mientras miraba los platos frente a ella.

Todos los demás ya estaban sentados alrededor de la gran mesa de comedor, con ojos bien abiertos y concentrados en los platos perfectamente dispuestos.

El vibrante arroz dorado desprendía un ligero aroma a azafrán, y los muslos de pollo asados con hierbas estaban perfectamente crujientes con un glaseado brillante.

Liam colocó el último de los platos en la mesa y tomó asiento con una suave y acogedora sonrisa.

—Gracias a todos por venir.

Realmente aprecio que estén aquí hoy.

—¿Tú eres el que nos agradece?

—se rio Matt—.

Liam, nos invitaste a la Mansión Bellemere, cocinaste para nosotros y nos trataste como a la realeza.

Si acaso, nosotros deberíamos agradecerte.

—En serio —añadió Harper con una ligera risa—.

No creo que ninguno de nosotros haya sido recibido así por alguien de nuestra edad.

Has puesto el listón un poco demasiado alto.

—Gracias por invitarnos —dijo Kristopher, levantando su copa—.

Por Liam.

—Por Liam —repitieron todos, entrechocando suavemente sus cócteles sin alcohol.

Con las cortesías fuera del camino, el grupo dirigió su atención a la comida.

Uno por uno, tomaron sus cubiertos y dieron el primer bocado.

Y uno por uno, sus expresiones cambiaron.

Lana parpadeó incrédula.

Los ojos de Matt se ensancharon.

Elise dejó escapar un pequeño jadeo.

Incluso Alex se detuvo a mitad de masticar, visiblemente aturdido.

—Esto es…

increíble —dijo Kristie lentamente, como intentando confirmar que su lengua no le estaba jugando una mala pasada.

—Vale, estaba preparada para hacerte cumplidos de todos modos —dijo Harper, negando con la cabeza y sonriendo—.

Pero esto no es adulación.

Esta comida sabe excepcional.

Todos volvieron por otro bocado.

Luego otro.

Y pronto, la mesa quedó en silencio—no por incomodidad, sino por mutua reverencia hacia lo que estaban saboreando.

—Este pollo es mejor que cualquier cosa que haya probado en las cenas privadas de mi padre —dijo Kristopher—.

Y él literalmente contrata a chefs famosos.

—El arroz…

—murmuró Kristie—, ¿cómo es posible que sea tan esponjoso y aromático?

Matt dejó escapar un gemido ahogado.

—Hermano, pagaría por comer esto otra vez.

En serio.

Mientras comían, sus ojos seguían desviándose hacia Liam, con curiosidad burbujeando tras cada mirada.

Querían preguntar—¿cómo aprendió a cocinar así?

¿Dónde se formó?

¿Cómo era posible que alguien de su edad pudiera crear platos mejores que la mitad de los profesionales que habían conocido en sus vidas?

Pero ninguno preguntó.

No era solo el sabor.

Era la manera en que la comida estaba presentada, las porciones, la textura, el contraste de sabores—todo hablaba de alguien con no solo talento, sino maestría.

Y eso…

era difícil de cuestionar sin sonar entrometido.

Así que, simplemente lo disfrutaron.

Después de que todos terminaron, se reclinaron, bebiendo los últimos sorbos de sus cócteles sin alcohol con expresiones satisfechas y estómagos llenos.

—Liam, esto fue honestamente perfecto —dijo Stacy suavemente, sonriéndole desde el otro lado de la mesa.

—Sí, amigo.

En serio te superaste —añadió Alex, dándole un pulgar arriba.

Liam asintió agradecido.

—Gracias.

Me alegra que todos lo hayan disfrutado.

También recibí un poco de ayuda de Stacy.

Todos se rieron cuando escucharon esto.

—Nah.

No hice mucho excepto rondar por la cocina y causar distracción —rio Stacy.

Mientras los demás comenzaban a levantarse de la mesa y dirigirse hacia la sala para relajarse, Liam se quedó atrás, recogiendo silenciosamente los platos y cubiertos.

Para su sorpresa, Stacy también se quedó.

—Te ayudaré —dijo ella, ya alcanzando una pila de platos.

—No tienes que hacerlo —dijo Liam.

—Lo sé —respondió ella, dándole una sonrisa—.

Pero déjame.

Por favor.

—Claro —asintió Liam.

Juntos, despejaron la mesa, sus movimientos sincronizados y casuales.

Liam cargó la mayoría de los platos pesados mientras Stacy agarraba los vasos y elementos más ligeros.

Una vez en la cocina, Stacy lavaba mientras Liam secaba y guardaba las cosas.

Liam miró de reojo a Stacy y notó que la incredulidad de antes se había desvanecido.

Su rostro se había relajado en su expresión habitual de calma.

Sonrió y continuó con lo que estaba haciendo.

Aunque ella estaba tranquila en la superficie, él sabía que algo había cambiado y ella todavía estaba tratando de asimilar lo que él le había dicho.

«Probablemente investigará para confirmar».

Después de terminar con los platos, ambos se secaron las manos y caminaron juntos de regreso a la sala de estar.

El resto del grupo estaba descansando cómodamente.

Algunos en el largo sofá seccional, otros en los sillones, charlando suavemente y disfrutando de la atmósfera relajada.

Liam se sentó, y todos se volvieron hacia él expectantes.

—Entonces…

¿qué quieren hacer ahora?

—preguntó.

Todos se miraron entre sí.

—Honestamente, no teníamos nada planeado —admitió Lana—.

Solo vinimos a relajarnos y ver el lugar.

—Sí —coincidió Matt—.

Solo estamos siguiendo la vibra de lo que el anfitrión haya planeado.

Liam asintió.

—Bien.

Entonces simplemente hablemos.

Pasaron los siguientes treinta minutos conversando sobre cosas al azar—chismes recientes, momentos divertidos del chat grupal y temas diversos.

Eventualmente, la conversación volvió a la Mansión Bellemere.

—Entonces —dijo Harper, levantando una ceja—, ¿se nos permite preguntar cómo lograste comprar este lugar?

Liam sonrió con calma.

—He sido afortunado.

Eso es todo lo que diré.

Hubo algunas miradas divertidas y asentimientos.

Todos podían notar que él no iba a revelar detalles, y respetaban eso.

Hay tres cosas que intrigan y asustan a la élite—cosas que no saben, cosas que no entienden y cosas que no pueden controlar.

Y Liam era las tres.

Todos aquí lo sabían y es la misma razón por la que querían estar de su lado bueno.

Ha pasado un día completo desde que Liam compró la mansión y se mudó.

Algunas personas probablemente ya habían investigado su pasado, pero no encontraron lo que buscaban.

¿Y qué era eso?

Su verdadera identidad.

Claro, puede que hayan descubierto sobre sus padres biológicos y cómo técnicamente lo dejaron huérfano siendo joven, pero no había manera de que creyeran que dos personas tan normales y ordinarias dieran a luz a alguien que fácilmente puede gastar decenas de millones de dólares.

Era algo imposible de creer.

—Eres como una caja de misterios —murmuró Alex.

Kristie se rio.

—Una caja de misterios rica.

Finalmente, Stacy se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Oye, Liam.

¿Quieres unirte a nuestro grupo de chat?

Todos miraron.

—¡Sí!

—dijo Kristie inmediatamente—.

Definitivamente deberías unirte.

—Son mayormente memes y tonterías, pero nos mantenemos al día —añadió Matt.

Liam sonrió.

—Claro, ¿por qué no?

Stacy sacó su teléfono y tecleó rápidamente.

Momentos después, el teléfono de Liam vibró con la invitación.

Él aceptó.

—Bienvenido al Rincón del Caos —dijo Alex con grandeza, y todos se rieron.

—Si alguna vez necesitas algo, cualquier ayuda, puedes contactarnos, te ayudaremos si podemos —dijo Kristopher y todos reafirmaron su acuerdo con asentimientos.

—Gracias.

Lo tendré en cuenta —sonrió Liam.

Hablaron un poco más, pero para entonces, el cielo afuera ya comenzaba a oscurecerse.

El rico resplandor naranja del atardecer se filtraba a través de las altas ventanas.

—Creo que deberíamos irnos —dijo Matt, poniéndose de pie.

—Sí, se está haciendo tarde —añadió Elise—.

Conducir por aquí muy tarde podría no ser la mejor idea.

Uno por uno, se levantaron y comenzaron a agradecerle a Liam nuevamente por su hospitalidad.

Él los acompañó hasta la puerta principal y la mantuvo abierta mientras salían al fresco aire nocturno.

—Gracias de nuevo, Liam.

Por todo —dijo Kristopher con un saludo.

—Nos vemos en el chat —sonrió Matt.

Cada uno se dirigió a sus coches y comenzaron a salir del camino de entrada, pero Stacy se demoró en la puerta principal un momento más.

Ella se quedó en el umbral, mirándolo.

—Gracias —dijo en voz baja.

Liam encontró su mirada.

—De nada.

Ella sonrió levemente, luego apartó la mirada y se dirigió hacia su coche.

Liam la vio alejarse con los demás, la puerta cerrándose suavemente detrás de ellos.

Exhaló un largo suspiro y volvió a entrar en la tranquilidad de la mansión.

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